《世界地圖》同時修正了我們關於世界的一個錯誤看法，關於世界，王家莊的人們一直認為，世界是一個正方形的平麵，以王家莊為中心，朝著東南西北四個方向縱情延伸。現在看起來不對。世界的開闊程度遠遠超出了我們的預知，也不呈正方，而是橢圓形的。地圖上左右兩側的巨大括弧徹底說明了這個問題。
看完了地圖我們就一起離開了我們的家。我們來到了大隊部的門口，按照年齡段很自然地分成了幾個不同的小組。我們開始討論。概括起來說有這樣的幾點：第一，世界究竟有多大？到底有幾個王家莊大？地圖上什麼都有，甚至連美帝、蘇修都有，為什麼反而沒有我們王家莊？王家莊所有的人都知道王家莊在哪兒，地圖它憑什麼忽視了我們？這個問題我們完全有必要向大隊的黨支部反映一下。第二，這一點是王愛國提出來的，王愛國說，如果我們像挖井那樣不停地往下挖，不停地挖，我們會挖到什麼地方呢？世界一定有一個基礎，這個是肯定的。可它在哪裏呢？是什麼托起了我們？是什麼支撐了我們？如果支撐我們的那個東西沒有了，我們會掉到什麼地方去？這個問題吸引了所有的人。人們聚攏在一起，顯然，開始擔憂了。我們不能不對這個問題表示我們深切的關注。當然，答案是沒有的。因為沒有答案，我們的臉龐才格外地凝重，可以說暮色蒼茫。還是王愛國首先打破了沉默，提出了一個更令人害怕的問題，第三，如果我們出門，一直往前走，一定會走到世界的盡頭，白天還好，萬一是夜裏，一腳下去，我們肯定會掉進無底的深淵。那個深淵無疑是一個無底洞，這就是說，我們掉下去之後，既不會被摔死，也不會被淹死，我們隻能不停地墜落，一直墜落，永遠墜落。王愛國的話深深吸引了我們，我們感受到了恐懼，無邊的恐懼，無盡無止的恐懼。因為恐懼，我們緊緊地挨在一起。但是，王愛國的話立即受到了質疑。王愛貧馬上說，這是不可能的。王愛貧說，他看地圖看得非常仔細，世界的盡頭並不是在陸地，隻不過是海洋，並沒有路，我們是不會走到那裏去的。王愛貧補充說，地圖上清清楚楚，世界的左邊是大西洋，右邊也是大西洋，我們怎麼能走到大西洋裏去呢？王愛貧言之有理。聽了他的話我們都鬆了一口氣，同時心存感激。然而，王愛國立即反駁了。王愛國說，假如我們坐的是船呢？王愛國的話又把我們甩進了無底的深淵。形勢相當嚴峻，可以說危在旦夕。是啊，假如我們坐的是船呢。假如我們坐的是船，永遠墜落的將不止是我們，還得加上一條小舢板。這個損失將是無法彌補的。我們幾個歲數小的一起低下了腦袋。說實話，我們已經不敢再聽了。就在這個最緊要的關頭，還是王愛貧挺身而出了。王愛貧沒有正麵反擊王愛國，而是直接給了我們一個結論：“這是不可能的！”王愛國說：“為什麼不可能？”王愛貧笑了笑，說，如果船掉下去了，“那麼請問，滿世界的水都淌到了哪裏？”
滿世界的水都淌到了哪裏？
我們看了看身後的鯉魚河。水依然在河裏，並沒有插上翅膀，並沒有咆哮而去，安靜得像口井。我們看到了希望，心安理得。我們堅信，有水在，就有我們在。王愛貧挽救了我們，同時挽救了世界。我們都一起看著王愛貧，心中充滿愛戴與崇敬。他為這個世界立下了不朽的功勳。
但是，我還是不放心。或者說，我還是有疑問。在大西洋的邊緣，滿世界的水怎麼就沒有淌走呢？究竟是什麼力量維護了大西洋？我突然想起了《世界地圖》。可以肯定，世界最初的形狀一定還是正正方方的，大西洋的邊沿原來肯定是直線。地圖上的巨大外弧線隻能說明一個問題，那是被海水撐的。像一張弓，彎過來了，充滿了張力，充滿了崩潰的危險性。然而，它終究沒有崩潰。這是一種奇異的力量，不可思議的力量，我們不敢承認的力量。然而，是一種存在的力量。
我們完全可以設想，大西洋的邊沿一旦決口了，海水會像天上的流星，消失在無邊的黑暗中。水都是手拉手的，它們隻認識缺口，滿世界的水都會被缺口吸光，我們王家莊鯉魚河的水也會奔湧而去。到那時，神秘的河床無疑會袒露在我們的麵前，河床上到處都是水草、魚蝦、蟹、河蚌、黃鱔、船、鴨子，也許我們家的碼頭上還會出現我去年掉進河裏的五分錢的硬幣。可是，五分錢能把滿世界的水重新買回來嗎？用不了兩天這個世界就臭氣熏天了。我傻在那裏，我的心像夏夜裏的宇宙，一顆星就是一個窟窿。
我沒有回家，直接找到了我的父親。我要在父親那裏找到安全，找到答案。父親站在田埂上，一手拿著書，一手拿著手電，仰著頭，一心沒有二用。滿天的星光，交相輝映，全世界隻剩下我和我的父親。我說：“爸爸。”父親沒有理我。過了好半天，父親說：“我們來看看大熊座。這是搖光，這是開陽，依次是玉衡、天權、天璣、天璿、天樞，北鬥七星就是它們。兒子，我們現在沿著天璿和天樞五倍遠的距離，喏，這個，最亮的一顆。”父親一邊說一邊打開了他手裏的手電，夜空立即出現了一根筆直的光柱，銀灰色的，消失在遙不可及的宇宙邊緣。父親說：“看見了嗎？這就是北鬥。”我看不見。我沒有耐心關心這個問題。我說：“王家莊到底在哪裏？”父親說：“我們在地球上。地球也是宇宙裏的一顆星。”我仰起頭，看著夜空。我一定要從宇宙中找到地球，看地球在哪裏閃爍。我從父親的手上接過手電，到處照，到處找。星光燦爛，但沒有一處是手電的反光。沒有了反光手電也就徹底失去了意義。我急了，說：“地球在哪裏？”父親笑了。父親的笑聲裏有難得的幸福，像星星的光芒，有一點柔弱，有一點勉強。父親摸了摸我的頭，說：“回去睡吧。”我說：“地球在哪裏？”父親說：“地球是不能用眼睛去找的，要用你的腳。”父親對著漆黑的四周看了幾眼，用手撣了撣身邊的螢火蟲，猶豫了半天，說：“我們不說地球上的事。”我把手電塞到父親的手上，掉頭就走。走到很遠的地方，對著父親的方向我大罵了一聲：“都說你是神經病！”