其時正當七月中旬，南方風俗，七月十五夜為鬼節，家家祭祖，都在此時，還有盂蘭盆會的一種迷信風氣，在七月中，每家住戶必須出資捐助盂蘭盆會，由主事人們延聘名僧高道，超薦亡魂，用五色彩紙，紮成各種冥間物事，諸如神鬼夜叉之類，作為僧道諷經時的點綴，事畢焚化，以饗野鬼孤魂。此風相沿既久，尤以鄉村為最。
官府雖知其無益，但為群眾所信，也就沒法禁止，況且覺得事屬超度亡魂，雖涉迷信，也沒有深禁的必要。因此到了七月開始，地方好事者，紛紛以此斂資興辦，或也有以此為生的，無非是從中剝些微利，獅村自然不能例外。雖然村長傳詩，對此總覺是無聊之舉，但禁不住全村都在興高采烈，認為是保護人口平安的一個要舉，傳詩不願違背眾意，也就不去幹涉，不過不加提倡而已。
到了七月初十前後，村眾們大家漸漸著手起盂蘭勝會的事，十分忙碌，又因其時清兵沿江東下，正在圖謀江浙一帶，滇黔地處邊陲，尚未計及。至於諸自雄伏處川邊不敢越巫峰一步，已為舉眾皆知之事，所以村中防衛之事，無論對清對諸，都不若前數月的緊張。雖是村長傳詩曉得這不過是目前一時的苟安，但一班村眾哪有如此深長的見解，隻要目前沒事，大家立刻鬆動，仿佛便可以從此平安下去，一輩子不會再有問題似的。傳詩見村眾有些懈怠，心不謂然，又念他們半年以來，確也受了許多辛苦，耽了許多驚恐，此時也不忍再事督飭，這一來村中守備，便無形地懈怠下來。
盂蘭勝會的會首，原是地方上的好事者擔任，但有時為便利斂資，或其他的原因，也有硬生生套在某一個有名的人物頭上。傳詩雖不甚讚成這類事，可是地方村眾，因他是村長，平素又為全村愛戴，便硬請他做會首。他不願堅拒眾議，也隻得勉強答應了。
村中各保、各圩都有各自的盂蘭盆會，到時在各自地界內鋪張起來，此外又籌組了一個比較盛大的盂蘭盆會，堅請傳詩主持，那地點卻不在鍾家門首，而遠在數十裏外的一座山內。
那山名叫佛泉，也係獅峰的一脈，佛泉有一道著名的泉水，異常清冽，愚民相傳我佛如來在那裏用泉水洗過眼睛，故有此名。佛泉風景雖好，卻因地近哀牢邊壤，異常荒僻，山中也多野獸，除了山麓住有幾家獵戶外，並無人家。山的西麵，已鄰近保山沙河，有一條僻徑可以出入，正為獅村出入的秘道，全村的人，雖當此防敵防匪之時，四麵防守得十分嚴密，對這一條秘道，竟不曾設防。佛泉之東，就是獅村西口，也正是麼鳳的防地，可是她對此一條險惡萬分的道路，也一樣的不知道。
但是這條道不是沒有一個人知道，那便是周鬱文父子因販私而發現的，不過因地在村西，出了保山沙河，便是雲南與西藏交界，不宜商賈，於販私上沒有什麼用處，因而他們雖然知道，也從未利用，或許日久也將它忘了。此番因與沙金密定獻村毒計，才想到這條秘道。周鬱文果是一個第一流陰險人物，他悄悄將此路向沙金說了，一方麵又憑著他的勢力，暗地利用無知的村人，堅請村長傳詩擔任本村最盛大的一處盂蘭勝會，同時又將那會設在佛泉山，理由便是那是塊佛地，為超度亡魂，增加超薦的力量起見，佛泉最為出色。他與沙金二人雖出了主意，可是絕不露麵，正所謂運籌帷幄之中，決勝千裏之外。
盂蘭勝會自七月十二日起，一直舉行到七月十五，那是一個最重要的日子，據說一切孤魂怨鬼，都在十五那一夜出來覓食，那一夜可說是活人向死鬼賑濟的一個重要日期。因此會首亦必須在那一晚間，躬臨會上，以一爐香，一酌清泉，奠饗一切孤魂怨鬼。村長鍾傳詩不願重違眾意，勉勉強強地在那一晚上，用完晚飯，騎了一匹牲口，帶了一個從人，正所謂輕車簡從的向佛泉山去。
在他尚未出門之時，麼鳳知他今晚必須要到佛泉去一趟，應應名兒，可是她最近得到一種報告，使她心中有些耽驚，聽說傳詩要走，忙匆匆地趕到傳詩屋中。此時傳詩已經穿好衣服，正要出門上馬，見麼鳳來了，便向她笑說道：“你看看，這真是少有的事嘛，硬要叫我當會首，還非得我親身跑一趟不可，沒奈何卻不過村眾的要求，隻好走一趟罷。可是我長了這麼大，佛泉那地方倒還不曾去過呢，聽說從這裏去，路倒不少，所以我特為騎馬去，馬走快些，大約有一個多時辰，也就可以回來了。”
麼鳳見他言笑自若，想到所接的報告，不由心中暗暗盤算，還是不要說破，自己陪他一路去呢，還是將所得報告對他說？麼鳳卻一語不發，隻向傳詩呆看。傳詩看她似乎神思不屬，便問道：“你在想什麼？我看你似乎有些恍惚，恐怕白天巡防困了，早些回房安歇去罷。”說罷當即起身向外，忽聽麼鳳叫了聲“哥哥且站住”，不由回過臉，現出詫異之色問道，“有什麼事嗎？”
麼鳳幾次要想告訴他所得的報告，可是一則素知傳詩性傲，縱然說了，也怕不會發生效力，二則又怕自己所得報告，不甚可靠，因據自己猜想，報告似乎過於嚴重，事實不至有此，所以竟仍猶豫著不曾說出，支支吾吾地隻問了一句：“今晚上你不去行嗎？”
傳詩覺得她還有些稚氣，便向她一笑道：“那如何可以？人家個個望我去，我怎能一人舒服，使眾人失望呢？”說罷頭也不回地出門而去。
麼鳳見他已出大門，忙緊走幾步，追將出去，可是傳詩已經上馬而去。麼鳳站在門口，一眼望去，雖是七月十五，月明之夜，可是今晚竟是墨雲重迭，明月正被遮蔽得一些光彩都沒有，傳詩人馬，竟也看不出來，隻聽到百步以外，蹄聲踢踏，正向漆黑的村路上漸漸消沉下去。
麼鳳見傳詩去遠，便無精打采地走回自己屋裏，回想方才的情形，自己又深怪為什麼不將所得的報告對傳詩說呢？心中十分後悔。麼鳳究竟得了什麼報告？
原來她在白天巡查防地時，到了汎地查看一回，正想找到雷洪，與他商量一下減少防守人眾勞力的辦法。因為本村形勢，目前並不緊張，以可暫時稍安，為節省勞力計，傳詩才有減少眾人勞力的擬計。哪知找了半天，都說今天還不曾看見雷五呢。麼鳳以為他在家有事，便派人到他家去請，誰知竟不在家，候了好久，還是不見雷五到來。麼鳳覺得雷五對於防查事務，向極認真，絕無一天不來的事，縱使有事請假，也必找人代替，絕無置諸不理的，今天是什麼原故，怎麼也猜想不出，還以為他上午不來，下午一定要來。
哪知直等到日落，也不見雷五的影子，心中大為不解，同時也懷疑雷五或許日久玩生，知道近日村中無事，跑到什麼地方遊玩去了，心中不免有些不悅，正想騎馬回家，忽見手下一個看守碉堡的村童，名叫劉來順，人都叫他來順兒的，走到麼鳳駐防的屋子外麵，探頭探腦。
麼鳳素喜他伶俐，便笑喝道：“來順兒，什麼事東張西望？”
來順兒見麼鳳問他，竟自趨到身邊，見無別人，悄悄向麼鳳問道：“姑姑還未回家？”
麼鳳點頭道：“這就要走。”
來順兒向四麵一看，見無別人，忙趨近一步，鬼鬼祟祟地問道：“我方才聽見北村的王三發告訴我，說今晚上佛泉山設著盂蘭盆會，原為要賺鍾村長到山裏去，我聽了嚇了一跳，便問他賺村長去做什麼？他先說有人要對付村長，我聽了更急，再三問他是誰要對付？他好像也說不清楚，隻說他也是聽他隔壁的周老四說的。我問他周老四是誰，他說是北村周鬱文的遠房族人。等我再要問他，他什麼也不知道了。我聽了也不敢說王三發的話準靠得住，因為他本是一個八九歲的小孩子，什麼也不懂，可是總覺放心不下，所以特來報告姑姑一聲，您回家告訴村長，如果要去，寧可防備一點兒。”說完了站在麼鳳跟前，露出一臉關心懇摯之色。
麼鳳乍聞此訊，自是一驚，但一到家中，仔細一想，王三發隻是一個八九歲孩子，這消息未見可靠，況且哥哥素為村人所愛戴，又有誰要對付他呢？我想不會有什麼仇人，這話多半靠不住。麼鳳存了這個心，就始終沒敢向傳詩說明，這正是她的大意處。
距離傳詩出門之時，約有一頓飯時，麼鳳獨坐屋內，不知怎的，今晚竟自心神不定起來。她對於傳詩的此去，到底未能恝然忘去，她於萬般無聊中，便將床頭一柄冰梅古劍抽了出來，捧到庭心，此時月色已從層霧中透出光彩來，果是晶瑩皎潔，與方才的黑暗景象，迥不相同，便仰天望了一回明月，倏地展開步法，懷中抱劍，對著月光，向前一邁步，起左足，坐右腿，穩住步伐，微側粉靨，環抱右臂，劍入右掌，左手捏劍訣，右手持寶劍，刷的聲正待使開招數，忽見影壁前人影一閃，如箭一般地飛進一個人來。
麼鳳停劍定睛一看，來者正是雷五。麼鳳見他黑夜間突然闖到內宅，形色慌張，心中大疑，正喝出一聲“雷五何事張望”？隻見雷五早已縱到自己麵前，他右肩上掛著那根單頭棍，氣急敗壞地說道：“鍾姑娘快走，村長被沙金、周鬱文同謀陷害，要在佛泉山動手，你我快去，再遲就來不及了。”說完立刻連連揮手，催麼鳳快走，隻差不便出手去拉她。
麼鳳一聞此言，早已亂了主意，反倒呆立不動。
雷五忍不住隻得又催道：“姑娘快走，再晚就來不及了。”
麼鳳正在神思迷惘中，隻聽對麵說了句“來不及”，這才猛打一個寒戰，立即心中明白過來，一聲不哼，跟了雷五就走。
雷五在前，麼鳳在後，二人放開腳步，跑出大門，家人見了，都不知二人上哪裏去，隻直瞪著兩眼望著他們。一路雷五到了大門外，麼鳳才看見門前已站著三個大漢，五匹牲口，其中是二騾三馬，鞍轡齊全，雷五卻將其中一匹黑馬牽到麼鳳身邊道：“快上快上，不能再耽擱了。”
麼鳳一看，並非自己日常所乘的那匹白馬，此際早已鎮靜如常，便一言不發，跳上馬背，一回頭，他四人都已騎在鞍上，再看雷五正騎著的是自己那匹白馬，心中不解他何以換馬而乘，時間寶貴，也無暇問及。此時雷五一馬當前，麼鳳第二，五個人一齊一抖韁繩，豁喇喇一陣蹄聲震耳，五匹馬早如風馳電掣而去。
麼鳳糊裏糊塗隨了雷五，一陣胡跑，也不知跑向何處，初時還認識是從村北斜穿過嶺，走的都是僻徑，不是田岸，便是山路，雷五似乎極熟，縱轡疾馳，毫無猶移，夜行騎馬本來不易，況多山徑，幸五人都有好功夫，竟似駕輕就熟，眨眨眼已經跑出二十裏路，麼鳳已完全不識，似乎是從未經過的地方，不一時月光忽被雲遮，望到前麵，黑巍巍的似有萬山重迭，麼鳳便向雷五問道：“這是什麼地方？哪來這高的峰嶺？”
哪知雷五聞言，不但不答，反倒回頭用手按住自己嘴唇，好似叫麼鳳不要多言之意。麼鳳隻得不語，心中又掛念傳詩不知如何，是否已遭凶險？十分憂急，正自心神不屬之時，忽聽空中呼的一聲，似是弓弦響聲，剛一留神，早見前麵的雷五，已經一個蹬裏藏身，翻身落在馬腹下，雙足倒掛鞍上，那匹白馬卻仍是向前直跑，竟不停留。
麼鳳知他是藏身避箭，才想到方才所聽見的那一聲空中的弓弦響，見雷五忽從馬腹下翻了上來，才又悟到他出門時與自己換馬而乘的用意，大概他早防到沿路的襲擊的。此時雷五挽住韁繩，將馬漸漸慢將下來，並且叫眾人將馬匹引在兩邊草上或土上跑，別在正中石上，以免蹄聲喧鬧。
如此又跑了一會，麼鳳估計，足足跑有三十裏山路，看看將近三更，雷五才叫眾人下馬，悄悄地向一所林中走去。麼鳳看雷五的進出，似乎極有主張，不像初到乍來，東張西望的模樣，心中正自奇怪，忽見雷五尚未入林，先向眾人擺手，似乎叫大家不要讓人馬出聲之意，眾人於是一步步潛蹤地走到林邊，雷五早伏在一方大石後向裏張望，張了一會，又引眾人向左邊一帶亂草走去，一看地形，似乎是一個小山口子，卻是沒有出路，月光下望去約有十餘畝方圓，四圍被山坡亂樹繞成一個深坑似的，雷五便悄悄叫眾人將馬匹拴在坑內樹上，然後又領著眾人走出坑外，向左邊一條崗上走去。
麼鳳才知雷五對於此處地理，極甚熟悉，所以連藏馬的地方都預備好了的。麼鳳便如瞎子一般，事事都惟雷五的馬首是瞻。一時眾人將馬拴好，雷五又領著眾人從一條僻徑中走上山去，走不到數十步，便聽耳旁有水聲淙淙，靜夜聽來，愈見喧鬧。雷五循了泉聲走去，一望百餘步前，有兩個山峰對峙，中間掛下一道丈餘長的瀑布，水聲便從此發，那正是所謂佛泉。月光下看那道泉水，真像匹練也似的，正自閃閃發光。
雷五回頭招呼眾人悄悄地繞過瀑布左邊那座山頂，向右一看，正是流泉下激之處，麼鳳覺得人在飛泉之上，明月之下，大有置身玉宇青天之慨，胸襟為之一快，可是再看雷五，正聚精會神地在找尋什麼地方，東看看，西望望，又側耳聽聽，如此進退徘徊了一陣，忽見從半裏外的林隙中，透出一陣火光來。
雷五一見，立刻向眾人一擺手，大家都走在一處，雷五忽然低聲向麼鳳道：“姑娘知道村長已經被他們逮住了正要處死嗎？”
麼鳳驟聞此言，正如晴天霹靂，就問道：“被誰逮去？現在什麼地方？”
雷五用手向火光處指道：“就在那邊，離此約有半裏，那裏地名叫狼窩，乃是佛泉山最西邊的一處深穀。早年那穀中多狼，人不敢去，故名狼窩，近因獵戶多了，狼群已散，但是輕易不見人跡。如今我們各人將家夥預備好了，悄悄地掩過去，且看看他們正在做什麼，再作道理。”說完自己早從肩上卸下那支單頭棍來，向前領路，麼鳳便緊跟在他背後，其餘三人也都跟了麼鳳而來。