這是Annabeth的點子。
她要我們一起坐進一台拉斯維加斯計程車後座，裝出一副真的有錢的樣子，然後她告訴司機說：“到洛杉磯，謝謝。”
司機咬了跟雪茄，打量著我們。“到那裏有四百多公裏遠，你們必須先付清。”
“你接受賭場現金卡嗎？”Annabeth問。
他聳聳肩說：“隻接受一部分的卡，信用卡也是。我要先用刷卡機刷看看。”
Annabeth將自己的綠色蓮花現金卡拿給他。
他懷疑的看著這張卡。
“刷刷看嘛。”Annabeth說。
他刷了。
計程車表開始發出嗶嗶聲，燈一閃一閃的，最後金額欄上出現無限大的符號。
雪茄從司機的嘴裏掉了出來，他轉頭看著我們，眼睛睜得很大。“請問要到洛杉磯哪裏……唔，小公主。”
“聖塔莫尼卡碼頭。”Annabeth坐直了一點，我發現她喜歡“小公主”這個稱呼。“盡量快一點，零頭算你的小費。”
或許她不應該這樣說。
穿過莫哈維沙漠的整路上，司機的時速表從沒低於一百五十公裏。
一路上我們有很多時間講話。我告訴Annabeth和Grover最近那場夢，可是愈努力想，就忘記愈多細節。蓮花賭場似乎讓我的記憶短路了。我記不起來隱形仆人的聲音和誰很像，隻確定那是我認識的人。隱形仆人在深淵裏好像有叫那個怪物“主人”以外的稱呼……像是有個特定的名字還是頭銜之類的……
“是沉默者嗎？”Annabeth猜測著：“還是富翁？這兩個都是Hades的綽號。”
“也許……”我說著，但聽起來都不太對。
“那個王座應該是Hades的。”Grover說：“大家常常這樣描述。”
我搖搖頭說：“有點不太對勁。王座廳並不是夢的主要部分，那個聲音是從坑裏麵……我不確定，聽起來不像是天神。”
Annabeth突然張大眼睛。
“怎麼了？”我問。
“喔……沒事，我隻是……不對，一定是Hades，也許他派這個隱形的小偷拿走Lightningbolt，但是出了什麼差錯……”
“什麼差錯？”
“我……我不知道，”她說：“可是假如他從奧林帕斯偷走Zeus的力量象征，而天神又都在追捕他，我想他可能會出錯。因此這個賊必須將Lightningbolt藏起來，也或許他不知為何弄丟了。總之，他沒有將它成功交給Hades。你夢裏的聲音是這樣說的吧？那家夥失敗了，這可以解釋複仇女神跟我們上巴士後為什麼要找東西，也許她們以為我們已經找回Lightningbolt了。”
我不知道她怎麼了，她的臉色蒼白。
“可是如果我已經找回Lightningbolt，”我說：“那我為什麼還要去冥界一趟呢？”
“去威脅Hades，”Grover提議：“去買通他或威脅他，叫他把你媽媽還給你。”
我吹了聲口哨。“你這隻羊的思想真邪惡。”
“會嗎？謝謝你哦。”
“可是，坑裏麵的那家夥說，他在等兩個東西。”我說：“假如Lightningbolt是其中之一，那另一個會是什麼？”
Grover搖搖頭，完全陷入困惑中。
Annabeth正看著我，仿佛知道我下一個問題會是什麼，但卻沉默著希望我別問。
“你想到坑裏的東西是什麼了吧？”我問她：“我是說，如果不是Hades的話？”
“Percy……我們不要談這個了，因為假如不是Hades……不，一定是Hades。”
還原滾滾園區，我們經過了一個標誌，上麵寫著：加州州界，二十公裏。
我覺得我錯失了一個簡單而關鍵的訊息，很像我正盯著一個我應該認得的字彙，卻怎麼也讀不出來，因為其中一、兩個字母正在漂浮。愈是仔細想這個尋找任務，我就愈確定Hades並非正確答案。一定還有別的事正在進行，而那件事甚至更危險。
問題是，我們正以每小時一百五十公裏的速度向冥界狂奔。我們都認定是Hades拿走Lightningbolt，若是到了那裏卻發現弄錯，我們再也沒有時間來修正錯誤。因為夏至的期限已到，戰爭隨即啟動。
“答案在冥界。”Annabeth向我保證。“Percy，你看到了死者亡靈，隻有一個地方會有，我們的方向沒有錯。”
她努力提振士氣，提出到冥界去的幾個好方法，可是我的心思完全不在這上麵。有太多的因素了，很像是不明就裏的死背書準備考試，卻搞不懂書裏的內容一樣。相信我，這種事我做過夠多次了。
司機加速往西行駛，穿越死亡穀時強風陣陣襲來，那聲音就和亡魂發出來的一樣。每次聽到十八輪大卡車刹車的幾嘎聲，我就會想起艾奇娜的吐信聲。
夕陽西下時，計程車司機將我們放在聖塔莫尼卡的海邊。撇開惡心的臭味不談，這裏和電影中的洛杉磯海灘一模一樣。嘉年華車隊排在碼頭邊，人行道旁邊種著成排棕櫚樹，無家可歸的遊民睡在沙丘上，衝浪的遊客正在等待最完美的浪頭。
Grover、Annabeth和我走向拍打著海岸的碎浪。
“現在該怎麼辦？”Annabeth問。
大西洋在晚霞中專為金色。從我站在蒙淘克海邊至今，已經過了多久？現在的我站在這個國家的另一邊，望著不同一片大海。
怎麼會有一個天神可以控製這一切？我的自然老師曾經說過什麼……是三分之二的地球表麵都被水覆蓋著嗎？我怎麼會是擁有如此力量的天神兒子？
我走進浪裏。
“Percy？”Annabeth說：“你在幹嘛？”
我繼續走，水淹到我的腰，然後到了我的胸膛。
她在後麵叫我：“你知道那個海水汙染有多嚴重嗎？所有有毒的……”
這時我的頭整個浸入水中。
一開始我憋住呼吸。要可以在水中呼吸很困難，我最後還是憋不住開始換氣，當然，我還是能正常呼吸。
我往下走到淺海海底。在黑暗中應該什麼都看不到才對，可是我卻可以辨別出每一樣東西，可以察覺到海底旋渦狀的地質構造，清楚看到沙海膽整群布滿沙地，甚至看到了水流，寒流和暖流正纏繞在一起。
我感覺有東西在摩擦我的腿，低頭一看，我差點像飛彈一樣彈出海麵。原來在我身旁擺動的是一隻約一公尺半長的鯊魚。
可是這個家夥並沒有發動攻擊。它用鼻頭磨蹭著我，像隻緊跟著主人的小狗。我小心的伸手摸了一下它的背鰭，它的背稍微彎了一點，好像在邀請我抱緊它，於是我用兩手抓住它的背鰭。鯊魚拉著我遊開了，帶我往下進入黑暗中。到了深海邊緣，它把我放了下來。沙地在這裏結束，緊接著是一個巨大的深淵。站在這裏的感覺很像午夜時分站在大峽穀斷崖邊，雖然看不見眼前有什麼，卻十分確定深溝就在那裏。
海麵的金光也許你我有五十公尺遠吧，照理來說我應該被水壓壓扁了，還有，我應該沒辦法呼吸才是。不知道我能潛到多深的地方，或許可以直接潛進太平洋的最深處。
這時我看到下方黑暗中出現一點閃光，然後愈來愈大、愈來愈大，似乎朝我這裏升上來。一個女子的聲音出現了，這個很像媽媽的聲音說：“Percy·Jackson。”
她愈接近，身形就愈清楚。她有著飄動的黑發，身穿綠色絲質衣服，全身被閃爍的光芒包圍著。她的眼睛如此美麗，令人屏息，我差點沒注意到她騎著一隻馬一般大的海馬。
她從海馬身上下來。海馬和鯊魚遊到旁邊，玩起一塊像是牌子的東西。海底女士對著我微笑，她說：“Percy·Jackson，路程很遙遠呢，表現得很好。”
我不太知道該如何反應，所以我彎身鞠躬說：“你就是在密西西比河裏和我說話的女士。”