臨近傍晚，呂東明立即實施為正式鬧社火的重要鋪墊工作。他吩咐順義回家去把卡車加滿油開到秦富民家門口來，接著指揮十幾個年輕勞力一起動手，把裝著刀槍劍棍袍子腰帶的幾個沉重箱子抬上車廂，又把裝有長長短短直的彎的粗的細的芯子上的配件的，更加沉重的鐵箱子抬上車廂。他給每人發了一盒好煙，要大家坐到車廂裏，又讓順義坐在副駕駛，自己親自手握方向盤駕駛卡車。他把卡車開到街巷快出村時，吩咐順義下車去給秦陽說一聲：“明天早早起來，趕七點必須趕到恒泰祥羊肉館，書記明個早上就在羊肉館等大家哩！”秦陽跟著順義走出自家大門，連聲保證道：“好我叔哩！我明個肯定早早到，耽誤不了村上的事情，你就放你的心咧！”呂東明搖下車窗玻璃一如往常地說道：“我就是提醒你一下，可不敢把書記交待的事情忘的淨淨的！”六個軲轆的卡車拉著社火的關鍵零件在公路上呼嘯而過，一路向北，終於在一家停車場門前停下來。順義跳下車拉開厚重的大門，卡車緩慢的開進去了。
秦富民揣著一千元朝村外焦改革家慢慢悠悠地走去。初春的夜晚依舊寒氣入骨冷氣襲人，難以穿上舒服輕盈的單衣。歡聲笑語包圍了整個村莊，掛在房簷下的大紅燈籠依舊表達著團圓的意義，古老的街巷終於迎來了初春少女的柔情和羞澀。秦富民順著大紅燈籠散發出的朦朧紅光小道走著，聽著臨街住戶電視傳出的低俗的綜藝節目，順勢走上一條窄長慢坡路，一直走到坐落在村外的焦家大院。焦改革在客廳火爐上燒出煎水泡上好茶，一開口就問：“有啥事不得了了，要你晚上親自跑一回，你打個電話我去你屋就行了麼！”秦富民笑笑說：“是社火上的事，我來給你拿了一千元，算是上社火的娃娃和人家家長的夥食費，你可把這事當個心。”焦改革接過一看，是一張張嶄新的紙幣，隨之問起秦富民元宵節社火具體如何安排的事情。秦富民卻沒有和盤托出隻是說：“明晚開會的時候再做具體安排，現在把一些人手都安排到鎮上咧！人手不夠呀！哦！對咧，明天早上吃了飯咱倆一塊去辛巳叔家看看，現在到了關鍵時候了，就看這個老寶咧！”焦改革答應了。
在縣城豪華會議室裏給熱愛民藝活動的社團教授社火的事情，更多的是擾亂了秦辛巳恪守的安寧真情的生活信條。昂貴的豐盛飯菜使他胃腸難受精神不振，絢爛的霓虹燈閃爍著他頭腦眩暈睜不開眼睛，講好的連來帶去共計三天，結果到日子了沒有回來，又過了一天還沒有回來，直到第六天傍晚才回到秦漢村。一進家門他來不及洗手洗臉，先到鍋裏摸出一個熱饃，夾著八寶辣子狼吞虎咽起來。女人珍秀打來一盆熱水，放在臉盆架子上驚訝地問：“咋了？人家沒給你管飯？”
秦辛巳坐在竹子製成的高椅子上咽下一口饃：“管飯是管飯哩，你也知道我的毛病，太油膩了吃不下去，腸胃受不了。再說咧，吃不出來家的味道，我還是愛吃自家屋裏的蘿卜白菜。”
珍秀說：“我就知道你回來要吃饃，所以我就不讓你去，你偏偏要去，去都是受罪吃苦去咧！”
秦辛巳吃完饃抹一把嘴說：“看你說的，都是遠路來的朋友，都是愛社火的，咋能紅口白牙的把人拒絕哩！人家能來叫我去是看得起我，受罪吃苦也就這一回咧！以後就是皇上來叫都不去咧！還是咱自家屋裏好。我走這一向沒有人來尋我？”
珍秀說：“咋沒有呀！富民改革東明都來咧！問你社火上的事情到底咋安排的哩。”
秦辛巳站起來在臉盆裏洗手臉，一邊用毛巾擦著胳膊一邊平靜地說：“我在縣城的時候就放心不下村裏的事，多虧還沒有再多耽擱功夫，不然呀，真的把村裏的事就攪黃咧！你明天也收拾收拾，後天跟我去鎮上看社火，我弄了一輩子社火了，你沒有看過一回，今回呀，你說啥都得去。為啥哩？我隱隱覺得，這是我最後一回弄社火咧，你再不去，你老漢我這輩子就算是白活了，真正的窩囊了！還有哩，你把我那個黑提包趕緊給我拿出來，到時候還要用哩！”
不管給熱愛民藝活動的社團教授社火的事情，讓秦辛巳多麼的疲憊不堪精力憔悴，他仍然保持著早起的習慣。黎明時分早早起來打掃院落燒水喝茶鍛煉腿腳。秦辛巳坐在竹子製成的高椅子上，吸著粗壯的旱煙，濃濃的煙霧飄過棗刺抽打過的臉麵，像一尊香火籠罩著的風雨侵蝕過的泥塑菩薩。秦辛巳吐出一團嗆人的煙霧，恰巧看見師傅師兄弟咽氣時的姿容。沒有喊聲沒有抱怨沒有委屈更沒有掙紮。平靜滄桑的老臉看不出絲毫的痛苦，亦看不出絲毫的惆悵。完全廋如枯枝，皮膚萎縮的身體換上了老衣，顯現的單薄弱小形如孩童。師傅師弟咽氣前都不約而同留下這樣的遺囑：社火可以毀在旁人的手裏，不能毀在咱的手裏，咱要是死了就不說啥了，要是沒死身體還健朗就把這門藝術傳承下去，傳下去了死了心裏也就沒有疙瘩咧！秦辛巳緩緩緩過神思來，猛吸了一口旱煙，嗆得更加的彎腰駝背，直咳嗽了半會才平靜下來，自言自語道：“這疙瘩是給我留在心裏了！”