娘給棠薑買來一大堆東西，頭上的，臉上的，身上的，腳上的……應有盡有，樣樣俱全。娘把棠薑上上下下打扮完畢，盯著棠薑不眨眼地看，眼前的美人是棠薑嗎？連棠薑自己都快認不出自己——鏡中那個亭亭玉立、明眸皓齒、羞羞答答的女孩難道就是自己？
棠薑被娘看得鮮豔的臉蛋更加鮮豔，羞澀地叫一聲：“娘。”
娘清醒過來，笑笑說：“棠薑這一打扮更俊。”
棠薑撲到娘懷裏，撒嬌地說：“娘，你真好。”
娘撫摸著棠薑的頭發說：“棠薑，知道今天為啥打扮得這麼漂亮嗎？”棠薑問：“為啥？”
“你今天要回家啦。”
棠薑猛地抬起頭，說：“這裏不就是我的家？”
娘眼圈發紅地說：“不，這不是你的家。”
棠薑吃驚地問：“你不就是我親娘？”
娘搖搖頭：“不，這裏不是你的家，我也不是你親娘。”
棠薑的眼睛本來就特別大，能占去臉龐的三分之一，隨著她吃驚，眼睛越瞪越大，臉龐幾乎全部變成眼睛，像一麵湖，清澈碧綠，一望無際，一望見底，湖底汩汩冒著泉水：“我從小就叫你娘，你不是我娘，誰是我娘？”
娘抹抹淚說：“孩子，我今天就和你說實話吧。16年前，我到外地逃荒要飯，一天傍晚，我要飯回家，聽見路邊上有嬰兒的哭聲，我以為聽錯，路上沒有行人，哪裏來的小孩哭？沒走幾步，又聽見嬰兒的哭聲，我就順著哭聲找。最後，在一棵樹下，我真找到一個嬰兒。被一床小被子嚴嚴實實地裹著，旁邊放著一個包袱，裏麵有幾件小衣裳、幾塊錢和一張紙。紙上寫著，家中很窮，再也無力撫養孩子，如其活活被餓死，不如放在這裏讓過路的人撿去，或許還能有條活路。我看看奄奄一息的你，實在不忍心被凍死餓死，便抱回家。”
“娘——”棠薑哭得更凶。
娘又說道：“前幾年，我曾經去撿到你的那個村莊，打聽到你的生母，並對她說，什麼時候想接棠薑回來就接。前幾天，你生母捎信來說接你回去，我難過好幾天，但最後還是答應了。”
“不，我哪裏也不去，你就是我親娘，這裏就是我的家。”棠薑緊緊抱著娘不放。
“回去吧，孩子，那邊你兄弟姐妹多，也是親的，不受欺負，也有個幫手。我死也放心。”
棠薑淚流滿麵：“這不可能，這不是真的。我是在做夢嗎？我一直認為我是最幸福的，沒想到我是最不幸的，這不幸在我沒出生以前，就已存在好久。既然這樣，還生我幹什麼？看來，一個人的命運，自己根本不能主宰；你能主宰長大以後的事，你還能主宰你生前或剛出生時的事嗎？命運是一種偶然，是一種必然，人有時麵對人生和命運真是無能為力、無能為力……”
棠薑哭得像個淚人兒。
這時，傳來一陣馬車的聲音。不一會兒，一個五十多歲的老太婆走進來。
“快叫娘！”娘對棠薑說。
棠薑張幾次口，都沒有叫出來。
“不叫不叫吧，以後慢慢再改口。閨女我接你回去。”
棠薑不動，娘推著她說：“走吧，走吧，過幾天我去看你。”
棠薑慢慢往外走，走幾步，又跑回來，趴在娘的肩頭，嚶嚶哭泣。
娘左勸右勸，才把棠薑勸上馬車。馬車顛簸得很厲害，像汪洋大海中的一條船。棠薑感覺不到顛簸，棠薑完全沉浸在對往事的回憶和對未來的恐懼之中。
直到深夜，馬車才停住。棠薑鑽出馬車，大吃一驚：“這哪裏是家？這是什麼地方？”
馬新亭