到了三十歲，歐也妮還沒有嚐到一點兒人生樂趣。黯澹淒涼的童年，是在一個有了好心而無人識得、老受欺侮而永遠痛苦的母親身旁度過的。這位離開世界隻覺得快樂的母親，曾經為了女兒還得活下去而發愁，使歐也妮心中老覺得有些對不起她，永遠的悼念她。歐也妮第一次也是僅有的一次愛情，成為她痛苦的根源。情人隻看見了幾天，她就在匆忙中接受了而回敬了的親吻中間，把心給了他；然後他走了，整個世界把她和他隔開了。這場被父親詛咒的愛情，差不多送了母親的命，她得到的隻有苦惱與一些渺茫的希望。所以至此為止，她為了追求幸福而消耗了自己的精力，卻沒有地方好去補充她的精力。精神生活與肉體生活一樣，有呼也有吸：靈魂要吸收另一顆靈魂的感情來充實自己，然後以更豐富的感情送回給人家。人與人之間要沒有這點美妙的關係，心就沒有了生機：它缺少空氣，它會受難，枯萎。
歐也妮開始痛苦了。對她，財富既不是一種勢力，也不是一種安慰；她隻能靠了愛情，靠了宗教，靠了對前途的信心而生活。愛情給她解釋了永恒。她的心與福音書，告訴她將來還有兩個世界好等。她日夜沉浸在兩種無窮的思想中，而這兩種思想，在她也許隻是一種。她把整個的生命收斂起來，隻知道愛，也自以為被人愛。七年以來，她的熱情席卷一切。她的寶物並非收益日增的千萬家私，而是查理的那口匣子，而是掛在床頭的兩張肖像，而是向父親贖回來、放在棉花上、藏在舊木櫃抽鬥中的金飾，還有母親用過的叔母的針箍。單單為了要把這滿是回憶的金頂針套在手指上，她每天都得誠誠心心的戴了它做一點兒繡作，——正如潘奈洛潑等待丈夫回家的活計。
看光景葛朗台小姐決不會在守喪期間結婚。大家知道她的虔誠是出於真心。所以克羅旭一家在老神甫高明的指揮之下，光是用殷勤懇切的照顧來包圍有錢的姑娘。
她堂屋裏每天晚上都是高朋滿座，都是當地最熱烈最忠心的克羅旭黨，竭力用各種不同的語調頌讚主婦。她有隨從禦醫，有大司祭，有內廷供奉，有侍候梳洗的貴嬪，有首相，特別是樞密大臣，那個無所不言的樞密大臣。如果她想有一個替她牽裳曳袂的侍從，人家也會替她找來的。她簡直是一個王後，人家對她的諂媚，比對所有的王後更巧妙。諂媚從來不會出自偉大的心靈，而是小人的伎倆，他們卑躬屈膝，把自己盡量的縮小，以便鑽進他們趨附的人物的生活核心。而且諂媚背後有利害關係。所以那些每天晚上擠在這兒的人，把葛朗台小姐喚做特·法勞豐小姐，居然把她捧上了。這些眾口一辭的恭維，歐也妮是聞所未聞的，最初不免臉紅；但不論奉承的話如何過火，她的耳朵不知不覺也把稱讚她如何美麗的話聽慣了，倘使此刻還有什麼新來的客人覺得她醜陋，她決不能再象八年前那樣滿不在乎。而且臨了，她在膜拜情人的時候暗中說的那套甜言蜜語，她自己也愛聽了。因此她慢慢的聽讓人家夜夜來上朝似的，把她捧得象王後一般。
特·篷風所長是這個小圈子裏的男主角，他的才氣，人品，學問，和藹，老是有人在那兒吹捧。有的說七年來他的財產增加了不少：篷風那塊產業至少有一萬法郎收入，而且和克羅旭家所有的田產一樣，周圍便是葛朗台小姐廣大的產業。
“你知道嗎，小姐。”另外一個熟客說，“克羅旭他們有四萬法郎收入！”
“還有他們的積蓄呢。”克羅旭黨裏的一個老姑娘，特·格裏鮑果小姐接著說，最近巴黎來了一位先生，願意把他的事務所以二十萬法郎的代價盤給克羅旭。這位巴黎人要是謀到了鄉鎮推事的位臵，就得把事務所出盤。”
“他想填補特·篷風先生當所長呢，所以先來布臵一番。”特·奧鬆華太太插嘴說：“因為所長先生不久要升高等法院推事，再升庭長；他辦法多得很，保險成功。”
“是啊。”另外一個接住了話頭，他真是一個人才，小姐，你看是不是？”
所長先生竭力把自己收拾得和他想扮演的角色相配。雖然年紀已有四十，雖然那張硬繃繃的暗黃臉，象所有司法界人士的臉一樣幹癟，他還裝做年青人模樣，拿著藤杖滿嘴胡扯，在特·法勞豐小姐府上從來不吸鼻煙，老戴著白領帶，領下的大折襇頸圍，使他的神氣很象跟一般蠢頭蠢腦的火雞是同門弟兄。他對美麗的姑娘說話的態度很親密，把她叫做“我們親愛的歐也妮”。
總之，除了客人的數目，除了摸彩變了韋斯脫，再除去了葛朗台夫婦兩個，堂屋裏晚會的場麵和過去並沒有什麼兩樣。那群獵犬永遠在追逐歐也妮和她的千百萬家私，但是獵狗的數量增多了，叫也叫得更巧妙，而且是同心協力的包圍它們的俘虜。要是查理忽然從印度跑回來，他可以發見同樣的人物與同樣的利害衝突。歐也妮依舊招待得很客氣的台·格拉桑太太，始終跟克羅旭他們搗亂。可是跟從前一樣，控製這個場麵的還是歐也妮；也跟從前一樣，查理在這兒還是高於一切。但情形究竟有了些進步。從前所長送給歐也妮過生日的鮮花，現在變成經常的了。每天晚上，他給這位有錢的小姐送來一大束富麗堂皇的花，高諾阿萊太太有心當著眾人把它插入花瓶，可是客人一轉背，馬上給暗暗的扔在院子角落裏。
初春的時候，台·格拉桑太太又來破壞克羅旭黨的幸福了，她向歐也妮提起特·法勞豐侯爵，說要是歐也妮肯嫁給他，在訂立婚書的時候，把他以前的產業帶回過去的話，他立刻可以重振家業。台·格拉桑太太把貴族的門第，侯爵夫人的頭銜叫得震天響，把歐也妮輕蔑的微笑當做同意的暗示，到處揚言，克羅旭所長先生的婚事不見得象他所想的那麼成熟。
“雖然特·法勞豐先生已經五十歲，”她說，“看起來也不比克羅旭先生老；不錯，他是鰥夫，他有孩子；可是他是侯爵，將來又是貴族院議員，嘿！在這個年月，你找得出這樣的親事來嗎？我確確實實知道，葛朗台老頭當初把所有的田產並入法勞豐，就是存心要跟法勞豐家接種。他常常對我說的。他狡猾得很呀，這老頭兒。”
“怎麼，拿儂，”歐也妮有一晚臨睡時說，“他一去七年，連一封信都沒有！……”
正當這些事情在索漠搬演的時候，查理在印度發了財。先是他那批起碼貨賣了好價，很快的弄到了六千美金。他一過赤道線，便丟掉了許多成見：發覺在熱帶地方的致富捷徑，象在歐洲一樣，是販賣人口。於是他到非洲海岸去做黑人買賣，同時在他為了求利而去的各口岸間，揀最掙錢的貨色販運。他把全副精神放在生意上，忙得沒有一點兒空閑，唯一的念頭是發了大財回到巴黎去耀武揚威，爬到比從前一個斤鬥栽下來的地位更闊的地位。
在人堆中混久了，地方跑多了，看到許多相反的風俗，他的思想變了，對一切都取懷疑態度。他眼見在一個地方成為罪惡的，在另一個地方竟是美德，於是他對是非曲直再沒有一定的觀念。一天到晚為利益打算的結果，心變冷了，收縮了，幹枯了。葛朗台家的血統沒有失傳，查理變得狠心刻薄，貪婪到了極點。他販賣中國人，黑人，燕窩，兒童，藝術家，大規模放高利貸。偷稅走私的習慣，使他愈加藐視人權。他到南美洲聖·多瑪島上賤價收買海盜的贓物，運到缺貨的地方去賣。
初次出國的航程中，他心頭還有歐也妮高尚純潔的麵貌，好似西班牙水手把聖母像掛在船上一樣；生意上初期的成功，他還歸功於這個溫柔的姑娘的祝福與祈禱；可是後來，黑種女人，白種女人，黑白混血種女人，爪哇女人，埃及舞女，……跟各種顏色的女子花天酒地，到處荒唐胡鬧過後，把他關於堂姊，索漠，舊屋，凳子，甬道裏的親吻等等的回憶，抹得一幹二淨。他隻記得牆垣破舊的小花園，因為那兒是他冒險生涯的起點；可是他否認他的家屬：伯父是頭老狗，騙了他的金飾；歐也妮在他的心中與腦海中都毫無地位，她隻是生意上供給他六千法郎的一個債主。這種行徑與這種念頭，便是查理·葛朗台杳無音信的原因。在印度，聖·多瑪，非洲海岸，裏斯本，美國，這位投機家為免得牽連本姓起見，取了一個假姓名，叫做卡爾·賽弗。這樣，他可以毫無危險的到處膽大妄為了；不擇手段，急於撈錢的作風，似乎巴不得把不名譽的勾當早日結束，在後半世做個安分良民。這種辦法使他很快的發了大財。一八二七年上，他搭了一家保王黨貿易公司的一條華麗帆船，瑪麗－加洛琳號，回到波爾多。他有三大桶箍紮嚴密的金屑子，值到一百九十萬法郎，打算到巴黎換成金幣，再賺七八厘利息。同船有一位慈祥的老人，查理十世陛下的內廷行走，特·奧勃裏翁先生，當初糊裏糊塗的娶了一位交際花。他的產業在墨西哥海灣中的眾島上，這次是為了彌補太太的揮霍，到那邊去變賣家產的。特·奧勃裏翁夫婦是舊世家特·奧勃裏翁·特·皮克出身，特·皮克的最後一位將軍在一七八九年以前就死了。現在的特·奧勃裏翁，一年隻有兩萬法郎左右的進款，還有一個奇醜而沒有陪嫁的女兒，因為母親自己的財產僅僅夠住在巴黎的開銷。可是交際場中認為，就憑一般時髦太太那樣天大的本領，也不容易嫁掉這個女兒。特·奧勃裏翁太太自己也看了女兒心焦，因為不論是誰，即使是想當貴族想迷了心的男人對這位小姐也是不敢領教的。特·奧勃裏翁小姐與她同音異義的昆蟲一樣，長得象一隻蜻蜓；又瘦又細，嘴巴老是瞧不起人的模樣，上麵掛著一個太長的鼻子，平常是黃黃的顏色，一吃飯卻完全變紅，這種植物性的變色現象，在一張又蒼白又無聊的臉上格外難看。總而言之，她的模樣，正好教一個年紀三十八而還有風韻還有野心的母親歡喜。可是為補救那些缺陷起見，特·奧勃裏翁侯爵夫人把女兒教得態度非常文雅，經常的衛生把鼻子維持著相當合理的皮色，教她學會打扮得大方，傳授她許多漂亮的舉動，會做出那些多愁多病的眼神，教男人看了動心，以為終於遇到了找遍天涯無覓處的安琪兒；她也教女兒如何運用雙足，趕上鼻子肆無忌憚發紅的辰光，就該應時的伸出腳來，讓人家鑒賞它們的纖小玲瓏；總之，她把女兒琢磨得著實不錯了。靠了寬大的袖子，騙人的胸褡，收拾得齊齊整整而衣袂望四下裏鼓起來的長袍，束得極緊的撐裙，她居然製成了一些女性的特征，其巧妙的程度實在應當送進博物館，給所有的母親作參考。查理很巴結特·奧勃裏翁太太，而她也正想交結他。有好些人竟說在船上的時期，美麗的特·奧勃裏翁太太把凡是可以釣上這有錢女婿的手段，件件都做到家了。一八二七年六月，在波爾多下了船，特·奧勃裏翁先生，太太，小姐，和查理，寄宿在同一個旅館，又一同上巴黎。特·奧勃裏翁的府邸早已抵押出去，要查理給贖回來。丈母已經講起把樓下一層讓給女婿女兒住是多麼快活的話。不象特·奧勃裏翁先生那樣對門第有成見，她已經答應查理·葛朗台，向查理十世請一道上諭，欽準他葛朗台改姓特·奧勃裏翁，使用特·奧勃裏翁家的爵徽；並且隻要查理送一個歲收三萬六千法郎的采邑給特·奧勃裏翁，他將來便可承襲特·皮克大將軍與特·奧勃裏翁侯爵的雙重頭銜。兩家的財產合起來，加上國家的乾俸，一切安排得好好的話，除了特·奧勃裏翁的府邸之外，大概可以有十幾萬法郎收入。