卻說薛蟠見寶玉匆匆去了。隻當他拿什麼好東西去；等了一惠，隻見寶玉來了，焙茗跟著，奉了一函書放下。寶玉抽出一本道：“你看這部奇怪麼？薛蟠接過，隻看了一看，便往桌上一撂，道：“言個人的東西，你也拿來我了；隻怕你也不見好看。”寶玉道：“我看了他，就要精神9方起來。想著又像是隔世的事；再想想，又像昨天的事；再看看他，就猶如我自己的日記一般。並且有許多我不知道的事，也被他載了上去。到底不知這曹雪芹是什麼人？”薛蟠道：“你還問他呢！提起他來，我就恨透了。多早冕我見了他，給他一頓好打。”寶玉道：“又恨他做什麼？”薛道：“我無意中把‘唐寅’念了個‘唐黃’，他也姶我載上了，叫人家怪臊的。怎的不恨他！”說罷，抬頭看了看自鳴鍾，道：“隻得九點鍾，寶兄弟，我同你外頭逛逛去。”寶玉道：“別胡鬧了，時候不早了，咱們許久不見，他該痛快的談談。你既然比我先到兩年上海，這上海的風土人情，想來也熟悉了，何妨告訴我呢。”薛蟠道：“這個叫我那裏說起呢？”寶玉道：“你隻揀要緊的，說點也好。”薛蟠拍手道：“我說出來，你可別不信。”寶玉道：“這是我央及你的，如何不信？”薛蟠又拍手道：“我老實告訴你：這裏上海與別處不同，除卻跑馬車、逛花圓、聽戲、逛子，沒有第五件事。縱使有，也不過是附庸在這四件事上頭了。”寶玉笑道：“我問的是上海的風土人情，你卻說的是你自家的行。”薛蟠跳起來道：“你不信，我明天起，和你痛痛的逛他兩個月，你看是這樣不是！”寶玉並不答言，叫焙茗把《紅樓夢》舊拿回去。薛蟠道：“幾年不看見，怎你就變了一個人，居然把書當寶貝起來。薛蟠道：“幾年不看見，怎麼你就變了一個人裾然書尚寶貝起來。言混帳書，什麼看頭呢？”寶玉道：“我看了狠以為奇怪，所以拿來給你瞧，誰知你倒先看過了。”薛蟠道：“奇怪的書多著呢！我起先販的時候，向行家取了許多書樣，以便定貨。後來沒用，我就把他釘了四大箱。明兒我一總拿來送給你。”寶玉歡喜道：“我正要看書呢！”但不知你什麼書？要是周秦諸子同那經史等書，是我都看過了的，那個我就不要了。我隻要晚近的書才好。”薛蟠道：“我也不知什麼晚近、早近，你明兒拿去看了，就知道了。揀要看留下，不要看的撂下就是，左右我是沒用的了。”寶玉喜之不盡。再談了幾句，便自回房。一宿無話。
次日，寶玉一早起來，梳洗過了，便去尋薛蟠要書。走到他房門首看時，卻是鎖了。暗想：為甚大清早起，就出去了呢？得獨自回房，悶悶的坐著。等到九點鍾時候，隻聽得一陣嘻嘻哈哈，薛蟠闖了進來。嘴裏嚷道：“寶兄弟，我惦記著你，今兒早點回來。”寶玉道：“你一早往那裏去了？”薛蟠道：“我何嚐一早出去。是你昨兒晚上走了，我一個人悶得慌，就到外頭去逛了一宿。來，來！還是到我兒去。”說著拉了就走。茶房己經代開了門。，二人進內坐下。你先看看這個東西。”一麵說，一麵搬過一個匣子來。揭去了蓋，隻見裏麵裝著一段光溜溜的圓鐵，旁邊又裝著兩個小子球兒。正不知是什麼東西，有甚用處，又見薛蟠取出一個紙筒兒，在裏麵倒出一黃澄澄的筒子，套在那圓鐵上麵；又取出出一個喇似的東西，也裝上頭；然後按上一個把兒，用手扳了幾扳，忽見那兩個小球兒，飛也似的轉起來，那圓鐵也慢慢的轉動，忽然那喇口放出一種怪聲音出來。薛蟠道：“你聽，你聽。”寶玉側著耳朵去聽，一惠鐲鼓，一惠絲竹，一惠兒又像曲子，忽的一惠住了。薛蟠笑道：“可聽出來這是什麼曲子？”寶玉搖頭道：“不知道。”薛蟠笑道：“你見的巧東西不少了，可見過這個？”寶玉道：“沒見過。”薛蟠道：“這叫留聲器。把曲子唱一回到裏頭去，就可以一回一回的放出來。那怕放出來。那怕放一千回、一萬回，也不錯一點的。你說這東西巧不巧？”寶玉道：“這東西有什麼用處？”薛蟠道：“有什麼用處，不過聽聽子罷了。”說著，吊要去弄那機器。寶玉道：“你且別弄，我聽得他不像人聲，又不像畜聲，怪討壓的。化了錢買這個頑，真是無味。”薛蟠道：“單這機器要多兩銀子，還要別外配蠟筒呢。”寶玉道：“這是那裏買來的？”薛蟠道：“這是洋貨鋪子裏買來的，是西洋貨。”寶玉拿起一個蠟。筒端詳了一道：“拿這沒用的東西來買錢，居然也有人買，或者有甚要做憑據的說話，也說在裏麵。”寶玉道：“來如此。人家好好有用的東西，你們卻拿來這樣頑法，也算得暴殄天物了。”薛蟠道：“你怎麼忽然變了個迂人！我又不曾病的要死，說什麼遺囑？至於要做憑據的話，就立了契約了，又何必用他呢？不過要聽個把曲子頑頑罷了。明兒再到北邊去，我還要多帶兩個去給們解悶呢。”寶玉正要答話時，聽見一個人，拿了一張紙進來，在靠房門口的椅子上一撂，就走了。