天亮之後，趙遠望就被母親喊了起來。母親要他帶上一些糧食，趕緊回去救人。趙遠望聽從母親的安排，劃著那艘棺材船又出發了。河水比前一天又漲了許多，清晨的河麵空曠又清冷，河水裏氤氳著泥土的氣息，四處望去，除了一些露在河麵的樹杪，什麼也沒有。趙遠望劃出幾裏路便失去了方向，他隻能憑直覺前進，至於劃向何方，也顧不了那麼多了。當他穿過一叢樹杪，來到更開闊的河麵時，奇跡便發生了，他看到了曾梅，他最關心的曾梅，活著的曾梅。這是他與曾梅的第二次見麵。她正趴伏在一筐蠶繭上，在急流裏飛速移動著，濕漉漉的頭發粘在額前，一隻手緊抓著筐沿，一隻手正將一枚枚蠶蛹送進嘴裏。趙遠望看在眼裏，嗓子眼裏就似有蟲子在蠕動，幾乎要嘔吐出來。但他太想救這個女人了，從十三歲開始，足足五年的時間了，他曾那麼多次的夢見她，還為她偷偷存著一個錦盒，他實在想不到，竟會在滾滾的淮河裏見到了她。於是他拚盡所有力氣，將棺材船調了頭，朝曾梅劃去。
曾梅也看到了趙遠望，以及他的棺材船，驀然間將捏著蠶蛹的右手舉了起來，嘴巴也張開來，口中尚未嚼碎的蠶蛹就一粒粒滾下來。她本想開口呼喊的，卻發現發不出聲音。在此之前，這種情況隻在夢裏出現過，每次遇到惡魔時她都拚命呼喊，最後因為發不出聲音而被生生憋醒。現在她隻能擺動胳膊了，不過經她這一折騰，浮萍一樣的蠶繭筐頃刻間沒入水中，她的整個身子便交給了洪水。這個時候趙遠望已經將棺材船劃到曾梅身邊，一把揪住她的頭發將她提出水麵，拖進了其中一口棺材裏。隻是曾梅剛離水麵趙遠望就懵了，她竟光著身子一絲未掛，像一條脫水而出的魚，在柔軟的陽光下泛著鱗白色的光。趙遠望呆了，他在那一刻想到許多東西。多年後，據趙遠望自己說，他在那一刻是非常哀傷的，不知道為什麼，他能感覺到自己血液的流動，以及時光的蕭條散亂，卻無法分辨身邊的事物，任棺材船在激流中飄蕩，樹杪向身後飛逝，兩個人卻一句話也沒有說。他們就那樣歪在各自的棺材裏，被時間忽略，與洪水激流無關，直到趙遠望打個冷戰才發現棺材船已被衝出老遠，而曾梅正將一粒粒蠶蛹嘔出來。趙遠望隻能將上衣脫給了曾梅，當做圍裙係在腰上，兩個人全無一句話，隻是默默撐著竹竿。
棺材船被河水衝出太遠了，以至天黑時他們也沒有回到山河尖。有好一會，棺材船好似被水底的力量吸附著，任他們又劃又撐，船身就是不動。後來曾梅終於開了口，她為了掩飾羞澀一直背對著趙遠望，她說，我聽爹說過，船要是被鬼拖住就撐不走，我們的船會不會被鬼拖住了？趙遠望一聽，也是心中一凜，這本來就是艘棺材船，莫不是那些淹死的孤魂野鬼找了來？他操起竹竿就是一頓亂打，棺材船四周都被他打得水花四濺。隻可惜作用不大，又鼓搗了半天才將船撐到一片樹杪中，這時天已經完全黑下來了。
這一晚，天上的星辰異常明亮，借著月光足以分辨河中漂浮的木頭、雜草以及屍體。當然，月光更照亮了曾梅的身體，在月光下她更像一條待殺的魚，怯生生的，泛著鱗白的光。趙遠望本來極力克製著自己，不願將目光投向曾梅的身體，甚至不去回想曾桃的身體，可是當他將幹糧遞給曾梅時卻無意間碰到了她的手，也就一觸之間，他便像遭了電擊，立時萎蔫了。在這一觸之中，他所能感受到的隻有冰涼，與之前在曾桃身上所感受到的熾熱完全不同，如果說曾桃帶給他的是火的溫暖，那麼曾梅則給他水的清涼。同樣睡在棺材裏，與曾桃一起時，趙遠望既冷靜又充滿渴望，而麵對曾梅時，他的腦中一陣躁動，內心卻又極度厭煩自己。他甚至恨起曾桃來，為何要將自己帶進那種難以名狀的深淵，為何要奪去他的童貞。想著想著他便害怕起來，如果曾梅知道他曾和曾桃睡在同樣的棺材裏，那麼曾梅一定會恨他、恥笑他、唾罵他。於是他什麼也不想了，隻希望兩個人這樣躺在棺材裏，什麼都不做，什麼都不說，最好一直到老死。整個晚上，他們睡在各自的棺材裏，仰望著漫天星辰，始終不能入眠。事實上，自從趙長看出事以來趙遠望就沒有睡好過，他的消瘦就是證明。