打東平、東昌二篇，為一書最後之筆，其文愈深，其事愈隱，讀者不可不察。何以言之？蓋梁山泊，晁蓋之業也；史文恭，晁蓋之仇也；活捉史文恭，便主梁山泊，則晁蓋之令也。遵晁蓋之令，而報晁益之仇，承晁蓋之業，誓箭在彼，明明未忘，宋江不得與盧俊義爭，斷斷如也。然而宋江且必有以爭之。如之何宋江且必有以爭之？棄晁蓋遺令，而別鬮東平、東昌二府借糧，則盧俊義更不得與宋江爭也，亦斷斷如矣。或曰：“二城之孰堅孰瑕，宋江未有擇也；是役之勝與不勝，宋江未有必也。何用知其必濟，何用知盧之必不濟？彼俱不濟，無論；若幸而俱濟，則是梁山泊主又未定也。今子之言盧俊義必不得與宋江爭也。何故？”噫嘻！聞弦者賞音，讀書者論事，豈其難哉！豈其難哉！觀其分調眾人之時，而令吳用、公孫勝二人悉居盧之部下也，彼豈不曰惟二軍師實左右之，則功必易成；功必易成，是位終及之，庶幾有以不負天王之言，誠為甚盛心也！乃我獨有以知吳與公孫之在盧之部下，猶其不在盧之部下也；吳與公孫雖不在宋之部下，而實在宋之部下也。蓋吳與公孫之在盧之部下，其外也；若其內，固曾不為盧設一計也。若吳與公孫雖不在宋之部下，然而尺書可來，匹馬可去，借箸畫計，曾不遺力，則猶在帳中無以異也。且此岸上糧車，水中米船，而不出於吳用耶？陰雲布滿，黑霧遮天，而不出於公孫勝耶？夫誠不出於吳與公孫則已耳，終亦出於吳與公孫，而宋江未來，括囊以待；宋江一至，爭鞭而效，此何意也？跡其前後，推其存心，亦幸而沒羽箭難勝耳！不幸而使沒羽箭者方且一鼓就擒，則彼吳用、公孫勝之二人者，詎不能從中掣肘，敗乃公事，於以徐俟宋江之來至哉！由斯以言，則是宋固必濟，盧固必不濟；盧俊義之終不得與宋江爭也，斷斷如也。我故曰：打東平、東昌二篇，其文愈深，其事愈隱，讀者不可不察也。
此書每欲作重疊相犯之題，如二解越獄，史進又要越獄，是其類也。忽然以“月盡”二字，翻空造奇，夫然後知極窘蹙題，其中皆有無數異樣文字，人自無才不能洗發出來也。
刀槍劍戟、如麻似火之中，偏能夾出董將軍求親一事，讀之使人又有一樣眼色。
話說宋江不負晁蓋遺言，把第一位讓與盧員外，眾人不服。宋江又道：“目今山寨錢糧缺少，梁山泊東有兩個州府，卻有錢糧：一處是東平府，一處是東昌府。我們自來不曾攪擾他那裏百姓。今去問他借糧，可寫下兩個鬮兒，我和盧員外各拈一處。如先打破城子的，便做梁山泊主，如何？”天王之遺令曰：如有活捉史文恭者，便做梁山泊主。至此宋江忽別換一令曰：如有先打破城子者，便做梁山泊主。吳用道：“也好。”盧俊義道：“休如此說。隻是哥哥為梁山泊主，某聽從差遣。”此時不由盧俊義，當下便喚鐵麵孔目裴宣寫下兩個鬮兒。焚香對天祈禱已罷，各拈一個。宋江拈著東平府，盧俊義拈著東昌府。眾皆無語。
當日設筵，飲酒中間，宋江傳令，調撥人馬。宋江部下：調撥又換出一格。林衝、花榮、劉唐、史進、徐寧、燕順、呂方、郭盛、韓滔、彭玘、孔明、孔亮、解珍、解寶、王矮虎、一丈青、張青、孫二娘、孫新、顧大嫂、石勇、鬱保四、王定六、段景住，大小頭領二十五員，馬步軍兵一萬；水軍頭領三員，阮小二、阮小五、阮小七，領水軍駕船接應。盧俊義部下：吳用、公孫勝、將吳用、公孫勝二人悉讓盧俊義，以愚眾人，奇妙之極，夫又安知其不用吳用之掣其肘乎？關勝、呼延灼、朱仝、雷橫、索超、楊誌、單廷珪、魏定國、宣讚、郝思文、燕青、楊林、歐鵬、淩振、馬麟、鄧飛、施恩、樊瑞、項充、李袞、時遷、白勝，大小頭領二十五員，馬步軍兵一萬；水軍頭領三員，李俊、童威、童猛，引水手駕船接應。其餘頭領並中傷者看守寨柵。分俵已定。宋江與眾頭領去打東平府，盧俊義與眾頭領去打東昌府。眾多頭領各自下山。此是三月初一日的話，日暖風和，草青沙軟，正好廝殺。寫得好。
卻說宋江領兵前到東平府，離城隻有四十裏路，地名安山鎮，紮駐軍馬。宋江道：“東平府太守程萬裏，和一個兵馬都監，乃是河東上黨郡人氏，此人姓董，名平，善使雙槍，人皆稱為雙槍將，有萬夫不當之勇。雖然去打他城子，也和他通些禮數，差兩個人齎一封戰書去那裏下。若肯歸降，免致動兵；若不聽從，那時大行殺戮，使人無怨。誰敢與我先去下書？”隻見部下走過鬱保四道：“小人認得董平，情願齎書去下。”鬱保四新到立功，例也。又見部下轉過王定六道：“小弟新來，也並不曾與山寨中出力，今日情願幫他去走一遭。”王定六亦須立功，例也。宋江大喜，隨即寫了戰書與鬱保四、王定六兩個去下。書上隻說借糧一事。
且說東平府程太守聞知宋江起軍馬到了安山鎮駐紮，便請本州兵馬都監雙槍將董平商議軍情重事。正坐間，門人報道：“宋江差人下戰書。”程太守教喚至。鬱保四、王定六當堂廝見了，將書呈上。程萬裏看罷來書，對董都監說道：“要借本府錢糧，此事如何？”董平聽了大怒，叫推出去，即便斬首。程太守說道：“不可！自古兩國相戰，不斬來使，於禮不當。隻將二人各打二十訊棍，發回原寨，看他如何。”董平怒氣未息，喝把鬱保四、王定六一索捆翻，打得皮開肉綻，推出城去。兩個回到大寨，哭告宋江說：“董平那廝無禮，好生眇視大寨！”
宋江見打了兩個，怒氣填胸，便要平吞州郡。先叫鬱保四、王定六上車，回山將息。隻見九紋龍史進起身說道：“小弟舊在東平府時，與院子裏一個娼妓有交，喚做李睡蘭，往來情熟。我如今多將些金銀，潛地入城，借他家裏安歇。約時定日，哥哥可打城池。隻待董平出來交戰，我便爬去更鼓樓上放起火來。裏應外合，可成大事。”宋江道：“最好。”史進隨即收拾金銀，安在包袱裏，身邊藏了暗器，拜辭起身。宋江道：“兄弟善覷方便，我且頓兵不動。”
且說史進轉入城中，徑到西瓦子李睡蘭家。大伯見是史進，吃了一驚；接入裏麵，叫女兒出來廝見。李睡蘭引去樓上坐了，便問史進道：“一向如何不見你頭影？聽得你在梁山泊做了大王，官司出榜捉你。這兩日街上亂哄哄地，說宋江要來打城借糧，你如何卻到這裏？”史進道：“我實不瞞你說：我如今在梁山泊做了頭領，不曾有功。如今哥哥要來打城借糧，我把你家備細說了。我如今特地來做細作，有一包金銀相送與你，切不可走漏了消息。明日事完，一發帶你一家上山快活。”史進醜話。李睡蘭葫蘆提應承，收了金銀，且安排些酒肉相待；卻來和大娘商量道：“他往常做客時，是個好人，在我家出入不妨。如今他做了歹人，倘或事發，不是耍處。”大伯說道：“梁山泊宋江這夥好漢，不是好惹的；但打城池，無有不破。若還出了言語，他們有日打破城子入來，和我們不幹罷！”虔婆便罵道：“老蠢物！你省得甚麼人事！自古道：‘蜂刺入懷，解衣去趕。’天下通例，自首者即免本罪！你快去東平府裏首告，拿了他去，省得日後負累不好！”大伯道：“他把許多金銀與我家，不與他擔些幹係，買我們做甚麼？”虔婆罵道：“老畜生！你這般說，卻似放屁！我這行院人家坑陷了千千萬萬的人，豈爭他一個！衏院中大本領語，讀之可畏。你若不去首告，我親自去衙前叫屈，和你也說在裏麵！”大伯道：“你不要性發，且叫女兒款住他，休得打草驚蛇，吃他走了。待我去報與做公的先來拿了，卻去首官。”