既然趕不走，大家也就不趕了，那些長蟲也似淹壞了，軟綿綿的，見人不咬也不躲。趙遠望母親還說，來到家裏都是客，讓它們盤著吧，趙遠望當然沒有意見。隻是大水圍村的日子，既不能下地幹活，又不能下網捕魚，所有人都感到閑得發慌。這時，河裏又漂來許多東西，有大段的木頭，整垛的柴草，也有完整的木箱木櫃，以及半座半座的房子，當然還有活著的牲口，像牛羊、雞鴨之類。趙明首先反應過來，從鄰居那兒借了船，就向那些木箱木櫃劃去。大家立即明白過來，可能洪水也是一場豐收呢。
那幾天，山河尖人確實撈了不少好處。放眼看去，整個山河尖成了木材堆，每家門前都堆放著各類家具、草垛、木材，叫上名的叫不上名的，各式各樣的木器令人眼花繚亂。趙明的船最快，他繞出樹林，將船停在河口上，用鎬來回撥弄，隻要是值錢的事物準逃不過他的眼睛。大概他隻花了兩天時間，就撈到一座木質的亭子、三個木櫃、一輛獨輪車，而且木櫃裏還塞滿了衣服。他已做好設想，亭子可以放在門前乘涼，木櫃裏的衣服則足夠一家人好幾年的穿戴。趙遠望也不例外，他讓妹妹劃著船，他則站在船頭，手執一柄木叉，見到好的木頭就拉到船上來，也是兩天時間，他的後院裏就堆成了小山。他看著那些木頭，充滿憧憬地說，這可夠做多少棺材啊！他甚至興奮起來，因為母親說過棺材是個好東西，管你貧富貴賤，一人一個，總是少不了的，做棺材是個永遠都不過氣的手藝。趙遠望更加堅信自己的選擇，看來隻學做棺材是正確的，他想到那些棺材，想到將來的富有，便不自覺地想到了曾梅，以至於那晚久久不能入睡……
那晚，趙遠望夢見自己被棺材包圍了，他的整座房子都是用棺材堆壘而成。而他自己就仰躺在其中一口棺材裏，看著他特殊的財產，發自內心的高興，星空就在頭上變幻著……可是當他從睡夢中醒來，卻察覺胸腹間有一股涼意。他下意識地一摸，一條滑溜溜的長蟲正爬過他的身軀，被他一握，長蟲立即纏在他的手臂上，噴出信子發出噝噝的聲音。他一骨碌爬起來，滿屋子亂跑，卻不知把長蟲扔哪兒好。最後他想起母親的話，來到家裏都是客，扔在哪兒不是客呢？他輕輕地把長蟲放在牆角，又回到床上乖乖躺好，繼續睡覺。可是經這一番折騰，再加上他早就睡不慣床鋪了，無論如何也睡不著了，一想到冰涼滑膩的感覺，心裏就瘮的慌，仿佛長蟲鑽進了血脈一般，渾身發毛。他從黑暗中爬起來，點了燈，卻聽到屋外嘩嘩的水聲。他壯著膽子來到外麵，四下裏一看，不禁慌了手腳。雪白的浪花正向村裏湧來，村子周圍的堤壩斷了，河水正在吞沒這個村子。
趙遠望來不及多想，跑回屋裏喊醒了母親、姐妹。此時，屋裏的水已經沒過了腳麵，就連那些長蟲都爬到房頂去了。他的母親很平靜，她說，快去把人都喊起來，讓大家都去逃命。
趙遠望很聽話，他竄到十字街上，在沒膝的河水裏奔跑著，呼喊著，直到全村人都驚恐地起了床，大家這才發現，因為水勢太大，停在河邊的船隻全被大水衝走了，這幾天來撈取的家具、木材也都不翼而飛。幾乎所有人都要哭出來了，他們為自己的一番努力感到惋惜，也為突如其來的大水感到恐懼。還有娘娘廟的祖墳，洪水會不會將那些小土包夷為平地，會不會再次出現骷顱與屍體的混亂，誰也找不到自己的祖宗……等大家回過神來，河水已經灌滿了十字街，他們賴以生存的船隻也不見了，現在除了房頂還能去哪兒呢？慌亂之中，大家顧不上太多，都爬上了自家的屋頂。趙國棟與趙國梁則爬上了祠堂的屋頂，因為那是全村最高的建築物了。
在這個節骨眼上，也隻有趙遠望的母親是清醒的，因為眼睛瞎了，她反而全無懼怕。她說，遠望，你去找條長繩，再到後院看看棺材漂走沒有，要是還有棺材，你選幾口，用繩子紮起來，做條小船。趙遠望也明白過來，這個時候，恐怕棺材是家裏唯一的木料了。他將母親抱到櫃頂上，轉身向後院遊去，那些棺材都在沒腰的深水裏漂浮著，一方一方，就像一艘艘小船，它們終於派上了大用場，連趙遠望自己都從未想過會有這麼一天，代表死亡的棺材竟然變成了救命的東西。為了防止棺材在風浪中翻覆，他用一根小臂般粗細的麻繩將棺材逐一串聯，緊緊排靠在一起，六口棺材頃刻間變成了一艘小船。他牽著棺材，就像當年牽著溫馴的老黃牛一樣，輕輕鬆鬆就拉了出來。來到房前時，河水已經漫過了門楣，趙遠望是憋著氣潛入屋內的，在一片漆黑中，他摸索著來到母親麵前，母親仍坐在櫃頂上，半個身子卻已沒在水中，而他的姐姐妹妹們則一個個爬到了房梁上，與那些盤踞高處的長蟲無異。趙遠望慌忙爬上房梁，毫不吝惜地將房頂的茅草、瓦片、檁條一一捅破，連同那個紅色的十字架一起推進水裏。其間有好幾次他還抓到了長蟲，但他也顧不上害怕了，直接從房頂翻了出去。他先將母親抱進那口最大的棺材，又把家裏所有的食物都搬了上來，然後兄妹五人便各自躺進一口棺材，一家終於安全了。