顧青過來的時候，明貴妃已在廊下擺好棋盤。
一旁的紅泥小爐上溫著一隻形狀古拙的陶壺。
陶壺中冒出的香氣不似茶，而似酒。
明貴妃見了顧青，淺淺含笑，“一時手癢，將雍王妃請來，還請勿怪。”
顧青拎著裙擺落座，“娘娘說哪裏話，我在宮中這些日子全賴娘娘照顧，娘娘若是不叫我，我一人也是閑著無趣。”
明貴妃朝棋盤上做了個請的手勢，“白子為先，雍王妃請。”
顧青拈起一枚棋子，笑道：“我棋藝不精，若是下得太糟，娘娘莫要取笑。”
明貴妃與她互落幾子，看著盤中布局，微笑不已，“雍王妃這手法，讓我想起一位故人。”
她不等顧青發問，又道：“當年我與郭太妃也曾奕過幾局，郭太妃起手大開大合，沒想到雍王妃也是這般。”
顧青聽她提起鳳澤的母親，神情微動，“實不相瞞，這幾步是與殿下弈棋學來的，想必他的棋藝就是承自母親？”
明貴妃仔細看她一眼，“雍王也會陪你弈棋麼？”
顧青麵上一紅，“閑暇之餘，打發時間罷了。”
明貴妃笑著搖頭，“我從未想過，雍王也有如此閑情逸致之時，若是郭太妃能親眼瞧見，那該多好。”
顧青喟然，“隻求太妃在天之靈能夠保佑殿下，平安歸來。”
“今日正是有一喜訊想告知於你。”明貴妃目注於她，柔聲道，“原城已大獲全勝，雍王正率軍追擊北狄殘部，想來不日就會凱旋。”
顧青落子的手一顫，棋子落到了別處。
“當真？”她欣然抬頭，“娘娘沒有騙我？”
明貴妃和藹道：“怎會騙你？今日捷報剛傳入京城，整個京城的人都知道了。”
顧青大喜過望，眼中迸出明亮的光彩。
“那我什麼時候可以出宮？”顧青道，“殿下歸來的時候，我想去城門接他。”
“快了。”明貴妃提起爐上的小壺，“這是我自己釀的酒，釀酒的方子也是太妃所贈，以往總是我一人獨酌，今日難得有你在，就陪我飲上一杯，權當預祝殿下歸來。”
壺中的酒斟入杯中，盈盈一汪，甘香撲鼻。
顧青執杯聞了聞酒香，笑道：“這酒甚好，改日我出宮之時，還請娘娘將方子賜教。”
“本就是太妃之物，何來賜教一說。”明貴妃看著她將杯中的酒飲下，淡淡笑了下，眼中既有傷感又有懷念，“可惜舊人已逝，我也幫她做不了什麼。”
話音落處，隻聽“鐺啷”一聲，顧青手中的酒杯落地。
她驚疑不定地望著明貴妃，想要開口，卻捂住喉嚨。
一縷鮮血沿著她的嘴角淌下，她的臉色煞白如紙。
她撐著桌角想要起身，卻陡然栽倒下去。
明貴妃閉上眼，聽著她的身體倒在地上，默默念了聲“罪過”。
待到地上的顧青氣息漸止，她吩咐宮女，“去叫人。”