“從此之後，伯丹是奉了父命的，常常到可文公館裏去。每去，必在上房談天，那師母也絕不回避，一會兒送茶，一會兒送點心，十分殷勤。久而久之，可文不在家，伯丹也這樣直出直進的了。可文又打聽得本府的一個賬房師爺，姓危，號叫瑚齋的，是太尊心腹，言聽計從的，於是央伯丹介紹了見過幾麵之後，又請瑚齋來家裏吃飯，也和請伯丹一般，出妻見子的，絕無回避。那位太太近來越發出落得風騷，逢人都有說有笑，因此危瑚齋也常常往來。如此又過了一個來月，可文才求瑚齋向太尊說項。太太從旁也插嘴道：‘正是。總要求危老爺想法子，替他弄個差使當當才好。照這樣子空下去，是要不得了的！這裏鎮江的開銷，樣樣比我們杭州貴，要是鬧到不得了，我們隻好回杭州去的了。’說罷，嫣然一笑。
“危瑚齋受了他夫妻囑托，便向太尊處代他說項。太尊道：‘這個人啊，我久已在心的了。因為不知他的人品如何，還要打聽打聽，所以一直沒給他的事。隻叫小兒仍然請他改改課卷，我節下送他點節敬罷了。’瑚齋道：‘莫某人的人品，倒也沒甚麼。’太尊道：‘你不知道：我看讀書人當中，要就是中了進士，點了翰林，飛黃騰達上去的，十人之中，還有五六是個好人。若是但進了個學，補了個廩，以後便蹭蹬住的，那裏頭，簡直要找半個好人都沒有。他們也有不得不做壞人之勢。單靠著坐館，能混得了幾個錢，自然不夠他用。不夠用起來，自然要設法去弄錢。你想他們有甚弄錢之法？無非是包攬詞訟，幹預公事，魚肉鄉裏，傾軋善類，布散謠言，混淆是非，甚至窩娼庇賭，暗通匪類，那一種奇奇怪怪的事，他們無做不到。我府底下雖然沒有甚麼重要差使，然而委出去的人，也要揀個好人，免得出了岔子，叫本道說話。莫某人他是個廩生，他捐功名，又不從廩貢上報捐，另外弄個監生，我很懷疑他在家鄉幹了甚麼事，是個被革的廩生，那就好人有限了。’瑚齋道：‘依晚生看去，莫某人還不至於如此，不過頭巾氣太重，有點迂腐騰騰的罷了。晚生看他世情都還不甚了了，太尊所說種種，他未必去做。’太尊道：‘既然你保舉他，我就留心給他個事情罷了。’既而又說道：‘他既是世情都不甚了了的，如何能當得差呢？我看他筆墨還好，我這裏的書啟張某人，他屢次接到家信，說他令兄病重，一定要辭館回去省親。我因為一時找不出人來，沒放他走，不如就請了莫某人罷。好在他本是小兒的先生，一則小兒還好早晚請教他，二來也叫他在公事上曆練曆練。’瑚齋道：‘這是太尊的格外栽培。如此一來，他雖是個壞人，也要感激的學好了。’說罷，辭了出來，揮個條子，叫人送給莫可文，通知他。可文一見了信，直把他喜得賽如登仙一般。”正是：
任爾端嚴衡品行，奈渠機智善欺蒙。
不知莫可文當了鎮江府書啟之後，尚有何事，且待下回再記。