焦曉萍對秦少恒時時處處為她著想，變得底氣十足信心十足，也更加向往婚後的幸福生活了。秦少恒幾次勸告她不要著急讓他在考慮考慮，仍不能使她打消趕快結婚的急切念頭。她的腦海裏日夜都湧動著他們結婚後，那個小家裏二人世界的溫馨和浪漫。秦少恒勸告不下時就威脅恐嚇說：“那算了，咱倆不談了，這談來談去就不在一個頻道上呀！”焦曉萍愣了一下，跳起來說：“不嘛不嘛不嘛不嘛！你不能單方麵撕毀條約，大不了，我不急的結婚還不行嘛？”秦少恒說：“這才是個撩媳婦哩！”
焦曉萍戀愛以後，便學習起做飯做家務等生活技能。除了蒸饃擀麵這些有難度的事外，其他諸如熬煮稀飯調製炒菜涼菜等簡單事情她已經掌握到手，爛熟於胸了。她已經開始不睡懶覺，早上早早起來，便有了充裕的時間學習生活的種種技能。她常常跟著母親學習購買新鮮的蔬菜，專意展示在父親或者秦少恒麵前，讓他們評價自己的進步和不足。有一次，父親焦改革買回來了鮮魚，曉萍自告奮勇，要自己來烹製鮮魚。焦改革刮了魚鱗說：“秦大公子還是厲害，硬是讓你把做飯學會了，比你爸我強多了。我一輩子沒吃過你做的飯呀！”焦曉萍說：“爸，你給我教會了，我天天給你做的。”焦改革說：“對咧！對咧！我還是趕緊把你嫁出去吧！省的在我麵前讓我看著心煩。”
秦富民得知兒子少恒和焦曉萍的實際情況後，便覺得一塊壓抑在胸口多年的巨石突然消失了，能長長的鬆一口氣了。他坐在火爐旁吸煙喝茶時，仍然享受著兒子戀情帶來的種種舒心享受，難以抑製的快感時時湧上心頭。權利威望帶來的所有享受，都遠不及兒子還未定下的婚事帶來的感受讓人舒服讓人安詳。這天後晌，秦富民走出門樓走進街巷裏來，不由自主的走進秦辛巳屋裏，詢問少恒和焦曉萍的婚事。秦辛巳在煙鍋裏裝完細碎煙葉，“噗”一聲劃燃了一根火柴，嘴角一抽動，火柴和煙鍋的火焰便低弱了，待兩頰恢複了常態，火焰又順勢高漲起來，嘴角冒出了第一縷青煙。他頭也不低，憑著感覺將未燃盡的火柴棒彈到火爐的灰盒裏，畫出了一個優雅的弧形。他隻顧抽煙，瞅也不瞅秦富民一眼道：“這事娃娃打小的時候，我就覺得能成，你就不要操心了，這兩娃能過到一搭哩！”
女兒出嫁後的順義超市，依然滯留著令人陶醉的一種美好，更加充實的往後歲月同樣令人陶醉。妻子鳳霞很快地拾掇出幾盤子涼菜，來答謝忙前忙後的總執事焦改革。焦改革心安理得的接受了順義家的熱情款待，滿心高興的談天說地。焦改革心平氣靜地說：“這下你可辦了一件大事了，交了一個差事了。”順義說：“你也快了嘛！少恒和曉萍不是正談著哩麼！你就不要太熬煎。”焦改革說：“咋不熬煎哩！你看看咱村上嫁不出去的女子還有幾個，一天嫁不出去，我就要熬煎一天哩！哦，對了，我問你個事？”順義說：“你說啥事？隻要我能幫上忙的我肯定幫哩！”焦改革說：“你在東邊幾個村子裏有沒有認得的人？”順義說：“認得幾個，也都是開超市的。”焦改革飲下一杯酒：“行，這事還要靠你牽線哩！”
呂東明家的院子中撐起一根細繩，緊緊地綁在牆上的兩根粗釘子上。細繩上晾曬著被單褥子衣服褲子和沙發墊子，同時還在牆角處掛著呂東明夜晚回來穿的，濺有狗血的衣服。冬梅回到房子，從床上的凳子踩上去，把窗簾卸下來扔在沙發上，去掉上麵的夾子，扔進洗衣機裏攪拌起來。旁邊洗衣盆的清水中浸泡著文濤的幾件外套，久置不用的搓衣板在洗衣粉水中從見幹淨從見清潔。她用左手托著搓衣板，右手拿著塑料刷子蘸著洗衣粉使勁刷洗起來。她又一次用清水衝掉搓衣板上的白色泡沫時，才感覺達到了那種幹淨的理想要求。她把上衣褲子的各個衣兜掏淨，確定沒有錢財或是其他什麼東西時，才放心地扔到洗衣機裏攪拌起來。她給洗衣機裏添加了適量的洗衣粉，坐下來在洗衣盆裏用搓衣板搓洗文濤那幾件回來時穿著的外套。院子裏的水泥地上漫流過一桶又一桶的洗衣水，大路上早已不許潑灑淘菜淘米的髒水，和洗衣服的洗衣粉水，因此上也隻能如此。
這當兒，呂東明回到屋裏，冬梅在地上又流下一桶汙水說：“你還知道回來呀！趕早一吃飯就往外驚，屋裏的事一點都不操心，你兒子的婚事你還管不管咧！”呂東明說：“哎呀呀！我就不能出去一下呀！真是的，我現在回來了，有啥活你就言傳？”冬梅拆了一盒肥皂：“後頭還有兩個窗簾，你去卸下來。”呂東明很快將窗簾扔進了洗衣機裏，又放了許多清水，坐在院裏說：“哎，我想和你商量個事，你看給文濤在縣城買一套房咋樣？”冬梅正在給搓衣板上的衣服撒洗衣粉，突然停下了動作：“你有多少錢呀？要買房他們自家奮鬥去，反正我是不同意，我也沒錢。”呂東明說：“我也想過叫他兩口自家奮鬥去，可現在的青年跟咱過去不一樣了，娃在外頭幹事總該有個房吧！屋裏也就是過年過節才回來住幾天，主要還是在城裏生活哩！再說，結婚以後就得要娃，這管娃得花錢吧？”冬梅撇去洗衣盆裏漂浮的白沫：“我是這樣想的，咱就給文濤把娃管上，他兩口子掙得錢，要買房還是買車就由他兩口子商量著辦。你看？”冬梅從小受到娘家貧窮困苦的淒慘生活影響，不僅早早就嫻熟了種地家務的種種技能，更加體會出自力更生靠人不如靠己的實際意義。冬梅接著又說：“咱愛娃不是啥都要給娃弄好哩！隻要在關鍵的時候給娃把問題解決了就對了麼。我看咱文濤也是要強的性子，你把啥都給娃安排好了，說不來娃還不樂意哩！不領你的情哩！”
冬梅對兒子性格的了解程度，遠遠超越了丈夫呂東明，她勸誡丈夫的硬氣話語完全在要強的兒子身上得到驗證。這個並沒有受過什麼苦的年輕人，在童年跟隨母親放羊割草時，就表現出爭強好勝不服輸敗的脾氣秉性。他已經清晰的感受到身份轉換之後的巨大變化。在他看來，他已經與以前的自己訣別了，他已經從一個單身光棍變成了一個有擔當有責任的真正男人。他要為自己辛苦所建造的幸福新家，奉獻出全部的義務和責任。父母親的使命已經劃清結束，他們已經為他娶回了自己心愛的姑娘，除此以外他不能夠接受父母親所給予的一切。他要逐漸成為這個家庭的主宰使其奮力前進。他很快婉拒了父親的想法，與母親保持著一致步伐。呂東明歎口氣說：“真是個瓷錘，給你錢你都不要。世上還有這號瓷錘沒有？”