2012年6月18日，劉祥武在街頭發現來武漢尋夫的廣西女子“葉金鳳”，於是開始幫助這個陌生女子。
當時武漢媒體曾以“丈夫稱患癌症悄然離家，大肚妻不離棄來漢為子尋父”為題報道“葉金鳳”的事情：
“葉金鳳”是廣西賀州黃姚鎮人，2011年9月在深圳一家公司認識了30多歲的湖北大冶籍男子吳某，兩人相戀同居不久後，“葉金鳳”懷孕。2012年6月，“葉金鳳”回賀州老家養胎，吳某告訴她，自己被查出癌症晚期，將回大冶治療，隨後失去了聯係。“葉金鳳”從賀州趕回深圳，沒有找到吳某，去湖北大冶尋找，依然不見吳某蹤影，最後到武漢來，在同濟、協和等幾家大醫院詢問，依然沒有結果。
6月21日19點14分，祥武發來短信：“我答應‘葉金鳳’的要求，借5000元給她，還不還就看運氣了。現在救助站有專人送她回家，電視台也在車站拍攝，他們把警方提供她男朋友的複印件也給了她，會有結果的。”
“葉金鳳”被救助站送回家後，劉祥武多次給她電話，希望她能把5000元錢還給自己。“葉金鳳”不但沒有還錢的意思，反而張口再讓劉祥武借她20000元，說是生孩子可能要難產。
劉祥武沒有借，在後來的溝通中，“葉金鳳”把借錢的數目從20000元降到2000元，劉祥武還是沒借，之後“葉金鳳”就不接電話，最後關機了。
2012年10月，劉祥武跟我溝通，問我能否找朋友打聽一下“葉金鳳”的真實情況。“葉金鳳”是媒體報道時用的化名，她的真名叫葉秋鳳。
2012年11月8日23點48分，祥武發來短信：
“廣西賀州市昭平縣黃姚鎮……葉秋鳳，身份證號4524241984XXXXXXXX，她給我打有欠條，向我提出再借20000元，未同意後，手機就不通了。”
我找到廣西攝影師張小寧，他幫我找到了黃姚古鎮小學的古老師。
2013年1月20日，臨近新年，我決定跟劉祥武去一趟葉秋鳳的家。
1月25日，飛機晚點，我到桂林已經是下午3點多了。桂林攝影家協會主席滕彬來接我，我們到桂林汽車站找到劉祥武。劉祥武是淩晨3點多到的，在車站地上已經睡了半天。見到他時，他手裏又收集了很多桂林的報刊和各種廣告。
吃完晚飯回到賓館，我想趕緊和劉祥武聊聊這些日子他都幹了些什麼事。一進門，祥武就先去洗澡，他已經兩個月沒洗澡了：“很不舒服，一出汗就不舒服。去年沒賺到錢，今年打工也沒掙上錢，婚事失敗，自身難保。”
“你經常在街頭睡覺？”
“沒錢的時候就睡街頭，睡得多就習慣了。進房子睡覺不要錢嗎？本身就沒錢，又找不到活兒。另外，睡街頭的也不是我一個，外麵成群結隊的，都睡在地上。你沒看報紙，河南鄭州市一個打工者凍死在街頭，當地政府看到報道，才開始關注……”
祥武坐在床邊穿襪子，我看他兩隻腳穿了六隻襪子。
“你怕冷嗎，幹嗎穿這麼多襪子？”
“我現在腳上穿的鞋子是別人送的，太大了，穿上像滑冰一樣，走路不方便，得穿四五雙襪子才能填滿鞋子。”
我問他：“你跟葉秋鳳怎麼認識的？”
“6月19號我到武漢市公安廳去上訪的時候，在公安局裏麵遇到葉秋鳳的。”
“為什麼上訪？”
“就是跟我前妻的事，你知道的，就我以前結婚那個——一起照婚紗照的那個，我們離婚的事情還沒有完。”