“誰說的？”
“師傅。師傅在世時老和我講這個。我也老覺得師傅話裏有話。”
“出家人說話總是怪。”
“一點不怪，想想就會明白的。”
想一想真的明白了。
明白之後，歐陽善初滿身熱潮，滿身欲火直搗弄得都快靈魂出竅了。
七月七！七月七！七月七！
人叫不應。鬼喚不理。出了法華庵後，幾個手指都快扳脫了皮，算來算去，不是七月初八，就是七月初九。未必牛郎織女相會，各路神仙遭禁閉的日子已過去了？等到下一次，神仙倒無所謂，凡夫俗子可就不知要老多少。高爐旁晝夜不分地幹著活，把時日都過糊塗了。他急切地要找個明白人問個準日子，蒼天不負有情人，半路上就給遇著了善福。
“善初大哥，你上哪兒閑逛去了？”
“善福兄弟，今天是麼日子？”
“還問麼日子，離上級規定的期限隻剩下幾天時間了，可還有兩萬斤鐵沒有煉出來。”
“我問你，今天是幾月初幾？”
歐陽善初無名之火陡冒三尺高。
“七月初六。”
“不錯麼？”
“錯不了，我是一小時一小時算過來的。你問這幹嗎，有喜事要看日子辦麼？”
“屁！”
口裏說著髒話，心裏想的卻是美事。日子這般巧妙，那懸著的一顆心砰地落下後，放安穩了。
“老兄，你得幫幫忙，這煉鐵任務不完成，我可不好向黨交待呀！”
“中！隻要捎一斤老酒來，我保證今夜又不睡覺。”
“出了新問題。這鬼地方，就是煉出黃金來，等運出山去也過了那期限。近處運輸方便，就是缺燒炭的樹木，我想請你帶個頭，去砍那鴨掌樹！”
“虧你想得出。如今山上砍不著好柴禾了你不管，地裏的苗兒一把火能燒個精光你也不顧。一心隻想著坐火箭、放衛星。現在又想砍這神樹，你忘了爺爺是怎麼說的！山裏人就靠這鴨掌樹保佑，不然早絕子絕孫了。你是黨員，是公社社長，十個土地神還沒你管的地盤大，你怎麼領這個頭！”
歐陽善初嗓門大如雷，鋼鐵鑄就的衝擔尖在石頭上戳得火星四迸。
“歐陽善初同誌，我們貧下中農可得聽毛主席的話，跟毛主席走！毛主席經常說，世界上沒有鬼神，你怎麼還頑固地堅持封建迷信思想呢，這樣下去很危險嘛！”
善福用這種嚴厲的腔調批評善初，自兩人共世以來還是第一次。
“那你堂客怎麼今天還去燒香？”
“我堂客？嗨，那是我讓她去偵察，看誰還在信迷信，好開他的鬥爭會！”
“毛主席真的說過那話？”
“我幾時騙過你？”
“可我怎麼覺得你現在說話不如從前實在？”
“是麼？是不是你對我有意見了？”
“沒有。隨口說說罷了。我問你，毛主席近些時還說過沒有鬼神嗎？”
“你看你，又在說苕話，毛主席的話有一句、說一回就夠我們管用一輩子。”
不知是那話說動了心，還是想著鴨掌樹離法華庵很近。第二天一早，善初就領著一群人走下老虎洞，又攀到鴨掌樹下。別人都推來搡去不敢下手時，他卻拎起大斧走近樹幹。
“毛主席說啦，如今沒有鬼神。他是真命天子，鬼神都得聽他的。還有，今天是七月初七，牛郎織女相會之日，神仙菩薩都放假回家歇著了。”
“神仙放假？你怎麼知道？”
有人問時，歐陽善初差點說出慧明的名字。他嘿嘿笑了幾聲。
“天機不可泄露。還追問個屁！”
再嘿嘿笑一陣後，他揮起斧頭朝鴨掌樹狠狠砍去。
黃昏時，那稱作鴨掌樹的銀杏樹吱吱呀呀地呻吟幾遍後，轟轟烈烈地倒下了。倒下時並沒有聽到人們成功的歡叫，相反，望著這一棵樹沉重地躺在地上，另一棵樹孤零零地在晚風中瑟縮，一個個猛地陰沉起來。