“說者有心，聽者無意”是一種尷尬，“說得巧妙，聽得聰明”是一種藝術，其間的界限判若雲泥，看你怎麼理解，怎麼把握了。當然了，首要的一點，是你千萬不能小看了它。
因此，聽話者要能聽出“字裏行間的意思”，聽話者要對說話者的感覺產生反應，而不是隻理解他的表麵意思。
有一天，一個婦女開著車到城裏去，突然，有一隻輪胎漏氣了。她停下車來，雖然她可以自己換輪胎，可是她希望有人停下來幫助她，因為她穿得漂漂亮亮的要趕赴一場宴會。不久，一個年輕人停下車，並走過來問：“車胎漏氣了嗎？”假如這個婦女聽到的僅僅是這“語言文字”的內容，她可能會生氣起來，說出類似下麵的話：“笨蛋！任何人一看都知道是車胎漏氣了！”
如果她這樣回答的話，勢必會激怒那個熱心幫忙的年輕人，而必須自己動手換車胎了。然而，她很聰明地體會到年輕人話裏的意思是：“我知道你有麻煩，我能幫助你嗎？”於是，她得到了年輕人的幫助，避免了自己換車胎的苦惱。
俗話說：“聽話聽聲，鑼鼓聽音”，這個“聲”指的就是言外之意。同樣的話對於不同的人來說有不同的含義，因此，在與陌生人交談時，我們要盡力揣摩對方話語中所隱含的意義，以做到應對自如。
細心聆聽：知曉對方的弦外之音
每個人在說話的時候都是有一定目的的，在與陌生人的談話中，他的語言習慣與特點會透露出什麼信息？他為什麼要提這個問題？他為什麼總說這個詞語？他說這句話是他的本意嗎？有沒有什麼話外音？等等，找出對方要表達的意思，我們就可以采取相應的對策了。
在與人的交談中，正確地理解對方談話的意圖是非常重要的一件事。因為在人際溝通中，有很多現象是隱藏的，比如對方講話含蓄，不直接告訴我們，而是采用迂回策略，拐著彎暗示，這時，就需要我們有較強的理解能力。
理解能力對於人際交往而言，是一個重要的前提條件。假如不具備一定的理解力，不明白對方的意思，那麼其餘一切溝通都無從談起。如果我們的猜測不準確的話，還很容易產生誤會。
有一天，一個中年男人到一家零售店裏買剃須刀。“先生，”店員很有禮貌地說，“你想要好一點的，還是要次一點的？”“當然是要好的，”顧客有點不高興地說，“不好的東西誰要？”店員就把最好的一種剃須刀拿了出來。
“這是最好的嗎？”“是的，而且是牌子最老的一種。”“多少錢？”“680元。”“什麼？為什麼這樣貴？我聽說，最好的才200多元。”“200多元的我們也有，但那不是最好的。”“可是，也不至於差這麼多錢呀！”“差得並不多，還有十幾元一個的呢。”
那位顧客一聽，麵露不悅之色，掉頭想離去。
這時店老板急忙趕了過去。“先生，你想買剃須刀是不是？我來介紹一種好產品給你。”“什麼樣的？”老板拿出另外一種牌子來，說：“就是這一種，請你看一看，樣式還不錯吧？”“多少錢？”“186元。”“照你店員剛才的說法，這不是最好的，我不要。”“我這位店員剛才沒有說清楚，剃須刀有好幾種牌子，每種牌子都有最好的貨色，我剛拿出的這一種，是同一種牌子中最好的。”“可是，為什麼與那種牌子差那麼多錢？”“這是因為製造成本的關係，你知道，每種品牌的機器構造不一樣，所用材料也不同，所以在價格上會有出入。至於那種品牌的價錢高，主要還是它的牌子老，信譽好，而且它可以更換充電電池，適合在外旅行時用。”顧客痛快地買下了這個剃須刀，愉快地離開了。
店員錯在沒有摸清顧客的真正心理。他一進門就要最好的，這表明他優越感很強，可是一聽價錢，他嫌太貴，這可能與他的經濟實力有關。顧客把毛病推到店家頭上，是因為他不肯承認自己舍不得買。而老板明白顧客的心理，在不損傷他優越感的情形下，讓他買了一種較便宜的貨。
這位老板之所以銷售成功就在於他善於傾聽，能從對方的談話中巧妙地聽出對方的弦外之音，打探出對方的虛實，進而達到自己的目的。講真話需要兩個人：一個人說，另一個人聽。
在工作中，聽懂老板和領導的弦外之音更顯得十分重要。
當上司詢問你“還好嗎”或者“工作順利嗎”，絕大部分時間，他們並非想仔細探究你目前的狀況，而是表現友善（但不是太過友善），並希望你的問答是“一切都很好”。他們並不想聽到諸如工作中的不順利、無法解決工作上遇到的問題、因失戀而心情不好或者昨晚的醉酒還沒醒，等等。