兩人正說話的當兒，秦少恒焦曉萍呂文濤劉佩妮幾個後生就嘻嘻哈哈地走了進來。秦富民放下酒杯，抬起頭神色自然地說：“你們都吃飯了沒有？沒吃的話，一人拿一雙筷子。少恒，讓你媽再做些菜。”焦曉萍立即打斷說：“沒吃，跑了一天了，把人跑的餓死了。”說著從廚房拿出四雙筷子，跳到凳子上自己先捉起一雙筷子吃起來。秦少恒呂文濤和劉佩妮驚訝不已麵麵相覷，過了半會才反應過來，呂文濤驚訝道：“這還真不拿自個當外人，少恒，這也太潑野了吧！這都是受過高等教育？一點禮節都不懂麼！”秦少恒兩手向外一攤，無奈地說：“我爸願意呀！人家早早給我把這事都定了。”秦富民看著站在客廳的幾個人疑惑道：“咋了？咋不吃些？都過來過來，都不是外人麼。少恒，你再端一個凳子出來。”
幾個年輕人圍桌而坐，拘謹約束的難受感覺，不一會兒就被秦富民和呂東明來回交錯的酒杯消融化解了，桌麵漸漸活躍自然起來。秦富民放下筷子對著焦曉萍說：“萍萍，讓你領導腰鼓隊你敢不敢？”焦曉萍隻顧著往嘴裏塞食物，好不容易咽下去說：“這有啥敢不敢？又不是殺人放火搶銀行，爸，你就說咋弄吧！”秦少恒在餐桌底下踢了焦曉萍一腳，提醒她說話不注意用詞和場合。焦曉萍瞪了秦少恒一眼質問道：“你踢我幹啥？”秦少恒乞求地說：“你說話也注意一下嘛！這還沒有過門哩！再說了，叔和文濤佩妮都在哩，你這像啥樣子呀？”秦富民立即調和說：“萍萍叫爸咋了？這是遲早的事。我看你就沒有萍萍看的開。以後就叫爸，結婚的時候也都不用改口咧！”呂東明也順從書記的意思說：“你兩這事都定了，叫爸是應該的，難道還像門上人一樣叫叔哩！”秦少恒被父親和東明叔又一次說的啞口無言了，隻好和氣地說：“那我爸都沒意見，都不嫌，我還有啥說的咧！”秦富民接著剛才打斷的話題繼續說：“那你先和你冬梅嬸學會，學會了你再領導腰鼓隊。”焦曉萍調皮道：“一切服從組織安排。”
焦曉萍在餐桌上不拘一格的表現，讓秦富民印象深刻難以忘懷。他已經在心裏思謀著兒子婚事的黃道吉日了。
晴朗深沉的夜晚靜怡多情，深情的大燈籠廝守著漫長黑夜，嫵媚紅光給秦漢村單調稠密的街巷莊院蒙上了柔情和浪漫。焦曉萍和秦少恒沿著大紅燈籠映照的小道上走著，聽著臨街住戶電視裏傳出的引人發笑的春晚相聲，走上一條窄長慢坡路，一直走到坐落在村外，別具一格的焦家大院。焦改革和常雪琴剛剛從村裏拜年回來，正掂著一把長柄掃帚清理早上鞭炮產生的細碎紙屑。焦改革問：“你兩吃飯了麼？沒吃了，叫你媽給做去。”焦曉萍說：“吃過了，我屋裏那個媽做的，做的可香了。對咧！爸，我想學腰鼓。”焦改革轉換了身子：“我怕你學不會，你念書念得好，可不一定能學會腰鼓。再說了，也沒有人專門教你，你咋能學的會哩！”焦曉萍說：“你不要小瞧人，我肯定能學會。師傅我都找下咧，就我冬梅嬸，你看這師傅咋樣？”焦改革繼續掃著，“嗯”了一聲說：“你東明叔能同意你和你冬梅嬸學？他巴不得咱屋不勝他屋哩！他能叫你占了他屋的風頭？”焦曉萍說：“我屋裏爸說的，誰都不能阻擋，阻擋我就是阻擋書記。”焦改革嗬嗬一笑：“我女子這氣一下子給粗了。”焦曉萍噘著嘴，拉著焦改革握著長柄掃帚的手乞求道：“爸爸爸爸，好我的老焦呀！你就同意了吧。你難道忍心欺負這麼漂亮的女孩子嘛？”
新春佳節的喜慶日子如期到來。整個秦漢村街巷大道裏，是一片喜悅和誠懇的問候聲音。許多在外當官做生意，幾十年未歸故鄉的老人帶著一家老小都趕回來了，一些在外發跡或是落魄的中青年人也拖著疲憊身軀趕回來了。他們把對家鄉故土的深沉感情和長輩老人哺化教育之恩，全都寄托在質樸的方言鄉音裏了。
呂東明和妻子冬梅後晌一直守在自家屋裏，熱情的款待前來拜年祝福的親戚友人。兒子呂文濤已經結婚成家，拜年走親戚的具體事項，則由他們小兩口去執行了。呂東明正在清理客廳腳地上的瓜子皮煙頭，吃飯時掉下的菜葉肉片，院裏就響起一陣腳步聲，有一個人提著東西走進門來。來人竟然是西嶺上書記李紅海，兩人一時都驚呆住了。呂東明隨即反應過來，謙和地說：“哎呀呀！人來就行咧！還拿啥東西哩？”李紅海坐下說：“哪有拜年不提東西的哩？那不是叫人笑話哩麼！”呂東明說：“我咋都想不到你能到我這兒來哩？”李紅海感激道：“看你老哥說的，兄弟今回來是感謝你老哥的。要不是老哥給兄弟援助的機井，兄弟這個年呀就沒辦法過咧！這就算是把村人的事辦了，把嘴堵上咧！”呂東明說：“這算啥呀！以後你有啥難處了就開口，隻是社火的事你可要往心裏去哩，可不敢大意。”李紅海挺起胸脯保證說：“這事你老哥就不要操心咧，西嶺上的事你老哥就把心放到肚子裏，有兄弟我哩！”
送走李紅海，呂東明回到屋裏，有幾個遠房親戚緊步跟進院來。他們放下拜年來拿的貴重禮物，乞求著他能夠給他們不經常走動的親戚呂東升說說話求求情，看能不能讓自家的子女進政府或事業單位上班。呂東明這座殷實的寬敞院落，一度人流來往不斷，香火日夜不息，幾乎有一絲半點關係的都趕來了。院落裏的安詳寧靜早被打破，昂貴煙酒堆積的形如大山，桌子上門背後廚房的地板上亮堂的儲物間裏，處處可見包裝精致的貴重物品。呂東明吸著煙，坐在燃燒劇烈的火爐旁，聽著幾個遠方來的親戚可憐乞求而有心無力。他無奈地說：“這事我實在弄不了，你看看咱文濤還不是在私人單位上班哩！這人一當官脾氣就變了，啥事都先考慮人家自家哩！旁人沾不上一點便宜。東西你都拿回去，這事弄不成！”