“怨氣衝天三千丈，可恨平章喪天良。亂殺無辜太殘忍，屈死的冤魂恨滿腔。”每當我從杭州寶石山葛嶺的抱樸道院迤邐而下，看到一亭翼然，就想起李慧娘的這段驚天地、泣鬼神的血淚控訴。遊人在亭裏眺望湖光山色，領略“水光瀲灩晴方好，山色空蒙雨亦奇”的時候，我卻在追尋哪裏可能是南宋奸相賈似道的集芳園，哪裏可能是囚禁裴舜卿的紅梅閣，哪裏又可能是李慧娘慘死的半閑堂……
在中國的曆史上，有四大美女：貂蟬、西施、王昭君和楊玉環，她們的故事深情繾綣，成為各種地方戲曲爭先演繹的題材。在杭州的傳說中，也有四大美女：祝英台、白素貞、蘇小小和李慧娘，她們的傳說淒美動人：富家之女祝英台，女扮男裝，與梁山伯在萬鬆書院三載共讀，直至雙雙化蝶，從人而仙；峨嵋蛇仙白素貞，與許仙湖上相遇，風雨同舟，水漫金山，仙山盜草，直至斷橋相會，從仙而人；錢塘名妓蘇小小，香車寶馬西陵路，香消玉殞西泠橋，“湖山此地曾埋玉，風月其人可鑄金”；俠骨柔腸李慧娘，生前隻因一句“美哉，少年”，屈死寶劍鋒下，埋骨紅梅閣旁，從人而鬼。
戲如人生，人生如戲，有意無意之間，我把人生與戲曲糅在一起、混為一談。戲劇雖然是虛構的，但無不體現人生的冷暖炎涼；人生誠然是真實的，也跟戲劇一樣虛無縹緲。每到葛嶺，想起李慧娘的故事，心中不免惆悵。湖山寂寞，葛嶺之上，雖無李慧娘的一絲痕跡，好在有各種各樣的地方戲曲，爭先演繹李慧娘的千古悲歌，至少在舞台上已頗不寂寞了。
關鍵詞：結構
李笠翁論戲曲，認為“結構第一”，要求“立主腦”、“減頭緒”：“一本戲中，有無數人名，究竟俱屬陪賓，原其初心，止為一人而設。即此一人之身，自始至終，悲歡離合，中具無限情由，究竟俱屬衍文，原其初心，又止為一事而設。”隻有確立主線，才能減少頭緒，將情節集中在一人一事上，一人就是劇中的主角，一事就是劇中的高潮。
有關李慧娘的故事，最早見於明代浙江寧波鄞縣人周朝俊寫的傳奇《紅梅記》，貫穿全劇的有兩條線，相互穿插。一條是主線，演繹裴舜卿與盧昭容的婚姻故事，盧昭容由旦扮演；一條是副線，演繹裴舜卿與李慧娘的愛情故事，李慧娘由貼扮演。《紅梅記》全劇三十四出，與李慧娘有關的，隻有《遊湖》（第二出）、《殺妾》（第四出）、《幽會》（第十三出）、《脫難》（第十六出）、《鬼辯》（第十七出）等五出，分量很輕。
一九六零年，人民文學出版社副總編輯孟超借鑒了秦腔《遊西湖》、川劇《紅梅閣》、梆子《陰陽扇》、京劇《紅梅閣》等，將傳奇《紅梅記》改編為昆劇《李慧娘》，將兩條線精簡為一條：裴舜卿與李慧娘的愛情故事。這樣一來，主題相對集中，頭緒相對簡單，讓李慧娘成為全劇的主角，正好符合李笠翁“立主腦”、“減頭緒”的要求。昆劇《李慧娘》於一九六一年北方昆劇院首演。
一九八一年，江蘇蘇州京劇團的胡芝風自編、自導、自演了京劇《李慧娘》，並拍攝成電影，成為轟動一時的精品。京劇《李慧娘》將主題進行了升華：將裴舜卿與李慧娘的愛情，上升為李慧娘的愛情和愛國情。當裴舜卿不願獨生，要到陰曹地府與她結為連理的時候，李慧娘的愛國情壓倒了愛情：“勸裴郎切莫為我輕生，我怎不願陰曹地府結同心。你若是為殉私情舍了命，豈不是辜負了你美哉少年這一生。裴郎啊，你應當以國為重，除奸賊，救黎民。到來日，一炷清香三杯酒，紅梅閣旁聽一聽，當聞我九泉下含淚的笑聲。”從兒女情升華到愛國情，這是主題的一次提升。