掖城湧出的人馬黑壓壓一片，無邊無際，除了馬蹄聲與細甲摩擦聲以外，半點人聲也無。
看著這樣一支厲兵秣馬的軍隊，長公主遲疑著，將探詢的目光投向鳳澤，“這是從原城調來的？”
鳳澤搖頭，“是掖城的兵馬。”
“掖城？”長公主難以置信。
掖城自四年前被北狄屠城以後，隻聽說陸陸續續遷了些邊境的流民過來，卻從未聽說養著這樣龐大一支軍隊。
鳳澤目注前方，淡淡道：“戌邊的農戶既是農，又是兵。”
“可他們看上去不像普通的兵。”長公主低語，“他們的裝備，還有這些馬，都不像用朝廷的錢能養得起的。”
皇帝重文輕武，對於北境更是極盡壓製，每年撥給北軍的軍費少得可憐，別說養掖城的兵馬，就算養原城那一批，恐怕都未必盡夠。
鳳澤毫不在意笑了笑，“北狄能搶我們的，我們自然也能搶他們的。”
北狄剛被大昱打散時，各部落分崩離析，各處遊蕩。
鳳澤正是借此機會，暗中在掖城養兵。
掖城的士兵除了尋常務農，便是在荒原中與各部落周旋。
他們分為小股作戰，采用遊擊戰術，一擊即走，不到兩年就將那些部落攪得更加零碎。
由於北狄十二部之間聯係甚少，自從王族沒落後，各部落為了爭奪地盤也是齟齬不斷，因此從未有人懷疑過，族人遇襲的背後是大昱的軍隊在搗亂。
說起來，蕭塗能夠用不到四年的時間統一八部，也是因為這些部落的勢力已被掖城軍隊削弱了不少，手頭的資源更是被硬生生搶走。
長公主聽鳳澤說完，已不知該如何評價才好。
“你真行啊你，”她又是佩服又是好笑，“你四年前就想到了這個主意？”
“嗯。”鳳澤道，“打敗北狄隻贏得了一時，隻要還有蕭塗這樣的人，他們就一定會卷土重來。”
他本打算徹底將北狄部落打散，到時就算蕭塗這樣的野心家還活著，也無法東山再起。
隻可惜他中了皇帝的暗算，隻能改變計劃，徐徐圖之。
如今掖城已經養出一萬餘人的精兵強將，他們與北軍不同，每個人都與北狄人交過手，哪怕近兩年為了避開蕭塗的鋒芒減少了前往北狄的次數，但他們都已是身經百戰，精於突襲的戰士。
“你打算用這支軍隊做什麼？”長公主問。
鳳澤漆黑的雙眸沉了一分，“讓蕭塗嚐嚐，被包圍的滋味。”
大昱的京城之內，接連幾日收到北境的不同戰報。
先是蕭塗出其不意，趕在雍王到達原城之前率兵南下。
再是原城小將於落成功阻擊北狄第一支先頭部隊，消滅數千北狄騎兵，並以極小的傷亡代價擺脫追擊，率兵全身而退。
然後是蕭塗的大軍終於兵臨城下，強攻原城。
第三封戰報送來的時候，皇帝怒不可遏。
“為什麼雍王還沒到達原城？蕭塗都打過來了，他還在路上慢吞吞地做什麼！”
有大臣出麵勸慰，“依行程算，雍王殿下明日就能到達原城，請陛下暫且忍耐。”