元宵節的前一天傍晚落了一場不易察覺的小春雨，臨近黎明時小春雨留下的痕跡漸漸消失，空氣濕潤，天空晴朗。連續地爆炸聲劃破了黎明前的黑暗和靜寂。燃放鞭炮的震耳欲聾聲音，和爆炸產生的濃烈火藥味，與淡藍色煙霧充斥在街巷和天空裏。大大小小的街巷裏傳動著竊竊地說話聲和輕快地腳步子聲。秦漢村四組清靜的街巷被前來幫忙和搭順車的男女老少堵塞起來。古老村莊的平坦水泥路麵上，跑動著歡呼亂喊的人們。四組的家家戶戶燈火通明，門前最大最亮的節能燈也亮起來。許多前來搭順車的村人自覺的讓出一條小道，讓幫忙的人把鑼鼓芯子安全的抬到車廂裏。
秦富民和焦改革呂東明及老藝人秦辛巳從村巷裏走出來，走進熱鬧人窩裏，人群中的唾沫星子兒就滾滾而來鋪天蓋地。看見書記一行的到來，人群中迅速騰開出一片空地，有人立即又掛上了一盞亮燈，秦富民和焦改革呂東明端直地站在台階上，秦辛巳坐在村人好心端來的高椅子上，台階下已經圍起了一圈一圈的人。秦辛巳佝僂著腰身仰起頭說：“富民呀，給說清楚路上要注意安全哩！特別是上芯子的娃娃。”秦富民借著亮光，瞧著秦辛巳水份流失後的幹枯核桃皮麵容說：“這事你就放心好了，有我指揮著哩。”鑼鼓芯子全部抬到車廂裏放好綁緊，人群呼呼啦啦跳上車幫，等候著機器的發動。秦富民喚來四組組長語重心長地交待道：“路上都讓開慢一些，一車都是幾十人哩，出了事負擔不起呀！”組長保證道：“這我知道，你就放心吧！肯定都安全的到鎮上看熱鬧。”
秦富民緊接著布置具體的任務，實際是上一次會議時的重複和再次補充，很多問題是他從家裏出來時才想到的。補充的問題主要以安全為主，無論如何不能出了亂子，這是這次活動的總原則，也是具體實施的原則。他再次宣布這些十分必要的措施和要求時，好多的頭目耷拉著腦袋，冷漠地看著他，並不聽他說。他還是用往常的那種明朗語氣說：“這話不得不說，就是一天說八回也不多，這麼大的事，這麼多的人，馬虎不得，出了事誰都負責不起……。”
車輛和人群走後的秦漢村迅速冷卻下來，又恢複到簡單寂靜的夜晚狀態中來，街巷和大街上時而還有車輛的轟鳴，人的爽朗清脆聲音悠悠飄蕩，傳達著還有生機的一種信號。各種車輛出發以後，秦富民安排了幾輛小車統領著呂東明冬梅焦改革常雪琴秦辛巳珍秀和自己的女人張芳連，以及少恒文濤劉佩妮焦曉萍幾個年輕人向秦漢鎮奔去。一輛又一輛的農用車溜進秦漢鎮，停在頭一天前剛剛搭建的社火台子裏。秦富民立在空地上，眼前是鋼鐵管子搭建的結實的社火台子，印有秦漢村民藝社字樣的紅色大旗，插在社火台子頂端處迎風招展。台子上的男女們稠如穀絮，專門散發手套的人把一雙一雙新手套，親自發到每一個幫忙人的手裏。農用車燒燒油料排出的廢氣，夾雜著停車場修車後留下的獨特氣味，遊蕩在人聲鼎沸的台子上。一部分男人和所有的上社火的娃娃被安排的前去恒泰祥羊肉館吃早飯，留下一部分勞力立即裝置芯子。裝有直的彎的粗的細的芯子配件的鐵箱子被打開，所有至關重要的零件被拿出來。紅色油漆漆成的各種零件上麵，寫著各自對應的編碼，不同的芯子不同的零件，不同的零件不同的編碼。男人們拿出粗細不一分量不同式樣別異的零件安裝在芯子上。
秦辛巳正在停車場特意安排的房間裏喝茶吃旱煙時，總覺得啥地方有些不對勁，卻不大說的上來。這時候，有人跑進來請教他一個零件的安裝。秦辛巳佝僂著腰身猛地想起：“這疙瘩是給我留在心裏了！”的這句話，緩緩站起來拄著拐杖走上台子來。秦富民正在房簷下把裝著刀槍劍棍袍子腰帶的幾個鐵箱子打開，登記刀槍劍棍袍子腰帶的實際數量。突然看見秦辛巳佝僂著腰身吃力的拖拉著拐杖順著台階向台子上爬去，頓時氣的暴跳如雷火冒三丈，啪一聲扣上箱蓋，扔下手中正在書寫的本子和筆，兩三個步子跨上去攙扶著秦辛巳，怒斥道來人：“你眼睛是叫叉刺戳了，你看不來你爺年齡大了，把你爺摔了咋弄哩？還不趕緊攙扶著還看啥哩？”來人一臉虛汗麵如土色，扶著秦辛巳的雙手戰戰兢兢。秦辛巳拄著拐杖的手不由控製地顫抖著，溝壑縱橫的額頭上沁出一層無比刺眼的汗水，嘴裏大氣噓噓地喘著，牽拉著佝僂的近乎爬在地上，像個皮球一樣的腰身上下起伏難以平息，為來人辯解道：“這不怪娃娃，有問題了我就要上來看看哩，這事一點點都馬虎不得。你忙去。”
秦富民執拗不過秦辛巳，隻好從台子上走下來，轉過身突然瞅到秦辛巳另一隻手裏捂著一片白色藥丸，大腦轟然一塌，心裏猛然一驚，身體突然一震，眼前頓時洶湧起一堆堆黃土堆和送靈時的獻飯。手裏的藥丸不是治高血壓的就是治心髒病的，更多的像是喪葬的引路幡子和概括死者生平的銘旌。秦富民從台子上緊張不安地下來，從新揭開箱蓋，拾起本子和筆認真記錄時，才恢複了儒雅自信的神情。
前去吃飯的一部分男人回來了，娃娃們由焦改革帶到秦漢鎮小學化妝塗臉譜去了。男人們一進停車場的大門，往幾米高的台子上打眼一瞅，幾個組的組長和幾十個組員不由得一愣，麵麵相覷不知何意。呂東明急匆匆跑到房簷下質問秦富民：怎麼能讓秦辛巳親自上陣哩，那麼大的年齡不怕出事嘛？鬧社火是為好的，不是弄這種擔驚受怕的事情哩！趕緊讓老漢下來再說！秦富民無奈道：“人家抱著必死的決心要上去，誰能攔得住呀？這老漢老咧老咧還死強死強的，再說都不下來。”呂東明急了就跑到幾米高的台子上去勸說秦辛巳，卻如秦富民一樣被趕了下來，他沒好氣地走下來自己忙自己的事情去了。
秦少恒呂文濤劉佩妮焦曉萍幾個年輕人從恒泰祥羊肉館吃完飯出來時，秦漢鎮上已經車水馬龍好不熱鬧了。每個村莊的龐大陣容從秦漢鎮大街穿過，駛向自家社火的指定地點時，掀起一陣又一陣地喧嘩，一陣又一陣地呼喊。秦漢鎮的大路兩旁站滿了前來看熱鬧的，附近十裏八鄉的村人。路旁拐角處早已經打造起，賣涼皮燴菜肉夾饃等各類吃食的破爛帳篷和簡易爐子。經營這些生意的都是附近村莊或鎮上頭腦活泛的人，靠著簡單的小本買賣維持著還算如意的生活。這樣大的能夠吸引來吃客的民間活動，對他們來說是絕佳的淘金機會，因此上沒有任何一家願意放棄，拐彎抹角處也常常散發著金子的光亮。大路上人聲嘈雜車聲轟鳴，巨大的拉煤車在難以承重的大路上呼嘯而過，揚起一陣又一陣的廢渣煤屑黃土灰塵，整個大路街道裏散發著濃厚的廢渣煤屑黃土灰塵，與刺鼻嗆人的生意人給爐子引火時點燃的熟料袋的氣味。