不過無論怎樣都改變不了金台安的決心，他不但憑著一手修船的手藝留了下來，還教會大家如何唱讚美基督的聖歌，如何在星期天禁食來篤守基督的戒律，以及如何跪在地上向基督虔誠禱告。山河尖人在他的帶領下，似乎全部得救了，再也不會沉淪苦海，他們也漸漸忘記了關於土匪的一切。
不過對於這群剛找到信仰的人來說，一切都顯得太突然，意外的事隨時都會發生，令人措手不及。
十一月的一個早晨，趙搖到河邊挑水時，看到十字街南頭的老槐樹上掛了一塊奇怪的牌子，上麵寫了許多符號，但她一個也不認識的。當然，那是字，趙搖一天書也沒有念過，自然不認識。這件奇怪的事很快引來了村裏的人，大家對於奇怪的事總是很敏感，稍有一點不對勁就會觸動他們的神經。特別是趙明，他離河邊最近，一抬頭就看到了牌子，慌忙跑到趙國梁那兒去報告。趙國梁來到牌子下看了看，背著手踱了足足半個也沒有說話，圍攏過來的老少爺們大氣也不敢出一個，他們已經看出端倪，肯定出大事了，不然趙國梁才沒有這個耐心。但他們都猜錯了，趙國梁踱了半天之後，竟淡然一笑，輕描淡寫地說，還好啊，我沒有孩子。
直到這天晚上，大家才算弄明白這件事情——土匪在十字街南頭的大槐樹上貼了一張告示，掛牌招親，告訴全村人必須在一個月內準備一位沒有出嫁的姑娘，也就是處女，等著他們擇日迎娶，否則就要夷平山河尖。消息一經傳開，山河尖就像炸開了鍋，全都放下了手中的活計，集中在老槐樹下討論起來。有人從曾窩子回來，在那裏也見到了同樣的告示，大概土匪出於保險起見，一次性投出了好幾張告示。山河尖人真要哭出來了，這群土匪到底是何來曆，陰魂不散，始終糾纏著山河尖？特別是趙笑被搶之後，他們原以為那些土匪早已經銷聲匿跡，不想他們卻以這麼文明的方式卷土重來……
山河尖過半的人家都有女兒，第二天他們組織起來，圍堵在趙國梁門口，你是保長，出了這麼大的事兒，你不管誰管？趙國梁沒有辦法，隻好召集了全村人，他首先詢問是否有人看到，到底是什麼人在什麼時候貼的告示，那人長相如何，來自哪裏，結果一點收獲也沒有。大家異口同聲地說，如果我們知道，還用找你嗎？趙國梁想想也是，之後他帶領大家在槐樹下坐下來，輪替換班地唉聲歎氣，一個比一個歎得長，一個比一個聲音大，一直歎到太陽下山，也沒再有說一句話。他們太累了，在砍掉兒子們的手腳之後，誰又願意告訴別人自己還有個待嫁的女兒呢？本來山河尖有的是寡婦，隨便派出一個也可以，但是強人們寫的明白，隻要沒有出嫁過的處女，這無疑是在這些人的傷口上撒鹽，看來這一番歎氣絲毫沒有意義，也永遠得不出令人滿意的結論。
這時上岸布道的金台安剛好來到了槐樹下，一看這麼多人聚在一起，眼睛便是一亮，真是一個難得的機會，如果在這開展一場布道演講，肯定勝過十次禮拜。所以他手托著《聖經》，來到眾人麵前，朗聲說道，神愛世人，不惜差遣他的獨生子降生時間，釘死在十字架上，流盡寶血來替世人贖罪……他的話還沒有說完，所有人的眼睛均是一亮，噴發出一種狂放的熱情，就像頻死的人忽然抓住了救命稻草。金台安一看，不由得一樂，眾人悔改，大道將行，這是多大的功德啊。但山河尖人卻不是這麼想的，在他們看來，金台安是被上帝揀選的人，他的基督都為拯救世人而甘願受死，難道他不能拯救村裏的姑娘嗎？他們終於相信基督的確是為了拯救世人而來，金台安也的確是為了拯救山河尖而來，要不絕不會在這個時候突然出現。包括原來不相信金台安的男人，現在也都對基督深信不疑。他們仿佛找到了救世的秘訣，緊鎖的眉頭漸漸舒展開來，本來緊張的氣氛也漸漸有了笑聲。不等金台安說話，大家就圍著他問起基督受難的問題。基督是如何偉大，如何為了拯救世人舍棄生命，如何用自己的犧牲來證明上帝的大愛。當然，金台安高興極了，他以飽滿的熱情，謙恭的態度，不分巨細，替大家解答所有問題。講到高興的時候，他還挑了挑眉毛，用眼神與大家交流，他對自己的布道充滿了信心，為自己取得的成果感到自豪，這樣的結果比他抓到幾百斤魚還要高興……
但是山河尖人話中有話，他們很快就說到了土匪招親的問題上來，那一刻，金台安總算聽懂了他們的意思。