那天晚上我很久都不敢睡，張耳聽樓上的動靜，隨時準備衝上去當“滅火”隊員。還好，樓上靜悄悄一點動靜沒有，很可能兩個人都喝得多了，上床就爛醉如泥，想吵架也吵不起來。
隔天我起床之後，樓上依然安靜。探頭往窗外看看，傑克又在一身油汙擺弄他的破車了。我走到樓梯口，往樓上喊了幾聲餘愛華的名字，沒有人答應。不知道什麼時候她已經出了門。生氣歸生氣，日子還是要過下去的，看起來兩者之間她分得一清二楚。
我決定進城，到餘愛華上班的地方看一看她。之前女兒曾經告訴我進城的詳細路線，我很想試試憑自己的幾句破英語能不能在墨爾本做成我想做的事情。我下樓找傑克，向他詢問餘愛華的詳細工作地點。比手劃腳糾纏了好一會兒之後，他終於明白了我的意圖。他很高興地搓著手，連聲說：“OK，OK。”他好像全然忘記了昨天所犯的過錯和餘愛華對他的憤怒，油汙的大手在衣服上擦了擦，抓住我遞過去的本子和筆，以墨爾本的米黃色中央車站為基準，畫出了到達餘愛華工作地點的公交線路圖。他的手指粗而短，指甲縫和關節處嵌滿了黑色的油泥，小小的原珠筆捏在他手裏，就像捏著一根掏耳朵的小棍子，陌生，而且還不靈活，畫出來的線條也是歪歪扭扭哆哆嗦嗦，弄得他不斷搖頭，沮喪地笑，對自己非常無奈。他最後在我的本子上標了一個地名：維多利亞市場。他在這個地名上畫了一個粗粗的圈，表明這是餘愛華工作的地方，也是我的短途旅行目的地。
我沒有購買月票或者周票，口袋裏揣著現金上了路。在車站，我看見一個華人老太太站在一輛桔黃色公交車的車門口，用廣東話對司機表示她的憤怒。中年的司機探出半個身子，用英語激烈地回擊著。雙方的語言我都聽不懂，我估計他們之間也是不可能溝通的，可是他們照樣有著表達自己意見的熱情，雙方的指責你來我往，活像表演一出荒誕情景的戲劇，使我忍不住發笑。這時候，他們雙方在同時看見了我，馬上把語言的對象轉移到我的身上，廣東話和英語從兩邊對著我的腦袋傾盆而下，然後眼巴巴地盼著我來搭起他們之間的橋梁。我無能為力，隻好連連道歉，落荒而逃。
路上一切順利。所有公交車的站名、每班車到達和發車的時間、快車還是慢車，標得清清楚楚，司機也都是嚴格按照時間表來操作，基本上不會讓人無著無落地空等。比較起來，國內交通在時間的把握上完全就是信馬由韁了。
我想像中的維多利亞市場，是一個有著維多利亞時代建築風格的氣派非凡的商業場所，所以，當我實際上已經走了進去，穿行在那一排排塑料大棚式的簡易構架中時，我還在不斷向人詢問：“對不起，請問哪兒是維多利亞市場？”
我不知道國內的什麼地方可以與此相比。也許早先浙江義烏和福建石獅的小商品市場跟這裏有些相似。可是那兩處市場我都是久聞其名，而未曾身臨其境，還是無法確信是不是真的類同。總之我一走進這片一望無際的棚架式市場，就完全地迷失在商品海洋中，再也分不出東西南北，進路和出路。我糊裏糊塗沿著兩邊貨攤空出來的小路行走，耳朵裏聽著各種英語、廣東話、普通話、越南語、印巴語、阿拉伯語等等亂七八糟語言的吆喝，嗅著羊皮、羊毛編織品、廉價香水和香料、金屬及塑料的小玩意兒散發出來的混雜成一團的氣味，心裏湧出一種莫名其妙的恐慌。我不是擔心搶劫、偷竊、行凶、非禮這樣一些實質性的傷害，我是無端地心跳，出汗，好像走進陌生夢境中又掙紮不出來的那樣一種焦慮。
萬萬沒有料到的是，我居然在成百上千的貨攤中很快發現了餘愛華。她那天穿著一件蔥綠色外衣，非常顯眼，在整體上灰禿禿的攤販們中間一下子就跳了出來，醒目地招搖著。我這才明白她為什麼總穿這些紅紅綠綠的衣服，她要在無邊的千篇一律的貨攤中突出自己，非如此不可。中國人還是比別人聰明。
我本來想馬上跑過去，站到她的攤檔前，給她一個驚喜的。後來我看見有一對六十多歲的中國老人從她攤前走過，被她招呼著停了腳，我就沒有再湊過去，隻是迂回著挪近了一些，看她怎麼做成這筆生意。
她首先拿出來的是一大盒澳大利亞特產品：綿羊奶護手霜。那一盒很沉，打開來看時，是三四一十二瓶，整整一打。
“買吧，從澳大利亞回國的人都帶這個，冬天搽手再好不過。搽臉也行。純綿羊奶製品，別處沒有。”她滿臉堆笑，一口氣地說下來，冰淇淋一樣滑溜。
“綿羊奶護手霜啊，國內也有的。”老太太拿起一瓶看了看。
“那都是假的，絕對沒有澳洲產品這麼純粹。”餘愛華斬釘截鐵。“想想看啊，澳洲是出綿羊的地方啊，全世界還有比澳大利亞更好的羊？當然也沒有比這更好的綿羊奶了。大姐你試試。”
那個被餘愛華稱為“大姐”的老太太，很被動地讓餘愛華捉住一隻手，手背上塗抹了少少的一點護手霜。老太太戴著蠶豆大小的翡翠戒指，乳綠色玉鐲，穿體麵雅致的滾邊唐裝，操著帶上海腔的普通話，一望而知是過來探親的有點閑錢的老人。
“怎麼樣啊？”戴金絲眼鏡的老頭兒湊過去看老太太的手背。
“好像……就這個樣吧？”老太太說不出個所以然。護手霜搽到手背上不可能有清涼油的瞬間反應。
“那就買幾瓶算了。”老頭兒似乎不忍辜負餘愛華的一片好心。
“多少錢一瓶？”老太太開始問價。
“給個整數，一百塊，這一大盒都歸你。”
老太太馬上脹紅了臉：“不可能的呀！你也要得太狠了呀！聽我女兒講，這東西最多賣三塊錢一瓶的呀。”
餘愛華一攏胳膊收回了她的貨品，好像生怕對方搶走了似的：“大姐呀，貨跟貨不能比的呀。你說的那是什麼牌子？我賣的又是什麼牌子？”她熟練地說了個英文單詞。“品牌貨哎，原產原裝，有質量保證書，產品說明書。都是中國人，我怎麼可能騙你？”她把兩大張印滿密密麻麻英文的粉紅色紙頭放在兩個老人麵前。
“總之是太貴了。至多這個價。”老太太伸出四根手指，玉手鐲在腕子上晃晃悠悠。
餘愛華臉憋得通紅，咬牙蹙眉跟自己的思想鬥爭了半天，無奈地一拍手：“算了，五十塊賣給你！你們是上海人，我是南京人，差不多也能算老鄉。我不賺你們一分錢，隻圖你們回上海幫著做個宣傳。”
“一整盒太多，我隻要四瓶。”老太太又縮回半隻腳去。
餘愛華驚叫：“四瓶怎麼夠？你們來一趟澳大利亞，回去要不要應酬？親戚啦，鄰居啦，小保姆啦，小孩的老師啦……喜歡這東西的人不要太多哦！一人送上一瓶，好看又實惠，花不了幾個錢，說起來還是外國貨，你們想想……”
老太太抱起那一大盒護手霜，掂了掂，大概還是覺得太沉，還在猶豫。
餘愛華忽然從旁邊的一大摞羊皮中抽出一張，啪地攤開在兩個老人麵前，手掌從皮麵上柔滑地撫過去：“要不這樣，這是我攤子上最好的一張羊皮，我便宜點搭給你們，怎麼樣？”
那的確是一張不錯的羊皮，潔白，柔軟，毛絨很長，冬天鋪在沙發上坐，取暖設備都用不著開。
老太太手摸著羊皮，臉上是真心的喜歡。結果她們以八十元的價錢談定下來。老頭兒掏出皮夾子付錢的時候，餘愛華順便又介紹了一種軟羊皮做的鞋，看上去笨頭笨腦，穿起來舒服得嚇人，特別是冬天晚上坐著看電視，一雙鞋抵一條毛線褲。她賣給老太太隻算一半的價，十塊錢一雙。
就這樣，本來是隨便逛逛的老頭老太，離開餘愛華的攤位時，手裏抱了一盒十二瓶護手霜，一大張厚羊皮，兩雙羊毛鞋。口袋裏卻少掉了一百五十塊澳大利亞元。
老人走遠了之後，我笑著站到她麵前，真心真意地說：“恭喜你呀，又發一筆財。”
她又驚又喜地責怪我：“怎麼一個人摸過來了？真敢啊！你該讓傑克開車送送你。”
我說：“免了。他那車子要是半路上一拋錨，我起碼半天時間要丟掉。”
她問我：“想買東西嗎？”
我說我也來幾瓶綿羊奶護手霜吧。剛才聽她說得那麼好，不買真有點對不起澳大利亞。我說著要掏錢，她麵紅耳赤地把我攔住：“你幹什麼你？瞧不起人還是怎麼的？送你的那一份，我昨天就帶回家去了。”
我說：“你做生意不容易，我不能白要你的東西。”
她瞪著眼睛看了我半天，聲音忽然變得憂傷起來：“我們之間是什麼關係啊？從前在機關食堂吃一鍋菜的日子，你以為我都忘記了嗎？”
我看見她眼圈都要發紅的樣子，隻好答應下來。我說我請她吃午飯，就在這附近找個餐館。她先是高高興興準備收攤，收到一半又住了手，說：“不行，出去這半天會耽誤生意。今天早上起來的時候我右邊眼皮直跳，左跳禍，右跳福，我福氣來了，今天還應該有一單大生意。我不能走開。”
我心裏直好笑，她所謂的“一單大生意”，撐死了也就是賣個兩三百塊錢的羊皮和護手霜，扣除成本，能不能賺到幾十塊錢都難說，她竟然就分分毫毫都舍不下。沒辦法，我隻好跑出老遠的路買來兩分中式快餐。拎著飯盒和飲料回頭時，要不是餘愛華那一身招搖的蔥綠衣服，我肯定要在這片攤販的森林裏轉來轉去找不著北。
我本來要等她下午收攤一塊兒回家，結果她不行，她一共打著兩份工：維多利亞市場關門之後，正趕上唐人街的中餐館下午開門，她要去中餐館做洗碗工，晚九點之後才能歇下來。那時候往郊區的班車已經少而又少，個把小時才能等到一班，所以天天回到家裏都是深更半夜。
“餘愛華，你房子都買了，何必這麼辛苦！”我溫和地責備她。
她嘴巴裏含著一口飯，不無哀怨地笑了笑：“不辛苦，我坐在家裏幹什麼？等死？”
我後來細想想，覺得她句話的份量很重。簡單的幾個字中，包含了對她目前生活的不滿，以及對過去一切的留戀。我忽然想到了她曬在陽台上的枕頭，枕套上因為陳舊而變得幽暗迷朦的花朵。在她每天每天守著這一堆羊皮和護手霜數錢的時候，她偶爾也會想起並蒂蓮是如何一針一線繡上枕頭的嗎？
一星期之後，我離開墨爾本回國。行李箱裏一塊極好的羊皮，是女兒特地買來送給我的。雖說她的錢也就是我的錢，但是由她花出去再送給我，感覺就不一樣。餘愛華送我的果然是一大盒十二瓶護手霜，沉甸甸墜手，為了不讓行李超重，我隻能拎在手中。她要讓傑克開車送我。傑克笑眯眯地說：“親愛的，那你要去餐館請假，坐在車上幫我看地圖。你知道我從來沒有去過機場。我連墨爾本都沒有離開過。”我連忙婉言辭謝：“算了算了，我還是叫輛出租，大家的時間都不會耽誤。”然後我就和這樓裏所有的人在門口擁抱，告別。
說起來也是巧，我回國以後在南京的晚報上發表了一組澳大利亞遊記，裏麵提到了餘愛華的名字。我舊日機關的一個同事看見了，打電話到報社去，然後輾轉找到了我。我們之間也是近二十年不見，彼此都搬過幾次家，同事又已經退了休，如果不是由報社做中轉，茫茫人海中要找到對方還真是困難。
同事走進碧螺茶館的那一刻，我的心裏有一種微微的震驚。我記得從前的她是一個四十多歲看上去蒼老憔悴的女人，丈夫去世很早，兩個兒子都上中學，成績不好，調皮搗蛋，學校三天兩頭要把她拎過去訓話。她在辦公室裏說起兒子就唉聲歎氣，有一次甚至還拿了刀，在兒子麵前威脅要自殺。她最經常說的一句話是：“養兒子幹什麼？兒子是孽債，一輩子都還不清。”看到別的同事不斷張羅為我介紹男朋友，她還告誡我：“結婚可以，生孩子要慎重，沒有充分的思想準備，寧可不要。”
然而我現在看到的她，中等個頭，微微地有一點發福，皮膚紅嫩細膩，近看才能發現那些淺淺的皺紋，不用說就能知道，是經常光顧美容店的結果。頭發也是認真打理過的，染的是深棕色彩油，不像很多染廉價黑油的老太太，因為顏色過濃過深，烏烏的一團，真頭發看起來也顯著假。她甚至披著一件高檔的羊絨披肩，駝色，有長長的流蘇垂下來，襯得整個人相當的富貴和嫻雅。
她坐下來之後告訴我，是小兒子開車送她過來的，她住得有點遠，在百家湖。我聽了更加吃驚，百家湖幾乎是我們這個城市裏最高檔的別墅區了，在那裏買一套房子，百萬以下的價錢免談。她微笑著說，以她的退休工資，當然住不起別墅，房子是大兒子買的，大兒子在深圳開公司，有錢。小兒子留在身邊，做點小生意，錢不多，時間多，能夠隨時照顧到她。她年紀大了，身體不太好，隔三差五要往醫院跑一趟，每次都是小兒子攙扶著她，忙前忙後，掛號取藥的，醫生護士看著都羨慕。她幸福地歎著氣，責備我：“你說你把孩子送到國外讀書幹什麼？好兒女是替國家社會養的，平平庸庸的兒女才是自己的。”
這是一個人生命沉澱之後的切身體會，地地道道的經驗之談。多少人焦慮操心了半輩子之後，才會豁然醒悟：事情的最終結局並非自己當初的一廂情願。可是我，我的半輩子還沒有過完，所以我還在做著盼女成才的夢，一時半會兒不會夢醒。
我們喝著雨花茶，很快聊到了餘愛華。同事今天本來就是為她而來的。退了休的人，生活優裕，閑得無聊，喜歡回憶從前的往事。我大致說了說餘愛華的現狀，但是沒說傑克是酒鬼，更沒提到深更半夜樓上的瘋狂作愛。
同事問我：“你知道餘愛華那年為什麼退黨出國嗎？”
我搖頭。餘愛華出國的時候，我已經調出了機關，這回在墨爾本又沒有機會詢問這些。我知道有很多事情不是隨時隨地都可以說的，它就像長在臉上的一顆痤瘡，要挑開它，擠出刺頭，必須蘊釀到相當合適的時候。
同事告訴我，餘愛華其實是為了王強。王強出事後被拘留的一段日子，餘愛華為他做了一切能做的事。她以為王強跟妻子離婚之後，就肯定是她的了，她不嫌棄這個嫖娼的男人，男人肯定是對她感激涕零的。男人在這種情況下，沒有可能不接受女人的主動示愛。可是實際上王強就是沒有接受。他又去了一趟深圳，要把那個大齡的妓女娶回南京。更加離奇的是，那個女人一口拒絕了王強，理由是賺錢還沒有賺夠。那女人給王強介紹了另外一個願意跟他走的女人，王強竟然就帶著這個女人回來，登記結了婚。
我目瞪口呆：“還有這樣的事？”
同事感慨：“你想像不到機關裏的人有多麼吃驚。王強為一個妓女把自己徹底地打進了地獄。你說王強他圖什麼呢？財？貌？權勢？一門都不門啊！他是自甘墮落啊。可惜了他這個青年才俊。”
作為旁觀者的同事們都如此想不通，身陷其中的餘愛華肯定是更加不通的。餘愛華這個人，本來就自卑，保守，偏執，對自己苛刻到嚴厲，當王強的這些古怪舉動如晴天霹靂一樣朝她打過來時，她的世界肯定在短時間內基本崩潰。她後來的退黨，辭職，出國，是對世事的徹底絕望，還是對王強這個舊日處長的一種信念上的報複呢？
同事最後告訴我：“王強還在南京。”
我心裏忽然一跳：“真的？”
她點點頭：“在城南夫子廟，開了一家茶館。去年我帶孫子到夫子廟看燈會，看見過他。不過他沒有認出我。大概是我老得太多了吧。”
她言不由衷地笑了笑，把肩上的披巾裹一裹緊，抬手抿了抿頭發。看得出來，她實際上對自己相當的滿意。
從那天談話之後，我發現我開始心不在焉，做什麼事情都不能集中注意力，心思老往夫子廟那邊滑。我打開電腦的時候，屏幕上隱隱約約跳出夫子廟白牆青瓦的仿明清建築。站在陽台上的時候，身體飄飄忽忽地越過小區綠化帶，忽然間成了夫子廟熱鬧街市上的快樂一員。就連我燒開水泡茶，茶杯中嫋嫋升起的水霧也幻化出來一個又一個夫子廟的元宵花燈。我知道我已經走火入魔了。我這個人，遇事太容易投入，三分理智七分情緒，生命常常就消耗在這些莫名其妙的激動之中。
我決定去夫子廟一趟，尋找王強。
嚴格地說，我對夫子廟的熟悉程度遠遠不如新街口或者山西路。夫子廟太亂太嘈雜，人流量大得像是天天趕廟會，搭眼看過去全都是穿輕便裝運動鞋的外地旅遊者。從我的女兒長到半大不大，對元宵花燈再不屑一顧之後，我幾乎就很少涉足這一帶地區。而且，我的同事隻說王強在夫子廟開了茶館，並沒有具體告訴我茶館的方位：秦淮河南還是河北，文德橋還是烏衣巷，貢院大街上還是王謝故居旁……夫子廟這地方，豆腐都能賣出肉的價錢，王強無論在哪個角落裏開茶館，相信生意都不會做得差。
我特意換上一雙運動鞋，打車到了夫子廟，開始一場漫無目標的尋找。我是在狀元樓賓館前麵不遠處下車的，然後我沒有沿大街走，而是插入一條兩邊掛滿絲綢圍巾和手繪扇麵的小巷。不知道為什麼，我認為王強不會把他的茶館開在人多熱鬧處，他做事情從來就不按常理出牌，所以他的茶館也不會旗幟高揚醒目得像超市。我走過了一些賣金箔畫的店，賣紫砂茶壺的店，賣雨花石和文房四寶的店。我在每一家賣特色小吃的飲食店和小巧雅致的茶館門外駐足停留，觀察和感覺店堂裏那些坐著的和走動著的人，看他們的著裝和姿態，希望能夠憑我的鼻子嗅出一種不同尋常的氣味。我的耳朵裏灌滿了青春歌星林依輪和鄭秀文的別別扭扭的唱詞。也許不是他們二位，而是另外的兩個偶像派人物。我鬧不太清。從前我跟餘愛華王強同在機關的時候，歌星隻有一個鄧麗君，那聲音一聽就熟，崇拜和迷戀都是簡單的事。不像現在的時代，會唱的人太多，魚龍混雜，你永遠不知道誰才是最好的。我從幾個炸臭幹炸鵪鶉的攤檔邊走過去時，頭發、皮膚和毛衣上沾了濃濃的油煙，膩歪歪十分難受。其實我已經注意到這個問題，盡量從那些炸鍋的上風處繞著走過，可是油煙的分子非常頑固，無孔不入，絲毫也不給行人逃遁的餘地。
最後，我帶著頭發和衣服上的油煙味站到了王強的茶館前。我是隔著一扇玻璃門看見他的。歲月如梭，光陰荏苒，我卻能夠隔著玻璃一眼就認出他來，而且有一種被電流擊打之後的微微的震顫，隻能說明王強當年給我的印象太深，或者說這麼多年他沒有太多的變化。茶館正在營業時間，他沒有站在櫃台裏麵忙忙碌碌，也沒有帶著滿臉的職業微笑在客人中間來來回回穿梭問詢，卻氣閑神定地安坐店堂一角，跟一位銀發老者下棋，黑白兩色的圍棋。他穿著一件跟茶館配襯的唐裝，不是時下流行的花團錦簇的那種，是普通布料的，黑色，立領盤扣，沒有絲毫裝飾，簡單隨意中透著一股卓爾不群的傲氣。我計算他的年紀應該是五十出頭，鬢邊的絲絲白發明白無誤地標識著他的年華老去，可是他的麵容卻比從前更顯清臒，舉手投足從容不迫，少了那種陽光般的明朗，多了世事滄桑之後的低調和沉鬱。
我在茶館前麵的書報亭裏站了很久，裝作翻閱幾本時裝雜誌，實際上眼睛裏看的都是王強。我借助報亭裏懸掛的花花綠綠的廣告，把自己隱藏得很好。我不願意在毫無準備的情況下和他相認，那會使彼此都覺得尷尬，何況我一身都是炸臭幹的油煙味，感覺上再糟糕不過。
回家之後我給餘愛華打了個電話，告訴她關於王強的見聞。我的電話是打到她上班的餐館裏的，因此她那邊的背景中是廚房間嗤啦啦的爆鍋聲和抽煙機的轟鳴聲。我大聲地呼喚她：“喂？喂？”她也大聲回答我：“聽到了！”她一字一句說：“我現在不能跟你多說話，老板會不高興。我掛啦！”她啪地掛上了電話。
過了一星期，她把電話打過來，內容非常簡單，幾乎是例行公文一樣，告訴我她要回國一趟，她的到達日期和航班號。她要求我去機場接機。“你一定要來接我。”她強調說，“一定一定，否則你就害慘了我。以後我再告訴你原因。”
她搭乘了南方航空公司的班機，從墨爾本飛廣州，廣州再轉飛南京。飛機誤了點，我在機場海關出口處整整站了兩個小時，腰酸背痛。她推著行李車出來之後，沒有半句安慰我的話，著火一樣地把行李車塞到我手中，又把肩上掛著的比巴掌略大的小皮包取下來，掛到我肩上，解釋說：“我不能負重。”我被她弄得莫名其妙：“什麼意思啊？”她吭吭哧哧：“嗨，我不能對你多說，反正是一個算命先生警告過我，最近一段時間我要避免負重。”
原來她要求我接機的原因是這個！我簡直哭笑不得。
她空著兩隻手，心安理得地跟在我身後，一邊走一邊四處張望，對新機場裏的一切都讚不絕口。她上一次回國的時候，從上海虹橋機場入關，然後直接搭車去了浙江的老家，根本不知道南京有這麼大的變化。
我幫她訂了一間賓館客房，同時也在家裏她收拾出一個房間，聽她挑選。她猶豫了一會兒之後，還是決定住賓館。她說，在國外呆得久了，習慣了不打擾別人的私人生活。可是一路上她反反複複向我提及王強的名字之後，我才恍然明白，她不住我家的原因，是為了預留出她和王強兩個人單獨見麵的空間。
既然她回國的目的是見王強，我的任務也就空前簡單：直截了當帶她去王強的茶館，讓他們接上頭完事。她是上午十一點左右到南京的，從澳大利亞過來幾乎沒有時差，因此，打車到賓館住下之後，吃了午飯，稍事休息，她迫不及待就要出發。她換了一身自以為漂亮的服裝：黑色齊膝裙和格呢帶毛領的寬鬆式上衣。她對著房間裏的鏡子照來照去，緊張兮兮地問我：“怎麼樣？還可以嗎？你覺得這身衣服能打多少分？”我支吾著說，可以吧。其實我覺得她還不如穿那身桃紅色長毛衣和大花緊身褲，反有一股不管不顧的勁兒，讓別人印象深刻。
我第二次去夫子廟，就比較地熟門熟路了。我不必穿過那些擁擠的店鋪和炸臭幹炸鵪鶉的攤檔，直接從僻靜的居民區插到了王強的茶館。餘愛華依舊是空著兩手隨我而行，小肩包交給我背著，帶給王強的一張袋鼠皮的椅墊也是我拎在手中。我左肩背著自己的包包，右肩背著餘愛華的包包，走起路來兩邊的皮包都往胯部拍打磕碰，別別扭扭，路人看著肯定覺得滑稽。餘愛華不管，她走在我旁邊悠哉遊哉，一點兒不覺得有什麼不妥。
在我接到餘愛華要回國的電話之後，我曾經設想了很多種她和王強見麵的情景：驚喜，驚詫，驚愕，百感交集，涕淚交加，結結巴巴語無倫次，擁抱甚至擁吻……等等等等。總之是戲劇性的，充滿了感慨、眼淚和震撼的。可是，當我們像兩個不期而至的普通茶客一樣推開玻璃門，無比激動地站在王強麵前時，他僅僅是張了張嘴，眼睛裏掠過一瞬間的愕然，就站起身，平平淡淡地說了一句：“來了？”
那時候我心裏的第一個想法：王強或許不知道餘愛華去了澳大利亞，他以為她一直在南京生活，今天是偶然路過此地，想起來看一看他。
王強接下來的第二句話，卻說明他是知道她的一切的。王強說：“澳洲怎麼樣？氣候比南京好一些嗎？”
餘愛華沒有回答。她知道這樣的問話根本用不著回答。她輕輕地吐出一口氣，如釋重負的那種樣子，好像為順利度過了見麵的初期而慶幸。
我忽然覺得我活了四十多歲，看似通達，其實幼稚。我先前的那些設想統統都是文學，真正的重逢就應該是這樣不溫不火，不卑不亢，不驚不乍。
趁王強親自到櫃台後麵張羅茶水的時候，我朝餘愛華丟一個眼色，悄悄轉身出門。餘愛華回來一趟很不容易，我不能插在當中白耗她的時間。
為了消磨這一段漫長的等候，我在茶館附近的街道上來回徜徉，把形形色色的旅遊商品一件一件看了個仔細。我發現了很多價廉物美的東西，如果把它們放到裝修豪華的大商場出售，價格肯定要高出幾倍。我還搜索到一些平常難得一見的民間工藝品，比如虎頭鞋，比如從前我們戴在脖子上的銀項圈，戴在手腕上的銅鈴鐺。我最後停留在一家繡品鋪前，驚喜地見到了二十年前我買過的那種繡花繃架。店主人是個二十出頭的小姑娘，她熱情介紹繡花架的用法：“阿姨你可以用它做十字繡，好學得很，像你這樣聰明的人，一看就能會。”
我忍住笑，要求她試給我看看。她手腳麻利地把一塊白棉府綢繃到了架子上，而後飛快地穿針引線，在棉布上繡了起來。棉布上事先已經描妥了花樣，是一朵盛開的金黃色向日葵。小姑娘皮膚粉白，十指尖尖，拈針的姿勢輕盈秀美，說不出來的好看。眨眼功夫她繡出一小片向日葵的豐滿花盤，針腳疏密有致，均勻妥貼。她說：“阿姨你看到了嗎？好學吧？要是你下崗在家，學會它可以打發時間，還可以繡點枕套什麼的賣錢。”
這時候餘愛華走了過來。她臉上紅撲撲的，眼睛裏有一些羞澀，有一些迷失，還有一些從心裏湧泉一樣冒出來的喜悅。我剛要開口問她的情況，她忽然看見了小姑娘手中的繡具繡品，“啊”地一聲驚呼，說：“還有這個東西賣呀！”她問了價錢，毫不猶豫地買下了一套，包括繃架，純白棉布，針，絲線，還有一迭紙樣。她說：“我那對枕套太舊了，我得重繡一對新的。”她還問小姑娘：“怎麼沒有並蒂蓮的花樣了呢？現在不時興繡那個了嗎？”
我問她：“看起來談得不錯？”
她抿嘴笑笑：“多少年沒見了呀！”又說：“還不是那些話，你都猜得到的。”她扯過我肩上的小包，彈開包口，從裏麵拿錢，付給開繡品店的小姑娘，一邊問我：“有沒有看見店堂裏泡台灣功夫茶的那個女孩？十六七歲，瓜子臉，長頭發，挺秀氣挺安靜的？”
我想了想，搖頭。我進門隻有很短的幾分鍾時間，光緊張餘愛華和王強見麵會出什麼事，沒顧得上在意別人。
“是王強的女兒。”
我有點懊惱，剛才怎麼就那麼沉不住氣，沒看清什麼就慌慌張張地走。現在肯定是不可以返回去了。
“他的那一位呢？”我問。
“誰？”餘愛華抬了臉。跟眼前粉嫩的小姑娘相比，她臉上的皺紋明顯深刻。
我說：“從深圳帶回來的，跟他結了婚的那個。”
餘愛華舔了舔幹裂開來的嘴唇，牛頭不對馬嘴地說了一句：“南京的氣候太幹燥，我不習慣了。”然後她才回答了我的問題：“不知道。我沒問，他也沒說。”
既如此，我也就不必再問了。
我把餘愛華送回賓館，告辭回家。我感覺她不太願意我總是陪在旁邊。畢竟她對南京不是十分陌生，從前的同學、朋友、同事不隻剩我一個人。我說：“不陪你不是不幫你，隻要有需要，隨時給我打電話。”
沒料到她第二天下午就把電話打到我家裏來了。她用的大概是公用電話，背景裏一片喧鬧的市聲。她大喘粗氣，懇求我：“你快來看看，立刻就來！”
我問她在哪兒？她說在夫子廟，王強的茶館前麵。她聲音哆嗦得像是要哭。我心裏咯噔一跳，放了電話，忙不迭地收拾出門。
我趕到夫子廟的時候，看見她孤另另地站在茶館門前的秋日陽光下，雙手抱肩，眼神發呆，身子微微地有一點搖晃。我再往她的身後看去，才發現茶館已經關門歇業，門上是鐵將軍把門，把手上還掛了一個白色紙牌，上麵是兩個大字：招租。趴著玻璃門往裏看，店堂裏空無一人，地麵幹幹淨淨，遺下的桌椅板凳擺得整整齊齊。
我驚訝地問她：“怎麼回事？”
她神經質地搖頭：“我不知道。我什麼都不知道。昨天晚上我們還在一起，是他請我吃的晚飯。”
“你們說什麼了嗎？”
“我們說什麼了？”她臉上的表情顯出遲鈍。“他說，從前我是個好姑娘。還說，如果我現在不幸福，一切都是他的錯。”
“可是他現在卻要躲避你！他害怕被你追著，連他的茶館都不要了！”我憤怒，同時也覺得不可思議。
“他是躲我嗎？”餘愛華目光空洞地喃喃自語，“他隻是要躲開我？”
我心裏說，也許還有他自己。其實王強最想躲的是他自己。
就這樣，餘愛華中止了她的南京之行，心情灰暗地返回澳大利亞。我答應她，如果我再次發現王強的下落，一定及時打電話通知她。
不久之後的一天深夜，女兒忽然打電話給我，驚恐萬狀地報告說，傑克出車禍死了，餘愛華被澳洲警察抓起來了。女兒在電話裏的聲音都變了調，肯定是嚇得不輕。我心裏怦怦直跳，追問她為什麼？傑克出車禍，為什麼要抓餘愛華？女兒說，她也鬧不太清，好像是警方懷疑餘愛華在刹車上做了手腳，有謀殺嫌疑。
“天哪，傑克那輛車本來就破爛不堪，一修再修的呀！”我在電話這邊著急。
女兒回答：“可是，傑克跟他太太的確經常吵架，鄰居都知道的。”
我不懂澳洲法律，不知道這樣的事情會如何處理。我囑咐女兒隨時打聽消息，把情況告訴我。
又過了兩天，女兒打電話來，說的卻是她們搬家了，餘愛華的事情一時不能了結，警方臨時封閉了那幢小樓。
女兒她們搬到了墨爾本的市區，雖然房租貴一些，學校卻近，省了昂貴的交通費。女兒還小，隻是個中學生，我當然不能要求她繼續關心餘愛華的結局。我後來往那幢小樓裏打過兩次電話，線路那頭都是一個柔美的女聲，說的是標準英語，大概意思就是我撥的號碼是空號。
餘愛華又一次從我的生活中突然消失。
又過了半年，我陪同幾個外地客人到夫子廟遊玩。王強的茶館改成一個快餐店，莫名其妙地經營傣家風味食品。附近的繡品店還在，那個小姑娘甚至還認出了我，她問我：“還有一個阿姨呢？買繡花繃子的那個阿姨？”我說：“她恐怕不能再買你的東西了。”小姑娘笑起來：“她上次問我有沒有並蒂蓮的花樣，我找到了。”
她拿出一本雜誌，攤開，露出夾在書頁裏的紙樣。兩朵並蒂蓮，一朵大些，蛋青色的花瓣誇張地怒放，中間隱約露出一點嫩黃色花芯；另外的一朵顯出嬌弱和羞怯，嫩黃花瓣，蛋青花芯，新娘似地倚在蛋青蓮花的枝下，欲開不開的，半遮半掩的，幸福絕頂的模樣。
我輕輕拈起紙樣，舉起來，放在陽光下照了照。花朵於是就在我的手上開放了。