眾頭領到忠義堂上，吳用便對宋江說道：“關勝此去，未保其心；可以再差良將，隨後監督，就行接應。”大書吳用純以欺詐待人，全無忠義之心，與宋江正是一流人也。宋江道：“吾觀關勝，義氣凜然，始終如一，軍師不必多疑。”吳用道：“隻恐他心不似兄長之心；可再叫林衝、楊誌領兵，孫立、黃信為副將，帶領五千人馬，隨即下山。”寫關勝獨行，以表義勇；寫四將接應，以求濟事。卻又順便表暴吳用之奸，筆下曲折老到之至。李逵便道：“我也去走一遭。”四將接應後，又有李逵之去，亦是從淩州倒算出來，然實寫得鐵牛可愛。宋江道：“此一去用你不著，自有良將建功。”李逵道：“兄弟若閑，便要生病；偏能作絕世妙語。若不叫我去時，獨自也要去走一遭！”妙妙。宋江喝道：“你若不聽我的軍令，割了你頭！”李逵見說，悶悶不已，下堂去了。
不說林衝、楊誌領兵下山接應關勝。次日，隻見小軍來報：“黑旋風李逵昨夜二更拿了兩把板斧，不知那裏去了。”妙人，妙妙。宋江見報，隻叫得苦：“是我夜來衝撞了他這幾句言語，多管是投別處了！”大書宋江純以欺詐待人，全無忠義之心，甚乃至於不信李鐵牛之生平，與吳用正是一流人也。〇疑關勝，猶可言也；疑李逵，不可說也。作者書之，以深著宋江之惡，為更甚於吳用也。吳用道：“兄長，非也。他雖粗鹵，義氣倒重，不到得投別處去，多管是過兩日便來。兄長放心。”宋江心慌，先使戴宗去趕；後著時遷、李雲、樂和、王定六四個首將分四路去尋。吳用疑關勝遣四將，宋江疑李逵亦遣四將，作章法。
且說李逵是夜提著兩把斧下山，抄小路徑投淩州去，可謂目無難事。一路上自尋思道：“這兩個鳥將軍，何消得許多軍馬去征他！我且搶入城中，一斧一個，都砍殺了，也教哥哥吃一驚！也和他們爭得一口氣！”走了半日，走得未遠，故知韓伯龍店，真是朱貴所開也。走得肚饑，把腰裏摸一摸，原來貪慌下山[3]，不曾帶得盤纏，任意遊行，隨緣度日，邇來行腳者正未必有此。尋思道：“多時不曾做買賣，隻得尋個鳥出氣的！”妙，正複無妨。
正走之間，看見路旁一個村酒店，李逵便入去裏麵坐下，連打了三角酒，二斤肉吃了，起身便走。妙。酒保攔住討錢，李逵道：“待我前頭去尋得些買賣，卻把來還你。”說罷，便動身。妙。隻見外麵走入個彪形大漢來，喝道：“你這黑廝好大膽！誰開的酒店，其語便有倚托。你來白吃，不肯還錢！”李逵睜著眼道：“老爺不揀那裏，隻是白吃！”世真有此人，調侃不少。〇“不揀那裏”四字，亦便挑撥下“梁山泊”字。那漢道：“我對你說時，驚得你尿流屁滾！老爺是梁山泊好漢韓伯龍的便是！本錢都是宋江哥哥的！”未列門牆，先使勢要，其死於斧，不亦宜乎？〇世真有此人，調侃不少。李逵聽了暗笑：“我山寨裏那裏認得這個鳥人！”原來韓伯龍曾在江湖上打家劫舍，要來上梁山泊入夥，卻投奔了旱地忽律朱貴，要他引見宋江；因是宋公明發背瘡在寨中，又調兵遣將，多忙少閑，不曾見得，朱貴權且教他在村中賣酒。補一事。〇此所謂不得與於一百八人之數者也。當時李逵在腰間拔出一把斧，看著韓伯龍道：“把斧頭為當。”妙。韓伯龍不知是計，舒手來接，被李逵手起，望麵門上隻一斧，肐（左月右荅）地砍著。可憐韓伯龍不曾上得梁山，死在李逵之手！欲附大人成名而反遭擠迸者，有如此龍矣，讀之一歎。兩三個火家隻恨爺娘少生了兩隻腳，望深村裏走了。李逵就地下擄掠了盤纏，放火燒了草屋，望淩州便走。
行不得一日，正走之間，官道傍邊隻見走過一條大漢，直上直下相李逵[4]。寫得有意思，有氣色，便知不是韓伯龍之類。李逵見那人看他，便道：“你那廝看老爺怎地？”那漢便答道：“你是誰的老爺？”妙語解人頤。〇看他開口都有意思，有氣色。李逵便搶將入來。那漢子手起一拳，打個搭墩[5]。奇人奇事。李逵尋思道：“這個漢子倒使得好拳！”坐在地下，仰著臉，問道：“你這漢子姓甚名誰？”被他打，便知他好拳；服他拳，便問他名姓。鐵牛真有宰相胸襟。〇服之至，愛之至，便急欲知其名姓，連爬起來亦有所不及矣。好賢如鐵牛，令人想殺鐵牛也。那漢道：“老爺沒姓，要廝打便和你廝打！你敢起來！”奇人奇事。〇便活寫出沒麵目人。李逵大怒，正待跳將起來，被那漢子，肋羅裏隻一腳[6]，又踢了一交。奇人奇事。李逵叫道：“贏你不得！”爬將起來便走。妙人妙至此，真乃妙不可言。〇看他如此服善，世豈真有此人？〇贏不得，便告之言贏不得，真是之夷狄不棄忠信人。
那漢叫住問道：“這黑漢子，你姓甚名誰？那裏人氏？”李逵道：“今日輸與你，不好說出來；妙人妙至此，真乃妙不可言。又可惜你是條好漢，不忍瞞你：妙人妙至此，真乃妙不可言。梁山伯黑旋風李逵的便是我！”妙人妙至此，真乃妙不可言。〇看他又惜自己，又惜此人，滿心傾倒，一腔忠直，世豈真有此人哉？那漢道：“你端的是不是？不要說謊。”李逵道：“你不信，隻看我這兩把板斧。”人聞李逵，乃至聞其板斧；李逵自信，乃至自信板斧。寫得妙絕。那漢道：“你既是梁山泊好漢，獨自一個投那裏去？”是未信語，未是請問語。李逵道：“我和哥哥別口氣，要投淩州去殺那姓單、姓魏的兩個！”那漢道：“我聽得你梁山泊已有軍馬去了，你且說是誰？”是未信語，不是打聽語。〇看他問畢，方始下拜可知也。李逵道：“先是大刀關勝，隨後便是豹子頭林衝，青麵獸楊誌領軍策應。”那漢聽了，納頭便拜。李逵道：“你便與我說罷，端的姓甚名誰？”不惟不恨其打，亦複不喜其拜，一心隻是服其好拳，問其名姓。鐵牛妙人，可愛如許。〇看他便有求懇之意。那漢道：“小人原是中山府人氏，祖傳三代，相撲為生，卻才手腳，父子相傳，不教徒弟。隻八字表盡好拳腳。平生最無麵目，到處投人不著，山東、河北都叫我做沒麵目焦挺。奇人奇名，世亦複無此人矣。近日打聽得寇州地麵有座山，名為枯樹山；山上有個強人，平生隻好殺人，世人把他比做喪門神，姓鮑，名旭。迤邐出來。他在那山裏打家劫舍，我如今待要去那裏入夥。”李逵道：“你有這等本事，如何不來投奔俺哥哥宋公明？”焦挺道：“我多時要奔大寨入夥，卻沒條門路。今日得遇兄長，願隨哥哥。”李逵道：“我和宋公明哥哥爭口氣了，下山來，要與宋公明別口氣，獨有大哥一人耳。不殺得一個人，空著雙手，怎地回去？你和我去枯樹山，說了鮑旭同去淩州，殺得單、魏二將，便好回山。”行文取徑奇絕。焦挺道：“淩州一府城池，許多軍馬在彼，我和你隻兩個，便有十分本事，也不濟事，枉送了性命；不如單去枯樹山說了鮑旭，且去大寨入夥，此為上計。”各自說其意中之事，如畫如話。
兩個正說之間，背後時遷趕將來，叫道：“哥哥憂得你苦，便請回山。如今分四路去趕你也！”便鬥入，手法極好。李逵引著焦挺，且教與時遷廝見了。時遷勸李逵回山：“宋公明哥哥等你。”李逵道：“你且住！我和焦挺商量了，先去枯樹山說了鮑旭，方才回來。”時遷道：“使不得！哥哥等你，即便回寨。”李逵道：“你若不跟我去，你自先回寨報與哥哥知道，我便回也。”時遷懼怕李逵，自回山寨去了。焦挺卻和李逵自投寇州來，望枯樹山去了。
話分兩頭，卻說關勝與同宣讚、郝思文引領五千軍馬接來，相近淩州。且說淩州太守接得東京調兵的敕旨並蔡太師劄付，隨請兵馬團練單廷珪、魏定國商議。二將受了劄付，隨即選點軍兵，關領器械，拴束鞍馬，整頓糧草，指日起行。忽聞報說：“蒲東大刀關勝引軍到來，侵犯本州。”單廷珪、魏定國聽得大怒，便收拾軍馬，出城迎敵。兩軍相近，旗鼓相望。門旗下關勝出馬。那邊陣內，鼓聲響處，轉出一員將來，戴一頂渾鐵打就四方鐵帽，頂上撒一顆鬥來大小黑纓，披一付熊皮砌就嵌縫沿邊烏油鎧甲，穿一領皂羅繡就點翠團花禿袖征袍，著一雙斜皮踢鐙嵌線雲跟靴，係一條碧鞓釘就疊勝獅蠻帶，一張弓，一壺箭，騎一匹深烏馬，使一條黑杆槍，前麵打一把引軍按北方皂纛旗，上書七個銀字：“聖水將軍單廷珪。”又見這邊鸞鈴響處，又轉出一員將來，戴一頂朱紅綴嵌點金束發盔，頂上撒一把掃帚長短赤纓，披一副擺連環吞獸麵（左犭右唐）猊鎧，穿一領繡雲霞飛怪獸絳紅袍，著一雙刺麒麟間翡翠雲縫錦跟靴，帶一張描金雀畫寶雕弓，懸一壺鳳翎鑿山狼牙箭，騎坐一匹胭脂馬，手使一口熟鋼刀，前麵打一把引軍按南方紅繡旗，上書七個銀字：“神火將軍魏定國。”