“修馬路？在這兒？”黃吉順大惑不解。
拉皮尺的又白了他一眼： “不在這兒，來這兒測量個什麼勁兒？”黃吉順倒也不覺得自討沒趣兒。他是“醉翁之意不在酒”。他要看準的生意，那是非轉彎抹角地做成不可的。
他恍悟似的“噢”了一聲，回到攤前，幾把收拾了，挑起擔子走過去，重新放下，抖開塊雨布就地一鋪，又湊上前去滿臉堆笑地搭訕： “三位，為咱百姓修路，辛苦了。我替這一帶百姓謝你們!三位請歇歇，吃碗餛飩咋樣？剛包的，薄皮兒鮮餡兒，煮熟了玻璃紙似的，透明兒。上等作料，老湯陳醋，三位無論如何可得領我這份情!”
那三人見他表情虔卑，一團和氣，說的話很令自己受用，碗筷油布也顯得幹淨，相互對視，統一了心思，於是一個個蹲在了他的油布旁。黃吉順暗喜，麻利地撥旺火，揭鍋蓋下餛飩……
為了讓那三人每人吃他兩碗而不是一碗餛飩，黃吉順一邊周到地服務著，一邊沒話找話引他們聊。他極有引發他的吃客們聊的經驗。他知道話題應該在哪兒留有空餘，讓對方將與他們相關的事兒充分地講下去，而自己做忠實的傾聽者。每每的，吃他餛飩的人，因為話匣子一打開收不住了，而由原本隻想吃一碗，最終竟多吃了一碗，甚至多吃了兩碗……
於是那三人你一句我一句輪番告訴他——政府下決心要改造和治理這一片城鄉接域、工農雜居的地帶了。路一修好，便以路為界。房子在路這邊的，要發給城市戶口本；在路那邊的人家，統統都要歸到鄉下去……
黃吉順一聽，不禁地發呆。呆了片刻，不禁地發愁。他以抗議似的口吻說： “政府這麼做欠考慮吧？怎麼能以一條路就為城鄉的界了呢？如果哪一家明明是城裏人，房子被路隔到那邊去了，就將人家歸到鄉下，那也不通情理呀，讓人不服啊!”
三人中的一個就認真了，教誨道： “你以為政府做事兒隻圖簡單嗎？實底兒透露給你吧!哪家原本是城裏人，哪家原本不是，早就暗中調查得清清楚楚的了。修這條路的方案，那也不是馬馬虎虎就定下來的。要不能破土動工地不修一條筆直的路，而修一條斜裏帶彎的路嗎？你不必替政府操心。原本是城裏人家的，一戶也隔不到路那邊兒去。原本是鄉下人家的，想渾水摸魚拿到城市戶口本也不那麼容易。除非……”言者無心，聽者有意。
黃吉順不動聲色地問： “除非怎樣？”
三人中的另一個說： “除非在修路之前，在路的這邊蓋起自家房子!幾天後就開來掘土機了，誰家有那能耐？”並且，還展開一卷圖紙讓他看。
黃吉順仔仔細細地看著，問著： “倒是，誰家也沒有那能耐。可如果兩家在路修好之前，把房子對換了呢？”
“這政府就管不了許多了。政府辦事，是有原則的。原則是為全局定的嘛!哪兩家偏偏在這條路修好之前對換了房子，那是他們個人之間的問題……”
“也就是說，換到路這邊住的人家算幸運，換到路那邊住的人家算倒黴了？”
“我可沒這麼講，這是你領會的意思，再來一碗!”
“行啦行啦，卷起圖紙吧!也給我來一碗……哎我說賣餛飩的師傅，我們告訴你的，你可別四處講!這是還保密的事兒!”
“不講不講，我不是個給政府添亂的人!”
盛餛飩的黃吉順，心已不在生意上了……
那一天是張廣泰生日。
還沒公私合營,廠還是私家的。廠長一向很敬重張廣泰，想到那一天是他生日呢,下午送他二斤點心、兩瓶罐頭一瓶酒，放了他半天假。
他家是個小院兒，院兒裏兩間屋。東間炕頭牆上吊塊兒木板，擱台舊收音機，是他和老伴兒住的屋。西間大幾米，倆兒子住。長子成民考入師範後住校，是團委書記，每星期回家住一宿。學校活動多時，興許半個月一個月也不回家。弟弟成才倒樂得平素關起門來鉚鉚焊焊，占山為王，把間屋子快變成他的車間了。
張廣泰回到家裏時，收音機正播送長詩《王貴與李香香》。宅院裏，南牆下，小棚小灶，妻子王玉珍正在熱水鍋旁拔毛淨雞。
他問： “把隻剛學會打鳴的小公雞殺了？”
妻子說： “心疼啦？今天不是你生日嘛!”
他站妻子身後說： “是有那麼點兒心疼。那小公雞跟我有感情了。今天是我生日，你也犯不著為我殺它。生日不生日的，我有口什麼菜，還不能佐兩盅酒？你倒手快!”
妻子撇嘴道： “滾一邊兒去!不給你預備下一盤葷腥的，你定挑理。為你殺雞，你倒假慈悲起來了!……”
他又繞著院裏一棵香椿樹轉圈兒，嘴裏喃喃自語： “你灶下一生火，這棵樹就遭殃，我把它從小樹苗侍弄到一人多高，它卻早晚要毀在你手裏!”
妻子正悶著，就成心和他鬥嘴： “怎麼是要毀在我手裏？你和成才父子倆不吃飯啊？你們不吃，我就省得做了。這院裏也沒煙氣熏你那棵寶貝香椿了!我倒要問問你，當初咱們親家上趕著要和咱們換房，你為啥不換？家住農村，那是多大院子，而且三間房!一間咱倆住，兩間兒子們成家住，美死的事兒!還不影響你父子上班，才多走二裏來路……”
張廣泰說： “那時成民和大翠不是還沒對上象嗎？”
妻子句句緊逼地說： “現在後悔了吧？今年夏天成民就畢業，八月十五是和大翠的喜日子。到時候你讓成才當弟弟的住哪兒去？”
張廣泰說： “我跟廠方提過。成民結婚後，隻得委屈成才先住廠裏的值班室了。”
三年前黃吉順要與他家換房子而他拒絕了的事，是張廣泰如今很是後悔莫及之事。他不願聽妻子數落自己是一家之主犯的一大過失，邊嘟嘟噥噥地回答邊明智地撤到屋裏去了。
妻子卻非要使他悔上加悔似的，一手拎著雞腿，一手繼續拔毛，跟至門口連連問： “後悔不？後悔不？啊你說你後悔不？……”
“哎呀你呀!你讓我耳根清淨一會兒行不？”張廣泰一頭倒在了炕上。聽著《王貴與李香香》的播送，深懷著對當年之事的悔，漸漸地他睡了……
他睜開眼時，天已傍晚，小炕桌已放在炕上了，酒瓶已開蓋了，燒雞的香味兒在屋裏飄著。
妻子說： “起來喝吧，一年三百六十五天，今天允許你喝個醉!”
張廣泰坐起，眼掃著桌上的碟碟碗碗，高興了，撓撓頭忍著酒饞說： “等成才回來，我要他陪我喝一盅兒。”
王玉珍將雙筷子往他那邊的桌角一放，反對道： “等他幹什麼？又不是他生日!不許你慫恿他喝酒。”
張廣泰笑道： “成民不在家，有我小兒子在眼前，我喝著才高興。”
王玉珍也不禁笑道： “你們父子倆呀，一塊兒上班，一塊兒下班，在家你是他爸，在廠他是你徒弟，除了睡覺他不在你眼麵前，還有什麼時候不在你眼麵前。你就沒個煩他的時候？”
“背後說我了吧？”——當母親的話音剛落，成才已從外一躍而入，猛然出現。見炕桌上飯菜挺豐富，喜叫一聲，抓起筷子就要先夾一塊雞肉吞吃。
當母親的打開他手，訓道： “今兒你爹生日，你爹還沒動筷子呢!”成才愣了愣，忽地下地，又往外去。
張廣泰莫名其妙地問： “哪兒去？”
“就回來!”成才的話聲已遠。
張廣泰兩口子正納悶兒，黃吉順的二女兒小芹拎著兩瓶酒進了屋。小芹自然是一進屋就叫師傅。她不像她姐大翠那麼靦腆。她是個活潑的姑娘，也是個快樂的姑娘，整天眉開眼笑樂盈盈的。
張廣泰喜歡他這女徒，當成自己女兒似的。他說： “嘿，你這是幹什麼？”
小芹說： “給師傅您拜壽!”——放下酒瓶，雙膝一屈，便要跪下磕頭。
王玉珍忙扯住她，笑道： “別，別，不興這個啦!再說，你師傅才邁進四十的門檻，他的生日那也配叫壽？”
小芹一本正經地說： “我師傅是誰？全市隻有一個廣華廠，廣華廠隻有一個張廣泰!我師傅名氣響著呢，當然配!”
張廣泰樂得合不攏嘴： “這話我愛聽!徒弟，上炕，陪師傅吃口菜!”
王玉珍推著她也說： “你一來，看把你師傅高興的!快上炕坐吧!”
小芹在師傅家是不見外的，脫了鞋，上了炕，學師傅的樣兒，盤腿坐在師傅旁。
張廣泰看著小芹拎來的酒，嗔怪道： “你個小學徒工，一個月就那十幾塊錢，不是亂花嗎？”小芹說是她爹黃吉順親自買的，並幾番促她趕快送來。張廣泰聽了越發高興，等不及成才陪著了，自斟自飲了兩小盅，頓時微微紅了臉，大誇小芹是名好徒弟。誇得小芹也洋洋自得心花怒放。
正誇著，成才又回來了。他剛才猛地想到他下在野地裏的夾子，跑去看夾住什麼沒有。倒不算白跑一趟，帶回兩隻麻雀。王玉珍接了，說也不夠添盤菜的呀，幹脆用泥包了烤烤，給你們倆孩子吃著玩兒吧。於是便去弄。
左右有兩個年輕人助興，張廣泰倍覺自己這個生日過得有幸福感。其實他毫無酒量，也從不貪杯，隻不過喜歡有酒喝的滿足和氣氛罷了。而成才小芹，哪裏會久陪他呢!各自胡亂吃了幾口，借故離開，雙雙到成才屋裏，掩上門，鼓搗技術革新去了。
王玉珍把烤熟的兩隻麻雀給他們送去，之後自己坐在丈夫對麵相陪。她問： “親家公一向死摳，怎麼晴天響雷的給你送酒來？”
張廣泰說： “你問的怪，誰跟誰啊!今天不我生日嘛。再說兩家又是親家了，我就要當他大女兒的公公了，他能一點兒表示沒有？”
忽聽院兒裏拖腔拖調一聲叫： “廣泰在家嗎？”分明是黃吉順親自來了。
張廣泰兩口子忙下炕，將黃吉順迎入屋裏，讓到炕上，兩個男人自然動筷子之前先幹了一盅。張廣泰此時已飲了四五小盅了，顯著三分醉意了。他口無遮掩地說： “吉順啊，今天晌午，我還想你來著。覺著當初挺閃你麵子的。剛才那一盅幹過的酒，就算老哥我當麵向你道歉了吧!”
黃吉順多機靈個人，一聽就明白他指的什麼事兒了。表麵上卻裝出一臉的糊塗，懵懂似的問： “當初？哪年月的當初？那個當初你對我怎麼了？還用得著道歉？”
張廣泰說： “就是三年前你想與我換房子的事啊。唉，人無前後眼，那時候，怎麼會想到咱們兩家是現在這種關係呢？”黃吉順本是為舊話重提才來的，讓小芹先送兩瓶酒，是種鋪墊。沒想到張廣泰主動說起了，正中下懷。又聽出張廣泰話裏有點兒悔，暗覺此次大有希望換成。但是卻不忙著由自己敞開窗子說亮話，而是采取欲擒故縱的謀略，進一步試探。
他嘿嘿一笑道： “以往的事兒了，不提也罷，不提也罷——”前言說著不提也罷，後語立刻跟上，話題陡轉，一臉嚴肅地問： “可是，你們打算叫成民和大翠住你家哪間屋呢？”
問到了自己家頗為難的事兒，王玉珍自認為不便插嘴多言，借故熱熱菜也離開了。
張廣泰歎口氣說： “還能住哪兒呢，他們小兩口日後住那間大屋唄。”
“你那大屋比你這間屋也大不到哪兒去，那樣成才住哪兒呢？”張廣泰就又將打算安排成才住廠裏的話說了一遍。
黃吉順道： “那可太委屈成才了，也不是長久之事啊。”
張廣泰就又歎了口氣。
黃吉順見火候到了，提議再幹一盅。放下酒盅，自己一隻手親近地按在張廣泰一隻手上，虔誠之至地說： “親家公啊，今兒你生日，你犯不著長籲短歎的。你們張家的難處，我們黃家不能看在眼裏不管是吧？誰叫咱們是親家了呢？幹脆，我解你的難，咱兩家還是把房子換了吧!”
張廣泰一愣，連連擺手，大不好意思地說： “使不得，使不得，當初我不幹，現在我怎麼能……我舊話重提可不是為了……”他一時不知說什麼好了。
黃吉順道： “哎，你再說就太遠了!雖然大翠就要是你兒媳婦了，可她到底是我女兒啊!為了兒女們住得寬敞，我們之間還有什麼計較的呀!”
一番話，說得張廣泰心裏熱乎乎的，極受感動。
黃吉順又道： “把他們的事兒辦了，我家裏就多個小芹了，你這兩間屋正好住下我們三口兒。小芹再一嫁出去，我們兩口子住兩間屋，不是該挺知足的嘛!”
“你的話當真？”張廣泰簡直不認識黃吉順似的了。而且，回想當初自己怎樣拒絕，再看今日黃吉順何等虔誠無私，甚至倍感羞愧了。
黃吉順信誓旦旦： “閨女都給你們了，不當真行嗎？不過呢，我了解你是個不愛占便宜的人。你要是覺得實在過意不去，那就貼我些錢吧!那樣你心裏會安生多了，是吧親家？”
張廣泰喜出望外，替自己和黃吉順斟滿酒，連說： “是啊是啊，來來來，今天喝個痛快。”
黃吉順還提出選個日子，找位證人，立下字據，不能辦口說無憑之事。
他不這麼提，張廣泰是絕想不到的。即便心裏想到了，也斷不會變成嘴上的要求。由黃吉順主動提了，他自然滿口同意。而且，對黃吉順一掃以往的成見，認為他辦事有板有眼，暗暗打心裏佩服起來……
那會兒王玉珍見沒自己什麼事兒，去往黃吉順家閑聊。趕上大翠媽於鳳蘭和大翠在明間裏包餛飩，便幫著包。大翠擀皮兒，一個供兩個，雙手飛快，把一截小擀麵杖滾得讓人瞧著眼暈。
王玉珍一邊包，一邊偷眼端詳大翠。大翠本就俊俏，像畫上的古美人兒似的。王玉珍則越看越愛看，心裏將沒過門的媳婦喜歡得沒法。
大翠媽笑道： “行啦，別看起來沒夠了!過些日子不就是你兒媳婦了嘛!那時成天價盡夠你看，這會兒還是一心幫我包餛飩吧!”
大翠也忍不住撲哧笑了，羞紅了臉，丟下擀麵杖，一扭身跑入了西間屋。
於鳳蘭和王玉珍相視而笑。王玉珍喜滋滋地說： “也不知他張家哪輩子燒了高香，得了你們大翠。”
於鳳蘭說： “她，我倒不用操心了。就是那個小芹，啊呀，愁死人。你說，都是我生養的，這個，心眼在肚子裏，文靜，什麼營生，邊上看看就會了。那個，就是個野小子，一天到晚，破馬張飛的，哪是個女孩兒樣？自從跟她大爺去學徒，可倒好，工裝一穿，把頭發掖在帽子裏，那個臉也不說洗幹淨，油漬麻花的。唉，有了她，關老爺不用周倉扛大刀了。”兩人又都笑了。
於鳳蘭笑罷道： “將來誰家敢娶她呢？可愁不愁死人？”
王玉珍說： “再大一二歲就好了，一人一性情嘛。我那兩個呢，不也是我一人生養的？那個成才，哪點兒像他哥？一提念書，用鞭子抽他推磨似的!”
於鳳蘭沉吟一下，壓低聲音說： “我覺得你們成才和我們小芹在一起也挺對勁兒的。”
王玉珍所見略同地說： “我也那麼覺得。要不，你幹脆把小芹也給我們成才算啦!”
於鳳蘭一撇嘴： “瞧你，得寸進尺了!”
王玉珍說： “怎麼是我得寸進尺呢？你剛才還怕她嫁不出去，替她愁!”
兩位當母親的，由於親家關係，越聊越知近，真一句假一句，笑一陣嘀咕一陣的，好不開心，好不幸福!王玉珍走時，於鳳蘭喊： “大翠，你摘的瓜呢？”
大翠應聲從西間屋邁出，挎著一籃香瓜，衝王玉珍笑笑，先出門去了。
王玉珍說： “哎呀，又給我捎東西!”
於鳳蘭說： “自家房前屋後栽種的，不是金銀財寶!”——又對王玉珍附耳道： “人家大翠是挑著摘的，單給你這婆婆留的。還不是媳婦就有外心了!”
兩個女人相扶相挽，一時仍親近得撕扯不開似的……
睡前，張廣泰將黃吉順又提出換房的事說了，王玉珍想了半天想不明白黃吉順圖的什麼，總覺得他另有心計。張廣泰說： “我們也不能老眼光看人。我們的眼光也不見得看得準。”
王玉珍嘟噥： “可別是他喝了兩盅犯糊塗，明兒又反悔。”說得張廣泰也半信半疑起來。