“怎麼去調查呀？人家一看到我們這樣，準知道我們的身份，誰肯說實話呀？”王之問擔心道。
“這回呀，我想好了，我們不能暴露身份，得化化妝，悄悄進行。”於天青道：“你看這個邱大媽家裏，房間很寬敞，我們不妨就住到她家裏去，大不了就是交點房租嘛。”
“那我們扮演什麼角色？”王之問說。
於天青想了想，道：“我長得瘦一些，倒好辦，我就演個收廢紙的。”
“那太委屈你了吧？”王之問驚道。“還有，我該扮什麼人呢？”
“你，你實在胖了點，不像個民工。”於天青想來想去想不好，就開玩笑道：“這麼胖，去演個殺豬佬吧？”
王之問說：“我哪有力氣殺豬呀？”
“要麼演個食堂的夥夫。”於天青笑道。
“夥夫倒有點像，可這個角色不方便我們搞調查工作。”王之問道。“我們得住在那個小區裏，四處轉悠。就像你收廢紙一樣，可以挨家挨戶進門才行。”
“是啊，還得和我合住在一起。”於天青道：“想起來了，有一個角色適合你的。我剛才在那裏轉悠時，正好看到有個收舊家電的，踩了個三輪車，嘴裏喊著‘彩電、冰箱、洗衣機、錄相機、電腦’！普通話咬得怪不準，調子拉得老長。這個活，你應該吃得消。”
“好好好，吃得消！”王之問道：“我們一個收廢紙，一個收舊家電，整天在那破小區裏轉悠，慢慢搜集信息，晚上一起彙總分析。”
“你的妝得化像樣一點。”於天青看了看王之問，笑道：“你的臉色太好，油光光的，不妥。衣服質量也太考究，得換身破舊一點的。還有，舊三輪車得去找一輛來。我呢，得去找杆舊秤來，還得找一些破麻袋。另外，我們每人都得去搞頂破帽子戴戴，看到熟人也好遮掩遮掩。”
兩人迅速開展工作，穿著破舊衣裳，找到了邱大媽。邱大媽家的房間雖多，但原先那個小姐租過的那間已經被人租去了，現在剩下的隻有隔壁一間。兩人也不嫌棄，就在這隔壁房間裏住下。
自此以後，綮雲二中後麵的這個舊小區裏，天天出現兩個到處轉悠的人：
一個手拿秤杆和麻袋，挨家挨戶上門收廢紙。走在馬路上就喊：“修（收）——廢紙呃！”
一個腳踩三輪車，邊踩邊喊：“收——電視機、落（錄）相機、戲（洗）衣機！——舊空調、舊冰箱、舊電老（腦）！”
於天青收了廢報紙，總愛在一些小店門口裝袋和捆綁，有時還找小店討些塑料繩。開始小店的人不太願意，後來發現這個收廢紙的老頭還有些闊氣，總到小店買這買那的。所謂和氣生財嘛，開店的人當然喜歡常來買東西的客人，對這老頭也就和氣了起來。再後來，他們不但常送他塑料繩，還把裝運貨物的那些硬紙板，也都一起賣給他，成全了他不少的生意。
這個老頭看起來沒想狠心賺錢，因為每當有了錢後，首先想到的是到小店來消費，而且還喜歡和店主套近乎，一聊就一二十分鍾，有時都半小時了還不走。
王之問到家家戶戶收舊家電，討價還價之後，就把各種舊家電搬到三輪車上。但他在談好價錢後，似乎並不急於搬東西，而是東看看西看看，問問長問問短，說還想多收點東西，問家裏還有沒有別的值錢的東西。如果主人健談，他還會問些有關家庭成員、工作生活等各方麵的情況。一段時間下來，也把好些人家的情況摸清楚了。
有一天，於天青從“二中小店”的店主口中得知，在李嚴州死亡的那個晚上，他見過許多奇怪的人。但是，再問下去，他就不說了。於天青和王之問商量了一下，便找了個借口，要和店主搭夥喝酒，菜錢由他們倆負責。店主也不十分小氣，表示願意提供二鍋頭，而且“你們能喝多少就提供多少。”
小店旁邊有個披間，就是廚房。王之問踩著三輪車到農貿市場采辦了好些時鮮菜蔬，還有幾個熟菜，在廚房裏稍一加工，三個人便開始喝了起來。
前半程，於天青和王之問隻和店主談些家事和生意上的事。到了後半程，開始進入實質性談話，開始問起李嚴州死亡的事。店主說：“我不知道李嚴州是誰弄死的，但我覺得，被人弄死的可能性更大。為什麼？一個堂堂的市長，半夜三更，都十一二點了，跑到我們這破舊的民房裏來，還死在了前麵的水溝裏。這就很不正常。而且，那天晚上，我見到過許多陌生人。”
“那你以前為什麼不說？”於天青問。
“關我們老百姓什麼事呀？”店主喝了口二鍋頭，道：“再說了，這些人心腸歹毒，萬一讓他們知道我說他們壞話，弄不好會來找我算賬哩。”
“他們又不認識你，不至於為一句話找你算賬的。”於天青說。
“其他人我不認識，有一個人我經常看到。”店主壓低嗓音道：“他叫看門狗，以前是在綮雲二中看門的，算是個保安，喏，學校就在這前麵。後來聽說他在學校耍流氓，也就是對女學生亂摸亂動。家長告上去後，學校就把他開除了。”
“這個看門狗現在在哪裏？”於天青問。
“不知道。”店主說：“他以前在學校當保安時，我常見到，也到我這裏買過東西。後來被開除了，就不常見了。但是，就在那天晚上，我突然見到了他。”