“此時天色已大明，謝玄宣布：‘今日本帥要放苻堅走，諸君有何意見？’眾將大嘩。劉牢之說：‘那我白殺了。’桓衝亦道：‘那我白來了。’王通王蘊沉默。待眾人安靜下來，謝玄真誠解釋道：‘諸君！我與大家一樣，都希望生擒苻堅獻給天子，不然斬殺苻堅亦是人生快事！先前我亦作此想，但現在我明白了苻堅實不能殺。’”
“謝玄麵色凝重，言語從容：‘為何苻堅不能殺？為何苻堅必須放？不是因為他是大秦天王，而是因為他現在能夠為我所用：我要用他牽製北方諸國，特別是牽製姚萇、慕容垂與呂光。讓他走，他回北方後還能發揮一定的穩定作用。他已元氣大傷，沒有能力再次南下。讓他回，他已崩潰，不足為慮，以後即使再打仗也輪不到他了。我大晉全勝秦國，這是全天下的福啊！’頓時所有人一起歡呼‘萬歲！’”
“謝玄莊嚴訓導：‘此戰絕非對秦的應戰，而是我大晉當前的北伐第一戰！’謝玄說到這裏，所有人如夢初醒，始知這一切早在策劃中！”
“謝玄微笑，仿佛那人。溫柔解釋說：‘因此請大家想一下，現在的苻堅如果死了，北方群龍無首，誰去收拾亂局？還不是我們！到時會比現在辛苦萬倍。因此我想了一夜，決定放苻堅走。以全勝之威，令他知難而退，向我大晉朝俯首稱臣，穩住局麵。這樣有利大局。我軍休整一段時間，北進中原。大秦帝國自昨日起，其實已經瓦解，苻堅已不足畏，我們的下一步目標是三巨頭。在這方麵缺了苻堅的協助萬萬不可。諸君想：以一敵三好？還是以三收一好？何謂以一敵三？即謂此時苻堅若死，三巨頭自危，必與我軍死戰。何謂以三收一？即謂保留苻堅，並且深化與呂光、慕容垂的結盟關係，同化之，逐一吞並苻堅、呂光、慕容垂，最後誅滅姚萇。統一我泱泱中華，再造神州！本帥以為，此為上策，萬萬不可趕盡殺絕！更不可以殺人為樂事！’”
“眾將拜伏。劉牢之與桓衝亦無話說。王通王蘊奮然。謝石點頭，謝琰緊握謝玄之手：‘帥兄一言，烏雲頓開！’”
“謝玄動情說：‘大丈夫生此世間，功名並不重要，重要的是想出萬全之策，令眾人都好！此時殺苻堅易，生苻堅難。他自己盼望速死，我們卻不能成全他。我大晉仁義之師為百姓而戰，為的是全天下好！’”
“乃請使者馳話，赦免苻堅之罪，放他回國。苻堅暴躁，被臣下勸走。文武無光，三軍恍惚，臨走之際遞上降書。謝玄亦賜重禮撫慰。”
“苻堅撤軍三十裏，忽又殺回。謝玄早知他會有反複，大軍迎之。兩軍陣前，謝玄一騎飛出。名劍寶馬，人在神仙與豪傑之間，望苻堅微笑。苻堅無語，揮劍上前。雖然劍缺馬疲，自有威儀。龍目冷冷，叱吒生風。二人走馬淝水之畔，踏浪交鋒。苻堅被河中人絆住，謝玄傷其一指。回首二墳，已隔天涯。一路風聲鶴唳，自不必說。每飲酒，必思淝水。坐在太極殿中，似在古鬆之下。”
“秦軍即敗，四海沸騰。勝利的消息傳來，謝安正在家裏與人下棋，毫無反應。棋終，客問，乃徐徐曰：‘小兒輩破賊矣！’邁過門檻，不覺折屐。三年之後，果然應了法顯之言，謝安與苻堅死於同日。苻堅被戮於姚萇之手，張夫人同死，身邊美人盡奪。國號不改，依然大秦。古寺蕭蕭，枯楊衰草，竟作了一代帝王的葬身之地。建康城中，晉帝昏庸，司馬道子與王國寶專權。謝安敬謝故人，掛冠而去。回到東山，召集所有情人。穿古人衣裳，揮天地一尊。遺蛻甚輕，人謂仙去。北伐之前，謝玄與紅綃女攜手漫步淝水，那首詩他一直沒看，如今打開來已是一片模糊，眼前但見秋水茫茫，一如往昔。”
濯足浪客評曰：此回書寫戰爭越見慘烈。天降神肉，人道慘禍。雙方屠殺，泯滅人性。寫苟皇後一段，極其感傷。苻堅的自白極其沉痛。所有人都已經看到了戰爭的結局。觸發機關，就不能改。越強大崩潰越快。勝者靜安天命。謝玄的作為很有境界。謝安風流，流露出宿命中的憂傷。