這裏寶玉仍舊看書。原來他回來之後，在書堆裏檢出一部全份的《時務報》，還有許多《知新報》，翻開來看，覺得十分合意。並有一層奇處，看了他的議論，就像這些話我也想這麼說的，隻是不曾說不出來，不知怎樣卻叫他說了去。至於所載的時事，本不能盡懂，慢慢的看到後頭，也漸漸的懂起來了，所以越看越覺得精神煥發。等薛蟠去了，依舊看起來，竟自忘倦。直到天亮以後，焙茗起來走到裏間，見寶玉兀自坐著。不覺吃驚道：“爺竟沒睡麼？”說了一句話，看寶玉也不動也不答應，暗暗著急道：“別又呆性發了。卻又不敢過於驚動，隻在旁邊著，卻見寶玉翻了一頁書，歇了一惠，又翻了一貢，料定是看書看出神了。悄悄的退了出來，叫茶房舀了水，自己拿了過來，輕輕的回道：“請老爺洗臉。”寶玉方才答應了。洗過了臉，卻又到書堆裏去翻。忽然翻出一個紙包來，上麵題著四個字，是：“此是禁書。”包的甚是嚴緊，連忙打開要看，誰知開了一層又一是一層，心中暗想：這個不定是“推背圖”，不然就是“燒餅歌”。一麵想，一麵拆，拆了不知若幹層。原來裏麵隻有三本書，卻是第一、第二、第三的三冊《清議報》。便拿過來看，覺得精華又較《時務報》勝些，心中愈加歎喜，不知不覺把三冊都看過了，還恨沒有第四冊以後的，仍到書堆裏去翻，翻了半天沒個影兒。早已是吃飯時候，吃過了飯，仍是翻來覆去的看那三種報。
又看了半天，隻見薛蟠披了灰鼠袍子，還沒扣鈕子。睡眼朦朧的走來道：“寶兄，你好精神，這麼早就起來。”寶玉道：“什麼時候了，還說早。”薛蟠道：“才兩下鍾呢！你們吃了飯沒有？”寶玉笑道：“晚飯還早呢。”薛蟠搭赸著走了。一惠兒梳洗過了，又來道：“寶兄弟，你餓了沒有？咱們外頭吃點心去。”寶玉道：“你靜扮點！家裏坐坐罷。什麼正經事，隻管往外頭瞎逛道：“其實我的嘴裏難過得很，並不想吃什麼，你不願意出去就罷了，咱們就談談。我昨兒晚上酒也多了，把所做的事，全都忘了。”寶玉把書一推道：“吃醉呢，是你的常事，也不必說了。但是那種柏耀廉，你何苦去結識他。大凡交結朋友，也要結交個道理出來。你結交他，有甚道理？若說是定洋貨賺錢，須知外國人賺的錢比你還多，你不迥代他轉運罷了。雖然辦土貨，也是代人家轉連，然而所轉運的，還是自己家裏的貨。咱們何苦代外國人做奴才呢？至於姓柏的這個人，簡直的不是人類，怎麼一個屁放了出來。便一網打盡的說中國人都靠不住。他倒說他是外國脾氣。這種人，不知生是什麼心肝！照他這等說來，我們古聖人以文、行、忠、信立教的，這‘行’字、‘忠’字、‘信’字，都沒有的了。這種混帳東西，我要是有了殺人的槿，我就先殺了他。”薛蟠笑道：“這又何至於如此！”寶玉道：“照他這樣說來，凡無信行的都是外國脾氣。幸而中國人依他說的都變成外國麼？”總而言之，他懂了點外國脾氣。幸需中國依他說的都靠不住，萬一都學的靠得住了，豈不把一個中國都變成外國麼？總而言之，他懂了點外國的語言文字，便什麼都是外國的好，巴不得把外國人認做了老子娘。我昨兒晚上，看了一晚上的書，知道外國人最重的是愛國。隻怕那愛國的外國人，還不要這種不肖的子孫呢！”薛蟠道：“你何苦這樣毒罵他。”寶玉道：“他一句話罵盡了中國人，還不毒麼？”總而言之，我勸你一句話：這種人是下流輕賤的東西，以後總要遠著他些。我並不恭維你。像你這種人。純乎是天真，隻要走了正路，不難就做一番驚天動地的事業起來，何必同這些人胡鬧呢！”一席話說的薛蟠不知所，赸著問道：“你看那些書，還用得著麼？”寶玉道：“狠有些好書。但是那《清議報》隻有三冊，不知可還有以後的麼？”薛蟠道：“有的。你要，我明日給你辦來。”正說話時，忽見焙茗來說，有客來拜。寶玉連忙迎出去看，原來不是別人，正是吳伯惠，寶玉大喜。
不知惠來何事，且聽下回分解。