參加靈岩禪七法會者中最出名為南懷瑾、釋通寬、楊光岱三位先生，被譽為三大元，成為袁煥仙先生成就最高的弟子。
靈岩打七法會進行到第三天，袁煥仙手持戒板，指著靈岩寺住持傳西和尚問：是什麼？是什麼？快說，快說！傳西無語。先生搖頭數下，自言自語笑道：又放走一個。
袁煥仙然後又以戒板指南師問：是什麼？是什麼？快說，快說！南師亦無語，先生卻點頭數下，亦笑道：你很好。遂帶至佛前問道：當時我叫你快快道來！你為什麼無語？南師答：我當時不知要說什麼，所以無語。先生問：你現在心中有一個什麼嗎？南師複無語。
袁煥仙令其大喝，剛三聲，便道：停。你看你有個什麼？南懷瑾曰：現在覓我心中無有個什麼。袁煥仙說：此千聖之心燈，當人之慧命也。無再滋疑，快拜！快拜！南師於是跪拜，袁煥仙隨後禁止南師語，一時大家驚訝不已，謂同兒戲。南師自己也不知所措，於是表麵同意，心中卻滿腹疑問。
打坐了一會兒，南師站起來問道：既然說學人有個入處，說胡一計生死，便爾前途茫茫？袁煥仙厲聲斥道：醜！你看你說的什麼，生死未了的那個份上是有生死是無生死，是前途茫茫是後路茫茫？南師彼時當下釋然，遂禮拜在地。
當時，參禪的眾人正在瞑坐沉思，南師與傳西和尚毗鄰而坐，顧視諸人坐禪，好像無疾而呻，無韻而哦，而傳西亦正凝神在坐也。因而內心不牧，幾次嗤之欲肆，袁煥仙因此振威大罵道：怎麼如此不懂事！南師當時被袁煥仙一陣痛罵，如病得汗，如夢得醒，驚悉個事原來如此不費力，不值錢，於是斂笑，遂爾收神，凝然與同學及傳西等寂坐參禪。
又過了三天，果州一位道士來靈岩山，在袁煥仙室中閉戶圍爐夜話，曾子玉、王子賽兩先生及周楊諸子皆圍爐邊。南師遠隔重樓，但是卻能看見先生室中人物、狀態、話言，如同處一室，驚訝不已。於是，恭請袁煥仙到祖殿談此事。袁煥仙大罵道：我還以為你是個人，竟然會作這樣的見解？罵完後，忿然返室，閉門而寢。南師乃無語歸寢。從古至今無論學佛或習武，許多人過分注重神異之事。袁煥仙本著儒家子不語怪力亂神之說，是不執著於什麼神通的。這對南師影響甚大，他後來也曾說：神通與神經隻隔一張紙。
是年冬，虛雲大師自曹溪來陪都，成都尊宿聚於文殊院，同請昌公老法師與袁煥仙躬赴陪都，迎虛老來成都。南懷瑾陪同袁煥仙叩虛雲老人，通報那晚所見奇事。虛雲老和尚說：嘻！南先生，若不是袁老居士手疾眼快，你就非常危險了！
七
浙江永嘉人釋通寬，素與南師為同學好友。後投身軍界，以病皈依於峨眉山大坪寺，拜釋普明師。民國三十一年（公元1942年），釋通寬來灌縣靈岩寺與傳西、南師日夕參究。
靈岩禪七法會開始後，通寬敲擊木魚四日，無所進展。第五夜手持鋼針，跪於韋馱像前，以針自刺臂及兩手，哭訴道：通寬不悉往昔所造何種惡業，四惡未報，一性愚頑，今於佛前僧前法前痛悔前非，不造後惡，倘有所入，畢此身心，誓宏大法。言語已畢，臂血、眼淚交落如雨。
南師見此情形，憐憫之心頓起，讓他站起來，問道：老兄如此這般，所求何事？通寬答：求佛。南師問：兄是何人？佛是何聖？求是何心？通寬無語。南師以掌擊通寬，通寬仍然無語。於是南師連打他數掌說：青天白日，胡思妄想幹什麼？通寬於是有所省悟。