夫忠義堂第一座，固非宋江之所得據，亦非宋江之所得遜也。非所據而據之，名曰無恥；非所遜而遜之，亦名曰無恥。無恥之人，不惟不自惜，亦不為人惜。不自惜者，如前日宋江之欲據斯座，為李逵所不許是也；不惜人者，如今日宋江之欲遜斯座，為盧員外所不許是也。何也？蓋無恥之人，其機械變詐，大要歸歸於必得斯座而後已；不惟其前日之據之為必欲得之，惟今日之遜之亦正其巧於必欲得之。夫其意而既已必欲得之，則是堂堂盧員外乃反為其所影借，以作自身飛騰之尺木也。此時為盧員外者，豈能甘之乎哉！或曰：宋江之據之也，意在於得斯座，誠有之矣；獨何意知其遜之之亦欲得斯座乎？曰：忠義堂第一座，固非宋江之所得據，亦非宋江之所得遜也。使宋江而誠無意於得之，則夫天王有靈，誓箭在彼，亦聽其人報仇立功自取之而已耳！自宋江有此一遜，而此座遂若已為宋江所有；此座已為宋江所有，然則後即有人報仇立功，其不敢與之爭之，斷斷然也。此所謂機械變詐，無所用恥之尤甚者，故李逵番番大罵之也。
人即多疑，何至於疑關勝？吳用疑及關勝，則其無所不疑可知也。人即多疑，何至於疑李逵？宋江疑及李逵，則其無所不疑可知也。連書二人各有其疑，以著宋江、吳用之同惡共濟也。
寫李逵遇焦挺，令人讀之油油然有好善之心，有謙抑之心，有不欺人之心，有不自薄之心。真好鐵牛有此風流，真好耐庵有此筆墨矣！
打大名後，複不見有為天王報仇之心，便接水、火二將一篇，然則宋江之弑晁蓋，不其信乎？
水、火二將文中，亦殊不肯草草，寫來都能變換，不至令人意惡。
寫關勝全是雲長意思，不嫌於刻畫優孟者，泱泱大書，期於無美不備。固不得以群芳競吐，而獨廢牡丹；水陸畢陳，而反缺江瑤也。
話說當下梁中書、李成、聞達慌速合得敗殘軍馬，投南便走。正行之間，又撞著兩隊伏兵，前後掩殺，李成、聞達護著梁中書並力死戰，撞透重圍，逃得性命，投西一直去了。樊瑞引項充、李袞追趕不上，自與雷橫、施恩、穆春等同回大名府裏聽令。
再說軍師吳用在城中傳下將令，一麵出榜安民，一麵救滅了火。梁中書、李成、聞達、王太守各家老小，殺的殺了，走的走了，也不來追究。隻須如此。便把大名府庫藏打開，應有金銀寶物都裝載上車子；又開倉廒，將糧米俵濟滿城百姓了，餘者亦裝載上車，將回梁山泊貯用；號令眾頭領人馬都皆完備，把李固、賈氏釘在陷車內。將軍馬摽撥作三隊，回梁山泊來，卻叫戴宗先去報宋公明。
宋江會集諸將，下山迎接，都到忠義堂上。宋江見了盧俊義，納頭便拜，盧俊義慌忙答禮。宋江道：“宋江不揣，欲請員外上山同聚大義，不想卻陷此難，幾致傾送，寸心如割。皇天垂佑，今日再得相見！”盧俊義拜謝道：“上托兄長虎威，下感眾頭領義氣，齊心並力，救拔賤體，肝腦塗地，難以報答！”便請蔡福、蔡慶拜見宋江，言說：“在下若非此二人，安得殘生到此！”再補寫二蔡。當下宋江要盧員外坐第一把交椅。第一把交椅既以之自據，又以之媚人。彼晁天王誓箭，竟安在哉？盧俊義大驚道：“盧某是何等人，敢為山寨之主？但得與兄長執鞭墜鐙，做一小卒，報答救命之恩，實為萬幸！”宋江再三拜請。盧俊義那裏肯坐？隻見李逵叫道：“哥哥偏不直性！快人快語，如鏡如刀。前日肯坐坐了，今日又讓別人！快人快語。這把鳥交椅便真個是金子做的？隻管讓來讓去，快人快語。不要討我殺將起來！”一發快人快語。宋江大喝道：“你這廝！”隻三字妙絕，對此快人如鏡，快語如刀，不得不心驚語塞也。盧俊義慌忙拜道：“若是兄長苦苦相讓，著盧某安身不牢。”李逵又叫道：“若是哥哥做皇帝，盧員外做個丞相，我們今日都住在金殿裏，也直得這般鳥亂；咄咄快絕。〇又換出一副議論來，真乃令人聞所未聞。皇帝、丞相等語，前已曾兩言之，至於今日愈出愈奇，鐵牛真人中之寶也。無過隻是水泊子裏做個強盜，不如仍舊了罷！”句句令宋江驚死羞死，妙絕妙絕。宋江氣得說話不出。寫盡宋江。吳用勸道：“且教盧員外東邊耳房安歇，賓客相待；等日後有功，卻再讓位。”宋江方才住了。隻將誓箭輕輕一提，妙妙。此非吳用欲令宋江心死，正是吳用惟恐眾人心動耳，先辯之。就叫燕青一處安歇，好。另撥房屋，叫蔡福、蔡慶安頓老小。好。關勝家眷，薛永已取到山寨。好。
宋江便叫大設筵宴，犒賞馬、步、水三軍，令大小頭目並眾嘍囉軍健，各自成團作隊去吃酒。忠義堂上，設宴慶賀；大小頭領，相謙相讓，飲酒作樂。盧俊義起身道：“淫婦奸夫，擒捉在此，聽候發落。”宋江道：“我正忘了，叫他兩個過來！”眾軍把陷車打開，拖出堂前，李固綁在左邊將軍柱上，賈氏綁在右邊將軍柱上。宋江道：“休問這廝罪惡，請員外自行發落。”盧俊義手拿短刀，自下堂來，大罵潑婦賊奴，就將二人割腹剜心，淩遲處死，拋棄屍首，上堂來拜謝眾人。眾頭領盡皆作賀，稱讚不已。妙妙。
且不說梁山泊大設筵宴，犒賞馬、步、水三軍。卻說大名梁中書探聽得梁山泊軍馬退去，再和李成、聞達引領敗殘軍馬入城來看覷老小時，十損八九，眾皆號哭不已。補梁中書下落。比及鄰近起軍追趕梁山泊人馬時，已自去得遠了，且教各自收軍。補救兵下落。梁中書的夫人躲得在後花園中，逃得性命，補蔡夫人下落。便教丈夫寫表申奏朝廷；寫書教太師知道，早早調兵遣將，剿除賊寇報仇。抄寫民間被殺死者五千餘人[1]，中傷者不計其數；各部軍馬總折卻三萬有餘。一夜死傷，又從申奏文中補出。
首將齎了奏文密書上路，不則一日，來到東京太師府前下馬。門吏轉報，太師教喚入來。首將直至節堂下拜見了，呈上密書申奏，訴說打破大名，賊寇浩大，不能抵敵。蔡京初意亦欲苟且招安，功歸梁中書身上，自己亦有榮寵；今日事體敗壞，難好遮掩，便欲主戰，因大怒道：“且教首將退去！”
次日五更，景陽鍾響，待漏院中集文武群臣，蔡太師為首，直臨玉階，麵奏道君皇帝。天子覽奏大驚。有諫議大夫趙鼎出班奏道：“前者往往調兵征發，皆折兵將，蓋因失其地利，以致如此。以臣愚意：不若降敕赦罪招安，詔取赴關，命作良臣，以防邊境之害。”蔡京聽了大怒，喝叱道：“汝為諫議大夫，反滅朝廷綱紀。猖獗小人，罪合賜死！”天子道：“如此，目下便令出朝。”當下革了趙鼎官爵，罷為庶人。當朝誰敢再奏？天子又問蔡京道：“似此賊勢猖獗，可遣誰人剿捕？”蔡太師奏道：“臣量這等草賊，安用大軍？臣舉淩州有二將：一人姓單名廷珪，一人姓魏名定國，見任本州團練使。伏乞陛下聖旨，星夜差人調此一枝軍馬，克日掃清山泊。”天子大喜，隨即降寫敕符，著樞密院調遣。天子駕起，百官退朝。眾官暗笑。次日，蔡京會省院差官齎捧聖旨敕符投淩州來。
再說宋江水滸寨內，將大名所得的府庫金寶錢物給賞與馬、步、水三軍，連日殺牛宰馬，大排筵宴，慶賀盧員外；雖無炮鳳烹龍[2]，端的肉山酒海。眾頭領酒至半酣，吳用對宋江等說道：“今為盧員外打破大名，殺損人民，劫掠府庫，趕得梁中書等離城逃奔，他豈不寫表申奏朝廷？況他丈人是當朝太師，怎肯幹罷？必然起軍發馬，前來征討。”宋江道：“軍師所慮，最為得理。何不使人連夜去大名探聽虛實，我這裏好做準備？”【眉批】此處又不聞將為晁天王報仇，妙絕。吳用笑道：“小弟已差人去了，將次回也。”此非補法，隻是便筆耳，須辯。
正在筵會之間，商議未了，隻見原差探事人到來，說：“大名府梁中書果然申奏朝廷，要調兵征剿。有諫議大夫趙鼎奏請招安，致被蔡京喝罵，削了趙鼎官職。如今奏過天子，差人往淩州調遣單廷珪、魏定國兩個團練使，起（木）〔本〕州軍馬前來征討。”宋江便道：“似此如何迎敵？”吳用道：“等他來時，一發捉了！”關勝起身道：“關某自從上山，從不曾出得半分氣力。單廷珪、魏定國，蒲城多曾相會。久知單廷珪那廝善用決水浸兵之法，人皆稱為聖水將軍；魏定國這廝精熟火攻之法，上陣專用火器取人，因此呼為神火將軍。水火一雙，奇文。〇偶一有之，正複生色，若《西遊》純是此等，則風斯下耳。小弟不才，願借五千軍兵，不等他二將起行，先在淩州路上接住。他若肯降時，帶上山來；若不肯降，必當擒來奉獻兄長。亦不須用眾頭領張弓挾矢，費力勞神。不知尊意若何？”宋江大喜，便叫宣讚、郝思文二將就跟著一同前去。關勝帶了五千軍馬，來日下山。次早，宋江與眾頭領在金沙灘寨前餞行，關勝三人引兵去了。