早晨一睜眼，都快八點了，呂建國心裏一緊，趕快爬起來。
呂建國昨天晚上又跑了大半夜。這幾天廠裏的事情多得要死，呂建國覺得自己都快成掐了腦袋的蒼蠅了，一天亂飛亂撞，連個方向也找不著。
廠裏拖欠增值稅，國稅局的上個星期把廠裏的那輛豐田車給開走了，說是要拍賣抵稅錢。聽說同時還把製藥廠的一輛車也開走了。說是也要拍賣。緊接著供電局來了兩個收電費的，說廠裏已經拖欠了半年多的電費了，再不給就停電了。呂建國賠著笑臉說了半天好話，可那兩個收電費的臉上一點也沒有放晴。呂建國讓辦公室陪著去吃飯。這兩人平常吃得歡著呢，這一回卻說什麼也不去了。呂建國就覺得事情不妙。果然，下午供電局就把電掐了。這一下廠裏就更亂，鍋爐不能燒了，車間正忙著一批急活呢，也停了。氣得幾個車間主任跟呂建國亂罵。
呂建國這幾天晚上像個夜襲隊，總是出去活動，忙著找人求情。找供電局，也找國稅局，可都找不下來。供電局根本不照麵，前天晚上，呂建國和廠辦主任老郭扛著一筐蘋果摸到供電局長家，局長家的那個小保姆神氣得什麼似的，翻著白眼兒說局長不在家，連門也沒讓他們進去。呂建國隻好跟老郭扛著那筐蘋果下樓，老郭一步沒踩住，連人帶筐滾下來，於是滿樓道都是蘋果了，呂建國嚇得扶起老郭，問摔著沒有。老郭哎喲了幾聲說沒事，就彎著腰撿蘋果，呂建國說：“算了算了，讓人看見算什麼啊？”就拉著老郭跑了。
昨天晚上，呂建國跟著他在市委辦公室當主任的同學張大年，去找了國稅局長。國稅局長姓姚，是剛剛換的新局長，挺橫，跟張大年倒是挺熟的。大概是看著張大年的麵子，沒跟呂建國耍態度，隻是說現在市裏有好幾家欠稅的，這次一定要拍賣，要教育教育那些拖欠稅款的企業，就算是殺雞嚇猴了。呂建國忙說：“姚局長，您要真是拍賣了，我們廠豈不是真沒麵子了嘛？我們總也算是國有大企業啊。”姚局長笑嘻嘻地說：“要是不治治你們，國家也就太沒麵子了，是國家的麵子重要，還是你們廠的麵子重要呢？”噎得呂建國幹瞪眼，一句話也說不上來，就灰溜溜地回來了。回到家，廠職工醫院的曹院長正苦著一張臉在門口等著他呢。最近廠裏決定，把托兒所、小學校、職工醫院什麼的都交到市裏去，這也是市裏的意見，為了給企業卸下包袱，搞分流。市裏的幾個大廠一塊搞，聽說別的廠都快搞完了，呂建國這裏還沒敢動呢。黨委會上倒是定了，可還沒宣布呢，廠裏就傳炸了。於是，老師們也不好好上課了，醫生們連病也不看了，托兒所的也不看孩子了，真是亂套了。曹院長進屋就說：“呂廠長，您把醫院劃到市裏去，我們的工資可不能降啊。”說著，聲音就抬高了，眼睛也紅紅的。呂建國看著曹院長那一頭白發，心裏就一陣不好受，曹院長在職工醫院幹了幾十年，兢兢業業的，這次大概是真傷了心。呂建國賠著笑臉安慰了幾句，說還沒定呢。就是定了，也不能讓大夫們吃虧啊。曹院長問：“廠長，廠裏辦了這麼多年醫院，怎麼說不辦就不辦了啊？”呂建國已經困得稀裏嘩啦了，打著精神又跟曹院長講了一個多小時的改革道理，總算把半信半疑的曹院長哄走了。看看表，都下兩點了，衣服也沒脫，就把自己扔在床上，死過去了。
呂建國跑進廚房，亂七八糟地擦了把臉，又打開冰箱，抓了塊方便麵，嚼著，就出了門。到了樓下，把最後一口吞下去了。嗓子撕撕拉拉地疼，他知道自己這幾天真是上火了，心裏就咬牙切齒地恨老婆劉虹。
這幾天呂建國跟老婆打架呢。起因是老婆讓呂建國調到電廠去。劉虹是電廠的辦公室主任，有點小權力，而且跟廠長書記處得不錯。劉虹說她跟廠長書記都談好了，電廠準備安排呂建國到技術處當副處長。呂建國知道老婆為自己的事費了心思。心裏不想去，嘴上又說不出不去的理由來，吭吭哧哧的。老婆就竄火了，說你呂建國怎麼像個肉蛋啊？呂建國也火了，說我就是肉蛋了！前天晚上吵了半夜，老婆一生氣回娘家了。兒子呂強也像個小反動派，跟著老婆一塊吵吵，說呂建國是天底下第一號大傻冒，手裏有好好的技術不用，當什麼破廠長啊？好像幾輩子沒當過官似的。連工資都開不出來了，還擺什麼臭架子啊！呂建國氣得直翻白眼。
這些日子呂建國心裏亂亂的像長了草。不光是國稅局和供電局這兩檔子事，市委也盯上了呂建國，總想讓章東民的環宇廠兼並紅旗廠，大概是想鬧出點改革國有企業的經驗來。昨天市委書記和梁局長把呂建國找去談了整整一天。中心的意思就是讓呂建國同意讓環宇廠兼並。呂建國咬緊牙關就是不表態。方書記後來就笑：“呂建國你回去好好想想。按說現在是政企分開，市裏不好表什麼態。可是你們現在已經快破產了，還硬撐著麵子幹什麼呀？市委也是為你們好嘛！”呂建國苦著臉說：“我一個怎麼好表態啊？廠裏好幾千人呢，得讓大家想通了呀？”梁局長笑道：“怕不是職工想不通，是你們當幹部的想不通吧？你們這些廠領導是不是擔心烏紗帽啊？”呂建國聽了心裏直罵，操你媽的，誰想當這個廠長啊？好像有什麼油水似的呢。嘴上卻苦笑道：“梁局長，不能說沒有這方麵的問題啊。”
呂建國騎著那輛破車出了門，晨風呼呼的，挺涼。太陽溫吞吞地粘在天上，像塗了一層蠟似的，白光光的卻沒什麼溫度。呂建國縮了縮脖子，趕緊使勁蹬車子，就聽到“啪”地一聲，車鏈子斷了。氣得他跳下車亂罵了幾句。沒一年的工夫，他已經丟了三輛車，他知道是有工人在算計他。這輛破車還是從舊貨市場花了三十塊錢買的，好歹把閘弄了弄，就騎上了。劉虹還嫌他丟份兒呢：“你不怕給你呂建國丟人，也不怕給呂廠長的家屬丟人啊？”呂建國說：“別看車子破，上車就有座嘛。”可這破車總是壞，上個星期剛剛換了前胎，今天鏈子又斷了。呂建國氣呼呼地把車子推到住宅區的外麵，那裏有修自行車的，是廠裏的退休工人老馬擺的地攤。紀委書記齊誌遠說他找老馬給修過一回車，也就是拆了拆，上了點油，就硬要了三十塊錢。齊誌遠氣得罵：“要不是看他是個退休老工人，我非得給物價局打電話，讓人來抄他的攤子不可。”呂建國聽了，覺得這個老馬是有點黑。可今天躲不過去了，就把車子推到老馬這裏來了。遠遠地看到退休工人周鐵拄著拐棍正在跟老馬說話呢，呂建國心裏就緊張。周鐵是建廠時的工人，當過省勞模，脾氣倔得能把人頂個跟頭。這幾年脾氣更大了，常常為丁點事就跑到廠裏罵大街，雖然沒跟呂建國吵過，可呂建國也怵他。
老馬剛剛出攤，一邊擺弄工具，一邊跟周鐵嘻嘻哈哈地說什麼呢。老馬看到呂建國就笑了：“廠長，您這是第一份生意。”呂建國先朝周鐵笑笑：“周師傅，老沒見您了。”周鐵也點點頭：“呂廠長，您這破車真該換換了。”呂建國忙說：“可不是，淨壞事。這不鏈子又斷了，馬師傅麻煩您了。”老馬笑道：“放這吧。”呂建國看看表，皺眉道：“馬師傅，我可是等不及了，我中午下班來取吧。”周鐵用拐棍敲敲呂建國的自行車，笑道：“這破車讓老馬全麵檢驗一下吧。”老馬打量一下：“真是得全麵弄弄。”呂建國心裏一緊，心說準又是想宰人了。又想愛怎麼著就怎麼著吧，也顧不上跟老馬周鐵廢話了，說了句：“您看著辦吧。”轉身走了。
呂建國急著上班是為了停電的事，想找齊誌遠商量商量，讓他也找熟人講講情。齊誌遠這些日子也不好好上班，到處跑，可能是聽到兼並的風了，正活動著想調走呢。呂建國知道齊誌遠也不好調，現在哪也不缺人，齊誌遠又舍不得他那個級別，高不成低不就的。其他幾個副手大概也聽到什麼動靜了，也暗著跑自己的事。賀玉梅已經病倒了一個多月，聽說她跟丈夫已經打成了一鍋粥。現在廠裏整個就耍呂建國一個人。
呂建國走到廠門口，看到廠對麵那三棟住宅樓出來幾個民工，在路邊的攤上狼似的吃油條。有個黑臉漢子正在埋頭喝豆漿，手裏舉著一大掐油條，讓人看著眼暈。這家夥是包工頭手下的一個工頭，聽說一頓飯能幹掉五十個包子，經常把一些民工教育得嗷嗷亂叫。呂建國看著那樓房，心裏一陣犯堵。
廠裏蓋了這三棟住宅樓，成了呂建國的心病。他上台已經一年多了，到現在還沒把房子分出去呢。不是他不分，是蓋房子的不交工，也不交鑰匙。還派了黑臉漢子帶著十幾個民工天天住在樓裏，廠裏有人進去他們就往外打。呂建國幾次找包工頭交涉，那個長著一顆大腦袋的包工頭兒，凶得像個黑社會，每回都是酒氣烘烘地歪著脖子瞎嚷：“你們再不給錢，老子就把這樓賣了娘的了。老子的忍耐也是有限的。”也不管呂建國怎麼說，大腦袋翻來覆去就是這幾句，跟錄音機似的，好像他不會說別的了，真他媽的嗆人肺管子。大腦袋姓馮，呂建國聽人說馮大腦袋原來是安徽的一個農民，前些年醒得早起得早，早早地就把地扔了，幹開了包工頭，現在手裏有上千萬了。
這房子是前任許廠長蓋的，還收了每個申請住房的工人一萬集資款，說是廠裏掏大頭，職工掏小頭。可是房子蓋起來了，錢卻不夠，誰也不知道這錢都幹什麼去了。房子還沒蓋好的時候，許廠長就辭職去了海南，聽說是搞什麼公司去了。後來廠裏忽然來了幾輛警車，嗚嗚叫著，挺嚇人，把兩個會計銬走了。原來許廠長犯了事，正審著呢。那兩個會計也有事，跟許廠長說不清楚。交了集資款的職工都急了，眼睜睜地看著房子蓋好了，住不進去。有十幾個就聯合起來去砸鎖，準備強行搬入。可是馮大腦袋不幹了，說你們廠子還欠著錢呢，不交錢，別想住。工人氣得亂嚷：“我們早就交錢了。”馮大腦袋赤眉急眼地罵：“操你們的，你們交給誰了？交給鬼了？”一連吵了好幾天，那天兩邊就動手打起來。結果，兩邊都有受傷的，驚動了公安局。公安局也斷不清這官司，幹脆就不管了，說你們還是找法院吧。
法院傳了兩邊幾回，看來也是難辦，就黑也不說白也不說了，到現在也沒個意見呢。房子就這麼空著，每天晚上十幾個漢子守著，就在裏邊吃喝拉撒睡。還有個家夥天天半夜唱梆子，尖細細的嗓子學女聲唱法，跟讓人掐住脖子似的，鬧得生活區裏的好多人睡不著覺，就罵呂建國是個窩囊廢，連個房子也要不回來。
交了錢的工人著急，還去市委找了幾回，也沒找回什麼喜興話來。聽說馮大腦袋跟市委的幾個頭頭兒好得哥們兒似的，沒交上錢的職工看笑話，有人解氣地說：“誰讓你們有錢呢。”
呂建國剛剛到了辦公樓外，就聽到樓裏邊有個女的在扯著嗓子唱語錄歌：“政策和策略是黨的生命，各級領導同誌務必充分注意，萬萬不可粗心大意……”
呂建國心裏直發怵，他知道今天又過不好了。這個唱歌的叫楊婷，是六七年的中專畢業生，家庭出身高，文化大革命一開始，就給揪了出來，說她寫了反標。那時候也沒有人負責，就稀裏糊塗地給判了十五年。鄧小平上台那年才放出來，可人就神神經經的了。廠裏先是給她安排了一個看大門的活，可她總跟保衛科的人吵架。保衛科長把她叫到辦公室談話，還沒說話，楊婷就把門關上了，說要跟保衛科長睡覺。把保衛科長嚇得魂都跑了，說什麼也不要她看大門了。交到廠裏，廠裏也沒辦法，就讓她掃樓道。也不管她掃不掃，反正到時候就給她開工資。這些日子，廠裏沒發工資，楊婷就總到廠部來找領導，各辦公室亂串，亂喊亂叫亂砸東西，攪和得黨委連個會也開不安生。呂建國跟她談了一回，讓她把臉都抓破了，上個月還拿著一塊磚頭把賀玉梅辦公室的玻璃砸了，氣得賀玉梅叫保衛科把楊婷抓起來。保衛科長苦著臉說：“這女人是神經病，誰敢抓她啊，誰抓她就跟誰脫褲子。再說她受了那麼多年的罪，就甭跟她一般見識了吧。”賀玉梅也沒了脾氣。就讓財務處先弄點錢給楊婷發了工資。消息傳出去，氣得工人們亂罵：“我們幹了活，還不如一個神經病呢。幹脆我們也一塊瘋吧。”
呂建國硬著頭皮進了辦公樓，聽到楊婷又在唱樣板戲：“這個女人啊不尋常……”呂建國聽得心裏直罵：這個女人就是你！上了二樓，就見楊婷正站在他辦公室的門口，穿著一件大紅的毛衣，身上還有好些土，像是在哪摔了一跤，頭發也亂亂的。呂建國知道他今天是無論如何躲不過了，就迎過去，笑道：“楊大姐，你可是真早啊。”說著話，就站住了，他怕一開門，楊婷就得跟進去，那今天他什麼也別想幹了。楊婷看著呂建國，嘴裏不唱了：“呂廠長，這個月的工資還不發啊？革命群眾都要餓死了，你們是不是為人民服務的？”呂建國心裏就有氣：你一點也不瘋，提起錢來你比誰都清楚。嘴上卻笑道：“發，誰說不發了。過幾天就發。”楊婷盯著呂建國：“你可不能騙我。”呂建國笑道：“我向毛主席保證。這總行了吧。”楊婷點點頭：“行了。”轉身走了，一路唱著：“走四方，路迢迢水長長，學習雷鋒好榜樣……”呂建國看著楊婷的身影，心裏酸了一下，心想這個女人，這一生真是毀了。
進了辦公室，呂建國就抓起電話，給齊誌遠打。齊誌遠的辦公室沒有人。呂建國又給他家掛了一個，也是沒有人接。呂建國就生氣了，這齊誌遠真是指望不上了。他想了想，又給賀玉梅家打。他想問問賀玉梅好點沒有？看能不能讓賀玉梅的丈夫謝躍進托個熟人跟供電局說說。呂建國撥了兩遍，電話總占線，就煩躁地放下電話，心想準是謝躍進又在電話裏談生意呢。想到謝躍進，呂建國就替賀玉梅發愁，又覺得這時候找謝躍進談托人的事，有點不合適。
賀玉梅最近跟謝躍進算是鬧翻了。賀玉梅要離婚，可是謝躍進不想離。呂建國也是從心裏瞧不上謝躍進，賀玉梅跟這麼個人過一輩子算是怎麼回事啊？聽說謝躍進跟賀玉梅的妹妹賀芳還有一腳，去年把賀芳的肚子都弄起來了，去醫院做了人流，什麼東西啊！早他媽的該離。可這話呂建國講不出來，廠長鼓勁讓黨委書記離婚，傳出去才好聽呢！那個賀芳一天打扮得妖妖的像個雞似的，聽說還跟市裏某個頭頭兒靠得挺親熱。
呂建國正亂想著，銷售處長老於和總工袁家傑推門進來了。老於一進門，就又搓手又跺腳地說：“建國，你這屋裏跟冰窖似的啊。你也弄個爐子升個火。”這兩個人都是他的大學同學，私下裏跟他沒上沒下的。
呂建國笑道：“昨天晚上還夢見跟你們在一起喝酒呢，真暖和啊。”老於亮著一張大嗓門哈哈笑：“建國你真是革命的樂觀主義者。還喝酒呢？咱們都快喝西北風了。我聽財務處說，這個月的工資又怕是夠嗆了。”呂建國驚訝地說：“不對吧，前幾天不是剛有回款了嘛？”老於一撇嘴：“什麼啊，都讓銀行給扣了。這點錢，還不夠咱們欠人家的利息呢。這事你不知道？”呂建國罵：“我知道個屁，這幾天我連財務處的麵也不敢照。財務處天天堆著一幫要賬的，跟他媽的黃世仁似的。”老於笑道：“我們家也是天天一大幫，我們搞外協加工也欠一屁股賬呢。這不今天玉縣又來了幾個要賬的，硬拉我去喝酒，還讓我請你一塊去呢。你去不去啊？”呂建國忙擺手：“行了行了，老於，你別往裏裝我了。你還嫌我不亂是怎麼著？你自己去喝吧。要讓楊婷看到了，又該給我念毛主席語錄了。”袁家傑哈哈笑：“看把你們兩個嚇的。喝酒還不是好事？就是沒有請我的。”呂建國瞪了他一眼：“家傑，你真是站著說話不腰疼。”老於問：“廠長，你昨天晚上找國稅局了？”呂建國泄氣地說：“找了也沒用。他們咬牙切齒非要拍賣，咱也不怕丟人了。”老於苦笑道：“到這份上，丟人也不怕了。我想過，咱們盡快弄點錢，拍賣的時候，讓人以私人名義買回來就是了。”呂建國搖頭：“你說得輕巧，咱們可得有錢啊？”袁家傑問老於：“咱們撒出去討債的有什麼戰果嗎？”老於咧嘴：“戰果個屁啊！小孫昨天回來了，小臉黃黃著，見麵就罵，說他去的那幾個廠子廠長連麵也不照，就派個小姐跟他窮對付，總想給他使美人計似的。”呂建國苦笑：“怎麼辦吧？我現在算是想透了，在咱們廠，要想整治誰，就讓誰當這個廠長。前幾天晚上下班，我剛剛說要上樓，就看到東北那幾個要賬的正在我們家樓門口蹲著呢。嚇得我在外邊轉到九點才回去。進了屋也沒敢開燈，整個像一個特務了。”老於又問：“你找供電局了嗎？這電什麼時候給啊？要是凍壞幾個，可真是好看了。這供電局也真幹得出來，偏偏在大冷天停電。”呂建國長歎一聲：“那個王局長根本就不照麵，我去了三回了，都找不著人。媽的，現在有點權就操蛋。”
三個人都不說話了。隻聽到小北風呼呼地從窗子外麵往裏鑽，屋子裏冷得很。袁總用力搓搓手：“建國，咱們這技術改革還搞不搞了？現在半截停著，一點錢也沒有了。真是應了那句話了，不改造是等死，改造是找死啊。現在咱們廠的產品已經快咽氣了。”
呂建國看著袁家傑，心裏一陣難受。心想也許自己真把袁家傑給害了。呂建國剛上台的時候，袁家傑想去鄉鎮企業，那邊高薪聘他，生生讓呂建國給拉住了。現在企業這麼不死不活的，呂建國總覺得對不住袁家傑。
老於想了想，好像挺不好張口地笑道：“廠長，我倒是有個餿主意。”呂建國看他一眼：“你說。別管餿不餿的，說。”於處長看看袁家傑，對呂建國說：“廠長，蓋的那幾棟樓，分也分不了，不行就賣了算了，該給誰退錢的就給誰退錢，剩下的錢，咱們能幹點啥就幹點啥了。你說……”呂建國一愣，忙搖頭：“不行不行。胡鬧，好幾百戶呢，就等著住這房子。咱們給人家賣了，損不損啊？你這真是餿主意。”老於苦笑：“反正現在包工頭不交房，法院也不說明白話。”呂建國還是搖頭：“不行。”
於處長和袁家傑就互相看看。這件事是他們兩個昨天談好的，今天一早來找呂建國商量，不想卻碰了個釘子。
三個人都不說話了。窗外的風大了，呼呼地推著窗子，弄出一陣陣讓人心亂的響聲。呂建國感覺有些煩，他又想起了兼並的事，剛想跟這兩個人通個氣，門就推開了。辦公室主任老郭進來了。郭主任看袁家傑和老於在屋裏，就笑道：“正好幾位都在，我說個事。五車間幹私活，有人反映到我那裏去了。廠長，您看這事該怎麼處理吧，真該殺一儆百，不然真是沒章法了。”
呂建國嘴上問：“屬實嗎？”心裏就罵五車間主任老馬，真他媽的混蛋。老馬幹私活，給工人們分錢的事，呂建國早就知道，他偷著敲打過老馬，別讓人反映上去。結果還是捅到了老郭那裏了。老郭跟齊誌遠好，肯定會跟齊誌遠亂講的。
袁家傑不高興地看了呂建國一眼：“廠長，這個老馬得處理一下。去年他就幹了好幾回了。不給他點厲害看看，他真是沒記性呢。”呂建國一拍桌子：“反了媽的了！我去看看。”
呂建國帶著郭主任去了五車間。
一進五車間，就看到工人們正在三人一群兩人一夥地坐著亂說亂笑呢。車間角上，一堆人在打撲克，嗷嗷叫著。這兩天停電，工人們就這麼閑呆著。老馬紫著一張臉，正在罵街呢，一抬頭，見呂建國跟郭主行進來，就不吭氣了。工人們也看到了呂建國，打撲克的就悄悄收了攤子。
呂建國黑著臉，四下看看，吼了一聲：“馬國光！”老馬悶頭一聲：“廠長。”呂建國冷笑道：“你小子膽不小啊？幹私活了？”老馬怔怔地看看呂建國，突然吼起來：“廠長，你幹脆把我撤了算了，我他媽的不幹這個倒黴的差使了。我算個什麼東西啊？”說完，就抱著頭蹲在地上，一聲不吭了。工人們也都靜下來，怔怔地盯著呂建國。
呂建國火了：“你他媽的嚇唬誰啊？你不幹？你以為你是給誰幹呢？我問你幹私活沒有？”老馬抬起頭，眼睛濕濕地看了呂建國一眼：“幹了。我不能讓大家餓著啊。幾個月不開支了，好多人都上街撿菜葉子。”老郭皺眉道：“老馬，你說這話什麼意思？你們不開支，我們就開支了？”呂建國黑下臉來，凶凶地嚷：“馬國光，你膽子不小哇。把收入全部交廠裏，差一分錢，我罰你十倍。老郭，你去把財務處的找來，現場收錢。”郭主任點頭走了。老馬就罵：“姓郭的是什麼好東西。他帶人嫖娼的事就算完了啊？廠裏怎麼淨用這種爛人啊？”呂建國瞪眼道：“你說這種屁事有什麼用？到你辦公室談。”兩個人進了車間辦公室，老馬怯怯地問：“廠長，交多少呢？”呂建國用力關上門，瞪了一眼老馬：“你象征性交點就行了，剩下的你看著處理吧。”老馬好像沒聽清，又傻傻地問了一句：“廠長，到底交多少？”呂建國火了：“你是混蛋啊？問我幹什麼？你缺心眼啊？”轉身就走。老馬突然哭起來了，呂建國回頭看他一眼：“你哭什麼呀？跟個娘們似的。”說著，自己的眼睛也濕了，趕緊走出車間辦公室。
呂建國在車間門口站了一下，風吹著，他覺得清醒了些，就忽然想起三車間伍愛民的事。伍愛民是個工傷，幾年前車間出事故，一隻手給弄走了四個手指，於是就在車間掃地。他過去當過廠裏的先進，人是老老實實的。前些日子車間競爭上崗，往下裁了幾個人，其中就有伍愛民。他一下子接受不了，說自己幹不了重活，還幹不了輕活嗎？就要求在車間看秤。車間主任喬亮不答應，伍愛民找了呂建國好幾趟。呂建國就想去找找喬亮，讓他給伍愛民安排個輕活。真下了崗，伍愛民缺著一隻手，能幹什麼啊？他家裏生活挺緊的，老婆好幾年不好好開支了，還有一個老娘也在床上癱著呢。
呂建國一進三車間，就見一幫工人正圍著一圈嘻嘻哈哈地笑著。呂建國沒吭氣，走到裏邊一看，就火了。工人大劉正背著大半麻袋黑砂圍著衝床轉圈圈，頭上都冒汗了。呂建國就知道是工人們又在耍弄大劉。大劉最強了，最愛跟人打賭。上次有人從庫房抓了一把螺絲，說誰能吃下去，就給誰一百塊錢。大劉虎勁就上來了，直著嗓子往下咽。剛剛咽了兩顆，就讓車間主任喬亮看到了。結果大劉被送進了醫院，差點搞成胃穿孔。
呂建國心裏竄火，可沒敢嚷，怕大劉一驚會閃了腰。他走過去，揪住大劉。大劉抬頭一看是呂建國，就傻傻地笑了。呂建國黑著臉低聲說一句：“放下來。”大劉就把麻袋放下了，笑道：“廠長，我們鬧著玩呢。”呂建國發開了脾氣：“你們是不是閑得難受啊？啊？都吃飽了撐的啊！就欠不給你們開工資。你們把大劉當傻子整啊？我告訴你們，誰要是再弄這種無聊的事，我就收拾誰。”
工人們看呂建國真生了氣，誰也不吭聲了，都低著頭聽呂建國嚷。大劉不好意思地笑“廠長，跟大家沒關係，是我這人愛逞能，我……”呂建國狠狠瞪了大劉一眼：“你是個棒槌啊？讓你吃屎你也吃啊？”大劉不敢吭氣了。
呂建國看看人群裏沒有伍愛民，就問：“韓燕和喬亮呢？”車間副主任老王過來說：“他倆這兩天有點事，沒來。”呂建國火了：“有事？有事也該跟我這個廠長請個假啊？你去找他們兩個回來一個，在車間裏盯著點。”說完，就轉身出來了。
呂建國回到辦公室，秘書方大眾正等他。
方大眾說：“廠長，國稅局定了，後天就在市工會的小禮堂拍賣咱們廠跟製藥廠的汽車了。”呂建國聽得一愣：“操，看起來真要賣啊？”方大眾苦笑：“廠長，您以為人家哄著咱們玩呢，怎麼辦吧？”呂建國罵道：“隨他們大小便吧。”就抓起電話給齊誌遠打，還是沒人接。氣得呂建國扔了電話，問方大眾：“你這幾天見齊書記沒有？”方大眾搖頭：“我也沒見到他。”
桌上的電話響起來。呂建國抓起電話，是妻子劉虹打來的。呂建國忙賠笑道：“有事啊？你們娘倆這一走，可是晾了我啊。”劉虹口氣淡淡的：“今天是我媽的生日，讓你過來吃飯。你下班買點菜過來。”呂建國忙問：“買什麼啊？”劉虹不耐煩地說：“你看著辦。行了。”就把電話放了。呂建國心裏的火就竄上來。這女人，真是越來越牛了。可是當著方大眾的麵，又不好發作，就皺著眉頭抽煙。心裏一陣別扭，心想這人窮了，在家裏也抬不起頭來。方大眾看出呂建國不高興，知道他又受了老婆的氣，就忍著笑說：“廠長，快下班了吧。”呂建國看看表：“走吧。對了，你下午在辦公室給我盯著點，我得去找馮大腦袋談談房子的事。”方大眾罵：“那王八蛋到底交不交工啊？”呂建國皺眉道：“跟他談談再說吧。”兩人就走出來。
呂建國出了廠門，正趕上廠子弟小學放學，學生們亂哄哄地從廠門口經過。呂建國心裏一陣難受，下個星期市教育局就要來正式接收了，學校的老師們都不願離開。這幾年廠裏的效益不好，可教師們的工資一直都沒有拖欠過，獎金也強挺著發著，怕教師們鬧情緒不好好上課，耽誤了孩子。其實呂建國也明白，一些老師不想離開廠裏，是因為教學水平不行，真要是到了市裏，怕也得讓給裁下來。呂建國看到子弟小學的副校長吳老師騎著車子過來，忙轉身走。他現在不想跟子弟小學的人說話，他就怕人家跟他談人員分流的事。可是吳老師看到了他，喊了一聲：“呂廠長。”
呂建國不好再裝沒聽見，就回過頭來，笑道：“吳老師啊。”
吳老師騎到呂建國身旁，跳下車來說：“呂廠長，我問你件事，像我們這樣的歸了市裏，廠裏就真的不管了呀？”呂建國心裏罵，歸了市裏，廠裏還管個屁啊，嘴上笑道：“歸了市裏好，現在政府對教育抓得可緊呢，廠裏不開支，你見過哪個學校不開支啊？你說是不是？”吳老師苦笑：“呂廠長，現在老師們意見可大呢，都說學校也算是廠裏的一個大單位了，怎麼說不要就不要了呢。這工作怕是不好做呢。”呂建國長歎一聲：“是啊，這是個動感情的事啊。你跟韓校長得做工作啊。我聽說現在學校上課都有些不正常了，這不好，不管出什麼事，也不能耽誤孩子們的學習啊。”吳老師臉一紅：“我們知道的，其實也沒像傳的那樣嚴重，課還是上著呢。”呂建國點頭：“那就好。好了，你趕緊騎上走吧。”吳老師看出呂建國不想談了，就笑笑，騎上自行車走了。
呂建國遠遠地看到老馬的攤上，自己的自行車已經弄好了，就忙著走過去。
老馬正在給另一輛車子補胎呢，旁邊站著一個穿著時髦的姑娘。呂建國看到自己的那輛破車放在一邊，讓老馬給擦了擦，露出點新模樣來了。呂建國喊了一聲馬師傅。老馬抬起頭，笑道：“廠長，車子弄好了。”呂建國笑問：“多少錢？”心裏核計著，就掏錢。老馬忙說：“行了行了。就接了接鏈子，不用給了。”呂建國一怔，笑著說：“那可不行，您這是生意。”就掏出五塊錢放在老馬的工具箱上：“夠不夠就是它了啊。”推起車子要走。老馬起身拉住呂建國，臉就沉下來：“呂廠長，你是不是看不起我老馬啊？”呂建國忙笑道：“馬師傅，您說什麼啊？我……”老馬苦笑著說：“呂廠長，我這可不是拍您的馬屁，我老馬現在也沒什麼求您的，不就是給您修車嘛。您要是硬給錢，您下次就甭跟我說話了。”說著，就拿起那五塊錢，硬塞到呂建國手裏，轉身又去幹活了。呂建國愣了一下，心想老馬並不像老齊說的那樣啊，就笑著說：“您要是總白盡義務，可真是要賠本了啊。”老馬抬頭笑道：“我是掙點就行啊，隻當鬧著玩呢。”呂建國說：“下次不能這樣了，讓您嚇得我不敢找您了。”老馬笑笑：“呂廠長，我也不是總這樣，見著我看不順眼的，我也敢下刀子的，我是敬重您的為人。行了行了，甭神聊了，您快去吧，您伴不起我這個大閑人。”呂建國心裏一熱，就笑著走了，心想老馬這人挺夠意思的。
呂建國騎上車，覺得順當多了，這東西修理修理是不一樣，又想如果廠子讓章東民兼並了，也許真是一件好事呢。
章東民原來是廠裏派出去的研究生，畢業回到廠技術處，後來又提了副廠長。章東民提了副廠長，就變得不怎麼聽話了，漸漸地總跟許廠長鬧不來，開會總吵包子。後來就讓許廠長給罷免了。章東民一氣之下，就去了環宇廠。環宇廠也是國營廠，但當時隻有幾十人。章東民走了之後，有不少人笑話他是瘋了，放著好好的大企業不幹，跑到一個小破廠當什麼廠長，真他媽的有病哎。也有人覺得是許廠長不容人，不該把章東民擠走。總之，誰也沒把蔫頭蔫腦的章東民當回事，漸漸地許多人就把章東民給忘了。前年的訂貨會，紅旗廠的客戶讓環宇廠給拉走了一半還多，人們這才著急了。當時氣得許廠長直罵：“章東民這個狗東西想擠垮咱們啊。”章東民真是把這個小廠搞成了事了，現在年產值已經到了一個億，章東民也成了全省紅極一時的企業家。現在往環宇廠調的人跟趕集似的。這幾天，市裏的電視台蒼蠅似的追著章東民采訪。呂建國總在電視上看到章東民講話，心想他現在真是得意極了。劉虹就嘲笑：“呂建國，你這個破廠長當的？你看看章東民也是廠長。”
這次市委想讓環宇廠兼並紅旗廠，看樣子是下了決心了。呂建國聽說章東民跟市委提了條件：兼並可以，但是他不能全部接收紅旗廠的工人，環宇廠消化不了這麼多人。於是事情就暫時僵住了。呂建國心裏也明白，如果現在不讓環宇廠吃掉，那紅旗廠的出路就隻有破產了。現在銀行不給貸款，廠裏的產品已經落後得很了。可是工人們並不知道章東民不想接納他們。呂建國突然想跟章東民談一談。
農貿市場上，亂得讓呂建國鬧心。販子們都推著三輪賣菜，有不少是一些廠子不景氣的工人，還有幾個紅旗廠的退休工人。呂建國拎著一隻大網兜，裏邊有兩隻道口燒雞，還有二斤蒜苗，已經幹掉了六十多塊錢。他想起妻子讓他買幾斤西紅柿，就繼續在菜市上亂轉。嶽母喜歡吃西紅柿，呂建國為嶽母這個喜好生氣，是他媽的吃西紅柿的時候嗎？他轉了幾個攤子，西紅柿的價錢讓他害怕，五塊錢一斤。
呂建國心裏一陣恍惚，他已經追憶不起西紅柿當年是多少錢一斤了。光說物價是偷偷摸摸地漲，現在竟然明目張膽地漲到五塊錢一斤了。呂建國腦袋蒙蒙地在菜市上轉了快一個小時了，小北風呼呼悠悠地刮著，他隻覺得從心裏往外冷，買不買西紅柿？他為這個問題挨凍。
他在一個姑娘的攤上停下來。攤上的西紅柿真替主人爭氣，一個個比主人還鮮亮。姑娘看到呂建國過來，就像是跟誰比嗓子似地脆脆地喊了一聲：“西紅柿哎，要幾斤？”姑娘看到呂建國，兩隻眼睛汪汪的，一副宰人沒商量的神色。呂建國想了想：“來四斤吧。”姑娘笑笑，就住秤裏拿西紅柿。呂建國忙說：“我自己來吧，我看看有爛的沒有。”姑娘笑道：“有爛的我白送你。”說著就停下來，看著呂建國自己挑。呂建國認真地挑選著。他仔細端詳著拿在手裏的每一個西紅柿，竟覺得每個都有些毛病，這些西紅柿放在一個堆裏，都是挺好的，單個拿出來，竟是都有些毛病的。於是，他挑得很慢，很艱苦。姑娘咳嗽了幾聲，呂建國聽出姑娘的不耐煩了。他突然覺得自己真是沒勁，他甚至不敢抬頭，他感覺姑娘一定用一種鄙視的目光看著他。他匆匆拿了幾個讓姑娘稱，就聽到有人叫他：“呂廠長。”呂建國一回頭，看到了瘦瘦的伍愛民。呂建國笑道：“老伍，你也買菜？”伍愛民皺眉道：“這菜貴得不敢吃了。”呂建國笑道：“不敢吃也得吃啊。”就對賣菜的姑娘說：“分成兩份。”姑娘用兩個塑料袋裝了西紅柿，呂建國付了錢，就攔住正在挑西紅柿的伍愛民：“行了，我今天請你。”就扔給伍愛民一袋。伍愛民忙說：“這可不行，這麼貴的東西……”呂建國笑道：“幾個破西紅柿我還請不起你啊？”就推著車子走了。伍愛民拎著那包西紅柿追上來：“廠長，廠長……”呂建國嘻嘻笑道：“行了行了，你看你。我請你吃，你吃飽了好有勁罵我，行了吧。”就騎著車子走了。