1
喧鬧繁華的上海城隍廟老街，各式茶樓酒吧商鋪毗連，叫賣聲不絕於耳。逛街的男女老少熙來攘往，一輛小轎車穿越人群驕橫地鳴笛，男女路人紛紛躲閃。
一個蓬頭圬麵的乞丐拿著髒碗左右乞討。穿著體麵的男女路人厭惡地從他身邊匆匆掠過。
一家洋酒吧前，懸掛著“華人與狗”不得入內的牌匾，三五成群的流民正被洋巡捕追趕驅逐。
眾多商鋪中，“錢大爺古玩城”的門匾格外眩目，從店鋪裏傳出流行歌曲《毛毛雨》：
“毛毛雨，下個不停，微微風，吹個不停
微風細雨柳青青，哎喲喲，柳青青。
小親親不要你的金，小親親不要你的銀，奴奴呀隻要你的心，哎喲喲，你的心。
毛毛雨，不要盡為難，微微風，不要盡麻煩。
雨打風吹行路難，哎喲喲，行路難。
年輕的郎太陽剛出山，年輕的姐荷花剛展瓣，莫等花殘日落山，哎喲喲，日落山。……”
老街上，一報童手舉著報紙叫賣：“號外號外，天下奇聞，京城大帥把自己喜歡的小姨太像閨女一樣嫁掉了……”
這時，一輛帶蓬子的人力車快速穿越人群，在上海城隍廟老街酒吧前停住。一位穿著旗袍短衫、高挽發髻、氣質不俗的中年女性從車上慢悠悠下來，她叫石玉嬋。
在她付費給車夫的時候，報童湊上來喊：“夫人，買份報紙吧，京城大帥把自己喜歡的小姨太像閨女一樣嫁掉了……”
石玉嬋瞟了一眼報童：“噢？有這事……”饒有興趣地接過報紙匆匆看了一眼，立刻從手包裏掏出碎錢遞給報童，而後挾著報紙直奔酒吧，她的身後又響起報童的叫賣：“號外號外，天下奇聞……”
2
上海城隍廟老街酒吧，靠窗的一個包廂裏，兩位漂亮的中年女性正說著什麼，她們身著旗袍，旗袍外罩了一件短衫，梳波浪型長發的叫許尚美，梳卷曲短發的叫田韻抒，田韻抒吸著女式香煙。
許尚美不耐煩地將自己的波浪型長發掠向腦後，用目光掃著窗外說：“玉嬋大姐怎麼還不來呀，等了這半天了，茶都涼了。”
田韻抒吐著煙圈說：“皇上不急急太監，她要是不來，你把黑眼球瞪成白眼球都沒用。……要不要來一支緩解一下情緒？”打開香煙盒遞給許尚美。
許尚美接過香煙盒掃了一眼說：“喲，鑽石牌的，中國南洋兄弟煙草公司剛上市的。不過，我不喜歡這口，吸了會得肺病。”
田韻抒笑道：“不喜歡也好，我要不是天天給報館爬格子，也不會吸這玩藝。”
許尚美緊跟著問：“爬格子就要吸煙嗎？”
田韻抒說：“那當然了，煙霧繚繞才會催生靈感啊。”
“真不愧是報館的記者，說話滿嘴是詞兒。”許尚美說罷又往窗外張望：“玉嬋大姐，你真是讓我們望眼欲穿啊？”
石玉嬋恰好走到包廂門口，兩人的對話她聽得一清二楚。她疾走幾步一腳跨進包間說：“我已近在眼前，何勞二位學妹望眼欲穿啊？”
許尚美和田韻抒立刻恭敬地站起身。
許尚美說：“玉嬋大姐好！”
田韻抒手托著香煙盒說：“大姐讓我們等得好心焦啊，香煙都吸了兩三根了。”
石玉嬋笑道：“剛在路上買了份報紙，你們看，京城大帥把自己喜歡的小姨太像閨女一樣嫁掉了……”
田韻抒不以為然說：“早兩天我就知道了，今天才見報，已是舊聞了。要說這個京城大帥真是個有情有義之人，而我們身邊的男人跟他相比，立馬矮了一大截。”
許尚美接過話說：“人比人氣死人，有什麼好比的。玉嬋大姐快給我看看，報上都寫什麼了。”
田韻抒攔擋說：“咱姐妹三個今天好不容易聚聚，報紙回去再看吧，你們都想吃什麼，今天我請客了。”
石玉嬋斜眼瞟瞟田韻抒說：“看樣子你是又拿了潤筆費了，韻抒啊，你寫的言情小說我還是挺愛看的，就是感覺愛情上有點老生長談，還在一個老模子裏邊套著。”
田韻抒坦言道：“這樣寫讀者愛看，我們總編說世俗生活報館就要寫吸引讀者眼球的文章，否則報紙的發行量從哪裏來呀？”
許尚美還是把報紙攤開了，她一行一行看著說：“如果不是白紙黑字寫出來，我真不敢相信世上居然還有這樣的好男人。”
田韻抒不屑地說：“尚美，可惜你還是金陵女大的高才生呢，這有什麼好稱讚的，京城大帥不過是做了應該做的事罷了。如今有權有勢的男人們都把女人當成籠中鳥了，他要是不打開籠門，女人就得在籠子裏憋死。”
石玉嬋突然插話：“那我現在就跟你建議，能否在你們世俗生活報館開個欄目：‘廢除婚姻家庭’。”
許尚美驚訝道：“這太離經叛道了吧？”
“好了好了，咱先點餐吧，我肚子早就咕咕叫了，每人來份法式西餐怎麼樣？”田韻抒提議。
石玉嬋笑笑：“客隨主便。這幾年，上海的西餐盛行，姐妹們也都趕時髦了。”
田韻抒轉過身喊：“侍應生，點菜。”
一位男侍應生走過來，遞上菜譜。
田韻抒翻看了一下：“來三份法式西餐。”
男侍應生：“好的。”用筆記下，轉身離去。
田韻抒說：“人來世上就是為了一張嘴呀，我們吃飽了再討論，這欄目說不定真能吸引讀者眼球、拉來不少商家廣告呢。”
男侍應生端菜走過來，將法式西餐一一擺在桌上，又轉身離去。
許尚美俯身用鼻子嗅嗅：“味道好極了。”
田韻抒的關注點顯然在石玉嬋身上，便說：“玉嬋大姐，這是上海最地道的法式西餐，嚐嚐味道如何呀？”
石玉嬋拿起刀叉切著說：“洋餐再地道也比不了中國菜的味道。”
田韻抒興致勃勃說：“今天咱姐妹三個也開個洋犖嘛，來來來，開吃開吃。”
3
上海中式庭院，十六歲的女仆花朵正在花園裏修剪玫瑰，她左一剪右一剪，花枝散落一地。在散落的花枝中，有一朵紅玫瑰開得格外香豔，花朵拾起來放在鼻子下嗅嗅，一邊打量一邊自語：“我怎麼不小心把你剪掉了呢？”
緊靠花園的數間中式房屋，考究的紅木家俱，字畫古玩琳琅滿目。大廳裏，一座落地大鍾顯示著房間的寬敞和氣派，搖動的鍾擺不時提醒主人時間的進程。
梳妝台上擺了一個歐式的玻璃花瓶，裏麵插了幾朵玫瑰花，紅色黃色粉色相映成趣。花瓶一側，散亂地堆著幾枚廢舊的棋子。
安子益坐在臨窗的桌子前琢磨棋子，時而手捏棋子左衝右突，時而捏著棋子愣怔發呆。
安子益自語：“這過河的卒子，不過河怎麼行啊？不過河就沒有位子呀。”
安子益舉棋不定，猛抬頭看見窗外小花園裏的女仆花朵，此時的花朵正擺弄一朵玫瑰花，安子益放下棋子推開窗子，窗台上的幾枚舊棋子嘩啦啦掉落地上。
安子益喊：“花朵，你在幹什麼呢？”
正在剪枝的花朵聽見安子益的聲音，猛然抬頭，恰與安子益的目光相遇。
花朵笑著問：“先生，找我有事嗎？我在給玫瑰花剪枝呢。”
安子益不容置疑地說：“當然有事了，沒事我就不叫你了。”
花朵左右張望了一下說：“先生，我就來。”說罷匆匆跑進大廳問：“先生，您喚我有什麼事嗎？”
安子益捏起一枚棋子說：“花朵，你會不會下棋呀？”
“先生，我怎麼會下棋呢？我是您府上的使喚丫頭，剪花除草幹粗活是我份內的事，下棋不是我的事，下棋應該是先生和太太的事。”花朵說。
安子益打量著花朵問：“今天我就教你下棋如何呀？”
花朵說：“我在給玫瑰花剪枝呢，等太太回來，讓她陪您下棋吧。”
安子益急忙說：“夫人不喜歡下棋，她回來也不會陪我的。”
“可我陪您下棋，誰給玫瑰剪枝啊？再說，太太看見了我陪您下棋，會不會生氣呢？下棋不符合我身份的。”花朵憂心重重說。
“什麼身份不身份的，過去我不是也教你寫過毛筆字嗎？這裏是我家，不是官府，下棋也就不講究什麼身份了。”安子益試圖打消花朵的憂心。
花朵仍猶豫著，抬頭見安子益一雙渴求的眼睛直勾勾望著自己，隻好說：“那…我試試吧。”
安子益一下子笑起來，立刻在棋桌上擺設棋子，他坐上位，花朵坐下位。
花朵看著棋子說：“先生，您當了這麼大的官，幹事要悠著點了，過去您天天寫毛筆字，把我這個笨丫頭都教會了。現在您天天琢磨下棋，這東西可費腦子了，您看您的頭頂都快成燈泡了。”
安子益擺弄著手裏的棋子說：“我這個官跟大官比，就小多了，如今的大官喜歡下棋，我不把棋子琢磨透了，還能升官嗎？”
花朵說：“可我根本不會下棋呀，先生讓我陪著不等於對牛彈琴嗎？”
安子益不在乎地說：“沒關係，我隻當你是我的對手，隻要你在，我就能出棋製勝。你看啊，這下棋也是有招數的，馬踏斜日象飛田，炮打翻山雞走懸，小卒過河橫豎闖，象士不離老帥邊。”
花朵忽然笑起來：“先生都把下棋編成詩了，不贏棋才怪呢。那好吧，隻要先生能贏，讓我當卒當馬當炮都行。”
4
上海城隍廟老街酒吧內，石玉嬋、田韻抒、許尚美三個女人邊吃邊交談。
石玉嬋說：“婚姻是牢籠這話我已經琢磨很久了。我雖是上海通商公署安署長的太太，表麵上風光，可內心寂寞得很。安子益一門心思鑽研權術，主子喜歡什麼，他就研究什麼。從前的主子喜歡寫書法，他就天天練毛筆字，如今的主子喜歡下棋，他又一天到晚鑽研象棋，我們家餐桌上、茶幾上、床頭上、窗台上到處擺滿了棋子，他除了吃飯睡覺，手裏始終捏著棋子，擔心哪一天主子找他下棋罵他臭棋簍子，那真就摘了烏紗帽了。”
田韻抒接著袒露心聲：“哎，一晃畢業快十年了，說真話，這十年我的婚姻處境還不如學姐和學妹，你們倆的丈夫好歹是原配，我跟喬世景結婚後才知道他跟百樂門的舞女綠袖子生了個兒子，那孩子三天兩頭來家裏要錢，為了息事寧人，我經常自掏腰包給那孩子錢，真是又氣又無奈，隻怪自己肚子不爭氣，盼了多少年也懷不上他的孩子。”
許尚美見兩位學姐都袒露了各自的心聲，便趁機將自己的苦悶說了出來：“不管怎麼樣，兩位學姐的先生都在自己身邊，我先生路曠明在戰場上舞刀弄槍十幾年了，不知哪一天槍子就在他頭上開花，那槍子可是不長眼睛的。”
田韻抒突然打斷她的話：“當初你就不應該嫁給一個當兵的，我真搞不明白，你怎麼就嫁給了一個當兵的，秀才遇上兵，有理說不清。”
“當初他是我心裏的大英雄，我從小崇拜英雄。可結了婚就後悔了，他在前方打仗，一年到頭見不到麵，好不容易回家一趟，上床不洗腳、睡覺打呼嚕、吃飯吧嘰嘴，還有一幫鄉下的窮親戚，今天七姑來，明天八姨來，走馬燈似的，我媽簡直跟他水火不容，幾乎天天吵架。”許尚美急忙注解。
田韻抒又說：“那就讓你媽回自己家裏住，等他走了，你媽再回來住。玉嬋大姐，你說我的建議對嗎？”
石玉嬋津津有味地吃著法式西餐，盤子已見底。此刻她好像沒有插話的欲望，被田韻抒問到頭上，又不得不說話。於是，她笑道：“這些雞毛蒜皮的事回家自己消化吧，我真沒什麼好點子。……韻抒，這法式西餐的味道挺純正的，你怎麼找了這麼一個好地方啊。”
田韻抒自鳴得意地說：“這是法國人開的西餐館，不純正怎麼可能在上海灘站住腳呢。”
石玉嬋用絹子擦了擦嘴巴說：“如今上海的洋酒吧、西餐館是越來越多了，你們也趕快吃吧，吃完我們還是接著聊中國女人的話題吧。”
5
上海某中式別墅內，喬世景被一陣緊鑼密鼓的敲門聲驚醒，穿著睡衣急忙去開門，不禁眉頭一皺問：“小禿，你怎麼又來了？”
門外叫小禿的男孩不由分說使勁擠進屋內。他站在大廳裏，神閑氣定地打量著一色的歐式家俱，然後將目光轉到喬世景身上說：“爸爸，我媽讓我拿錢來了，她正在外邊等著呢。”
喬世景突然沉下臉道：“上個禮拜你不是剛剛從我手裏拿過錢嗎？怎麼轉眼就花光了？”
小禿爭辯說：“那是學費，你還沒給我生活費呢？”
喬世景走到一個桌子前，不情願地拉開抽屜，露出裏麵的大洋，小禿眼疾手快，一把將大洋抓到手裏，掂在半空中晃晃說：“這些錢夠我花了。”
喬世景不悅地看著他說：“這半學期的生活費和學費算是跟你結清了。以後再來我府上，事先要打電話，幸虧今天你田阿姨不在家。”
小禿立刻說：“爸爸，你說這話好像我不是您的親兒子一樣，田阿姨有本事也給您生兒子呀。”說罷跟喬世景作了個鬼臉，轉身跑出門去。
喬世景尷尬地愣在原地，風從敞開的大門吹進來，掀起了他的綢緞睡衣。
喬世景去關門的時候，看到馬路對麵站了一個風韻猶存的中年女人，那是小禿的媽媽綠袖子。
綠袖子表情複雜地遠望著喬世景。
喬世景迅速關上了大門。
綠袖子領著小禿邊走邊說話。
綠袖子問：“你爸真跟你說這半學期的生活費和學費跟你結清了？”
小禿說：“真這麼說的，我記得清清楚楚。”
綠袖子又問：“那你是怎麼回答他的？”
小禿想想說：“我說，爸爸，您說這話好像我不是您的親兒子一樣，田阿姨有本事也給您生兒子呀。”
綠袖子立刻興奮地摟住小禿說：“我兒真是長大了。這錢你快點花，花完了再去跟你爸要，你爸有的是錢，他在通商公署綜合廳當廳長，管著大上海的不少地盤呢，光是別人送的錢他都花不完，你不跟他要，都便宜了那個姓田的妖精了。”
小禿打斷媽媽的話：“媽您別總罵田阿姨，她還給過我錢呢，她是報館的記者，會寫文章，有稿費賺。”
綠袖子不屑地說：“她再有稿費，也沒你爸的錢多，你爸的錢是別人送的，來得快；她的錢是一個字一個字寫出來的，賺得慢。”
小禿認真地看著綠袖子說：“媽你放心，我要讓我爸賺的外快都花在我身上。”