秦辛巳醒來時天已放晴，天空大地攪拌著一種寧靜的和煦晨光。一群學生娃在去上學的路上打鬧，把昨晚上下的並不厚實的雪層，攏起成一堆，使勁地揉成不小的雪球，相互對扔，相互打罵，好不熱鬧。他喝了煎茶，吸著自己那三分地裏產的旱煙，拄著拐杖向順義超市走去。他對孩子們沉不下臉，發不起脾氣，隻是掄起拐杖做出要打的姿勢，撅著嘴：“這是誰家的娃？你往我老漢身上塌，我就尋到你屋裏去，把你媽你爸給你買的好吃的，都叫我吃了。我還要住到你屋裏，讓你爸你媽伺候著。”學生娃這個時候，就一哄而散，他們的吃的怎麼能給這個憨老漢呢！他進入街巷路過小學校時第一聲上課鈴聲才響，早讀才剛剛開始。
秦辛明早已不再教書。兒女們接他離開秦漢村到城裏的新家去享受生活，頤養天年。他高興的接受了兒女們列出的城市生活的種種便利，依然衷心不改的住在老屋裏獨自為樂。他把兒女們一一的送到村口，與他們告別，看著汽車駛出視線，才笑笑說：“城裏有啥好？連個說話吹牛的人都沒有，把人能孤獨死！”
秦辛明重新回到小學校，除給年輕教師傳授教書育人的經驗外（學生們大部已去城裏的優質學校上學了，秦漢村小學連學生帶老師攏共不到40人，他實則沒有什麼傳授經驗的機會），就是和村裏的老者賢達談論世事縱橫天地了。他尊敬大哥秦辛巳，並不全因他是他的兄長，他的手足，他的血肉至親，他更敬佩的是他對社火的熱愛和執著。秦漢村熱愛社火的人中不乏能人巧匠，高手大師，卻都不及大哥對社火熱愛程度的十之二三。他拿出學生們逢年過節來看望他的名茶好酒招呼大哥。秦辛巳坐下來，把拐杖靠在牆角，又在口袋裏摸了一根自製的旱煙，點著火抽起來。秦辛明泡下茶也先不說話，隻在房子的套間裏收拾鋪蓋，打掃方桌上的雜物。秦辛巳轉過身在煙灰缸裏彈了煙灰，滅了煙火，提起拐杖走到套間裏到方桌跟前坐下來，他平靜地說：“叫你去城裏你就去，能浪逛幾天就浪逛幾天，都是娃娃一片心，咋說都該去看看。”秦辛明說：“我受不了那份罪，認不得人，認不得路，幾十個平方倒有個啥意思些！”
秦辛巳說：“都是些怪毛病，我要是腿腳好些，早進城了！”秦辛明不願跟大哥討論這些沒有實際意思的事，隻好說出了很早就該勸誡大哥的話：“哥呀，你聽我一句，社火上的事你盡早撒手，老了就該是老了的活法！”秦辛巳驚訝道：“這話是咋說的？空裏霧裏來這麼一句！”秦辛明解釋說：“富民來求拜你，是真的心裏有你哩？還是僅僅就是問候一下。富民剛上來時，你把社火這一套攥在手裏，他不敢有啥話說。這都多少年了，富民難免心裏有啥想法。改革把大權撩了，就是例子！”秦辛明又勸誡說：“說不來呀，給你說的是一套，人家暗地裏又是一套。這樣弄下來，還不如落個耳根清淨，管它個球事去！”秦辛巳沒有反駁，誠懇地說：“這事我也想過，就是心裏撂不下，是這，今回就不說了，以後絕對不弄了，誰來叫都不弄了，管球去！”
秦辛明對他的勸誡多多少少影響了清早愉悅舒暢的心情。他走出小學校的校門時，心裏還堵著一口氣。辛明不是旁門外人，他不能和他爭執鬧僵，他老了，不能做出讓村人笑話和嘲諷的舉動來。他拄著拐杖轉了彎向順義超市悠悠走去。
交上臘月，灑掃庭除、打掃衛生等事宜卻被秦明提上了自家的議程。他已經以一種家庭主人翁意識來對待這個，急切需要煥發出生活跡象的破落家庭。他提著蔬菜肉食在順義超市門口撞著秦辛巳時令他大為不解。秦辛巳疑惑地問：“你拾掇得這麼幹淨，有啥喜事呢？這生活上也提高了呀！”秦明笑著說：“我好好活人呀！”
順義在秦明來到超市之前就去縣城販運蔬菜百貨了。順義隔三差五的去趟縣城，回來時從不捎一丁半點，超市經營以外的貨物，回來時裝一滿車新鮮的蔬菜肉類雞蛋、及油鹽醬醋等日用品。多年前，他剛剛經營超市的那當兒，謀算如何做到萬無一失，且不斷貨斷品的想法就在腦子裏閃現著。要做到萬無一失且不缺貨斷品，就得把成本路費、吃飯住宿等一切問題謀算得十分精準，十分明確。多年以後，順義已經練就了經商者固有的精明謀算的頭腦。大肉雞蛋、蔬菜米麵，全都經過他精明的頭腦，變換成一張張鈔票塞進口袋裏，換做物質既尊嚴又幸福的生活著。順義妻子鳳霞和兒子女兒幾口正圍著在廳堂偏間的圓桌上吃飯，全都停下筷子驚訝地注視著他的到來。秦明重複著說：“人咧！人弄啥去了？”
鳳霞連忙撂下筷子說：“進貨去了，進貨去了，天不明就起來走了。你吃了沒有，沒吃？在我這兒一吃。”
秦明說：“我不吃，我來買一點菜回去自己做的吃呀。”
“秦明叔，你哪來的錢嘛！算了，我也像我爸一樣做個好事，嗯，這豆腐是昨黑才送來的，你吃了給你割一塊子，不給你算錢。”順義的女兒王丹抿住嘴說。
鳳霞瞪了一眼王丹說：“死女子，沒一點禮數，沒大沒小的。秦明你別要怪娃，她就是那脾氣，對順義說話都是沒大沒小的。”
“我沒怪娃，沒怪娃！”“你這肉咋賣哩？”
“肉！秦明，這豆腐我跟順義能給你不要錢，都是鄉裏鄉黨的，可這肉，這……這……這單價的很！”
“鳳霞，你這是咋了，我不是白要哩！給你錢哩，你怕啥？”
“行行行，也不知道你從哪兒來的錢！”
“我就不愛聽你這話。哪兒來的錢！我過了年就去上班呀，你說哪兒來的錢麼？”
“誰敢要你，是腦子進了水。當老板是為掙錢，不是搞慈善的。”鳳霞磕著瓜子，瞟了一眼秦明說。
“嘿！你這人，頭發不長，見識怪短。辛巳叔托人給我找的活，一個月管吃管住一千二，就在鎮上。你去不麼，我把你引上。”
“滾！我才不跟你哩。人都說你傻，你還沒一點正經了，你要引了引小女娃去麼。”
“小女娃倒懂個啥麼，比我還傻。我走了後，辛巳叔有個啥活，你給我說，我給他跑路。”
“你倒有良心得很。”
“我是傻，不是良心瞎了。說你見識短，你還說沒有飛機拉線長。”
秦辛巳將拐杖靠在櫃台邊說：“給我個打火機。”鳳霞說：“今個是怪了，秦明有錢了，一下買了一百多塊錢的東西！說你還給他找了活？”秦辛巳把打火機裝進包煙葉的小袋子裏，提起拐杖：“村裏給救濟的。他也不敢有一點錢！沒有掙大錢的本事，小錢就是細發的花，要有長遠打算哩麼！他也是活該受窮。哦，你忙吧，我走了，錢給你放桌子上了！”鳳霞也跟著出來送別：“叔，那你路上慢些，有啥事了打個電話就成了，你腿腳不方便。”
臘月裏平淡寧靜的早晨，或是冬日裏溫情舒適的中午，街頭巷尾門前村後又響動起叫賣幹貨蔬菜的聲音。走街串巷的小商販大都是附近村莊，或鎮上的老實巴交的生意人。他們騎著摩托或三輪車帶著塑料筐子或草籠，叫喊在大小村莊和各處集會裏。他們大都銷售些自家田地裏產的，一些冬日裏剛剛出土的新鮮作物，或是沒有完全賣掉的殘次品，便宜些賣掉，換些零花錢。街巷裏的叫賣聲更加頻繁地交替著，來回抖動著。渾厚的叫賣聲此起彼伏，一聲接著一聲，一聲又高過一聲。吃罷早飯，街巷裏又響起換碟子換碗的叫賣聲。焦曉萍起來刷牙洗臉，畫妝打扮時，她自懂事以來，一直保持著早起習慣的父親，提著撲打著翅膀的活雞，在塑料袋子的冰水中遊曳的鮮魚，正悠遊自在地走回來。院子裏已經飄散起雞魚難聞的腥臭味了。
母親也早在廚房碌碌忙張起來，鍋碗瓢盆叮叮當當的幹散碰撞聲，將歡樂闔家的氣氛，擴張到獨院的每一處細微角落裏，不由得讓人陶醉，讓人著迷。她坐在火爐旁，拿著小鏡子在臉上頭上，不停地來回照照看看，仔細打扮。用新買的眉筆小心的勾畫著勻稱的嫵媚眼眉。放假回來後，她每天的生活完全由著自己的性子，輕鬆歡快的進行著，享受著。工作時緊張忙碌的不隨人意的感覺，徹底的煙消雲散拋出九霄。生活進入了前所未有的愉悅的狀態之中。焦曉萍完全沉浸在這自由自在的家庭裏，渾身上下散發著年輕人的活力。
父親焦改革把雞魚殺洗幹淨收拾利落，在廚房裏拿出剛剛用廢舊家電換來的不鏽鋼臉盆，把剁成四方塊狀的新鮮肉食攬到臉盆裏，儼然一副高級廚師的把式模樣。他舒心悅意地說：“你剛起來？”
曉萍放下鏡子和眉筆說：“哦。吵得睡不成，一會賣蔥的，一會賣蒜的，煩死了。”改革從廚房走出來：“煩！知道煩就對了。你一覺睡到太陽有一杆子高，人家那些走街串巷的生意人不知道都做了多少買賣了。人嘛！都要生活呀，賣蔥賣蒜的要養家糊口起得早，你爸我要養家糊口讓我娃吃好的也起來的早。”
曉萍在落地鏡前照了照，瞪著大眼睛回過頭問：“爸，你啥時候起來的，我咋沒有聽見響動呀！再說了咱家又不缺錢，我的工資就可以養活你和我老媽，你一天不會歇著嘛？忙碌了大半輩子該享福了。”