金台安回到自己的船上，第一次對基督產生了懷疑。他想起當初在蚌埠港東邊打魚的事情，想起他死去的兒子，想起那位了不起的神父是如何教導他。他覺得自己的命都是基督給的，他必須帶著基督的使命走遍天下，把基督的道傳遍四方。他把自己的一切都交托給了基督，為了基督他也可以交托出一切。可是現在，怎麼會有一件這麼難纏的事擺在麵前，他一麵想著亞伯拉罕是如何獻出自己唯一的親生兒子作為燔祭，一麵卻又想著自己的女兒將要麵對怎樣的生活。他仿佛走進一個偌大的迷宮，既因前路而迷惑，又為後路而無奈。不管多麼費心地去摸索，卻總在自己的臆想裏兜圈子，這一切原本就在玩弄他，於是他惱羞成怒了。
那晚他輾轉反側難以入眠，他希望自己沒有女兒，或者根本就沒有自己，又或者沒有基督，他也不曾那麼相信並侍奉基督的名。他終於後悔了。那晚他在子夜時分起來，起錨，升桅，讓那艘破船順著河流悄無聲息地漂流。他決定帶著自己無辜的女兒離開山河尖。船兒在滾滾的淮河裏疾行，兩岸的樹林在靜夜裏向後飛逝，孩子們在船艙裏熟睡，他們依然是基督的孩子，沉醉於基督的懷抱。金台安站在船頭，就像逃離埃及的摩西，懷著對基督的敬畏與懷疑，他尊重基督也要逃離基督。不過當船行到山河尖下遊兩三裏路的時候，他終於相信基督拋棄了他，他絕沒有摩西的大能，能讓大海為他讓路。
山河尖人這一夜都沒有睡，他們在淮河的上遊和下遊都布置了人，似乎他們早就知道金台安會逃走，他們則更像萬能的基督。金台安望著黑壓壓的人群，無力地放下手中的船槳，他有一股想哭的衝動，渾濁的老淚便溢了出來。
山河尖人不知哪來的勇氣，在趙國梁的帶領下衝上了金台安的船，連推帶拽把金台安的女兒被綁了起來，盡管她拚命哭喊，也沒有軟化山河尖人。他們怎麼會把這唯一的救星放走呢，如果基督走了，誰還來拯救他們啊？他們把金台安的女兒拉到了十字街南頭的大槐樹下。經過商量，趙跑的母親慷慨地讓出一間房子，以供金台安女兒使用。趙國梁還挑選了十二名年輕的小夥子，在趙跑的院子外麵巡邏，嚴禁任何人踏入院子半步。那段時間，山河尖人就像伺候姑奶奶一般，把金台安的女兒當成救命恩人，捧在手裏怕飛了，含在嘴裏怕化了。他們自發地湊齊吃喝物品，供養起金台安的女兒，也供養金台安一家。快到月底的時候，他們還湊了足夠的錢給金台安的女兒采辦嫁衣、妝奩，就像對待自己的女兒，等著她風光大嫁。然而金台安一家人卻整日以淚洗麵，他的心中總有一句話回響，縈繞在心際，揮之不去。那就是聖經裏說：你們的日子近了。金台安找到趙國梁苦苦哀求了許久，隻想見女兒一麵，趙國梁卻負著手，把嘴癟了癟說，不是我不讓見，作為一名傳道者，就像你說的，為了拯救世人要不惜一切嘛，哪怕是自己的獨生子流盡寶血，也不能退吧。這可是你說的，你說對不對？金台安本來準備了很多話，卻被趙國梁的一句話全憋回去了。
十二月的第一個安息日，這個日子也很特殊，如果不是金台安來到山河尖，山河尖人一輩子也不知道什麼叫安息日。這一天，山河尖人按照土匪的要求把金台安的女兒打扮一新，蓋上鮮豔的紅蓋頭，盡管隨著她的抽泣，紅蓋頭也在不住顫抖，但她仍然美得讓人激動，讓人忍不住要多看幾眼。她嬌小的腰身恐怕隻有盈盈一握，鮮紅的裙子裹著她瘦小的身子，幾日的哭喊已經讓她精疲力竭，便更加瘦小單薄，與那條束縛她命運的繩子相比，實在是不協調。她被綁在村口的大槐樹上，等待著命運的安排。而把她綁好之後，山河尖的所有人都躲進了屋裏，包括金台安一家。趙恩夯力氣大，趙國梁就安排他一定要看牢金台安，千萬不能出聲，否則就用他的女兒來代替金台安女兒。大家都在等待著，膽大的人趴在窗口上窺視著外麵的動靜，就像窺視一個赤裸的姑娘洗澡，心驚膽戰，但是無論如何也抑製不住內心的悸動。而膽小的人早已經躲進了被窩，用被子蒙起頭來，連大氣也不敢出一個。不過等待總是漫長的，直到趙恩夯捂著金台安嘴巴的手都麻了，才瞧見幾條船緩緩地駛近了山河尖，那船太慢了，就像遊山玩水的閑人，一點也不著急。但是趴在窗口窺視的山河尖人卻把心提到了嗓子眼。