玉米抱起了王紅兵，出去轉幾圈。家裏是不能待的。一待在家裏她總是忍不住在心裏“寫信”，玉米恍惚得很，無力得很。“戀愛”到底是個什麼東西？玉米想不出頭緒。剩下來的隻能是在心裏頭和他說話了，可是，說得再好，又不能寫到信上去，反而堵著自己，叫人分外難過。玉米越發不知道怎樣好了。玉米就覺得愁得慌，急得慌，堵得慌，累得慌。好在玉米有不同一般的定力，並沒有在外人麵前流露過什麼，人卻是一天比一天瘦了。
玉米抱著王紅兵來到了張如俊的家門口。如俊家的去年剛生了孩子，又是男孩，所以和玉米相當地談得來。如俊家的長得很不好，眼睛上頭又有毛病，做支書的父親是不會看上她的。這一點玉米有把握。一個女人和父親有沒有事，什麼時候有的事，逃不出玉米的眼睛。如果哪個女人一見到玉米突然客氣起來了，反而提醒了玉米，玉米會格外地警惕。那樣的客氣玉米見多了，既心虛，又巴結，既熱情周到，又魂不附體。一邊客氣還要一邊捋頭發，做出很熱的樣子。關鍵還是眼珠子，會一下子活絡起來，什麼都想看，什麼都不敢看，帶著母老鼠的鼠相。玉米想，那你就客氣吧，不打自招的下三爛！再客氣你還是一個騷貨加賤貨。對那些騷貨加賤貨玉米絕不會給半點好臉的。說起來真是可笑，玉米越是不給她們好臉她們越是客氣，你越客氣玉米越是不肯給你好臉。你不配。個臭婊子。長得好看的女人沒有一個好東西，王連方要不是在她們身上傷了元氣，媽媽不可能生那麼多的丫頭。玉秀長得那麼漂亮，雖說是嫡親的姊妹，將來的褲帶子也係不緊。人家如俊家的不一樣，雖說長得差了點，可是周正，一舉一動都是女人樣，做什麼事都得體大方，眼珠子從來不躲躲藏藏的，人又不笨，玉米才和她談得來。玉米對如俊家的特別好還有另外的一層，如俊不姓王，姓張。王家村隻有兩個姓，一個王姓，一個張姓。玉米聽爺爺說起過一次，王家和張家一直仇恨，打過好幾回，都死過人。王連方有一次在家裏和幾個村幹部喝酒，說起姓張的，王連方把桌子都拍了。王連方說：“不是兩個姓的問題，是兩個階級的問題。”當時玉米就在廚房裏燒火，聽得清清楚楚。姓王的和姓張的眼下並沒有什麼大的動靜，風平浪靜的，看不出什麼，但是，畢竟死過人，可見不是一般的雞毛蒜皮。死去的人總歸是仇恨，進了土，會再一次長出仇恨來。表麵上再風平浪靜，再和風細雨，再一個勁地對著姓王的喊“支書”，姓張的肯定有一股凶猛的勁道掩藏在深處。現在看不見，不等於沒有。什麼要緊的事要是都能看見，人就不是人了，那是豬狗。所以玉米平時對姓王的隻是一般地招呼，而到了姓張的麵前，玉米反而用“嫂子”和“大媽”稱呼她們了。不是一家子，才要像一家子對待。
玉米抱著王紅兵，站在張如俊的院子門口和如俊嫂子說話。如俊家的也抱著孩子，看見玉米過來了，把自己的孩子送進裏屋，拿出了板凳，卻把王紅兵抱過去了。玉米不讓，如俊家的說：“換換手，隔鍋飯香呢。”玉米坐下了，向遠處的巷頭睃了幾眼。如俊家的看在眼裏，知道玉米這些日子肯到她這邊來，其實是看中了她家的地段，好等郵遞員送信呢。如俊家的並不點破，一個勁地誇耀王紅兵。千錯萬錯，誇孩子總是不錯。扯了一會兒鹹淡，如俊家的發現玉米直起了上身，目光從自己的頭頂送了出去。如俊家的知道有人過來了，低了頭仔細地聽，沒聽到自行車鏈條的滾動聲，知道不是郵遞員，放心了。身後突然響起了一陣哄笑，如俊家的回過頭，原來是幾個年輕人過來了，他們把腦袋攢在一處，一邊看著什麼東西一邊朝自己的這邊來，樣子很振奮，像看見了六碗八碟。慢慢來到了張如俊的家門口，小五子建國抬起了頭，突然看見了玉米。小五子招了招手，說：“玉米，你過來，彭國梁來信了。”玉米有些將信將疑，走到他們的麵前。小五子一手拿著信封，一手拿著信紙，高高興興地遞到了玉米的麵前。玉米看了一眼，上頭全是彭國梁的筆跡。是自己的信。是彭國梁的信。玉米的血衝上了頭頂，羞得不知道怎樣才好，好像自己被扒光了，被遊了好幾趟的街。玉米突然大聲說：“不要了！”小五子看了一眼玉米的臉色，連忙把信疊好了，裝進了信封，再用舌頭舔了舔，封好了遞過去。玉米一把將小五子手上的信打在了地上，小五子撿起來，解釋說：“是你的，不騙你，是彭國梁寫給你的。”玉米搶過來，再一次扔在地上。玉米說：“你們一家都死光！”巷子裏僵持住了。玉米平時不這樣，人們從來沒有發現玉米動過這麼大的脾氣。事態已經很嚴重了。麻子大叔一定聽到巷子裏的動靜，挺了一隻指頭，走到小五子的麵前，撿起信，對著小五子拉下了臉。麻子大叔厲聲說：“唾沫怎麼行？你看看，又炸口了！”麻子大叔用指頭上的飯粒把信重新封好，遞到玉米的麵前，說：“玉米，這下好了。”玉米說：“他們看過了！”麻子大叔笑了，說：“你興旺大哥也在部隊上，他來信了我還請人念呢。”玉米說不出話了，隻是抖。麻子大叔說：“再好的衣裳，上了身還是給人看的。”麻子大叔說得在理，笑眯眯的，他一笑滾圓的麻子全成了橢圓的麻子。可是玉米的心碎了。高素琴老師拆過玉米的兩封信，玉米關照過彭國梁，往後別再讓高素琴轉了。這有什麼用？難怪最近一些人和自己說話總是怪聲怪氣的，一些話和信裏的內容說得似是而非，玉米還以為自己多心了，看來不是。彭國梁的信總是全村先看了一遍，然後才輪到她玉米。別人的眼睛都長到玉米的肚臍眼上了，衣裳還有什麼用？玉米小心掖著的秘密哪裏還有一點秘密！麻子大叔寬慰了玉米幾句，回去了。玉米的臉上已經了無血色，而兩道淚光卻格外地亮，在陽光下麵像兩道長長的刀疤。如俊家的都看在眼裏，一下子不知所措，害怕了。連忙側過身去，莫名其妙地解上衣的紐扣，剛露出自己的奶子，一把把王紅兵的小嘴摁了上去。
有慶家的是從李明莊嫁過來的。李明莊原來叫柳河莊，1948年出了一個烈士，叫李明，後來國家便把柳河莊改成了李明莊。有慶家的姓柳，叫粉香，做姑娘的時候相當有名氣的。主要是嗓子好、能唱，再高的音都爬得上去。嗓子好了，笑起來當然就具有號召力，還有感染力。而她的長相則有另外一些特點，雖說皮膚黑了一些，不算太洋氣，但是下巴那兒有一道淺淺的溝，嘴角的右下方還有一顆圓圓的黑痣，這一來她笑起來便有了幾分的媚。最關鍵的是，她的目光不像鄉下人那樣訥，那樣拙，活動得很，左顧右盼的時候帶了一股眼風，有些招惹的意思。人們私下說，這是她在宣傳隊的戲台上落下的毛病。柳粉香微笑的時候先把眼睛閉上，然後，睫毛挑了那麼一下，睜開了，側過臉去接著笑。關於柳粉香的笑，李明莊的人們有個總結，叫做聽起來浪，看上去騷，天生就是一個下作的坯子。柳粉香的名氣大，不好的名聲當然也跟著大。人們私下說：“這丫頭不能惹。”話說得並不確切，反而讓人浮想聯翩，聽上去黏糊得很，有了“母狗不下腰，公狗不上腚”的意思，也許還有攤上誰就是誰的味道。有些話就這樣，不說則罷，隻要說了，越看反而越像，一刀子能捅死人。不管怎麼說，柳粉香是帶著身孕嫁到王家莊來的，這一點毋庸置疑。眼力老到的女人曾深刻地指出：“至少四個月！”屁股在那兒呢。柳粉香肚子裏的孩子到底是誰的，不容易弄得清。尖銳的說法是，柳粉香自己也弄不清。那陣子柳粉香在各個公社四處會演，身子都讓男人壓扁了。身子扁了下去，肚子卻鼓了起來。女人就這樣，她們的肚子和她們的嘴巴一樣，藏不住事。柳粉香被她的肚子弄得聲名狼藉，賠大了。但是王家莊的王有慶卻賺了，可以用喜從天降和喜出望外來雙倍地形容。柳粉香辦婚事的速度比她肚子的成長速度還要快，稱得上雷厲風行，真是說時遲，那時快。才聽說王有慶剛剛訂了婚了，一轉眼，柳河莊的柳粉香已經在王家莊變成有慶家的了。柳粉香連一套陪嫁的衣裳都沒有撈到，就算王有慶置辦得起，以她現在的腰身，還浪費布證做什麼。
有慶家的並沒有把孩子生下來。她結結實實地摔了一跤，當晚見紅，當夜小產了。據說，隻能是據說了，誰也沒有親眼看見，是她的婆婆“一不小心撞了她的屁股”，把她從橋上推了下去。那還是有慶家的過門不久的日子，有慶家的和她的婆婆一起過橋，兩個人在橋上說說笑笑的，像一對嫡親的母女。快到岸邊的時候，婆婆一個趔趄，衝到她的屁股上了。婆婆站穩了，有慶家的卻栽了下去，一屁股坐在了河岸上。有慶家的一躺就是一個月，婆婆屋裏屋外地伺候，有慶家的還吃了半斤紅糖，一隻雞。婆婆對人說：“我們家的粉香把小腰閃了。”婆婆真是精明得過了分了，精明的人都有一個毛病，喜歡此地無銀。誰還不知道有慶家的躺在床上坐小月子呢。不過有慶家的說起來也怪，帶著身孕過門的，過了門之後卻又懷不上了。轉眼都快兩年了，有慶家的越來越苗條。最先沉不住氣的還是婆婆。婆婆相當地怨。她在有慶麵前嘟囔說：“我算是看出來了，這丫頭當著不著的，是個外勤內懶的貨。”有慶聽了這話不好交代，委屈得很，但是有慶太老實，隻能在床上加倍地刻苦，加倍地努力。然而，忙不出東西。可是有慶他不該在老婆的麵前搬弄母親的話。有慶家的一聽到“外勤內懶”這四個字臉都氣白了，她認準了是婆婆在嚼舌根。有慶老實巴交的樣子，放不出這樣陰損毒辣的屁。有慶家的發了脾氣，大罵有慶，一字一句卻是指桑罵槐而去。有慶家的一不做，二不休，勒令王有慶和寡母分了家。“有她沒我，有我沒她。”有慶家的把婆婆掃地出門之前留下了一句狠話，“×老了，別想夾得死人！”其實婆婆說那句話是事出有因的，有慶家的總是生不出孩子，外麵的話開始難聽了，好多話都是衝著有慶去的。做母親的怎麼說也要偏著兒子，所以才對兒媳有怨氣。外麵是這樣看待有慶的：“有慶也不像是有種的樣子。”
有慶家的心裏頭其實有一本明細賬，她是生不出孩子來了。隻不過有慶太死心眼，在床上又是那樣地吃苦，不忍心告訴他罷了。她小產的那一次傷得太重，醫生已經說得很明白了。有慶家的自己當然也不肯甘心，又連著吃了三四個月的中藥，還是沒有用。說起中藥，有慶家的最怕了。倒不是怕中藥的味道，而是別的。按照吃中藥的規矩，藥渣子要倒到大路的中央去，作踐它，讓千人踩，萬人跨，這樣藥性才能起作用。有慶家的不想讓人知道她在吃藥，不想讓人知道她有這樣的把柄，很小心地瞞著。好在有慶家的在宣傳隊上宣傳過唯物主義，並不迷信，她把藥渣子倒進了河裏。但是瞞不住，中藥的氣味太大，比煨了一隻老母雞味道還傳得遠。隻要家裏頭一熬藥，過不了多久，天井的門口肯定會伸頭伸腦的，門縫裏擠進來的目光絕對比砒霜還要毒。這一來有慶家的不像是吃藥了，而像在家做賊，吃藥的感覺上便多了一倍的苦。有慶家的後來放棄了，啞巴虧當然是不吃的好。
有慶家的和王連方的事並不像外麵傳說的那樣。事實上，他們沒有事。王連方真正爬上有慶家的身，還是在1970年的冬天。時間並不長。要是細說起來，有慶家的坐完小月子不久就和王連方在路口上認識了。王連方和藹得很，目光甚至有點慈祥。但是有慶家的隻看了他一眼，立即看出王連方的心思來了。有了一官半職的男人喜歡這樣，用親切微笑來表示他想上床。有慶家的對付這樣的男人最有心得。她衝王連方很不好意思地笑了笑，知道被他睡是遲早的事，什麼也擋不住的。有慶家的心裏並不亂，反而提早有了打算。無論如何，這一次她一定要先懷上有慶的孩子，先替有慶把孩子生下來。這一條是基本原則。還有一點不能忘記，既然是遲早的事，遲一步要比早一步好。男人都是賊，進門越容易，走得越是快。有慶家的在這個問題上有教訓，曆史的經驗不能忘。
但是王連方急。有慶家的認識王連方的時間不算長，已經感受到這一點了。他在尋找和創造與她單獨見麵的機會。不管怎麼說，當著外人的麵王連方還是不好太冒失。貓都知道等天黑，狗還知道找角落裏呢。王連方要是逛到她家的天井裏來了，有慶家的熱情得很，嗓門扯得像報幕，還到隔壁去討開水，高聲說：“王支書來了，看我們呢。”王連方很窩火。但是你不能對人家的熱情生氣，隻能親切，再加上微笑。有慶家的大大方方的，把一切全做在明處，這與謹小慎微和時刻小心的女人大不相同了，你反而不好下手。你不能像公雞那樣爬上去就摁母雞的腦袋。王連方有一次都跟她把話說破了，說：“有慶這個呆子，我哪一天才能享到有慶那樣的呆福。”有慶家的心口咯噔了一下，都有點心動了。但是有慶家的裝出一臉的沒心沒肺，嗓子還是那麼大，反而把王連方弄得提心吊膽了。不過有慶家的卻拿捏著分寸，決不會讓王連方對她絕望。王連方要是對你絕望了，到頭來你一定比他更絕望。有慶家的知道自己，懶。懶的人必須有靠山，沒靠山隻能是等死了。那一回生產隊長已經攤派有慶家的漚肥去了。漚肥是一個又髒又累的活兒，工分又低。生產隊長這樣攤派有慶家的，顯然是給她顏色了。有慶家的扛著釘耙，夾在男人堆裏一路說說笑笑地向田裏去。迎麵卻走來了王連方，一起招呼過了，走出去十來步，有慶家的卻回過身，來到王連方的麵前。她把王連方衣領上的頭皮屑撣幹淨，隨後扯出一根線頭。有慶家的沒有用手，而是把臉俯上去，用牙齒咬住了，咬斷，在舌尖上打成結，很波俏地吐了出去。有慶家的小聲說：“死樣子，一點不像支書，替我漚肥去！”有慶家的沒頭沒腦地丟下這句話，王連方被弄得魂不守舍，幸福得兩眼茫茫。有慶家的當然沒有和那些男人一起漚肥，她隻是在地頭站了一會兒，把綠格子方巾從頭頂上摘下來，窩在手裏頭，說“不行”，說她得“先回去”。有慶家的當著隊長的麵扛上釘耙打道回府了。屁股一扭一扭的，像拖拉機上的兩隻後輪。沒有人敢攔她。誰知道她什麼“不行”了呢？誰知道她“先回去”幹什麼呢？
到了1970年的冬天，有慶家的對自己徹底死了心了。她不可能再懷上。有慶似乎也放棄了努力，他忙不出什麼頭緒來。一賭氣，有慶上了水利工地。大中午王連方來了。有慶家的剛剛哭過，想起自己的這一生，慢慢地有了酸楚。她不知道自己錯在哪兒，怎麼會落到這一步的。有慶家的當初是一個心氣多旺的姑娘，風頭正健，處處要強，現在卻處處不甘，處處難如人意了，越想越覺得沒有指望。王連方進門了，背著手，把門反掩上了。人是站在那兒，卻好像已經上了床了。有慶家的並沒有吃驚，立起身，心裏想，他也不容易了，又不缺女人，惦記著自己這麼久。對自己多少有些情意，也難為他了。再說了，作為男人，他到底還是王家莊最順眼的，衣有衣樣，鞋有鞋樣，說出來的話一字一句都往人心裏去，牙也幹淨，肯定是天天刷牙的。有慶家的這麼一想，兩隻肩頭鬆了下去，望著王連方，淒涼得很，眼淚無聲地溢了出來。有慶家的慢慢轉過身，走進屋裏，側著身子緩緩地拿屁股找床沿，撳下頭，脖子拉得長長的，一顆一顆地解。解完了，有慶家的抬起頭，說：“上來吧。”
有慶家的到底是有慶家的，見過世麵，不懼王連方。就憑這一點在床上就強出了其他女人。王連方最大的特點是所有的人都怕他。他喜歡人家怕他，不是嘴上怕，而是心底裏怕。你要是咽不下去，王連方有王連方的辦法，直到你真心害怕為止。但是讓人害怕的副作用在床上表現出來了。那些女人上了床要不篩糠，要不就像死魚一樣躺著，不敢動，胳膊腿都收得緊緊的，好像王連方是殺豬匠，寡味得很。沒想到有慶家的不怕，關鍵是，有慶家的自己也喜歡床上的事。有慶家的一上床便體現出她的主觀能動性，要風就是風，要雨就是雨。沒人敢做的動作她敢做，沒人敢說的話她說得出，整個過程都驚天動地。做完了，還側臥在那兒安安靜靜地流一會兒眼淚，特別地招人憐愛，特別地開人胃口。這些都是別別竅的地方。王連方一下子喜歡上這塊肉了。王連方胃口大開，好上了這一口。
這一回王連方算是累壞了，最後趴在了有慶家的身上，睡了一小覺。醒來的時候在有慶家的腮幫子上留下了一攤口水。王連方拖過上衣，掏出小瓶子來，倒出一顆白色的小藥片。有慶家的看了一眼，心裏想，準備工作倒是做得細，真是不打無準備之仗呢。王連方笑笑，說：“乖，吃一顆，別弄出麻煩來。”有慶家的說：“憑什麼我吃？我就是要給王家莊生一個小支書——你自己吃。”從來沒有人敢對王連方說這樣的話，王連方又笑，說：“個要死的東西。”有慶家的歪過了腦袋。不吃。無聲地命令王連方吃。王連方看了看，很無奈，吃了一顆。有慶家的也吃了一顆。王連方看了看有慶家的，把藥片吐出來了，放在了手上。接著笑。有慶家的抿了嘴，也無聲地笑，慢慢把嘴唇咧開，兩排門牙的中間咬著一顆小白片。王連方很幸福地生氣了，是那種做了長輩的男人才有的懊惱，說：“一天到晚和我鬧。”賭氣吃下去一顆，張開嘴，給她普查。有慶家的用舌尖把小白片舔進去，喉頭滾動了一下，吐出長長的舌頭，伸到王連方的麵前，也讓他普查。她的舌頭紅紅的，尖尖的，像扒了皮的小狐狸，又頑皮又乖巧，挑逗得厲害。王連方很孟浪地摟住了有慶家的，一口咬住了。有慶家的抖了一下，小藥瓶已經給打翻在地，碎了，白花花地散了一屋子，像夏夜的星鬥。兩個人都嚇得不輕，有慶家的說：“才好。”王連方急吼吼的，卻又開始了。有慶家的吐出嘴裏的藥片，心裏想，我還用吃它？這輩子沒那個福分了。這個突發的念頭讓有慶家的特別地心酸。是那種既對不起自己又對不起別人的酸楚。但是有慶家的立即趕走了這個念頭，呼應了王連方。有慶家的一把鉤緊了王連方的脖子，上身都懸空了，她對著王連方的耳朵，哀求說：“連方，疼疼我！”王連方說：“我在疼。”有慶家的流出了眼淚，說：“你疼疼我吧！”王連方說：“我在疼。”他們一直重複這句話，有慶家的已經泣不成聲了，直到嘴裏的字再也連不成句子。王連方快活得差一點發瘋。
王連方嚐到了甜頭，像一個死心眼的驢，一心一意圍著有慶家的這塊磨。有慶在水利工地，正是一寸光陰一寸金，寸金難買寸光陰。可是有些事情還真是人算不如天算，那一天中午偏偏出了意外，有慶居然回來了。有慶推開房門，王連方站在床邊，氣焰十分地囂張。有慶立在門口，腦子轉不過來，就那麼看著，呆在那兒。王連方停止了動作，回過頭，看了一眼有慶。王連方說：“有慶哪，你在外頭歇會兒，這邊快了，就好了。”
有慶轉身就走。王連方出門的時候房門、屋門和天井的大門都開在那兒。王連方一邊往外走一邊把門帶上。王連方對自己說：“這個有慶哪，門都不曉得帶上。”
玉米現在的主攻目標是柳粉香。也就是有慶家的。有慶家的現在成了玉米的頭號天敵。這個女人實在不像話了，把王連方弄得像新郎官似的，天天刮胡子，一出門還梳頭。王連方在家裏幾乎都不和施桂芳說話了，他看施桂芳的眼神玉米看了都禁不住發冷。施桂芳天天在家門口嗑葵花子，而從骨子裏看，施桂芳已經不是這個家的人了。在王連方的那一邊，施桂芳一生下小八子這個世上就沒有施桂芳這麼一個人了。王連方有時候都在有慶家的那邊過夜了。玉米替母親寒心。但是這樣的狀況玉米隻能看在眼裏，不可以隨便說。這一切都因為什麼？就因為有了那隻騷狐狸！這一切全是騷狐狸一手做的鬼！玉米對有慶家的已經不是一般的恨了。
關於有慶家的，玉米的感覺相當複雜。恨是恨，但還不隻是恨。這個女人的身上的確有股子不同尋常的勁道。是村子裏沒有的，是其他的女人難以具備的。你能看得出來，但是你說不出來。就連王連方在她的麵前都難免流露出賤相。這是她出眾的地方，高人一頭的地方。最氣人的其實也正是這個地方。比方說，她說話的腔調或微笑的模樣，村子裏已經有不少姑娘慢慢地像她了。誰也不會點破，誰也不會提起。這裏頭無疑都是她的力量。也就是說，每個人的心裏其實都有一個柳粉香。而男人們雖說在嘴上作踐她，心裏還是喜歡，一和她說話嗓子都不對，老婆罵了也沒用，不過夜的。玉米嘴上不說，心裏還是特別地嫉妒她。這是玉米恨之入骨的最大緣由。玉米一直想把王紅兵抱到她的家門口去，但是有慶家的並沒有躲躲藏藏的，她和王連方的事都做在明處，還敢和王連方站在巷口說話，那樣做就沒什麼意思了。這個女人的臉皮太厚，小來來羞辱不了她。不過玉米還是去了。玉米想，你生不出孩子，總是你的短處。你哪裏痛我偏偏要往哪裏戳。玉米抱上王紅兵，慢悠悠地來到有慶家的門口。一起跟過來很多人。一些是無意的，一些是有意的。她們的神情相當緊張，又有些振奮。有慶家的看見玉米來了，並沒有把門關上，而是大大方方地出來了。她的臉上並沒有故作鎮定，因為她的確很鎮定。她馬上站到這邊和大家一起說話了。玉米不看她。她也不看玉米。甚至沒有偷偷地睃玉米一眼。還是玉米忍不住偷偷瞄她了。玉米還沒有開口，有慶家的已經和別人談論起王紅兵了。主要是王紅兵的長相。有慶家的認為，王紅兵的嘴巴主要還是像施桂芳，如果像王連方反而更好。她對王連方嘴巴的讚美是溢於言表的。不過長大了會好一點，男孩子小時候像媽，到了歲數骨架子出來了，最終還是像老子。玉米都有點聽不下去了。而王紅兵的耳朵也有問題，有些招風。其實王紅兵不招風，反而是有慶家的自己有點招風。玉米側過身，看著她，毫不客氣地對著她的臉說：“也不照照！”玉米的出手很重了，換了別的女人一定會慚愧得不成樣子，笑得會比哭還難看。但是有慶家的沒聽見。話一出口玉米已經意識到上了這個女人的當了，是自己首先和她說話的。有慶家的還是不看她，和別人慢慢拉呱。這一回說的是玉米，反而像說別人。有慶家的說：“玉米這樣漂亮的女孩子，就是嘴巴不饒人。”有慶家的沒有說“漂亮的丫頭”、“漂亮的姑娘”，而是說“漂亮的女孩子”，非常地文雅，聽上去玉米絕對是雞窩裏飛出的金鳳凰。她的話鋒一轉，卻幫著玉米說話了，她說，“我要是玉米我也是這個樣子。”她很認真地說了這句話。玉米沒法再說什麼了，反而覺得自己厲害得不講方寸，像個潑婦了。而她偏偏就說玉米漂亮，她這麼一說其實已經是定論了。有慶家的又和別人一起評價起玉秀的長相了，有慶家的最後說：“還是玉米大方。玉米耐看。”口氣是一錘子定音的。玉米知道這是在拍自己的馬屁，但她的臉上沒有一點巴結玉米的神色，都沒有看自己，完全是有一說一、有二說二的樣子。看來是真心話。玉米其實蠻高興的，這反而氣人。玉米最不能接受的還是這個女人說話的語氣，這個女人說起話來就好像她掌握著什麼權力，說怎樣隻能是怎樣，不可以討價。這太氣人了。她憑什麼？她是什麼破爛玩意兒！玉米“哼”了一聲，挖苦說：“漂亮！”口氣裏頭對“漂亮”進行了無情打擊，賦予了“漂亮”無限豐富和無限肮髒的潛台詞。都是毀滅性的。玉米說完這句話走人了。這在看客的眼裏不免有些寡味。玉米和有慶家的第一次交鋒其實沒有什麼實質性的成績。充其量也就是平手。不過玉米想，日子長呢，你反正是嫁過來的人。你有慶家的有把柄，你的小拇指永遠夾在王家莊的門縫裏頭。
彭國梁原計劃在夏忙的季節回家探親，爺爺卻沒有等到那個時候，開春後匆匆地咽了氣。真是黃泉路上不等人。一份電報過去，彭國梁探親的日程隻好提前。彭國梁已經回到彭家莊了，玉米的這邊還沒有半點消息。彭國梁沒有能夠和爺爺見到最後一麵，他走進家門的時候爺爺做死人已經做到第三天了。爺爺入了殮，又過了四天，燒好頭七，彭國梁摘了孝，傳過話來，他要來相親。
玉米失措得很。這件事是不好怪人家的。彭國梁這個時候回來，本來就是一件意外。問題是，玉米連一件合適的衣裳都沒有。玉米打算穿上過年的新衣裳，試了一下，那是加在棉襖上的加褂，上身之後掛在身上，有點瘋瘋傻傻的，很不好看。重做吧，還要到鎮上扯料子，無論如何來不及了。玉米惆悵得很，心情相當地壓抑，老是想哭，但到底心裏頭是歡喜，一直沒哭出來。這反而更壓抑了。
玉米沒有料到有慶家的會把她攔在路口。看上去好像前幾天她們一點也沒有發生過什麼事，都好像沒有見過麵。有慶家的把玉米叫住，還沒等玉米開口，有慶家的先說話了。有慶家的說：“玉米，你恨我的吧。”玉米沒有料到有慶家的先把話題挑開來，一時嘴更笨了。玉米想，這個女人的臉皮是厚，換了別人把褲子穿在臉上也不敢這樣說話。有慶家的說：“飛行員快來相親了，你這身衣裳怎麼穿得出去？”玉米盯著有慶家的，想一想，說：“你都有人要，我怎麼會嫁不出去。”有慶家的顯然沒想到玉米說出這樣的話。這句話打臉了。玉米自己都覺得過分了。但這個女人臉太厚，不這樣不足以平民憤。有慶家的從胳肢窩裏取下小布包，用方巾裹著，遞到玉米的手上。她一定預備了好多話的，但是玉米的話究竟讓有慶家的有些亂，一時忘了想說的東西，所以手上的動作分外地快。有慶家的說：“這件衣裳是我在宣傳隊上報幕時穿的，沒用處了。”這個舉動大大出乎玉米的意料。有些出格。但是不管她是什麼用意，她的東西玉米怎麼可能要？玉米沒有打開，推了回去。有慶家的說：“玉米，做女人的可以心高，卻不能氣傲，天大的本事也隻有嫁人這麼一個機會，你要把握好。可別像我。”“天大的本事也隻有嫁人這麼一個機會”，這句話玉米聽進耳朵裏去了。有慶家的又把包裹塞到玉米的懷裏，回頭便走。走出去四五步，有慶家的突然回過頭，衝著玉米笑。她的眼眶裏頭早就貯滿淚光了，閃閃爍爍的，心碎的樣子。“可別像我。”玉米沒有想到有慶家的會說這樣的話。看起來這個女人並不氣盛，沒想到她對自己的評價這樣低。玉米再也沒有料到這個女人心中盤著那樣的怨結，差一點心軟了。有慶家的這一個回頭給了玉米極其疼痛的印象。玉米這一回算是大勝了有慶家的，但是勝得有點寡味，不知道是哪裏出了毛病了。玉米站在那兒，望著手裏的衣裳，腦子裏一直翻卷的都是有慶家的那句話：“你要把握好，可別像我。”
玉米想扔了的，但是，畢竟是有慶家的“報幕”時穿的，這件衣裳一下子有了特殊的誘惑。這是一件小開領的春秋衫，收了一點腰身。雖說玉米的體形和有慶家的有點類似，可是玉米還是覺得緊了一些。玉米走到大鏡子前，嚇了自己一大跳。自己什麼時候這樣洋氣、這樣漂亮過？鄉下的女孩子大多挑過重擔，壓得久了，背部會有點彎，含著胸，盆骨那兒卻又特別地侉。玉米不同，她的身體很直，又飽滿，好衣服一上身自然會格外地挺拔，身體和麵料相互依偎，一副體貼謙讓又相互幫襯的樣子。怎麼說人靠衣裳馬靠鞍呢！最驚心動魄的還在胸脯的那一把，凸是凸，凹是凹，比不穿衣服還顯得起伏，挺在那兒，像是給全村的社員喂奶。柳粉香當年肯定正是那樣，挺拔四方，漂亮得不像樣子。玉米無法驅散對柳粉香當年的設想，可是，設想到最後，玉米卻設想到自己的頭上去了。這個念頭極其危險了。玉米相當傷感地把衣服脫了下來，正正反反又看了幾回。想扔，舍不得。玉米都有點恨自己了，什麼事她都狠得下心，為什麼在一件衣裳麵前她反而軟了？玉米想，那就放在那兒，絕對不可以上身。
彭國梁被彭支書領著，來到了玉米家的大門口，施桂芳正站在門框旁邊，看見彭支書領著一個當兵的衝著自己的大門走來，心裏有數了。她把葵花子放進口袋，做出站相，微笑也預備好了。彭支書來到施桂芳的麵前，喊過“嫂子”，彭國梁跨上來一步，立正，“啪”，一個軍禮。施桂芳的胳膊一陣亂動，把客人請進了堂屋。施桂芳很歡喜，隻是毛腳女婿的軍禮讓她覺得事態過於重大了，光會賠笑，不會說話了。好在施桂芳是支書的娘子，處亂不驚。她打開廣播，對著話筒說：“王連方，請你立即回到家裏來，家裏來了解放軍！請你立即回到家裏來，家裏來了解放軍！”
廣播也就是通知。隻是一會兒工夫，玉米家的大門口立即擠滿了人，男男女女老老少少高高矮矮胖胖瘦瘦的。“解放軍”是什麼意思，不用多說了。後來王連方過來了，大步流星，一邊走一邊係下巴底下的風紀扣。人們讓開了一條道。王連方來到彭支書的麵前，握過手。彭國梁起立，立正，“啪”，再一個軍禮。王連方掏出香煙，給了彭支書一根，也給了彭國梁一根。彭國梁再一次起立，立正，“啪”，又一個軍禮。彭國梁說：“報告首長，彭國梁不吸煙。”王連方笑起來，說：“好。好。”氣氛相當客氣，但是有點肅穆，甚至緊張。王連方大聲說：“你回來啦？”這句話其實是廢話。彭國梁說：“是。”門外圍觀的人們似乎也受到了感染，他們不說話。他們相當崇拜彭國梁的軍禮，他的軍禮很帥，行雲流水，卻又斬釘截鐵。
玉米的到來把故事推向了高潮。玉米被人們拖回來了。王紅兵早就被女人們搶過去抱走了。人們同樣給玉米讓開了一道縫隙。這一幕人們盼望已久了。隻有這一幕看到了，大夥兒才能夠放心。玉米被人擁著，兩條腿一左一右地在地上走，其實是別人的力量，她的身子幾乎後仰了。到了家門口，玉米膽怯了，不走。兩個膽子大的閨女把玉米一直推到彭國梁的麵前，人們以為彭國梁又要給玉米敬軍禮了，沒有。四周靜悄悄的。彭國梁不僅沒有敬禮，甚至沒有立正，差不多也沒了站相，隻是不停地咧嘴，又不停地吃力地抿上。玉米迅速地瞥了一眼彭國梁，看到了他的神情，玉米放心了，但是人已經羞得不成樣子。腰那一把像蛇。玉米的臉龐紅彤彤的，把眼珠子襯得更黑，亮閃閃地到處躲。可憐極了。門外的人再也沒有想到玉米會這樣忸怩，一點都不像玉米。他們想，到底還是個姑娘家。門外的人一起哄了幾聲，高潮過去了，氣氛輕鬆下來了。他們為彭國梁高興，但主要的還是為了玉米。
王連方來到門口敬煙，是男人都有份。王連方最後給張如俊的兒子也敬了一根，如俊的兒子被如俊家的抱在懷裏，傻頭傻腦的。王連方把香煙夾到他的耳朵上，說：“帶回去給你老子抽。”人們沒有想到王支書這樣客氣，都說笑話了。門口響起了一陣大笑。氣氛相當地好。王連方對著門外撣了撣手，人們散去了。王連方關上門，深深地吸了一口氣。
施桂芳安排彭國梁和玉米燒水去了。作為一個過來人，施桂芳知道廚房對於年輕男女的重要意義。初次見麵的男女都這樣，生疏得很，拘謹得很，兩個人一同坐到灶台的後麵，一個拉風箱，一個添柴火，爐膛裏的火把兩個人烤得紅紅的，慢慢會活絡的。施桂芳帶上廚房的門，把玉英玉秀她們都哄了出去。這幾個丫頭不能留在家裏，她的七個女兒，除了玉米，別的都是人來瘋。
玉米燒火的時候彭國梁給了玉米第二份見麵禮。第一份是按照祖傳的舊規矩預備的，無非是麵料和毛線那一路的東西。彭國梁到底有不同凡俗的地方，另外又準備了一份。一支紅管英雄牌銥金筆，一瓶英雄牌藍黑墨水，一劄四十克信箋，二十五隻信封，外加領袖的夜光像章一枚。這一份禮物更有了私密性，同時兼備了文化和進步的特征。彭國梁把它們放在風箱上，旁邊還有他的軍帽。軍帽上有一顆紅色五角星，鮮紅鮮紅的，發亮，是閃閃的紅星。這幾樣東西組合在一起，此時無聲勝有聲了。彭國梁拉著風箱，他的每一個動作都要反映到爐膛裏的火苗上。在他做推手的動作時，東倒西歪的火苗立即豎了起來，像一根柱子，相當有支撐力。玉米則把稻草架到那根火柱子上，這一來他們的手腳暗地裏有了配合，有了默契，分外地感人。稻草被火鉗架到火柱子上去，跳躍了一下，柔軟了，透明了，變成了光與熱，兩個人的臉龐和胸口都被爐膛裏的火苗有節奏地映紅了，他們的喘息和胸部的起伏也有了節奏，需要額外地調整與控製。空氣燙得很，晃動得很，就好像兩個人的頭頂分別掛了一顆大太陽，有點烤，但是特別地喜慶，是那種發燙的溫馨，就是有點亂，還有一點催人淚下的成分，不時在胸口一進一出的。玉米知道，自己戀愛了。玉米望著火，禁不住流下了熱淚。彭國梁顯然看見了，還是不說什麼，隻是掏出了他的手帕，放在玉米的膝蓋上。玉米拿起來，沒有擦眼淚，卻捂住了鼻子。手帕有一股香皂的氣味，玉米一聞到這股氣味差一點哭出了聲音。好在玉米即刻忍住了。淚水卻是越忍越多。他們到現在都沒有說一句話，沒有碰一下手指頭。玉米想，這就對了，戀愛就是這樣的，無聲地坐在一起，有些陌生，但是默契；近在咫尺，卻一心一意地向遙遠的地方憧憬、緬懷。就是這樣的。
玉米望著彭國梁的腳，知道了是四十二碼的尺寸。這個不會錯。玉米知道了彭國梁所有的尺寸。女孩子的心裏一旦有了心上人，眼睛就成了卷尺，目光一拉出去就能量，量完了呼啦一下又能自動收進來。
按照舊規矩，玉米過門以前，彭國梁不能在王家莊這邊住下來。但是王連方破字當頭，主張移風易俗。王連方發話了，住。王連方實在是喜歡彭國梁在他的院子裏進進出出的，總覺得這樣一來他的院子裏就有了威武之氣，特別地光榮。施桂芳小聲說：“還是不妥當。”王連方瞪了施桂芳一眼，極其嚴肅地指出：“形而上學。”
彭國梁在玉米的家裏住下了。不過哪裏也沒有去。除了吃飯和睡覺，幾乎都是和玉米待在了灶台後麵。灶台的背後真是一個好地方，是鄉村愛情的聖地。玉米和彭國梁已經開始交談了，玉米有些吃力，因為彭國梁的口音裏頭已經夾雜了一些普通話了。這是玉米很喜歡的。玉米自己說不來，可是玉米喜歡普通話。夾雜了普通話的交談無端端地帶上了遠方的氣息，更適合於愛情，是另一種天上人間。爐膛裏的火苗一點一點暗淡下去。黑暗輕手輕腳地，籠罩了他們。玉米開始恐懼了，這種恐懼裏頭又多了一分難言的企盼與焦慮。當愛情第一次被黑暗包裹時，因為不知後事如何，必然會帶來萬事開頭難這樣的窘境。兩個人都相當地肅穆，就生怕哪兒碰到對方的哪兒。是那種全神貫注的擔憂。
彭國梁握住了玉米的手。玉米終於和彭國梁“手拉手”了。雖說有些害怕，玉米等待的到底還是這個。玉米的手被彭國梁“拉”著，有了大功告成的滿足。玉米在內心的最深處徹底鬆了一口氣。玉米其實也沒有拉著，隻是伸在那兒，或者說，被彭國梁拽在那兒。彭國梁的手指開始很僵，慢慢地活了，一活過來就顯得相當地強。它們一次又一次地往玉米的手指縫裏摳，而每一次似乎又是無功而返的，因為不甘，所以再重來。切膚的舉動到底不同一般，玉米的喘息相當困難了。彭國梁突然摟住玉米，把嘴唇貼在了玉米的嘴唇上。彭國梁的舉動過於突然，玉米明白過來的時候已經晚了，趕緊把嘴唇緊緊地抿上。玉米想，這一下完蛋了，嘴都讓他親了。但是玉米的身上一下子通了電，人像是浮在了水麵上，毫無道理地蕩漾起來，失去了重量，隻剩下浮力，四麵不靠，卻又四麵包圍。玉米企圖掙開，但是彭國梁的胳膊把她箍得那樣緊，玉米也隻好死心了。玉米相當害怕，卻反而特別地放心了。玉米漸漸把持不住了，抿緊的雙唇失去了力量，讓開了一道縫，冷冷的，禁不住地抖。這股抖動很快傳遍全身了，甚至傳染給了彭國梁，他們攪在一起抖動，越吻越覺得吻的不是地方，隻好悶著頭到處找。其實什麼也沒有找到。自己的嘴唇還在自己的嘴上。這個吻差不多和傍晚一樣長，施桂芳突然在天井裏喊：“玉米，吃晚飯了哇！”玉米慌忙答應了一聲，吻才算停住了。玉米愣了好大一會兒，調息過來了。抿著嘴，無聲地笑，就好像他們的舉動因為特別地隱蔽，已經神不知鬼不覺了。兩個人從稻草堆上站起身，玉米的膝蓋軟了一下，差一點沒站住。玉米捶了捶腿，裝作像是腿麻了，心裏想，戀愛也是個體力活兒呢。玉米和彭國梁挪到稍亮一點的地方，相互為對方撣草屑。玉米撣得格外仔細，一絲一毫都不肯放過，玉米不能答應彭國梁的軍服上有半根草屑。撣完了，玉米從彭國梁的身後把他抱住了，整個人像是貯滿了神秘的液體，在體內到處流動，四處岔。人都近乎傷感了。玉米認定自己已經是這個男人的女人了。都被他親了嘴了，是他的人，是他的女人了。玉米想，都要死了，都已經是“國梁家的”了。
第二天的下午彭國梁突然把手伸進玉米的衣襟。玉米不知道彭國梁想幹什麼，彭國梁的手已經撫住玉米的乳房了。雖說隔著一層襯衫，玉米還是嚇得不輕，覺得自己實在是膽大了。玉米和他僵持了一會兒，但是，彭國梁的手能把飛機開到天上去，還有什麼能擋得住？彭國梁的搓揉差點要了玉米的命，玉米摟緊了彭國梁的脖子，幾乎是吊在彭國梁的脖子上，透不過氣來。可是彭國梁的指頭又爬進玉米的襯衫，直接和玉米的乳房肌膚相親了。玉米立即摁住彭國梁的手，央求說：“不能，不能啊。”彭國梁停了一會兒，對著玉米的耳朵說：“好玉米，下一次見麵還不知道是哪一年呢。”這句話把玉米的心說軟了，說酸了。一股悲慟湧進了玉米的心窩，無聲地洶湧了。玉米失聲痛哭。順著那聲痛哭脫口喊了一聲“哥哥”。這樣的稱呼換了平時玉米不可能叫出口，而現在是水到渠成。玉米鬆開手，說：“哥哥，你千萬不能不要我。”彭國梁也流下了眼淚，彭國梁說：“好妹子，你千萬不能不要我。”雖說隻是重複了玉米的一句話，但是那句話由彭國梁說出來，傷心的程度卻完全不同了，玉米聽了都揪心。玉米直起身，安靜地貼了上來。給他。彭國梁撩起玉米的襯衫，玉米圓溜溜的乳房十分光潔地挺在了他的麵前。彭國梁含住了玉米的左乳。鹹鹹的。玉米突然張大了嘴巴，反弓起身子，一把揪緊了彭國梁的頭發。
最後的一個夜晚了。第二天的一早彭國梁要回到彭家莊去，而下午他就要踏上返回部隊的路。玉米和彭國梁一直吻著，全心全意地撫摸，絕望得不行了。他們的身體緊緊地貼在一起，困苦地扭動。這幾天裏，彭國梁與玉米所做的事其實就是身體的進攻與防守。玉米算是明白了，戀愛不是由嘴巴來“談”的，而是兩個人的身體“做”出來的，先是手拉手，後是唇對唇，後來發展到胸脯，現在已經是無遮無掩的了。玉米步步為營，彭國梁得寸進尺，玉米再節節退讓。說到底玉米還是心甘情願的。這是怎樣的欲罷不能，欲罷不能哪。彭國梁終於提出來了，他要和玉米“那個”。玉米早已是臨近暈厥，但是，到了這個節骨眼上，玉米的清醒與堅決卻表現出來了。玉米死死按住了彭國梁的手腕。他們的手雙雙在玉米的腹部痛苦地拉鋸。“我難受啊。”彭國梁說。玉米說：“我也難受啊。”“好妹子，你知道嗎？”“好哥哥，我怎麼能不知道？”彭國梁快崩潰了，玉米也快崩潰了。但是玉米說什麼也不能答應。這一道關口她一定要守住。除了這一道關口，玉米什麼都沒有了。她要想拴住這個男人，一定要給他留下一個想頭。玉米抱著彭國梁的腦袋，親他的頭發。玉米說：“哥，你不能恨我。”彭國梁說：“我沒有恨你。”玉米說到第二遍的時候已經哭出聲音了，玉米說：“哥你千萬不能恨我。”彭國梁抬起頭，想說什麼，最後說“玉米”。
玉米搖了搖頭。
彭國梁最後給玉米行了一個軍禮，走了。他的背影像遠去的飛機，萬裏無雲，卻杳無蹤影。直到彭國梁的身影在土圩子的那頭徹底消失，玉米才緩過神來，彭國梁，他走了。剛剛見麵了，剛剛認識了，又走了。玉米剛才一直都傻著，現在，胸口一點一點地活動了。動靜越來越大，越鬧越凶，有了抵擋不住的執拗。但是玉米沒有流淚，眼眶裏空得很，真的是萬裏無雲。她隻是恨自己，後悔得心碎。說什麼她也應當答應國梁、給了國梁的。守著那一道關口做什麼？白白地留著身子做什麼？還能給誰？肉爛在自家的鍋裏，盛在哪一隻碗裏還不都一樣？“我怎麼就那麼傻？”玉米問自己，“國梁難受成那樣，我為什麼要對他守著？”玉米又一次回過頭，莊稼是綠的，樹是枯的，路是黃的。“我怎麼就這麼傻。”
有慶家的這兩天有點不舒服，說不出來是哪兒，隻是悶。隻好一件一件地洗衣裳，靠搓洗衣裳來打發光陰。衣裳洗完了，又洗床單，床單洗完了，再洗枕頭套。有慶家的還是想洗，連夏天的方口鞋都翻出來了，一左一右地刷。刷好了，有慶家的懶了下來，卻又不想動了。這一來更加無聊了。王連方又不在家，彭國梁前腳離開，他後腳就要開會去。他要是在家或許要好一點。有慶家的以往都是這樣，再無聊，再鬱悶，隻要和王連方睡一下，總能順暢一點。有慶現在不碰她，都不願意和她在一張床上睡。村裏的女人沒有一個願意和她搭訕，有慶家的現在什麼都沒有，反而隻剩下王連方了。有時候有慶家的再偷一個男人的心思都有，但是不敢。王連方的醋勁大得很。有慶家的和別人說幾句笑話王連方都要擺臉色。那可是王連方的臉色。你說女人活著為什麼？還有什麼意思？就剩下床上那麼一點樂趣。說到底床上的樂趣也不是女人的，它完全取決於男人在什麼時候心血來潮。
有慶家的望著洗好的東西，一大堆，又發愁了。她必須汰一遍。可她實在彎不下腰了。腰酸得很。有慶家的隻好打起精神，拿了幾件換身的衣裳，來到了碼頭。剛剛汰好有慶的加褂，有慶家的發現玉米從水泥橋上走了過來。從玉米走路的樣子上來看，肯定是剛剛送走了彭國梁。玉米恍惚得很，臉上也脫了色。她行走在橋麵上，像牆上的影子，一點重量都沒有。玉米也真是好本事，她那樣過橋居然沒有飄到河裏去。有慶家的想，玉米這樣不行，會弄出毛病來的。有慶家的爬上岸，守候在水泥橋頭。玉米過來了，有慶家的堆上笑，說：“走啦？”玉米望著有慶家的，目光像煙那樣，風一吹都能拐彎。玉米冷得很，不過總算給了有慶家的一點麵子，她對著有慶家的點一下頭，過去了。有慶家的一心想寬慰玉米幾句，但是玉米顯然沒有心思領她的這份情。有慶家的一個人側在那兒，瞅著玉米的背影，她的背影像一個晃動的黑窟窿。有慶家的慢慢失神了，對自己說，你還想安慰人家，再怎麼說，人家有飛行員做女婿——離別的傷心再咬人，說到底也是女人的一分成績，一分運氣，是女人別樣的福。你有什麼？你就省下這份心吧，歇歇吧，拉倒吧你。
玉米離開之後有慶家的跑到豬圈的後麵，彎下身子一頓狂嘔。湯湯水水的竟比早上吃下去的還要多。有慶家的貼在豬圈的牆上，睜開眼，眼睫掛了細碎的淚。有慶家的想，看來還是病了，不該這麼惡心。這麼一想有慶家的反而想起來了，這兩天這麼不舒服，其實正是想吐。有慶家的彎下腰，又嘔出一嘴的苦。有慶家的閉上眼，兀自笑了笑，心裏說，個破爛貨，你還弄得像懷上小支書似的。這句作踐自己的話卻把有慶家的說醒了，兩個多月了，她的“親戚”還真是沒有來過，隻不過沒敢往那上頭想罷了。轉一想，有慶家的卻又笑了，挖苦自己說，拉倒吧你，你還真是一個“外勤內懶”的貨不成。