蕭塗憤而拿起手邊的弓箭，瞄準他的腦袋一箭射去。
早在大軍出發之前，蕭塗就命人檢查過所有馬匹，一路上馬匹食用的草料和飲水也都由他指派的專人看管，劉阿火名為馬房房長，卻已失去實權，再也不能靠近任何一個馬廄。
蕭塗以為他將這個大昱人防得很好，他利用他養馬的才能，卻從未信任過他。
然而這樣的防備仍然出了紕漏，這無異於一記狠狠的耳光抽在蕭塗臉上，他難以忍受，恨不能將劉阿火千刀萬剮。
四周的廝殺淹沒了利箭破空的聲響，忽明忽暗的光線下，誰也不曾發現一支箭矢疾射而來。
劉阿火的哨聲倏然一斷。
斷掉的還有那支近在咫尺的利箭。
擋在劉阿火身前的身影如鬆柏一般，巍然挺拔。
數不清的黑甲騎兵從北狄軍隊的後方湧現，山呼海嘯一般的呐喊伴隨他們手裏的武器，朝北狄人席卷而來。
劉阿火怔然看著眼前的背影，一聲“殿下”哽在喉中，眼眶發燙。
鳳澤沒有回頭。
“打贏這場仗，一起喝酒。”
說完，他握緊手裏的長刀，朝前方的蕭塗走去。
十月初三，原城大捷的喜訊傳回京城。
朝廷內外因北境戰事而緊繃的氣氛一下子煙消雲散。
“北狄十二萬人馬僅剩下一萬餘人，蕭塗受了重傷，帶兵逃竄至黑山一帶。”兵部尚書奏道，“雍王已率軍進了山，隻要不出意外，必能斬獲蕭塗首級，全殲北狄殘部。”
大臣們紛紛露出喜悅的神色，唯有皇帝高居禦座之下，神情明暗不定。
散朝後，皇帝叫來心腹太監，取出一封密旨交給他。
“著人八百裏加急，將密旨送到長公主手中。”皇帝叮囑，“切記，密旨隻能由長公主親閱。”
交代完畢，皇帝又叫來一人，“去告訴明貴妃，朕之前吩咐她的事，今日可以辦了。”
禦書房外守門的徐太監看著宮人來來去去，揣著袖子，對著地上的落葉喃喃自語：“這天兒說冷就冷嘍。”
帶話的宮人來到寧川殿，明貴妃放下手中的花鏟，沉吟片刻方點了點頭，“本宮知道了。”
宮人道：“奴婢就在殿外等候，娘娘若是辦妥了，奴婢就去向陛下複命。”
明貴妃看他一眼，微微歎了口氣，“陛下這般性急……也罷，本宮這就去辦。”
說完，她站起身，拍了拍裙擺，對隨侍的宮女道：“你去把我床頭那個白色的玉瓶拿來。”
宮女很快將東西送到她手中。
明貴妃握著玉瓶，眼底泛起一絲無奈。
宮人見她遲遲未動，催促：“娘娘，時辰不早，陛下還等著呢。”
明貴妃麵上閃過不悅，“你既如此著急，不如你去？”
她如今是這後宮權勢最大之人，宮人雖受皇帝之命，卻也不敢太過惹惱了她，當下陪笑道：“奴婢知錯，奴婢這就去殿外候著。”
明貴妃沒理他，逕自吩咐宮女，“你去請雍王妃，就說本宮想找人弈棋，請她過來手談一局。”