皇帝派來的宮人本就守在殿外，聽得召喚，快步跑了過來。
他蹲下身，探了探顧青的鼻息，麵上一喜，“辛苦娘娘，我這就去回稟陛下。”
目送宮人離去，明貴妃慢慢起身。
她像是疲憊已極，麵上帶著深濃的倦意。
“來人，”她下令，“雍王妃急症而亡，將她送去側殿，等候陛下安置。”
說完，她步進自己的寢殿，掩上房門。
她背抵在門上，閉目輕歎。
卻聽耳邊有腳步聲徐徐靠近。
“娘娘不過是奉命而為，何必露出這般神情。”副相範平從深垂的帳幔後走了出來。
他來到明貴妃身旁，伸手欲碰她的臉頰，卻被明貴妃側首避過。
“範相自重。”明貴妃道。
範平放下手，凝視著眼前的女子，歎道：“娘娘還在怪我？”
明貴妃扯起一絲嘲諷的笑容，“你我本無交情，何來怪罪一說。”
“但我是元和的父親，”範平道，“而你，是他的母親。”
明貴妃麵色微冷，“這是在宮中，請範相慎言。”
範平看著她，眼中不知是憐憫還是別的，“我知道娘娘心中有怨，但你當初既然要把他生下來，就該知道，有些事情即便瞞得了別人，也瞞不過我。”
“住口！”明貴妃喝止他，“我答應與你合作是為了我的兒子，其餘之事，休得再提。”
“便是我不提，難道娘娘就能忘了八月十五那晚發生的事情？”範平道，“你我都是被奸人所害，我與娘娘從來不是敵人。”
明貴妃冷笑，“那你為何這麼多年，對我母子不聞不問？”
範平歎氣，“我雖然知道元和是我的兒子，但他是皇子，我豈能隨意打擾你們母子的安寧？”
“那你為何現在要提起？”明貴妃道，“我兒生性忠厚，你將他扯入皇儲之事，一著不慎就是害了他。”
“我已替他鏟除了所有障礙，”範平道，“沒了二皇子，他就是皇帝唯一的兒子，這個儲君非他莫屬。”
“你焉知陛下肯立他？”明貴妃道，“陛下還沒老，他還可以有別的兒子。”
“他是還沒老，但他這個皇帝也做到頭了。”範平笑笑，“你不要害怕，隻要按我說的，安撫好咱們的兒子，我不但能夠讓他做儲君，還能讓他很快當上皇帝。”
明貴妃厭惡而又畏懼地看向他，“那你呢？你殫精竭慮，你有什麼好處？”
範平拍拍她的肩膀，沒有容她躲開，“我的血脈將是大昱的帝王，而我會成為輔佐帝王的良相，還有比這更值得讓人高興的事嗎？”
明貴妃皺眉，“你真是個瘋子。”
“娘娘，”範平緩緩一笑，“哪怕是為了我們的兒子，我也會盡心守護大昱，難道這不比任何一個人來得更可靠嗎？”
他的眼中閃過一絲複雜的神情，“這是對所有人的盡忠，你不懂。”