那一年，歐陽善初第一次嚐到了無情女的滋味。地主女兒偷去他六年時光，成長二十二歲時，跟上一個下來體驗生活的胡須一大把的作家跑進城裏去了，走時沒有和他說一句辭別的話。三十四歲，象鴨掌樹一樣傲挺的男子漢，一口氣跑完二十裏古道，又一口氣跑完那不知裏程的馬路，待進了縣城卻被迷魂陣一樣的大街小巷困住了，任憑別人怎麼指點，總也找不著那搖筆杆子的了。
隻好失魂落魄般往回走。
才到鴨掌樹下，他就身不由己地睡倒了。鄉親們把他背回家直挺挺地扔在床上，他就直挺挺地躺著三天三夜不進水米。後來，善福來了，進門就接連賠了一百二十個不是。
“我這腦袋，簡直象把舀潲水的葫蘆瓢。那寫書的一說要將我寫進他的小說，我就多喝了幾杯，然後就稀裏糊塗地把地主女兒的遷移證給辦了，單單忘了你和她在打皮絆。幸虧咱們是兄弟，好說話，換了別人，這事可就難了，你說是麼？”
善初接過善福遞上的紙煙，深吸一口後又皺著眉頭還了回去，依舊拿起自己的煙筒。
善福拿住紙煙自己叼起來，叼好後接著說：
“也罷，走了就走了，天下女人多的是，大哥你沒老婆隻管問我要，這事我負責到底。法華庵的慧明怎樣？這不——半路上遇見她，她讓我給你捎了這包片子藥。不是她，我還不知道你慪病了呢。善初大哥，你幹脆娶了她吧！”
歐陽善初連忙打斷他的話。
“快別胡謅，這菩薩可不是好得罪的！”
“嗨，你看你，黃土都快埋上腰的人，還這這那那的，不趁早弄個女人睡睡，過幾年就挺不起硬筋了。要不是政策不允許，我就把她娶回來，作個二房。”
善福挑逗地朝善初下身拍了兩下。
善初回答時忘了自己的慪氣事。
“你芝麻大的膽，西瓜大的心。當心讓弟媳知道，我可再不去給你討饒。”
慧明的藥含在嘴裏是苦的，吞下去以後，拳頭大的一顆心竟象浸在蜜罐裏一樣香甜，因此漫長的苦樂交替的生活開始了。
山上的土高爐燒得通紅，善福在漫山遍野地吆喝著人們，要早日讓鋼鐵衛星上天。歐陽善初拿著一根丈多長的檀木棍子，伸進爐膛裏捅一下，又連忙抽出來，按進旁邊的水溝裏。
善福已路過這兒好幾次了，他並沒有再提起慧明。歐陽善初心裏後悔，怪自己的那個“態”表達很不清楚。
山上的樹木一天比一天少了，土高爐仍在張著貪婪的血盆大口。
法華庵的柴禾快燒光了，歐陽善初隻好到更高更峻的天堂寨上去砍，隔十天半月就給慧明她們送些去。每次總是老尼出麵感謝，慧明遠遠地躲著。這麼躲著也還有偶爾碰頭之時，盡管這時隻是四隻眼睛對映一下，兩人已無半句言語，出庵門後，歐陽善初心裏便會阿彌陀佛地禱告半天。
法華庵內木魚聲一陣連一陣，老尼魂歸西域，享極樂世界之福去了。古道上，送葬的人來來往往絡繹不絕。張羅的人很多，善福阻攔不住，都說和老尼是親戚，不盡仁義的也該盡盡孝道。善福沒有見到善初，若見到了，善初會不會也這麼說呢？善初眼睜睜看著沒有能插上手的事，轉身跑到後院，操起一隻斧頭劈起柴來。老尼死了，慧明一個人怎麼好再呆在這裏，狼嗥豹吼風聲如雷她縱然不怕，雲掩窗欞雨打枯葉卻難守得住這寂寞，說不定有朝一日，也會學那地主女兒。心裏不閑，劈柴不準，斧子一傾一斜，那墊放得穩穩的柴塊被搗弄得飛揚起來。
柴禾飛揚。眼睛飛揚。心也飛揚——
善初猛地癡呆了目光：慧明正提心吊膽偷偷摸摸地領著一個三十歲左右的男人往後門處溜。那男人生得好標致，走路款款地就象戲台上那專門勾引千金小姐的白麵相公，隻是一雙眼睛紅得象是要演孫大聖。一個在門裏，一個在門外，男人接過女人遞過去的包袱時，百般漠然，千種苦楚。
我怎麼這般苦命！如何這多冤家對頭哇！
歐陽善初幾乎喊了起來。
差一點沒喊出聲，卻在慧明掩好後門時，一甩斧頭一跺赤腳一唾唾沫，氣悶地說了一串：