陰雨天氣早已過去；季節向前推移，杏花突然開放了。那是三月一日，早晨我去西班牙廣場。農民已經把田野上的雪白杏花枝剪光，裝進了賣花籃裏。我一見喜出望外，立即買了許多，由三個人給我拿著。我把整個春意帶回來了。花枝劃在門上，花瓣下雪般紛紛落在地毯上。瑪絲琳正好不在客廳；我到處擺放花瓶，插上一束花，隻見客廳一片雪白。我心裏喜滋滋的，以為瑪絲琳見了準高興。聽見她走來，到了。她打開房門。怎麼啦？……她身子搖晃起來……她失聲痛哭。
“你怎麼啦？我可憐的瑪絲琳……”
我趕緊過去，溫柔地撫慰她。於是，她像為自己的哭泣道歉似的說：
“我聞到花的香味難受。”
這是一種淡淡的、隱隱的蜂蜜香味。我氣急了，眼睛血紅，二話未講，抓起這些純潔細嫩的花枝，通通折斷，抱出去扔掉。——唉！
就這麼一點點春意，她就受不了啦！……我時常回想她那次落淚，現在我認為，她感到自己的大限已到，為惋惜別的春天而涕泣。我還認為，強者自有強烈的快樂，而弱者適於文弱的快樂，容易受強烈快樂的傷害。瑪絲琳呢，有一點微不足道的樂趣，她就要陶醉；歡樂再強烈一點，她反倒禁不住了。她所說的幸福，不過是我所稱的安寧，而我恰恰不願意，也不能夠安常處順。
四天之後，我們又啟程去索倫托。我真失望，那裏的氣候也不溫暖。萬物仿佛都在抖瑟。冷風刮個不停，使瑪絲琳感到十分勞頓。我們還要住到上次旅行下榻的旅館，甚至要了原先的客房。可是，望見在陰霾的天空下，整個景象喪失了魅力，旅館花園也死氣沉沉，我們都很驚詫；想當初，我們的愛情在這座花園遊憩的時候，覺得它多麼迷人啊。
我們聽人誇說巴勒莫的氣候好，就決定取海路前往，要回到那不勒斯上船，不過在那裏又延宕了些時日。老實說，我在那不勒斯至少不煩悶。這是個生機勃勃的城市，不背陳跡的包袱。
我幾乎終日守在瑪絲琳身邊。她精神倦怠，晚間早早就寢。我看著她入睡，有時我也躺下，繼而，聽她呼吸漸漸均勻，推想她進入了夢鄉，我就躡手躡腳地重新起來，摸黑穿好衣服，像竊賊一樣溜出去。
戶外！啊！我痛快得真想喊叫。我做什麼呢？到現在我也不知道。蔽日的烏雲已經消散，八九分圓的月亮灑著清輝。我漫無目的地走著，既無情無欲，又無拘無束。我以新的目光觀察一切，側耳諦聽每一種聲響，吮吸著夜間的潮氣，用手撫摩各種物體；我信步徜徉。
我們在那不勒斯度過的最後一個晚上，我延長了這種靡蕩的時間，回來發現瑪絲琳淚流滿麵。她對我說，剛才她突然醒來，發現我不在身邊，就害怕了。我盡量解釋為什麼出去了，並保證以後不再離開她，終於使她的情緒平靜下來。然而，到達巴勒莫的當天晚上，我按捺不住，又出去了。橘樹的第一批花開放了；有點微風就飄來花香。
我們在巴勒莫僅僅住了五天；接著繞了一大圈，又來到塔奧爾米納；我們二人都渴望重睹那個村子。我說過它坐落在很高的山腰上嗎？車站在海邊。馬車把我們拉到旅館，又得立即把我拉回車站，以便取行李。我站在車上好跟車夫聊天。車夫是從卡塔尼亞城來的西西裏孩子，他像忒俄克裏托的一行詩一樣清秀，又像一個果實一樣絢麗、芬芳而甘美。
“太太長得多美呀①！”他望著遠去的瑪絲琳說，聲音聽來十分悅耳。
“你也很美啊，我的孩子。”我答道；由於我正朝他俯著身子，我很快忍耐不住，便把他拉過來親吻。他隻是咯咯笑著，任我又親又抱。
“法國人全是情人②。”他說道。
“意大利人可不是個個都可愛③。”我也笑道。後來幾天，我尋找他，但是不見蹤影了。
我們離開塔奧爾米納，去錫拉庫薩。我們正一步一步拆毀我們的第一次行程，返回到我們愛情的初始階段。在我們第一次旅行的過程中，我的身體一周一周好起來，然而這次我們漸漸南下，瑪絲琳的病情卻一周一周惡化了。
由於何等荒唐謬誤，何等一意孤行，何等剛愎自用，我援引我在比斯克拉康複的事例，不但自己確信，還極力勸她相信她需要更充足的陽光和溫暖啊？……其實，巴勒莫海灣的氣候已經轉暖，相當宜人；瑪絲琳挺喜歡那個地方，如果住下去，她也許能……然而，我能自主選擇我的意願嗎？能自主決定我的渴望嗎？
①②③原文為意大利文。
到了錫拉庫薩，因為海上風浪太大，航船不定時，我們被迫又等了一周。除了守在瑪絲琳的身邊，其餘時間我就到老碼頭那兒消遣。
啊，錫拉庫薩的小小碼頭！酸酒的氣味、泥濘的小巷、發臭的酒店，隻見醉醺醺的裝卸工、流浪漢和船員在裏邊滾動。這幫賤民成為我的愉快伴侶。我何必懂得他們的話語，既然我的整個肉體都領會了他們的意思。在我看來，這種縱情狂放還給人以健康強壯的虛假表象；心想對他們的悲慘生活，我和他們不可能發生同樣的興趣，然而怎麼想也無濟於事……啊！我真渴望同他們一起滾在餐桌下麵，直到淒清的早晨才醒來。我在他們身邊，就更加憎惡奢華、安逸和我受到的照顧，憎惡隨著我強壯起來而變得多餘的保護，憎惡人要避免身體同生活的意外接觸而采取的種種防範措施。我進一步想象他們的生活，極想追隨他們，擠進他們的醉鄉……繼而，我眼前突然出現瑪絲琳的形象。此刻她做什麼呢？她在病痛中呻吟，也許在哭泣……我急忙起身，跑回旅館；旅館門上似乎掛著字牌：窮人禁止入內。
瑪絲琳每次見我回去，態度總是一個勁兒，臉上盡量掛著笑容，不講一句責備的話，也沒有一絲狐疑。我們單獨用餐，我給她要了這家普通旅館所能供應的最好食品。我邊吃邊想：一塊麵包、一塊奶酪、一根茴香就夠他們吃了，其實也夠我吃了；也許在別處，也許就在附近，有人在挨餓，連這點東西都吃不上，而我餐桌上的東西夠他們飽食三日！我真想打通牆壁，放他們蜂擁進來吃飯；因為感到有人在挨餓，我的心就惶恐不安。於是，我又去老碼頭，把裝滿衣兜的硬幣隨便散發出去。
人窮就受奴役，要吃飯就得幹活，毫無樂趣；我想，一切沒有樂趣的勞動都是可鄙的，於是出錢讓好幾個人休息。我說道：“別幹了，你幹得沒意思。”我夢想人人都應享有這種閑暇；否則，任何新事物、任何罪愆、任何藝術都不可能勃興。
瑪絲琳並沒有誤解我的思想；每次我從老碼頭回去，也不向她隱瞞我在那裏遇見的是多麼可憐的人。人蘊藏著一切。瑪絲琳也隱約看到我極力要發現什麼；由於我說她常常相信她在每人身上陸續臆想的品德，她便答道：
“您呢，隻有讓他們暴露出某種惡癖，您才心滿意足。要知道，我們的目光注視人的一點，總好放大，誇張，使之變成我們認定的樣子，這情況難道您還不清楚嗎？”
但願她這話不對，然而我在內心不得不承認，在我看來，人的最惡劣的本能才是最坦率的。再說，我所謂的坦率又是什麼呢？
我們終於離開錫拉庫薩。對南方的回憶和向往時時縈懷。在海上，瑪絲琳感覺好一些……我重睹了大海的格調。海麵風平浪靜，船行駛的波紋仿佛會持久存在。我聽見灑水掃水的聲音，那是在衝刷甲板，水手的赤足踏得甲板啪嚓啪嚓直響。我又見到一片雪白的馬耳他；突尼斯快到了……我的變化多大啊！
天氣很熱，碧空如洗，萬物絢爛。啊！我真希望快感的全部收獲在此升華成每句話。無奈我的生活本無多大條理，現在要強使我的敘述更有條理也是枉然。好長時間我就考慮告訴你們，我是如何變成現在這樣的。噢！把我的思想從這種令人難以忍受的邏輯中解脫出來！……我感到自身唯有高尚的情感。
突尼斯。陽光充足，但不強烈。庇蔭處也很明亮。空氣宛似光流，一切沐浴其中，人們也投進去遊泳。這塊給人以快感的土地使人滿足，但是平息不了欲望。任何滿足都要激發欲望。
缺乏藝術品的土地。有些人隻會欣賞已經描述並完全表現出來的美，我藐視這種人。阿拉伯民族有一點就值得讚歎：他們看到自己的藝術，歌唱它，卻又一天天毀掉它，根本不把它固定下來，不把它化為作品傳之千秋萬代。此地沒有偉大的藝術家，這既是因也是果。我始終認為這樣的人是偉大的藝術家：他們大膽賦予極其自然的事物以美的權利，而且令同樣見過那些事物的人歎道：“當時我怎麼就沒有理解這也是美的呢？……”
我沒有帶瑪絲琳，獨自去了我尚未遊覽過的凱魯萬城。夜色極美，我正要返回旅館休息，忽然想起一幫阿拉伯人睡在一家小咖啡館的露天席子上，於是去同他們擠在一起睡了。我招了一身虱子回來。
海濱的氣候又潮又熱，大大地削弱了瑪絲琳的身體；我說服她相信，我們必須盡快前往比斯克拉。當時正值四月初。
這次旅途很長。頭一天，我們一氣趕到了君士坦丁；第二天，瑪絲琳十分勞頓，我們隻到達坎塔拉。向晚時分，我們尋覓並找到了一處陰涼地方，比夜晚的月光還要姣好清爽。那陰涼宛如永不枯竭的水泉，一直流到我們麵前。在我們閑坐的坡上，望得見紅通通的平原。
當天夜裏，瑪絲琳難以成眠；周圍寂靜得出奇，一點細微的響動也使她不安。我擔心她有低燒，聽見她在床上輾轉反側。次日，我發現她臉色更加蒼白。我們又上路了。
比斯克拉。這正是我的目的地。對，這是公園；長椅……我認出了我大病初愈時坐過的長椅。當時我坐著看什麼書了？《荷馬史詩》；從那以後，我再也沒有翻開過。——這就是我撫摩過表皮的那棵樹。
那時候，我多麼虛弱啊！……咦！那幫孩子來了……不對；我一個也不認得了。瑪絲琳的表情多嚴肅啊！她跟我一樣變了。這樣好的天兒，為什麼她還咳嗽呢？——旅館到了。這是我們住過的客房；這是我們待過的平台。——瑪絲琳想什麼呢？她一句話也沒有跟我說。她一進房間，就躺到床上；她疲倦了，說是想睡一會兒。我出去了。
我認不出那些孩子，而他們卻認出了我。他們得知我到達的消息，就全跑來了。怎麼會是他們呢？真令人失望！發生了什麼事情呢？他們長得這麼高了；僅僅兩年多點的工夫——這不可能……這一張張臉，當初煥發著青春的光彩，現在卻變得這麼醜陋，這是何等疲勞、何等罪惡、何等懶惰造成的啊？是什麼卑劣的營生早早把這些俊秀的身體扭曲了？眼前的景象企業倒閉一般……我一個個詢問。巴齊爾在一家咖啡館裏洗餐具；阿舒爾砸路石，勉強掙幾個錢；阿馬塔爾瞎了一隻眼。誰會相信呢：薩代克也規矩了，幫他一個哥哥在市場上賣麵包，看樣子也變得愚蠢了。阿吉布跟隨他父親當了屠夫，他胖了，醜了，也有錢了，不再願意同他的地位低下的夥伴說話……體麵的差事把人變得多麼蠢笨啊！我在我們中間所痛恨的，又要在他們身上看到了嗎？——布巴凱呢？——他結婚了。他還不到十五歲。實在可笑。——其實不然，當天晚上我見到了他。他解釋說，他的婚事純粹是假的。我想他是個該死的放蕩鬼！真的，他酗酒，相貌走了樣兒……這就是保留下來的一切嗎？這就是生活的傑作啊！——我在很大程度上是來看他們的，心中真抑製不住憂傷。——梅納爾克說得對：回憶是自尋煩惱。