次日，曾塗對史文恭計議道：“若不先斬賊首，難以追滅。”囑付教師史文恭牢守寨柵。曾塗率領軍兵，披掛上馬，出陣搦戰。宋江在中軍聞知曾塗搦戰，帶領呂方、郭盛，相隨出到前軍。門旗影裏看見曾塗，心頭怒起，用鞭指道：“誰與我先捉這廝，報往日之仇？”“誰與我”，雖複順口之辭，然亦見宋江功歸一身之意。小溫侯呂方拍坐下馬，挺手中方天畫戟，直取曾塗。兩馬交鋒，二器並舉。鬥到三十合已上，郭盛在門旗下，看見兩個中間，將及輸了一個。原來呂方本事迭不得曾塗[1]，三十合已前，兀自抵敵不住；三十合已後，戟法亂了，隻辦得遮架躲閃。
郭盛隻恐呂方有失，便驟坐下馬，撚手中方天畫戟，飛出陣來，夾攻曾塗。三騎馬在陣前絞做一團。原來兩枝戟上都拴著金錢豹尾。呂方、郭盛要捉曾塗，兩枝戟齊舉；寫二戟。曾塗眼明，便用槍隻一撥，寫槍。卻被兩條豹尾攪住朱纓，奪扯不開。三個各要掣出軍器使用。此即對影山故事也，乃對影山隻是兩戟豹尾，此又添出槍上朱纓，便有加倍好看也。小李廣花榮在陣中看見，恐怕輸了兩個，便縱馬出來，左手拈起雕弓，右手急取鈚箭[2]，搭上箭，拽滿弓，望著曾塗射來。二十九字一句，其事甚疾。〇對影山射開豹尾，此竟射殺曾塗，妙妙。這曾塗卻好掣出槍來，那兩枝戟兀自攪做一團。說時遲，那時疾，曾塗掣槍，便望呂方項根搠來。三十七字一句，其事甚疾，令人吃嚇。花榮箭早先到，正中曾塗左臂，其事甚疾。翻身落馬。呂方、郭盛雙戟並施，其事甚疾。曾塗死於非命。曾塗死。十數騎馬軍飛奔回來報知史文恭，轉報中寨。曾長官聽得大哭。
隻見旁邊惱犯了一個壯士曾升，武藝絕高，使兩口飛刀，人莫敢近；當時聽了大怒，咬牙切齒，喝教：“備我馬來！要與哥哥報仇！”曾長官攔當不住。全身披掛，綽刀上馬，直奔前寨。史文恭接著，勸道：“小將軍不可輕敵。宋江軍中智勇猛將極多，若論史某愚意，隻宜堅守五寨，暗地使人前往淩州，便教飛奏朝廷，調兵選將，多撥官軍，分作兩處征剿，一打梁山泊，一保曾頭市。令賊無心戀戰，必欲退兵急奔回山。那時史某不才，與汝兄弟一同追殺，必獲大功。”說言未了，北寨副教師蘇定到來，見說堅守一節，也道：“梁山泊吳用那廝詭計多謀，不可輕敵，隻宜退守。待救兵到來，從長商議。”曾升叫道：“殺我哥哥，此冤不報，真強盜也！直等養成賊勢，退敵則難！”史文恭、蘇定阻當不住。曾升上馬，帶領數十騎馬軍，飛奔出寨搦戰。
宋江聞知，傳令前軍迎敵。當時秦明得令，舞起狼牙棍，正要出陣鬥這曾升；隻見黑旋風李逵手掿板斧，直奔軍前，不問事由，搶出垓心。寫得妙，遂更急於霹靂火也。對陣有人認得，說道：“這個是梁山泊黑旋風李逵！”曾升見了，便叫放箭。原來李逵但是上陣，便要脫膊，妙人，隻用八個字活畫出來。全得項充、李袞蠻牌遮護；好。此時獨自搶來，被曾升一箭，腿上正著，身如泰山，倒在地下。曾升背後馬軍齊搶過來。宋江陣上，秦明、花榮飛馬向前死救，背後馬麟、鄧飛、呂方、郭盛一齊接應歸陣。亦作一跌者，不欲寫得曾家太易也。曾升見了宋江陣上人多，不敢再戰，以此領兵還寨。宋江也自收軍駐紮。已上二打曾頭市。【眉批】已上二打曾頭市。
次日，史文恭、蘇定隻是主張不要對陣，怎禁得曾升催並道：“要報兄仇！”史文恭無奈，隻得披掛上馬。那匹馬便是先前奪的段景住的千裏龍駒“照夜玉獅子馬”。此篇寫宋江獨為馬來，非為晁蓋來也，故處處將馬出色點染，見是一篇綱領。宋江引諸將擺開陣勢迎敵，對陣史文恭出馬。宋江看見好馬，心頭火起，寫宋江本意隻為馬，妙筆。便令前軍迎敵。秦明得令，飛奔坐下馬來迎。二騎相交，軍器並舉。約鬥二十餘合，秦明力怯，望本陣便走。史文恭奮勇趕來，神槍到處，秦明後腿股上早著，倒攧下馬來。呂方、郭盛、馬麟、鄧飛四將齊出死命來救。雖然救得秦明，軍兵折了一陣。再作一跌者，不欲寫得曾家太易也。收回敗軍，離寨十裏駐紮。
宋江叫把車子載了秦明，一麵使人送回山寨將息；密與吳用商量，教取大刀關勝、金槍手徐寧，並要單廷珪、魏定國，四位下山，同來協助。“密與吳用商量”，書法妙絕。蓋來則定當成功，歸則難與爭座者，如徐寧、呼延灼、關勝、索超、單廷珪、魏定國諸人是也。乃今敵勢浩大，必須添人協助，而此五六人者又未深知其心，於是進退兩難，回惑無措，兩人密商，而舍索超、呼延，取關、徐、單、魏，蓋寫宋江心事曆曆如鑒也。宋江又自己焚香祈禱，暗卜一課。吳用看了卦象，便道：“恭喜大事無損，今夜倒主有賊兵入寨。”取四人後，又書宋江卜課，寫心上有事人皇惑不定如鑒。〇隻用“恭喜大事無損”六字答宋江卜課，下卻順便接入下文，妙妙。宋江道：“可以早作準備。”吳用道：“請兄長放心，隻顧傳下號令。先去報與三寨頭領，今夜起東西二寨，便教解珍在左，解寶在右，其餘軍馬各於四下裏埋伏。”已定。
是夜，天清月白，風靜雲閑。好景。史文恭在寨中對曾升道：“賊兵今日輸了兩將，必然懼怯，乘虛正好劫寨。”曾升見說，便教請北寨蘇定、南寨曾密、西寨曾索引兵前來，一同劫寨。二更左側潛地出哨，馬摘鸞鈴，人披軟戰，直到宋江中軍寨內。見四下無人，劫著空寨，急叫中計，轉身便走。左手下撞出兩頭蛇解珍，右手下撞出雙尾蠍解寶，後麵便是小李廣花榮，一發趕上。隻三句已足。曾索在黑地裏被解珍一鋼叉搠於馬下。曾索死。放起火來，後寨發喊，東西兩邊，進兵攻打寨柵，混戰了半夜。史文恭奪路得回。可謂三戰曾頭市也。【眉批】已上三戰曾頭市。
曾長官又見折了曾索，煩惱倍增。次日，要史文恭寫書投降。史文恭也有八分懼怯，隨即寫書，速差一人齎擎，直到宋江大寨。小較報知曾頭市有人下書。宋江傳令，教喚入來。小較將書呈上。宋江拆開看時，寫道：
曾頭市主曾弄頓首再拜宋公明統軍頭領麾下：前者小男無知，倚仗小勇，搶過馬匹，冒犯虎威。寫曾家亦隻重在奪馬，若射死天王，隻是輕輕言之，妙筆。向日天王下山，理合就當歸附，無端部卒施放冷箭，隻四字，不更深言，妙筆。罪累深重，百口何辭？然竊自原，非本意也。今頑犬已亡，遣使請和。如蒙罷戰休兵，願將原奪馬匹盡數納還；首尾隻重奪馬，使人讀其書，知其事，以深著宋江之罪也。更齎金帛犒勞三軍，免致兩傷。謹此奉書，伏乞照察。
宋江看罷來書，目顧吳用，滿麵大怒，扯書罵道：寫宋江、吳用同惡共濟，真乃如畫。〇扯書而必顧吳用，大怒而隻是滿麵，活畫出一時如鬼之伎來。“殺吾兄長，焉肯幹休！隻待洗蕩村坊，是吾本願！”下書人俯伏在地，凜顫不已。吳用慌忙勸道：一個罵，一個勸，一個目顧，一個慌忙，可笑可恨。“兄長差矣！我等相爭，皆為氣耳；為氣則不為晁蓋也。既是曾家差人下書講和，豈為一時之忿，以失大義？”隨即便寫回書，取銀十兩，賞了來使。
回還本寨，將書呈上。曾長官與史文恭拆開看時，上麵寫道：
梁山泊主將宋江手書回示曾頭市主曾弄：自古無信之國終必亡，無禮之人終必死，無義之財終必奪，無勇之將終必敗。理之自然，無足奇者。竟是絕妙好議論。〇看他發出四句大議論，卻是句句為奪馬，不為殺天王，寫宋江之罪著矣。梁山泊與曾頭市自來無仇，各守邊界。總緣爾行一時之惡，遂惹今日之冤。殺天王亦不深言，隻作輕輕二語，妙筆。若要講和，便須發還二次原奪馬匹，並要奪馬凶徒鬱保四，看他隻為馬。〇曾家請罪隻說奪馬，猶曰避罪不得不爾也。若宋江問罪亦隻說奪馬，然則宋江之不為天王報仇，又豈有辨哉？犒勞軍士金帛。討馬之後又及犒軍，以見其無所不說，而獨不說報仇也。忠誠既篤，禮數休輕。如或更變，別有定奪。
曾長官與史文恭看了，俱各驚憂。次日曾長官又使人來說：“若要鬱保四，亦請一人質當。”宋江、吳用隨即便差時遷、李逵、樊瑞、項充、李袞五人前去為信。臨行時，吳用叫過時遷，附耳低言：“倘或有變，如此如此……”
不說五人去了。卻說關勝、徐寧、單廷珪、魏定國到了，當時見了眾人，就在中軍紮住。
且說時遷引四個好漢來見曾長官。時遷向前說道：“奉哥哥將令，差時遷引李逵等四人前來講和。”史文恭道：“吳用差這五個人來，未必無謀。”李逵大怒，揪住史文恭便打，奇人奇事。曾長官慌忙勸住。時遷道：“李逵雖然粗鹵，卻是俺宋公明哥哥心腹之人：特使他來，休得疑惑。”曾長官中心隻要講和，不聽史文恭之言，便教置酒相待，請去法華寺寨中安歇，撥五百軍人前後圍住；卻使曾升帶同鬱保四來宋江大寨講和。二人到中軍相見了，隨後將原奪二次馬匹並金帛一車送到大寨。宋江看罷道：“這馬都是後次奪的，正有先前段景住送來那匹千裏白龍駒‘照夜玉獅子馬’，如何不見將來？”寫宋江於馬極其加意，以反映其視晁蓋之仇如棄也。〇馬便如此記得，晁蓋便如此不記得，妙筆。曾升道：“是師父史文恭乘坐著，以此不曾將來。”宋江道：“你疾忙快寫書去，教早早牽那匹馬來還我！”寫宋江諄諄懇懇隻為馬。曾升便寫書，叫從人還寨，討這匹馬來。史文恭聽得，回道：“別的馬將去不吝，這匹馬卻不與他！”從人往複去了幾遭，宋江定死要這匹馬。妙筆。史文恭使人來說道：“若還定要我這匹馬時，著他即便退軍，我便送來還他！”