小菊回來了，還要給我做年飯，我當然不好再去找小姐了。小菊用開水燙了那隻雞，我過去想幫她扯雞毛，她將我推開，說一邊去吧，這不是老板幹的事。我便在一旁斜著眼睛看。熱騰騰的霧氣彌漫著一股好聞的氣味，像是雞肉的氣息，又好似是小菊身上散發出來的。小菊蹲在地上，彎曲的腿很粗壯，將牛仔褲撐得緊繃繃的，屁股又大又圓，非常結實，我看了一眼，忍不住就吞了一口痰。小菊不像與我有過一腿的任何一個女人，她身上的汗味比任何香水都好聞。我一點也不懷疑，她要是拍張裸照，一定顯得比別人健美。我盯著她脖子裏的肉褶子，她回頭瞟我一眼說，老板，莫看我好不好？我說，我又沒看你，你以為你好看得很。小菊說，還沒看，我脖子裏直癢癢。我隻好不看她的脖子，隻盯她的手了。我沒事做，便找話說，小菊嗬，你要是有個男朋友，就不會來陪我過年了。小菊想想說，也許吧，我不曉得。我說，不但不會跟我過年，也許你男朋友不許你幫我打工呢。小菊說，那不會吧。我說，一定會的，我們孤男寡女，他放不得心的。我是男人，我曉得男人的心，何況我的名聲不好。小菊認真地想了想，搖頭說，我覺得老板人還好嘛，他有什麼放不得心的嗬。我說，他怕我們會睡到一起去的。小菊又搖頭，怎麼會呢，你是老板，我是打工的，我們都是講規矩的是不是？再說，我的男朋友還不曉得在哪裏呢。我問，你真的沒談過男朋友啊？小菊說，別人介紹過一個，可我不想跟他好了。你不喜歡他？我問。小菊說，他喜歡吃紅燒肉的，可我不會燒紅燒肉啊。我說，蠢妹子，不會燒你可以學嘛！小菊說，可是，我不想為了找男朋友學燒紅燒肉啊！她瞪著兩眼，整個一根筋的樣子。又說，你怎要我學啊？我學了不就有了男朋友，不就幫你打不成工了麼？我一時竟被她弄得張口結舌，說不出話來。
我不想耽誤小菊做事，到外麵轉悠了一圈。天黑回到店子裏時，小菊已將年飯做好了。一缽燉雞，兩個小菜，開了一盒豆豉鯪魚，再取了一瓶紅葡萄酒，雖然簡單，也像那麼回事了。我打開電視，春節晚會就要開始了。小菊斟了酒，和我碰著杯，互相說了一氣祝福的話。我祝她以後找個好男人，生個胖兒子，她則祝我鹹魚翻身，再當一回賺大錢的老板。我們邊看電視邊吃喝，雞骨頭吐了一地。我指著屏幕上的一個女歌星說，她被我過去的一個朋友包養過。小菊不信，頭搖得像撥浪鼓，說這可是中央電視台的人呢，別人也敢包嗎？我跟她說不清，隻好變換話題。
吃完年飯，小菊操起掃帚碰碰我說，老板讓開點，坐到床上去，我要做房事了！我愣了一下才明白她的意思，差點將一口茶噴出來。我不能讓她誤解下去了，忍住笑，嚴肅地說，小菊，家務不能叫房事，房事有它特定的意思，不是隨便說得的。小菊瞪大眼，那房事是什麼意思？我說，就是做愛的意思，就是男人和女人睡覺的意思，懂不懂？你壞！你壞死了！小菊驀地紅了臉，衝著我大叫，你早不說清楚，你故意逗我耍！我說，是我不好，我壞，我向你賠罪，你打我一巴掌好不好？我把一張老臉伸到她麵前。小菊舉起了巴掌，就要向我打來，想想又收了回去，說，我才不上你的當呢。她忽然間變得聰明了。
看完春節聯歡晚會，已是大年初一的淩晨了。小菊爬上了小閣樓，不一會就響起了輕微的鼾聲。她翻身的時候，壓在被子上的毛衣滑落到了地上。我悄悄將它撿起，蓋在自己臉上。它像一隻溫熱的手掌捂著我，我深深地呼吸著，小菊身上特有的香甜氣息慢慢地充滿了我衰老的軀體。黑夜如此溫柔，溫柔得一點不像是此生最後一個大年夜。
七
初一初二人們都拜年去了，我的小超市生意清淡。我無所謂，倒是小菊嘀嘀咕咕，將那一點點可憐的營業額數了又數。初三下午我們早早地關了門，我帶小菊去吃肯德基，讓她也開開洋葷。走在大街上，小菊喜歡得兩眼放光，紮著兩條辮子的腦袋左右轉個不停，隻是，她有意落在我身後兩三米遠。我說，小菊，你吊那麼遠，莫把自己搞丟了噢！小菊斜著眼說，老板，一個鄉妹子跟著你，你不怕我丟你麵子啊？這妹子心眼還蠻多的。我說，有你這個小跟班跟著，我才像個老板，才有麵子呢！我說的是實話，確實，是小菊讓我有了老板的感覺。我之所以帶她上街，也是想在蓮城人民麵前露露臉，讓大家都曉得，我趙業並不造孽。可是小菊不這樣認為，她噘起小嘴巴說，我又不漂亮，又不值錢，你有什麼麵子呢？我曉得你是最愛麵子的，麵子就是你的命。我說，你曉得什麼，你又不是我肚子裏的蛔蟲。小菊說，我就是曉得，老王告訴我的，說你生怕別人說你沒錢，到銀行裏取出賬上最後一筆錢，把它全兌成一塊錢的小票，厚厚的一摞夾在胳肢窩裏，故意讓它露出一隻角，到街上走了幾個來回，人家還以為你發了大財呢！
我板起了臉，這蠢妹子，專捏人的疼處！那還是一年多前，我在步行街開了個品牌服裝店，把從深圳帶回的十萬塊錢虧了個精光。沒人再願意與我合作，也沒人願意借我錢，大家都躲著我走。有什麼辦法，我們這種人的價值，就是錢來決定的。一氣之下，我就做了小菊說的那件事。那種老版的一元鈔票跟一百元麵值的鈔票都是粉紅色的，模樣相近，我夾在腋下顯擺了一陣，人家還真以為我得了一筆大款子。但後來還是被人得知真情，成了他們酒桌上的笑談。唉，錢嗬錢嗬，俗話說，一分錢難倒英雄漢，身上沒得五毛錢，你連個廁所都上不了呢。
肯德基裏人多得像下的餃子，我擠進去找了個靠窗的位置，給了小菊五十元錢，吩咐她每人買一個漢堡、一杯牛奶、兩隻雞翅。可不一會小菊空著手轉來了，嘴裏直叫，老板，我們不吃了不吃了，一隻漢堡就要十二塊，吃得六碗米粉了呢！她聲音很大，引得許多人朝我們看。我急忙橫她一眼，壓著嗓子叫道，你是個米粉命啊？又不要你出錢！快去買，不去我炒你的魷魚！小菊這才吹著她的小嘴巴轉過身去了。她把東西買來，我們悶著頭吃了一會，她又嘀咕不已，硬說還不如米粉好吃。鄉下人的胃口就這樣，有什麼辦法。
我用麵巾紙揩嘴巴時，瞟見一個女人的影子。我正襟危坐，裝著沒看見。那女人朝我過來了，並且在我對麵坐下。我立即起身，與她熱情握手，哎呀孟大記者，沒想到在這碰到你，幸會幸會！孟欣眯著眼，瞟瞟我，又瞟瞟我身邊的小菊，笑道，趙老板，也不介紹介紹你的同伴？我便說，這是我的員工，鄉下來的小菊，今天特地帶她來開洋葷，讓她也享受享受改革開放的成果。我有點得意我的口才，很奇怪，在某些場合，我的口才總是出奇的好。是嗎？孟欣吸著牛奶，再瞟瞟小菊，說，趙老板很關心自己的員工嘛！我說，這你還不清楚嗎？我向來善待自己的員工的。孟欣笑了，我自然清楚嘍，你特別善待女員工，尤其善待漂亮的女員工，獻愛心是趙老板終生所好啊！我歎息道，好漢不提當年勇，那都是過去的事嘍，如今想善待別人都沒實力了。孟欣說，趙老板，別唉聲歎氣了，也別說什麼正月初八就什麼什麼了，我看你活得挺滋潤的嘛！我說，君子一言，駟馬難追，我說了正月初八，那就是正月初八，這是不可更改的，正因為來日無多，我才要把這幾天過好，把事情安排好。到時，你一定要來寫我的報道噢！孟欣又笑了笑說，我曉得，有一件事可以改變你的決定。我問，什麼事？孟欣笑而不答，過一會才說，你曉得正月初八市政協又要開會了麼？我搖頭，我怎麼曉得，我又不是本屆政協委員了，我一成窮光蛋，就沒人要我當了。孟欣說，聽說要補選幾個委員呢，你找找廖主席，也許可能再次當選，還不是他一句話？你們關係不是很好，他不是一直對你很欣賞的麼？我緘默，心裏動了一下，但我不好說什麼。孟欣說，不過，你的決定若真不可更改，那就沒什麼說的了。我矜持不下去了，我說，如果政府還需要我參政議政，我當然可以推遲日子的。孟欣笑了起來，我說了嘛，這世上，隻有變不了的人，沒有變不了的事，我希望你從跌倒的地方再爬起來，我會給你寫一篇特別深度報道！好了，我要走了，繼續善待你的員工吧！她意味深長地瞟了瞟小菊，屁股一扭一扭地轉身走了。
望著孟欣離開的背影，我忍不住咽了一口痰。真是知我者孟欣也，她曉得我好這一口。她在逗我，用蓮城話說，是在調我的口味。對於一個我喜歡的女人，我並不介意。我活不了幾天了，但我還是對她有非分之想。曾經，我差一點就拿下她了，隻差一點點，而且，她自己也承認，就隻差那一點點了。那是在我最走紅的時候，我回蓮城參加政協會議，帶了五十萬現金回來。那本是準備捐贈給福利院的，我臨時與朋友打賭，要用它來征服孟欣。我將孟欣叫到我房間，開門見山地說，我想要她作女朋友，要她開個價。如果她不願意做長期的，做一夜也行。我把密碼箱打開，先拿了十萬放在桌上，問她，夠不夠？她漲紅著臉，不吱聲。我又拿了十萬碼上去，再次問，夠了嗎？她還是不言語，臉色更紅，呼吸也更粗重了，看得出思想鬥爭十分激烈。我曉得金錢的力量，沒有人能經得住這種衝擊，我勝利在望了。我又拿了十萬往桌上放，瞟著她，也不說話。她的臉開始發白，可還是不鬆口。我幹脆拿過密碼箱往她麵前一推——我對這個動作後悔莫及，我做得太猛了，反而嚇著了她，如果我柔和一點，她也許就答應了——她似乎被密碼箱碰疼了，渾身一抖，噢地一聲叫，跳起來跑出了賓館。後來她坦誠地說，她是被嚇著了，才用最後的一點氣力跑出去的，再不跑掉，她就是我的人了。
吃完肯德基回到店裏，我發現小菊一直吹著嘴沒說話，臉色也不好，便問，小菊，誰欠你錢了？小菊癟一下嘴說，隻有我欠人錢，哪有人欠我錢的。我說，那你還嘴巴吹起掛得住油瓶。小菊說，那個姓孟的記者眼睛賊一樣往我身上溜，討厭！我笑道，她對你有看法呢。小菊說，我曉得，她嫌我是鄉下妹子，她看不起我這個土包子。我搖頭說，我講你蠢嘛，你還真蠢，人家不是嫌你土，人家是以為你是我什麼人呢。小菊眨眨眼說，就怪你，要帶我吃什麼肯德基，弄得記者都想歪了。我說，不吃肯德基，別人也這麼想，你冤什麼呀，我才冤呢，白擔了這麼個名聲。小菊說，當初你就該請個男伢來。我說，有什麼辦法，我就喜歡女伢呀！我跟小菊說起了與孟欣的交往，特別仔細地說了孟欣被五十萬塊錢嚇跑的事。小菊兩隻眼睜得溜圓，嘴巴嘖嘖有聲，可不知她什麼意思。我說，小菊，若是你碰到這種事，你會不會跑掉？小菊搖搖頭，我不曉得。我便問，要是我把店子留給你，你願不願做我的女朋友呢？你曉得，我活不了幾天了的，隻要你同意，這店子裏的東西都是你的了。小菊說，我怎麼可以要你的東西呢？再說，你欠兩萬多塊錢的賬，這店子總共才不到一萬塊錢的貨，賬都還不清呢，店子已經不是你的了。我說，你硬是蠢死牛，父債子還，不關你的事，我把店子贈給你，就是你的了，跟我的欠賬沒有關係。小菊還是扯不清，說，怎沒關係，你就是開這店子欠下的賬嗬！我有點煩躁，說，你別管那多，你隻說，在我生命最後的時光裏，願不願給我一點溫暖，做我的女朋友？小菊堅決地搖頭。我板起臉說，你也嫌棄我？小菊又搖頭說，不是，我要是做了你女朋友，我不就不好意思要工錢了麼？我笑了，你這鄉妹子，那幾個小錢，算個什麼，我店子都願意給你啊！小菊想想，還是搖頭，反正，別人的東西不能隨便要，老板的更要不得。看來，小菊是我碰到的第二個擺不平的女人了。我歎息道，你們女人心真狠，我活不了幾天了，也不肯給我一點溫暖。小菊說，怎不給呢，我給你生爐子，開電熱毯。我說，我要的是你給我暖被窩呢。小菊說，一定要我暖被窩也可以，隻要不脫我衣服就行。我問，那又為何？小菊說，你是老板，我是打工的，沒這規矩嗬，我媽說過，我的頭一次是一定要留給老公的，要不老公會一輩子看你不起。望著小菊明亮的眼睛，我一下子沒話說了。
八
我突然想起，應當給廖主席拜個年，要不人家會忘記有你這麼個人了。我搜刮了收銀機裏所有十元麵值以上的鈔票，又從存折上取出一個整數，咬咬牙，買了兩條鑽石芙蓉王煙，用塑料袋裝了，再寫了張賀年卡塞在裏麵。我把塑料袋放在市政協的門衛手裏，又往廖主席家打了個電話。是保姆接的，正合我意，我讓她把禮物拿回去，向廖主席通報一聲就行，他曉得我的意思的。我落到這個地步，哪裏還有臉見廖主席。想當初，就是廖主席推薦我當了政協委員，並對我寄予了厚望，見了麵也都是親親熱熱勾肩搭背的。他到深圳，也都由我接待，吃、住、行、玩、找小姐，一條龍服務。對我的離婚他痛心疾首，一針見血地指出，你們這些民營企業家啊，就是這一點不好，把握不住自己！收放要有度嘛，你們是會自己打敗自己的！
我不怪廖主席是烏鴉嘴，我確實是敗給了自己。我曉得，我是沒資格當政協委員了，孟欣的話其實是扯淡，是別有用心，是有意嘲笑。我已經不是商界精英，也不是成功人士了。當然，也許要我當個跌倒了再爬起來的典型也說不定。我不抱希望。再說，我是決定過幾天就要死的人了，假如能當上，也許我會開完會再走，可那也沒有更多的意思吧。我是爬不起來了的。
反正禮也送過了，我也懶得想它了。我安靜下來，坐在店子裏，守著電暖爐，百無聊賴。天空蒼白著，寒冷的風在門口刮過來刮過去。我沒有開空調，我的小店已經用不起空調了。街上行人三三兩兩，來來往往，很少有人進我的店子裏來。他們似乎嫌我這裏晦氣。我並不在意，我還有什麼好在意的呢？我隻是時不時地瞟一眼那部紅色的電話，也許，它會冷不丁地響起來，帶來某種消息，讓我暫時打消死的念頭。我就這麼死等著，等著等著等著，等了一整天，也不見它有什麼動靜。我隻好繼續等，我除了等已經沒有別的選擇。天空還是那樣蒼白著，風還是在門口刮過來刮過去，兩腿之間雖然有個電暖爐，它烤得腿肚子發燙，但身上仍然很冷。蓮城這地方就樣，一到冬天，就有一種特別的冷鑽到骨頭縫裏去。