侯先生回過臉來，向柳小姐笑道：“現在到重慶去的直航飛機，倒不怎樣擠。這樣說，你也可以去一趟，以了夙願。”
柳小姐倒沒有怎樣考慮，隨嘴答道：“以前首都在重慶，所以大家向那裏趕，現在大家都回了南京，還老遠跑去做什麼？”
侯先生笑道：“你說的大家，連我也包括在內嗎？”
柳小姐抿嘴微笑著。他上手另坐了一位歌女，圓圓的臉兒，長睫毛裏，一對大眼珠，臉上便帶了三分豪爽的樣子，便插嘴道：“侯先生，你以為這句話占便宜，其實當歌女的人，總是靠愛上夫子廟的人捧場。縱然他不過是到歌場上去，花一塊錢，泡一碗茶的茶客，也是我們所須倚靠的。因為我們要人花錢，也要人捧捧場麵。
“老實說，我們是生意經，要說不分男女老小應當愛國，這話我們也知道，知道是知道，掙錢還是掙錢，那究竟不是一件事。若說我們到昆明重慶桂林去，為了是愛國，倒不如說我們是為了賣藥趕集。那還漂亮些。我不大認得字，但也就常常聽到人說過，什麼商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花。秦淮河上的女人，在上千年以前，就是這塊材料，於今陡然會好起來了嗎？好起來了，她就不肯搽胭脂抹粉來陪各位吃酒。”
她一大串的說著，不覺把臉漲紅了。在桌上的人，好幾個鼓了掌，我也笑道：“並剪哀梨，痛快之至。”
不過這位小姐的話，好像是有感而發，她笑道：“小姐這稱呼不敢當，我叫陶飛紅，外號張飛。當歌女的，無非是過歌女一套生活，把名稱再提高些，無非是趕熱鬧賣臉子的人，狂些什麼？各位今天回到南京的，好像對我們有些另眼相看。自然，我們應當稍微自重些。可以不要貪天之功，以為己力，以為中國成了強國，我們當歌女的也出過力。其實口頭上表功一番，好讓一塊錢一碗的茶賣到兩塊。那希望也可憐得很，談不上前途。”
我聽她說到“貪天之功，以為己力”這八個字，就覺得這個歌女的書，還是念得不少，真是五步之內，必有芳草，不過像她這樣口沒遮攔，在這三桌席上，恐怕就有些人聽不入耳，應當照應照應她，免她吃虧，便故意把這話鋒扯開來。因笑道：“當年我們在夫子廟聽歌的時候，是兩三角一碗的茶，於今漲到一塊錢了嗎？”
侯先生笑道：“你怎麼提從前的話。再前去三十年，夫子廟茶館裏的茶，還隻賣三個製錢一碗呢。”
我道：“那麼奇芳閣的茶，現在賣多少錢一碗了？”
侯先生笑道：“你又何必單問茶價？一切是這麼一個標準。不過人還是這樣一個人，不見得長了多少價值。”
他說到這裏，倒有心要沾女人一點便宜，回轉頭來向陶飛紅道：“你說我這話對嗎？”
她笑著點點頭道：“戰事一結束，人的肉長肥了，骨就變輕了，分量還是差不多，怎麼漲得價錢起來？女人還是要當歌女給人玩，士大夫階級，也……”
她笑著搖了兩搖頭道：“我們還是唱兩句蘇三離了洪洞縣吧，弄什麼之乎者也。”
我聽了她這話，冷眼看看她的態度，覺得她坐在這酒綠燈火的地方，另外有一種啼笑皆非的神氣。雖然這裏三桌席上，有許多歌女陪酒，不減當年秦淮盛事，究竟時代不同了，她那種皮裏陽秋的話，絕對沒有人介意。
也許是我的神經過敏，頗覺她的話，有點令人受不了，便借故告辭。走出酒館隻見滿街燈火，穿西服的朋友，三五成群，嘻嘻哈哈走著，花枝招展的歌女，坐在自備包車上如飛的被拉著過來過去。這仿佛我回到了戰前的夫子廟，我伸手在身上摸摸，並沒有那裏有一道創痕，也許我過去幾年，做的是一場噩夢，並沒有這回事。
不過我抬頭看時，有兩三處紅藍的霓虹燈市招照耀著，又證明了的確有那回事。因為麵前最大的一方霓虹燈市招，有四個大字，是“民主茶廳”。第二塊市招，稍微遠些，是“建國理發堂”。
第三塊市招，立得更遙遠，是活動的燈光，夜空裏，陸續的閃出字來，第一個字是“廉”，第二個字是“潔”，第三四個字是“花柳”，第五六個是“病院”。我想，民主，建國，廉潔，這些名詞，分明是戰前不常用的，於今茶廳理發館都知道用來做霓虹燈招牌，不是經過炮火的洗禮，人民思想進步，曷克臻此？
正在出神呢，忽聽得身後有人輕輕叫了一聲張先生。我回頭看時，正是那歌女飛紅，便笑道：“陶小姐，出來了？剛才那番快論，真是豪爽之至。以往，也常跑夫子廟，卻沒有遇見過你這種人。我冒昧一點，我想哪天約陶小姐談談。可以嗎？”
飛紅笑道：“這是你特別客氣。你高興見我，在夫子廟任何館子裏填張條子，我不就來了嗎？”
我笑道：“不是這意思，我願站在作朋友的立場上，和你談幾句話。”
她站著低頭想了一想，笑道：“好的，好的。何必另約日期，馬上就可以。”
我道：“但怕陶小姐應酬忙。”
她道：“你願和我交朋友，我就耽誤幾處條子也不要緊。我們可以到咖啡館去坐坐。”說著，她就轉身走進身後一爿咖啡館，隻見滿街燈火。是我請她談話的，我雖覺得早不當舊調重彈了。可是未便違約，隻好隨了她走進門去。
那咖啡座上，燈火通明，人熱烘烘的，我越發難為情，立刻和她走進了一個單間坐著。我一看這裏，卻也非比當年的咖啡座，門簾子將白布變為綠呢的了，窗戶上掩上了綠綢窗帷。雖然中間還有一張小桌，這似乎是專為吃點心用的，而非為喝咖啡用的。
旁邊除了兩張坐的沙發而外，另有一張長可四尺的睡沙發。綠絨的椅麵，放著錦緞的軟墊。沙發麵前放了矮幾，正是讓喝咖啡的人將杯碟放在上麵，可以臥談。
牆壁上半截，即是粉紅的屋正中垂下來的電燈，是紫色的罩子，映著滿屋都是醉人的顏色。桌上玻璃花瓶，插著一束鮮花，紅的白的，配了綠油油的葉子，香氣撲人。
我站了還不曾坐下呢，飛紅笑著向我道：“這樣的房子，一個男子和女人坐在這裏談心，你想還有什麼正大光明的事談出來嗎？”
我笑道：“既然如此，陶小姐何以約我這個一麵之交的人到這裏來談話？”
飛紅笑道：“唯其是一麵之交，我才約你來談，若是熟人……”
她雖然直爽，說到這裏，也透著有點難為情，拖長著字音，沒有把話說下去。恰好是茶房跟進來，問要些什麼。
飛紅告訴他要兩杯咖啡，然後讓著我對麵坐了。
她笑道：“我竟是代張先生做主了。”
我想著，在大後方的人，也許感到咖啡缺乏。我道：“那倒不，隻要有錢，在大後方，什麼東西都可以買到。這一點，德國比不上，便是英國對我們也有愧色。”
飛紅笑道：“好，我現在可以向張先生領教許多大後方情形了。”
我笑道：“不然！我正要向陶小姐請教。”
她笑道：“請教我？我一個當歌女的……”
我搖搖手笑道：“不要談這一套。我之請教你，那是有原因的。我想，在秦淮河的人，難得跳出這沒有靈魂的圈子，把冷眼去看人。由我很客觀地看陶小姐，頗是合這個標準。所以我想問你最近一些所知的事情。”
她笑道：“你說是個有靈魂的人，我倒是承認的，張先生打聽這類事情要登新聞？”
我道：“不！這也不是登新聞的材料，我有點疑心，要搜羅戰時一些故事，由可歌可泣到醉生夢死一類的材料都要。將來寫出雜記來，至遲哪怕到我身後發表，也可以給天壤留點公道，給後人留點教訓。現在這工作依然在進行，所以我想在富有興亡詩意的秦淮河下，找點材料來。”
飛紅算是領悟了我的意思，微笑著點了兩點頭。正好茶房送了咖啡在茶幾上，她扶起茶匙在手，攪著咖啡，簇起了睫毛，看看咖啡上浮起來的汽煙出神。
我且不打攪她，等她去想出要對我說的話。在這靜默的時候，我感到一點不安，紅燈光醉人的顏色，和女人身上的脂粉香氣，迫使得我催促她一句，笑道：“不必想什麼整個的故事，你說你應酬場上新發生的感觸那就很好。”
她點點頭道：“有了，還是說我們本行吧。有一位歌女，原來在南京是很紅的，許多人在她身上花錢都失敗了。後來她在大後方兜了個圈子，年紀雖大些了，但她是個天生尤物，還有許多人追求她。結果，她卻嫁了個商人。”
我笑道：“這就是老大嫁作商人婦了。”
飛紅笑道：“你好像為她惋惜吧？那錯了！她發了很大的財，至少手上有一百萬元。從此以後，要大享其福了。不過美中不足的，是這位商人胸無點墨，原來是在南京賣燒餅帶開老虎灶的。隻因為這位歌女的養母，當年在南京，常到這家老虎灶上去衝開水，和這位商人認得。到了後方，見他西裝革履，甚至於汽車進出，又有了這來往。連這女也和他有說有笑，一個賣熱水的人，對那紅歌女，隻好望望罷了。沒想到談起交情來，他受寵若驚，就獻金五萬元。”
我道：“這人頗也愛國。”
飛紅笑道：“他非向國家獻金，是向歌女獻金。這歌女才知道他實在有錢，半由自願，半由養母做主，就嫁了他，於今正在托人在南京四處買地皮呢。你們文人，提起筆來，什麼都說得頭頭是道，就不如人家一個賣熱水的，在後方抗戰回來，人財兩得。我這點故事，你拿去渲染一下，也不下於賣油郎獨占花魁吧？”
我道：“他是怎樣發了財的？”
飛紅道：“那由於他一個把兄職業太好，是個汽車司機。這司機專由海口子販貨到後方去，一個人忙不轉來，就教這個賣熱水的幫忙。不到一年，他手上有了二三十萬，脫離了那司機，改做水上的生意。把四川的山貨，用木船裝下去，回頭又由木船裝棉花上來，再過一年，家產就過百萬了。”
我笑著了搖搖頭道：“這近乎神話。”
飛紅道：“神話不神話，不必研究，反正其人尚在。當然，這裏麵也有點機緣湊合。是他跑海口的時候，和一個在江口子上的跑外認識。他在海口上幫過那人的忙，所以那人在江口上免不了報答他一下，遇事給他一點便宜行事，所以人家發十倍的財，他也可以沾一半分光。”
我想了一想，因道：“他發上了百萬財，還是沾人家一半分光？”
她笑道：“這個原因，我們在敵後的人哪裏會曉得？”
我笑道：“那麼陶小姐的意思，以為我應該曉得。”
飛紅笑道：“你不曉得，我又有什麼法子呢？”
我道：“後方的故事，還要我到此時此地來問你，這新聞記者，真是越做越回去了。再談一個此地之事吧。”
飛紅又喝著咖啡，想了一想，笑著搖著頭：“一部二十四史，從哪裏說起，你必得給我一個題目。”
我也不免伸手搔搔頭發，想不出一個題目來。忽聽得外麵一陣歡笑聲，便道：“有了。這些咖啡座上來的西裝朋友，又是一副紙醉金迷的樣子。他們新到，有什麼桃色新聞沒有？”
飛紅笑道：“這也可以理想得到的事，何必問他？我倒想起了一件事。就是我們這無靈魂之群的裏麵，也有有靈魂的，而這件事也很有趣。當偽組織在這裏的時候，那些日本顧問最是了不得。他們一樣逛夫子廟，抽鴉片煙，無論怎樣腐爛了的嗜好，都試上一試，就是一層，不肯花錢。若是有那些漢奸出錢，玩得比中國人還起勁。最好是漢奸墊錢玩的時候，多少他能從中弄兩文，就可以心滿意足。世界上若比賽貪汙，恐怕沒有比日本人更勝一籌的了。”
我笑著搖搖頭道：“罵日本人我們是第一等，用不著再來對你的。”
飛紅笑道：“你莫忙，趣事在後麵。一個日本顧問和一個歌女有來往，一切開銷，都是漢奸的。日本人當他代付款的時候，他說，你有錢代我送歌女，不如把這錢直接送給我，我還領情多了。那人隻好把錢送給他，而歌女那裏，他還是照顧的，漢奸又照付了一份。這歌女見他無恥，寫了一封匿名信罵他，信上有殺盡倭奴的話。那日本顧問，認得這歌女筆跡，要拿信為證，辦這歌女反日的大罪。後來那歌女托許多人講情，他才開出價錢來了，一個倭字，要賠償一千元的侮辱費。”
我笑道：“這頗妙。”
飛紅笑道：“頗妙嗎？妙的還在後呢！這封信共有十九個倭字，假使每個字賠償一千元的話，共要一萬九千元。這無論一個當歌女的出不起這多錢，便是讓那偽組織裏的漢奸代出，他也覺得肉痛。再三和那日本顧問說情，才答應打個兩折，每字兩百元，無論如何不能少。算起來共是三千八百元。
“這錢倒不問是哪個出，那日本人要賺整數四千元，還差著兩百元，有點美中不足，就自己信上添寫了一句殺盡倭奴，共湊成兩十個字，於是拿出信來，照倭字點數，共要四千元。這個調停兩方的漢奸，卻也說句天理良心話，他說文句旁邊，所添的一句殺盡倭奴與原文筆跡不符，與日本人所寫的漢字，倒有些相像。這個字的侮辱費兩百元，不能代出。後來日本人說了實話，是他添的，他是要湊成四千元。憑他日本大國民自罵了一句倭奴，也值兩百元。這麼一說，連那歌女也覺得這日本人軟得無法對付，隻好共出了四千元。”
我笑道：“這實在夠得上寫入一見哈哈笑，後來這歌女和日本人無事嗎？”
陶飛紅道：“日本人得了四千元，一切都忘記了，照樣叫那歌女的條子。歌女等他得意忘形的時候，便對他笑道：‘你日本人要起錢來，連殺盡倭奴也肯寫出來。’他說：‘那算什麼？不貪汙的人，在日本做不了藏相。’藏相就是財政部長。
“近衛不為要錢，也不做首相，假使有人給他錢，比做首相還要多，他一樣可以不幹。可是在日本就沒有人出得起買動首相的錢，所以他把首相作下去，你不要看日本什麼都統製了，人都窮得沒有飯吃。其實闊人吃的東西，都是用飛機運到東京去的。他們不貪汙，哪來這些航空的奢侈品？要貪汙就大家貪汙，大家快活，我又何必做那傻瓜呢？”
我笑道：“這個日本人小人而不諱言是小人，渾蛋得還有點眉目。除了出賣靈魂的群人裏，也不易這樣看透日本人。”
陶飛紅見我誇獎她的報告，十分得意，繼續的供給了我許多故事。我聽著有趣，忘記她是夜中生活的忙人，盡管由她說下去。忽然有個穿西裝的人掀門簾子闖進來，站在電燈底下，對了我們瞪著雙眼直視。
我聞到他酒氣熏人，便也發現了他兩眼是紅的。這是一個醉人，自也無須理他，可是他倒不介意，歪斜著走到飛紅麵前團了舌尖笑道：“陶小姐，你倒快活，約了朋友，在這裏喝咖啡，我們的韓小姐哪裏去了？我已經在中央飯店裏開好了房間，找不到她的影子。你要曉得，明天早上七點鍾，我還有早會。現在是十一點鍾，這晚上還有幾個鍾點？”
飛紅也紅了臉冷笑道：“你這些話，對我來說幹什麼？你還不算十分醉，你還認得清人啦。”
西裝朋友在口袋裏一掏，掏出一卷鈔票，向飛紅笑道：“我們商量商量。韓小姐不來，你就代表一下吧，明天早上，這些都是你的，我們來一個大Kiss。”說著，把頭伸到飛紅麵前來。
飛紅兩手將他一推，瞪了眼道：“你尊重些。”
他身子晃蕩兩下，哇的一聲，魚肚海參雞魚鴨肉未曾消化的一股人糞，標槍一般由口裏向飛紅身上吐著。
飛紅實在不能忍耐了，啪的一聲，向他臉上打了一個耳光。罵道：“你在那裏造孽，弄來些造孽錢，吃喝得肚子裏裝不下去，倒屙出來。你不喝酒，是醉生夢死，你喝了酒，卻是醉死夢生。你有錢，你可沒有了靈魂，你是中國人？你是中國的僵屍！你癡心妄想，我雖然是歌女，我也有點覺悟。
“不想你穿得這樣漂亮，像個人物的樣子，醉時比歌女還下流，歌女做不出的樣子，你也做得出來。你還想明早七點鍾起來，又戴了一副假麵具去騙人。今晚上在秦淮河上醉生夢死，明天早上，又要到哪裏去侮辱一塊聖地？你就在這裏躺下吧……”
這一頓痛罵，我覺飛紅惹了一點亂子，知道這位西裝朋友是什麼人？在我焦急的時候，心房亂跳，身上出著汗，突然驚覺過來，睜著眼看時，桌上油燈，其光如豆，兩個耗子，嗤溜的跑走了。遠處雞聲咯咯的叫，由窗戶裏向外看，天大亮了。