石克伍已經跟洪一之打過招呼，洪一之說有數有數，也不多說什麼了。晚飯後，包笳、宋文侃和石克伍三人再一次聚會，包笳說:“和何平凡聯係一下，我們馬上去找他談談。態度誠懇一點，對他尊重一點，爭取一下總比不爭取好吧！”
電話通了，何平凡在市委招待所的宿舍裏，沒有別人。這正是一個絕好的空檔。三人馬上就趕到市府招待所，開始了一次最誠懇的談話。
何平凡對三位很客氣，不過，三位對他就更客氣，就像是三個小學生專程來拜望老師一樣。談了一會兒招待所裏的條件和何平凡的家庭，話題就轉到考察上來。
包笳說:“這次上麵來了人，規模不小啊。”
何平凡說:“是啊，規模不小，上麵很重視哩。”
宋文侃說:“聽說他們將重點征求你的意見。”
何平凡說:“哪裏哪裏，考察幹部，主要是征求下麵的意見嘛，怎麼會把我當重點呢。我自己還不知道怎麼回事呢！”
包笳說:“何書記，你到綮雲這些年，我們大家還是很尊重你的。你是老書記了，工作經驗也豐富，當然，我們學習得還不夠，工作沒有做好，以後，你盡管多批評，我們會尊重你的意見的。”
宋文侃說:“是啊，你盡管批評，我們包市長平時一向很尊重你，總在我們麵前誇你呢。不過，有些人可不是這樣。”
何平凡知道他在說曹金郎，不過，對於曹金郎和包笳兩派人的態度，他也不是不知道，隻不過不把它當回事罷了。
石克伍補充道:“有些人對你很不尊重，為此，我們幾個還和他們有過意見衝突呢，那幾次會議，你都不在場。”
何平凡笑了笑，說:“唉，算了，我也不在乎別人尊重不尊重，反正也都這一把年紀了，五十好幾的人了，還想幹什麼？綮雲的工作，主要靠你們做，當然，我是希望你們大家團結一致的，希望把綮雲經濟盡快搞上去。”
包笳說:“是啊，何書記是不會在乎個人利益得失的，總是想著黨和國家的利益，如果大家都像你這樣，綮雲就有希望了。”
宋文侃說:“這次征求意見，我們希望你能把有些情況真實地反映上去，綮雲市再也不能讓少數人這樣搞下去了。”
包笳說:“對我們幾個呢，你也盡管提意見。當然，最好是當著我們的麵提一提，我們工作上的失誤，主要還是要吸取教訓嘛！”
何平凡早就知道他們的來意，就爽快地說：“你們放心，我會實事求是地反映情況的。你們幾個，工作都不錯的，都是有能力的，我沒有別的要求，隻希望今後團結一點，把工作搞上去。至於征求意見，你們盡管放心，我心裏有數。”
包笳看他滿臉堆笑，說得很客氣，也就不再多說些什麼了。
三個人離開招待所大約五分鍾光景，何平凡剛看了兩行材料，曹金郎就來訪了，事先連個招呼也沒打。何平凡就知道這些人都是同一個目的，都是想得到他的支持。
曹金郎說:“何書記，你現在清閑了，我的日子不好過呀！”
何平凡問他怎麼不好過。曹金郎就說:“其他人可能不知道，你是應該知道的，也是有體會的。我聽說，以前你當市委書記的時候，下麵也是有這麼一幫不安分的人，不把心思用在工作上，專門動其他歪腦筋。你一定也看到了，我現在的處境就和你過去一樣，我在位的時間也不會長了。”
曹金郎故意歎了口氣，把話說得很消極，好像他真的是鬥不過別人，很快就要下台似的。
何平凡就說:“不會吧？我一點都看不出來。”
曹金郎說:“唉，何書記，你應該知道的呀！群眾埋怨綮雲發展太慢，我也確實想幹點成績出來。可是，精力難以集中啊，我又要對付工作上的問題，又要對付工作以外的問題，對付哪一樣都不容易啊！聽說你當初也是這樣的，你專心搞工作，成績還沒出來，自己都讓人家搞下去了。”
何平凡道:“那隻是我的無能。也不光是有人搞我，我自己工作也沒有幹好，對不起組織上的信任和重托啊。你就不一樣了，像你這麼能幹的人，我相信你不會像我這樣沒出息。”
曹金郎道:“何書記，你這是在笑我，是在批評我啊！我知道自己工作沒幹好，得罪了一些人。你以後呢，多批評幫助，不看我的麵，也看看綮雲人民的麵，你就幫幫我吧。特別是這次上麵來人考察，勢頭又大，他們是要征求你的意見的。”
曹金郎言詞之所以這麼懇切，有另外一個原因。平時他到上麵跑得較勤，組織部門當然沒有少去。可是這次來的人就怪，他都不太熟悉，有的雖然看到過，但並沒有什麼交情。他就擔心是上麵不信任他了，說不定是包笳他們搞了什麼鬼，自己麵臨危機了。
何平凡說:“你放心，上麵會實事求是考察的，如果向我征求意見，我也會實事求是地把綮雲的情況反映上去，你盡管放心就是。”
曹金郎見何平凡態度如此之好，聊了幾句，也就告辭了。
考察小組在綮雲呆了一個星期，沒日沒夜地開會座談，大量的工作是個別征求意見。洪一之和傅國民在征求意見後把自己的談話內容分別向各自的陣營作了彙報，隻是，何平凡究竟怎麼反映，誰也不清楚。
考察小組回楠州後，綮雲市的黨政領導人心惶惶，不知前途如何。還是石克伍路子硬，他想毛沙蕪肯定已經回到了楠州，就給他家裏撥了個電話。電話是崔鳳接的，說話是客氣得不得了。過了會兒，毛沙蕪就來接電話了，他好像是剛剛從單位裏回來。