大雪化去後，放眼望去，河灘上除了一些青色的麥苗什麼也沒有。那時候，趙遠望倚在門口的土牆邊，連一絲力氣也沒有了。他倒不擔心自己，他摸摸肚子，雖然幹癟著，畢竟還有肉，多耐幾天也不至餓死，可是曾梅呢？她可是一個人的肚子兩個人吃啊，如果再餓下去，估計她的肉都給孩子吃了，大人也就活不下去了。他看著河灘上的麥苗，想起了他的老黃牛，牛吃草能長肉，人吃草不能長肉嗎？他拚著最後一口氣，來到了最近的一塊麥田裏。他趴在地上，像牛一般，甩嘴就啃，青翠的麥苗子在他嘴裏被嚼碎，攪拌，和著唾液咽了下去。
那天之後，趙遠望拔了許多麥苗子帶回家。就像平常給騾子切料一樣，他把那些麥苗子用菜刀切碎，拌了點鹽，端給了家人。她們圍在一起就像麵對山珍海味一般，也不用筷子，伸手一捏，就大快朵頤起來。後來他們還想出了新法子，用蒜臼把麥苗搗碎，和著青汁，直吃的滿嘴綠液，越吃越高興，忍不住把蒜臼搬起來，把剩下的一點青汁也喝了。那段時間，因為很久沒有吃到糧食，連大便也省了，直到吃了麥苗他們才恢複了正常的大小便。隻是大便的顏色變了，與騾子糞沒有兩樣。他們過起了騾子一般的生活，吃麥苗，喝清水，拉青屎，身上的汗毛也瘋長起來。
這樣的日子直到二月中旬才算結束。一天，趙遠望正和家人津津有味地吃著麥苗，家裏卻來了一個人，正是這個人的到來結束了山河尖的饑荒。
其實那人還沒有進門，趙遠望的母親就霍地站了起來，她的嘴裏還噙著新鮮的麥苗。她說，我的兒子回來了。她一說話，青色的汁液就順著嘴角流了出來。全家人都呆住了，大家看著她，又看看趙遠望，心裏泛著嘀咕，你的兒子不是在這嗎？她怕大家不懂似的，她對趙遠望說，快去看看，是不是你哥哥。趙遠望還沒有起身，那人就推開了院門，他站在門前端詳了一會，好像認不出這個地方了，過了一會，他卻又哈哈笑了起來，笑聲震得整座房子都在嗡嗡作響，就算找遍現在的山河尖，也找不到能笑出這麼大聲音的人了。他說，沒有錯，沒有錯。然後徑直進了院門，朝堂屋走來。
趙遠望認了出來，這個人正是他的哥哥趙永瞧。趙永瞧，他太熟悉了，那是他的親哥哥啊，因為他與曾桃的事情被趙記撞破，一怒之下離開了山河尖，就再也沒有回來。此刻他就像變戲法一般，突然站在了自家的院子裏。
趙永瞧胖了，當年的小夥子，如今臉上卻爬滿了胡須，他頭上戴著帽子，身上穿著折痕清晰的軍裝，腰裏還挎著一把手槍，筆直的褲子中線就像尺子，黑色的皮鞋油亮油亮，別提有多神氣了。隻是，他走起路來有些跛，跟當年一模一樣。他一進院子，徑直進了堂屋，也不說話，撲通一聲就跪了下去。直到這個時候，他的母親才把噙著麥苗的嘴閉上，忍不住哇哇地哭出聲來。
趙永瞧以膝蓋觸地，往前緊走幾步，連同拐杖一起，抱住了母親的雙腿，他也哇哇地哭了起來。他邊哭邊說，娘啊，兒子不孝，兒子回來了。他的母親用孱弱的雙手，撫摸著他的帽子，他的滿是胡須的臉，輕嗯了一聲說，好好，好，回來就好，回來就好。他們母子兩人抱在一起，足足哭了半個鍾頭，直到家裏的那台自鳴鍾打出五聲脆響，他們才慢慢抑製住自己的情緒。
母親擦了擦眼淚，又坐下來，她拉起了趙永瞧，又用拐棍敲了敲旁邊的板凳，示意他坐下。趙永瞧這才意識到母親的眼睛瞎了，他跪在地上又哭了起來，他的哭聲豪放，又富有感染力，惹得家裏其他人都哭起來。他母親說，別哭了，這麼大一個男人，都滿臉胡子了，還哭啥。我這眼早就瞎了，我耳朵好使，你還沒進門，我就聽出來是你了。你可知道，我還以為你跟你大哥一樣，死在外麵了……她的話很多，說得趙永瞧不住地點頭，說到最後，她才突然想起了什麼似的，問道，這些年你都去哪了，咋還戴個帽子回來了？趙永瞧這才起身坐下，抹了一把眼淚，開始說起他的經曆來。他說話時粗聲粗氣，比從前還有底氣，從他離開村子的那個晚上一直說到今年的正月十五，說的眉飛色舞，唾沫橫飛。他說自己穿過了大半個中國，從河南打到山東，從山東又殺到江西，有好幾次都差點死在戰場上，可是每次他都從死人堆裏爬了出來，非但沒死，還受到上級的嘉獎。有一次他在平頂山遭遇了敵人的阻擊，帽子被打飛了，肚子還中了槍，腸子流了一地，那隻跛腳也給打斷了，膝蓋以下血肉模糊。但是他一咬牙，奪過一挺機槍，拖著腸子跟敵人幹了起來，最後他竟奇跡般地活了下來，而且被部隊送往醫院療養，在病床上躺了三個月。後來因禍得福，醫生還給他換了一條鐵腿。講著講著，他還脫下軍裝，露出肚皮上一條壁虎似的傷疤，要家人去看，拉他著母親的手去摸。他指著那條傷疤說，看見沒，腸子就是從這兒塞回去的。他還把那條套著皮鞋的假腿放到桌子上，供大家欣賞，他隨手在鐵腿上敲了兩下，竟發出兩聲悠揚的金屬碰擊聲。說到高興的地方，他使勁拍著自己的胸口，發出砰砰砰的聲音，堅定地說，以後就好了，你兒子做了營長，誰也不能把咱怎麼樣了。他的母親聽著聽著又哭了，倒不是因為心疼他，是為他感到驕傲，她從未想到這個最不成器的兒子還能做了軍官。她原以為他做了土匪，早已死在了不知名的他鄉呢。