越往北走，秋意越濃，夜間就更冷了，寒風從壩子上呼嘯而過，吹得人鼻子直淌清水，鼻頭一整天都是紅的。尤其是遇上那種兩山相夾的山間走廊，那就完全成了風口，風發出嘶吼一般的尖嘯，人跟騾馬都被吹得直流淚。石歸庭已經將襖子穿上了，他憂心無比，去時已是這樣的天氣，回來的時候可要怎麼辦？
晚上更是無比嚴寒，那凝重的黑夜，似乎是厚重的堅冰，將守夜的人和沒有遮蔽的騾馬幾乎要凍成冰棍。古宗幫的騾馬已經習慣了這樣的氣候，它們常年都吃酥油，皮上有厚厚的脂肪，所以能夠抵禦這高寒地區的嚴寒。
符家幫的騾馬則很少有這種天氣還露宿的經曆，盡管一路上給它們不斷地加喂酥油，但是短時間哪裏收得到效果。符家幫的人看著自家的騾馬扛著嚴寒，心疼得不得了，晚上騾馬睡覺的時候，除了找避風的地方，還給他們鋪上幹草、蓋上氈毯，甚至巴不得將自己的鋪蓋都拿出來給它們蓋上。
這天夜裏醜時輪到符鳴守夜，石歸庭也執意跟著要一起去守夜。“我的胳膊基本上已經好了，怎麼老拿我當病人看待，我也是個男人，是馬幫的一員，自然要跟大家做同樣的事。”
符鳴看他如此，歎了口氣，又拿了一件皮襖塞給他：“這個拿著，外麵冷。”
石歸庭笑起來，接過皮襖，跟著符鳴出了帳房。一掀開帳房的門，石歸庭就感覺進入了另一個世界，賬房內溫暖如春，外頭卻如墜冰窟。篝火在夜風中忽明忽暗地搖曳著，符鳴同前一撥守夜的人說：“趕緊去睡吧，我來守著。”
那人將手放在嘴邊嗬氣：“符哥你這就起來了啊，還沒到時辰呢，石大夫也要一起守夜？他娘的，今天晚上可真夠冷的。”
“沒事，不就一刻鍾的事，回去睡吧，怪冷的。石大夫執意要跟著一起來守夜。”符鳴低頭往火堆裏添了一根柴。
石歸庭笑笑：“我也是馬幫的兄弟，大家對我太見外了，按理我也該守夜的。”
那人搓著手縮著身子往帳房跑：“那就多謝符哥和石大夫，我先去睡了。”
石歸庭一身的溫熱被夜風一吹，全都消散掉了，他抱著火堆，拚命汲取熱氣。符鳴說：“叫你別出來，這夜裏真能凍死人的。”
石歸庭搓著手隔著火堆看著符鳴笑：“這有什麼關係，你能守得，我就守不得？”
“你在這裏吧，我去看看騾馬的情況。”符鳴看看那邊的騾馬。
石歸庭趕緊跟上：“我也去。”
符鳴有些不悅地說：“你在這裏看著火就夠了，我去看就夠了。”
石歸庭不做聲，隻亦步亦趨地跟著。符鳴歎口氣，這個大夫，怎麼這麼倔呢，隻得由他去了。
騾馬就在帳房和山壁之間歇著，傍晚的時候大夥兒從草場上割了很多草，堆放在一起，騾馬就鑽在草堆裏臥著。本來騾馬的習性多是站著睡的，但是這樣的天氣，也由不得他們不趴著睡了。
騾馬邊上也有火堆，這是為了驅逐野獸們點的。守夜的人時不時去添柴，以保證火堆整晚都不熄滅。符鳴去點了一遍數，給幾頭被風吹開氈毯的騾馬重新蓋上毯子，又往火堆裏加了點柴。末了有些心疼地說：“這些畜生遭大罪了，難受又不能說。這該死的天氣，回程時還不知道怎麼辦呢，希望千萬別下雪才好。”