韋知縣因叫眾吏到麵前，細細訪問道：“鐵翰林怎生到水小姐家養病？”方知是過公子搶劫謀害起的禍根。水小姐知恩報恩，所以留他養玻韋知縣又問道：“水小姐與那鐵翰林俱是少年，接去養病，可聞知有甚私事？”眾書吏道：“他閨閣中事，外人哪裏得知？隻因前任的鮑太爺，也因狐疑不決，差了一個心腹門子，叫做單佑，半夜裏潛伏在水府窺看，方知這鐵爺與水小姐冰清玉潔，毫不相犯。故鮑老爺後來敬這鐵爺猶如神明。”
韋知縣聽了，也自歡喜道：“原來鐵翰林不獨義俠過人，而又欺暗室，如此真可敬也。既移文來查，我若不能為他表白一番，是負知己也。”因暗暗將單佑喚了藏在身邊，又喚了長壽院的住持獨修和尚，問他用的是什麼毒藥。獨修道：“並非毒藥，過公子恐鐵爺吃毒藥死了，明日有形骸可驗，但叫用大黃、巴豆將他泄倒了是實。”
韋知縣問明口供，候了四五日，撫院的文書方到，下來行查。韋知縣便將前後事情，細細詳細，申詳上去。撫按因是行查文書，不便扳駁，就據申詳，做成回文，回複部裏。部裏看了回文，見曆城縣的申詳，竟說得鐵中玉祥麟威鳳，水小姐不啻玉潔冰清。其中起釁生端，皆是過公子之罪。部裏受了過學士之囑，在要照回文加罪鐵中玉，今見回文讚不絕口，轉弄得沒法，隻得暗暗請過學士去看。過學士看了，急得怒氣衝天，因大罵韋佩道：“他是一個新進的小畜生，我寫書送禮囑托他，他倒轉為他表彰節行。為了表彰節行也罷，還將罪過歸於我的兒子身上。這等可惡，斷斷放他不過！”因求部裏，且將回文暫停，又來見萬禦史，要他參韋知縣，新任不知舊事，受賄妄言，請旨拿問。其養病實情，伏乞批下撫按，再行嚴查報部。
仇太監內裏有力，不兩日已批準下來。報到山東，巡撫見了，喚韋和縣去吩咐道：“你也太認真了。這過學士既有書與你，縱不忍誣枉鐵翰林，為他表彰明白，使彼此無傷，也可謂盡情了，何必又將過公子說壞。觸他之怒？他叫人奏請來拿你，本院也無法與你挽回。”韋知縣道：“這原不是知縣認真，既奉部文行查，因訪問合郡人役，眾口一詞，鑿鑿有據，隻得據實申詳，也非為鐵翰林表白，亦非有意將過公子說壞，蓋查得鐵中玉與水冰心養病情由，實因過其祖而起，不得不詳其始末也。倘隱匿不申，或為他人所參，則罪何所辭？”巡撫笑道：“隱匿縱有罪，尚不知何時；不隱匿之罪，今已臨身矣。”韋知縣道：“不隱匿而獲罪，則罪非其罪，尚可辯也；隱匿而縱不獲罪，則罪為真罪，無所逃矣。故不敢偷安一時，貽禍異日。”
巡撫道：“你中一個進士了不容易，亦不必如此固執。莫若另做一道詳文，本院好與你挽回。”韋知縣道：“事實如此，而委曲之，是欺公了；欺公即欺君了，知縣不敢。”巡撫道：“你既是這等慷慨，有旨拿問，我也不差人送你，你須速速進京辯罪。”韋知縣聽了，忙打一躬道：“是，是。”因將縣印解了下來，交與巡撫，竟自回縣。暗暗帶了單佑與獨修和尚，並過學士的書信與禮物，收拾起身進京。正是：不增不減不繁文，始末根由據實聞。看去無非為朋友，算來原是不欺君。
韋知縣到了京中，因有罪不敢朝見，隨即到刑部聽候審問。
刑部見人已拿到，不敢久停，隻得坐堂審問道：“這鐵中玉與水冰心養病之事，是在你到任之前，你何所據，而申詳得他二人冰清玉潔？莫非有受賄情由？”韋知縣道：“知縣雖受任在後，而前任之事，既奉部文行查，安敢以事在前而推諉？若果事在隱微，無人知覺，謝作曰不知，猶可無罪；乃一詢書吏，而眾口一詞，喧傳其事，以為美談，知縣明知之，而以為前任事，謝曰不知，則所稱知縣者，知何事也？”刑部道：“行查者鐵中玉、水冰心之事，又波及連其祖何也？”韋知縣道：“事有根因，不揣其本，難齊其末，蓋水冰心之移鐵中玉養病者，實感鐵中玉於縣堂救其搶劫生還，而憐其轉自陷於死地也。
水冰心之被搶劫到縣堂者。實由過其祖假傳聖旨，強娶而然也。
鐵中玉之至縣堂者，實由過其祖搶劫水冰心，適相於遇於道，而爭哄以至也。設使鐵中玉不救水冰心，則過其祖與鐵中玉風馬牛也，何故而毒鐵中玉？設使過其祖不毒鐵中玉，則水冰心閨女也，安肯冒嫌疑而移鐵中玉玉於家養成哉？原如此，委如此，既奉部文行查，安敢不以實報？”
刑部道：“這也罷了。隻是鐵中玉在水冰心家養病，乃曖昧之事，該縣何以知其無私，其中莫非受賄？”韋知縣道：“知縣後任原不知，奉命行查，乃知前任知縣鮑梓，曾親遣親信門役單佑前往窺覘，始知二人為不欺諳室之偉男兒、奇女子也。風化所關，安敢不為表白？若曰行賄，過學士書一封，過其祖百金現在，知縣不敢隱匿，並當堂交納，望上呈禦覽。”
刑部原受過學士之托，要加罪韋知縣，今被韋知縣將前後事並書、賄和盤托憶，一時沒法，隻得吩咐道：“既有這些委曲，你且出去候旨。”韋知縣方打一拱退出。正是：醜人不自思，專要出人醜。及至弄出來，醜還自家有。
韋知縣退去不提。卻說刑部審問過，見耳目昭彰，料難隱瞞，十分為過學士不安，隻得會同禮臣複奏一本。天子看見道：“原來鐵中玉養病於水冰心家，有這許多緣故，知恩報恩，這也怪她不得。”又看到二人不欺暗室，因說道：“若果如此，又是一個魯男子了，誠可嘉也！”秉筆太監受了仇太監之托，因毀謗道：“此不過是縣臣粉飾之言，未必實實如此，若果真有此事，則鐵中玉、水冰心並其父母，聞旨久矣，豈不自表？
何以至今默默？若果當日如此不苟，則後來又何以結為夫婦？
隻怕還有欺蔽。”天子聽了，沉吟不語，因批旨道：“鐵中玉與水冰心昔日養病始末，水居一與鐵英後來結親緣由，外臣毀譽不一，俱著各自據實奏聞。過其祖曾否求親水氏，亦著過隆棟奏聞，候旨定奪。”
聖旨下了，報到各家，鐵、水二家，於心無愧，都各安然上本複旨。轉是過學士不勝懊悔道：“隻指望算計他人，誰知反牽連到自己身上！”他欲待不認遣成奇到邊上去求，已有形跡；欲待認了，又隻怕兒子強娶之事，愈加實了。再三與心腹商量，隻得認自己求親是有的，兒子求親是無的。因上疏複旨道：左春坊學士臣過隆棟謹奏，為遵旨陳情事：竊以初求竊窕，原思光寵蘋蘩，後知狐媚，豈複敢聯鶯蘿？臣官坊待罪，忝為朝廷侍從之臣，有子詩禮修身，亦辱叨翰苑文章之士。年當成立，願有室家，臣一時昏聵，妄采虛聲，誤聞才慧，曾於某年月日，遣人於邊廷戍所，求聘同鄉水居一之女水冰心，欲以為兒婦，不意既往求之後，疊有穢聞，故中道而止之。不識縣臣以今之耳目，何所聞見，遽證往日之是非，而且過毀臣子以強娶之名？夫既強娶，則水冰心宜諧琴瑟於微臣之室矣，何複稱紅拂之奔，以為識英雄於貧賤也？竊所不解。蒙聖恩下察，並據實奏聞，仰天明鑒，勿使鮑鰥，辱加麟鳳，則名教有光，而風化無傷矣。不勝待命之至！