“這象哪回事？虧得這裏是庵堂！”
“師傅剛死，屍骨還未寒呢！”
低著頭說時，耳朵裏聽清楚幾聲碎步將慧明輕輕地送至身邊。時至今日一想起那聲音，渾身就一陣酥麻。慧明就在離他半尺遠的地方細細密密地說：
“善初大哥，他是師傅的兒子。”
怪！尼姑怎麼會有兒子？目光發直，愣坐如人禪。愣坐時，歐陽善初總想不透，這個比善福書記更能號召山民的老尼，自幼皈依佛門，超凡脫俗，怎麼能有個送終的親骨肉呢？待他暫不想了時，才發現人們都送老尼去墳場了。整個法華庵靜得似乎能聽見那觀音菩薩眨眼皮的吧吧聲。他一時心動，便跪拜在庵堂裏低聲禱告起來：
“大慈大悲的觀世音，可憐可憐弟子吧，快四十的人還在打光棍，要是你能讓我找個好媳婦，我願一輩子給佛門劈柴挑水掃地焚香。”
三個響頭叩紫了額頭，菩薩仍不肯睜眼，他卻把眼睛瞪得老圓老大，盯著那貼在菩薩兩隻膀子邊的對聯：“世事離奇佛不忍看常閉目，人情冷暖天雖無語莫欺心。”小時候，他隻念過兩個月的《三字經》，那對聯上的字他當時並沒認全，是後來慧明教給他的。
一座連一座的土高爐，一塊連一塊地吞掉了大別山綠色的衣衫。從前林子密得連山羊也鑽不進去的老虎洞，也慷慨地袒露出黑色的山脊。歐陽善初沒日沒夜地在煉鋼爐旁幹著。有人說：
“善初，我回家看看兒子，幫忙頂一班。”
“善初，聽說我媽病了，你替我煉一爐吧！”
“得啦，怕又有什麼好東西想送給老婆的吧——快去快回，別窮親熱！”
隻要人求，沒有不答應的。
可是，有一天高爐旁正緊張時，他卻固執地要請假，並說絕了話：毛主席留他也不行。他心裏早算好了，慧明的柴禾隻夠燒到今天，無論如何得送些去。
直到這時，歐陽善初好象才明白過來，往日吸幾鍋煙就可以砍好一擔柴禾的山山嶺嶺，如今出幾身臭汗，還找不著幾根象樣的柴禾。他一路望著一擔雜七雜八的柴禾直歎氣。法華庵大門緊閉著，歐陽善初把擔子挪到另一個肩上，順勢向後門走去。他舉手在關得嚴嚴的門上敲了幾下，細聽時，後院明明有動靜，等了又等，卻不見有人來開門。
他壯壯膽運運氣大聲叫喚：
“送柴來了，慧明——”
還沒叫完，門吱地開了。
慧明麵色緋紅地把他引進院內，飛快地給他端來一碗茶，飛快地搬來一隻椅子坐在他與後門之間。
叫喚時的氣壯如牛，到這時刻仍有些餘威，於是歐陽善初竟開口找話說了。
“這一陣香火怎麼樣？”
“菩薩遷位到老虎洞後，縣中學的學生又來砸了一回封建迷信，不讓我再開庵堂大門，就是有人進香也進不了庵內。”
“你一個人怕麼？”
“怕。”
“幹脆搬到我垸裏去住，行麼？”
“沒個親人，山上山下還不是一樣。”
善初灌了一脖子茶後，將“搬到我家”變成“搬到我垸”說出來，慧明回答前回答後，都輕輕地歎了一下。
說的說了，聽的聽了。說的和聽的似乎都聽懂了些什麼。
“那天，你說的那事是真的？”
“麼事？我忘了。”
“就是你師傅仙逝那天——”
“我來這以後，每回七月七，總看見師傅捧著一條男人的汗巾，偷偷地傷心落淚。年年七月七那人都要來進香，有好幾次我聽見她背著我，拉著師傅的手喊媽媽，師傅哭，他也哭，每次他走後，師傅總要病一場。”
“這麼作，不怕菩薩罰她？”
“不，年年七夕，天河搭起鵲橋，玉皇大帝怕天上地下各路神仙仿效牛郎織女，亂了天規，就出旨令大小神仙，這天晚上，一律不許出外張望，所以菩薩不見。”
“這話怎麼從未聽到過？”
“這不是聽到了！”