咬合時，呈側鍘刀樣對切，以撕裂韌帶、切碎軟骨等。食肉目動物在進食的時候，可以把銜在口內的肉，慢慢移向嘴角，用裂齒側切開。但在不同種類的食肉獸中，裂齒的大小和發達程度往往不一致，其中以貓類和鼬類的部分種類最為發達。熊類和浣熊類等的裂齒不夠發達，其前臼齒和臼齒均較粗大，牙齒的結構適於咀嚼。大熊貓的臼齒最為發達，最適於搗壓嫩竹、鮮筍。犬類的牙齒，則介於二者之間，裂齒發達而不強化、齒數也比較多，也具有較大的臼齒咀嚼麵。靈貓類中的不少種類的牙齒結構類似於犬類。
食肉目動物的咀嚼肌也都比較發達而粗大，頜關節比較緊密，下顎骨（齒骨）強大，其關節突和鱗骨的橫向關節窩構成關節，使下頜限製在上、下直線範圍內，不能前後移動，左右活動也極其有限，所以能夠用力咬合，以利於牙齒切割肉類，但也因此而抑製了牙齒的研磨作用。俗話所說的“狼吞虎咽”一詞，就形象地說明了食肉目動物缺乏咀嚼，吞咽進食的習性。它們所謂的咀嚼也不像食草動物那樣的研磨作用，而是用強力將食物壓扁、壓皺，即使是牙齒咀嚼麵最發達的大熊貓，也隻是簡單地將竹子壓皺，以至經過消化以後，在排出的糞便中仍然可以看見清晰的段段碎竹。
與捕食動物的習性相適應，食肉目動物的頭骨較大，大腦發達，具有紋回的表麵，具有三條腦溝和多數腦回，屬於大嗅葉型腦。食肉目動物眼眶一般與顳窩相通，鼻甲骨發達，結構複雜，麵積擴大，為嗅覺上皮的附著提供了必要的條件。食肉目動物感官都十分發達，嗅覺、視覺和聽覺均很敏銳，身體和四肢一般也很強壯，而且能夠做柔韌而有力的動作。食肉目動物中的絕大多數種類為陸棲型，主要在地麵生活，許多種類善於攀緣，但比較典型的樹棲種類卻很少。同樣，食肉目動物營穴居者也較少，僅有獾等少數種類掘洞而居。此外，水獺類善於遊泳，是以魚類為食的半水棲種類。