綠袖子欣喜地抱住他說：“你真是媽的好兒子！”
上海中式別墅內，喬世景站在窗前愣怔了一會兒，又返身回到大廳裏放留聲機，裏麵傳出流行歌曲《毛毛雨》，放了一會兒，又心緒煩亂地把留聲機關了。
喬世景歎息道：“我這是哪輩子遭的孽啊！”
6
上海某裏弄民居外，許老太太挎著菜藍子剛走進裏弄，就看到自家門口圍了一群鄉下人，有的站著，有的蹲著。她心生疑惑，快步奔到跟前，發現屋門大開，裏麵也擠滿了人，有個年齡大的老男人正跟路曠明說話。
老男人說：“聽說你回來了，咱們村的人都想來上海看看你，我隻讓本家的親戚來了，這是你三叔，那是你二伯，你大舅……”
路曠明寒喧應酬著：“三叔好！二伯好！大舅好！”給每個打招呼的人遞著香煙。
老男人接過香煙在半空中晃著說：“這可是洋煙啊，上麵寫的洋字碼我一個都不認識。”
二伯接過話說：“曠明，聽說你已經當旅長了？”
路曠明笑道：“我這個旅長也是腰裏掖著槍闖出來的。”
三叔說：“在部隊弄個官當，那就是跟槍子躲貓貓啊！你有眼力鍵，它就打不著你。”
老男人搶白道：“這話還用你說嘛，曠明要沒有眼力鍵，還能當旅長？”
許老太太在一旁看了一會兒，便怒氣衝衝進門，將菜籃子猛擲地上，怒眼瞪著路曠明吼道：“哪裏冒出來的山貓子野兔子啊，這是上海，不是鄉下的荒山野地！”
屋裏的人驚異地將目光射向許老太太，不知自己做錯了什麼。
許老太太越發氣不打一處來說：“我家也不是大車店，曠明你怎麼招來這麼多山貓子野兔子啊？”
路曠明總算明白了許老太太發火的原因，於是尷尬地跟屋裏的人揮著手說：“走，我們到外麵的酒店吃飯去。”
一群人前呼後擁奔出門去，老男人回頭跟許老太太作著鬼臉說：“山貓子野兔子到館子裏吃酒去嘍！”
許老太太沒好臉色地瞟了他一眼，接著就用水籠頭衝洗地板，又將窗子一扇一扇推開，用撣布在房間裏揮著。
許老太太邊幹邊自語：“我們尚美怎麼嫁給這麼一個鄉下人啊，這幫山貓子野兔子，弄得滿屋腥臭。”說罷將路曠明的鞋子拎到屋外，使勁摔到地上。
屋外的一隻黑貓見到鞋子喵一聲跑了。
許老太太皺起眉頭嘀咕：“臭得連貓都不聞。”
7
上海城隍廟老街酒吧內，桌子上擺著三杯咖啡和吃光的盤盞。
田韻抒始終在吸煙，煙霧在三人眼前繚繞。
石玉嬋歎息一聲說：“既然姐妹們都不幸福，不如來一場廢除婚姻家庭的大討論，韻抒，能不能在你們報紙開個專欄，組織社會上有頭有臉的閑達人士參與討論，我敢說你們報紙的發行量肯定會猛增。”
田韻抒忽然來了精神說：“玉嬋大姐的想法很不錯，回去我跟總編彙報一下，要爭取總編的支持才行。”
“我的文采不如兩位學姐，我就不參與了，今天來見兩位學姐，是想求你們幫忙，讓路曠明回到上海工作，他常年在外打仗，如今兵慌馬亂的，想必兩位學姐不願意讓學妹當寡婦吧？”許尚美見機行事，把內心的想法說了出來。
石玉嬋推脫道：“這事你找田韻抒，上海灘這麼大的地盤，喬廳長一句話就安排下了。”
田韻抒心領神會地說：“喬廳長要是有安署長的聖旨，這事百分之百能辦妥。對吧，玉嬋大姐？”
石玉嬋故意沉默不語。
許尚美進一步說：“求玉嬋大姐幫忙了，人情費我出，要多少都行。”
石玉嬋笑道：“要什麼人情費呀，老同學就免了吧。但具體辦事的人真要使些銀子。你想想，路曠明從部隊轉到上海地方工作，再安排一個合適的崗位，千迴百轉，那要托多少人搭多少人情呀。”
許尚美站起身，雙手合十道：“我按大姐的指示辦，隻要能把路曠明安排回上海工作，花多少銀子我都認。……天晚了，路曠明剛回來，我先回去了。”
田韻抒急忙說：“玉嬋大姐不說走，誰敢先動身啊，見一次署長太太容易嗎？……尚美，要說你不會辦事，腦子裏真是缺根弦兒。”
石玉嬋不急不慌地問：“韻抒啊，你帶了麻將沒有？今天咱們既來之則安之，看看手氣如何啊？”
田韻抒打開手包說：“我帶了我帶了，聽說麻將已成為歐洲人的新寵了，稱它是高智商遊戲。”說罷從包裏掏出麻將擺在桌子上。
石玉嬋興致勃勃洗牌。
許尚美忽然說：“三缺一，打不起來吧？”
石玉嬋、田韻抒麵麵相覷。
石玉嬋拍了拍腦門笑道：“我怎麼把最關鍵的忘了。”
田韻抒忙說：“那咱打牌吧，我也帶了撲克牌了。”
8
上海中式庭院內，夕陽將庭院籠罩在一片火紅的顏色之中，安子益在窗前望著棋子發呆。
這時，電話鈴響起來，安子益抄起話筒，聽了片刻說：“我知道了，今晚的應酬我不參加了，你就跟他們說我去檢查工作了。”
安子益放下電話又回到桌前看棋子。
坐在他對麵的花朵說：“先生，您連外麵的應酬都不參加了？光研究象棋，您可是京城那邊派到上海來的，這官挺大的，當這麼大的官不去外麵應酬，會耽誤大事吧？”
安子益不以為然地說：“眼下對我來說，把象棋研究透了就是頭等大事。好不容易有個禮拜天，外省又來了個吃喝團，我怎麼能一天到晚沒完沒了地陪吃陪喝呢？”
花朵笑道：“吃香的喝辣的，這樣的好事多少人想去還沒機會呢。”
安子益眼睛盯著棋子說：“這就叫丟卒保車。”
“先生也太癡迷象棋了，您看日頭老爺都偏西了，您連午飯還沒吃呢，我肚子都開始叫喚了。”花朵在一旁提醒。
安子益這才恍然大悟：“是嗎？那快弄點吃的來吧。”
花朵說：“要不就再等一等，等太太回來了一塊吃。”
“不必等她了，你做簡單點，我們吃完了再下棋。”安子益吩咐著。
花朵立刻站起身說：“那……好吧。”轉身離去。
安子益望著轉身離去的花朵突然喊道：“你回來！”
花朵停住步轉過身問：“先生，又有什麼事啦？”
安子益說：“象棋宜用心機，你把我剛才教你的訣竅再說一遍？”
花朵怔了一下，隨後背誦道：“象棋易學最難精，妙著神機自巧生。得勢舍車方有益，失先棄子必無成。他強己弱須兼守，彼弱我強可橫行。”
安子益滿意地笑道：“花朵真是聰明啊！”
花朵急忙說：“太太才聰明呢，讀過大學，滿腹詩書。”
安子益強調說：“你們不好比，不可同日而語。去吧，飯燒好了再喚我。”
“好的，先生。”花朵痛快地答應著，轉身出去了。
安子益繼續埋頭桌上的棋局。
9
上海某街巷酒樓裏，食客們三三兩兩聚在一起。靠窗邊的一張酒桌上，路曠明正與鄉親們喝酒劃拳，桌子上擺滿了雞鴨魚肉，數隻酒瓶已經空了。
醉態老男人舉著空酒盅說：“我還得喝，我還沒喝夠呢，我是你叔伯舅，娘親舅大，你成了許家的女婿是她上趕著咱，不是咱上趕著她，怎麼說你也是個旅長呢，家裏來了實在親戚，倒看她的臉色了，老太婆，真不識抬舉。”
路曠明說：“大城市的人就這樣，嫌棄鄉下人。”
醉態三叔接著說：“她還嫌棄咱鄉下，沒有鄉下，哪有城裏，沒有咱那小地方，哪有它大上海。”
桌上的人紛紛插話：“就是就是嘛，要不是上海開了商埠，這滿城都是蘆葦蕩，人人都是泥腿子。”
路曠明不耐煩地說：“好了，怪話就別說了，這雞鴨魚肉還堵不住你們的嘴嗎？我一年到頭在外扛槍打仗，腦袋掖在褲腰裏，有今天沒明天，許家人能讓閨女嫁給我已經很開明了，老嶽母又幫著把孩子帶大，女兒路星星一晃都快成大姑娘了。”
醉態二伯插話：“都說當兵的窮，窮當兵的，你雖當個旅長，一年到頭也搞不到幾個大餉，不如卸甲歸田在上海謀個官差，要是能弄個知縣當當，那一年可就是十萬雪花銀啊。”
路曠明端起酒杯說：“那就借二伯的吉言，倘若我日後回上海謀個官差，我天天請鄉親們喝酒，來來來，把杯子裏的酒都幹了！”
眾鄉親紛紛起身端起酒杯祝酒：“你日後發達了，可別忘了我們這些窮鄉親啊！”
路曠明笑著答應：“好說好說。今天喝完杯子裏的酒，鄉親們就回去吧。我剛回來，怎麼也得跟老婆孩子親熱親熱吧。”說罷舉杯一飲而盡。
眾人跟著一飲而盡。
10
上海城隍廟老街酒吧，三位官太太玩得正興。
田韻抒啪地甩出幾張牌：“我順了！”
石玉嬋掂著手裏的牌說：“你今天的手氣真好，請客也應該嘍。”
田韻抒哈哈笑道：“上帝待人是平等的，從來不虧人。”
許尚美收拾著桌上的撲克牌，望望窗外說：“天都黑了，這下真該回家了。”
石玉嬋羨慕地說：“久別勝似新婚。可惜呀，我們再也沒有那股子新鮮勁了。”
許尚美站起身，看了看石玉嬋和田韻抒說：“兩位姐姐，那我就先行一步了。”說罷轉身離去。
田韻抒埋過單，也與石玉嬋走出酒吧。兩人穿越酒吧走廊，牆壁上掛了數幅油畫，兩人邊走邊打量。
石玉嬋說：“這家酒吧還滿有品味的，西餐味道也算純正。價格怎麼樣？”
“不便宜，給我打了八折。”田韻抒說，“請學姐學妹吃飯怎麼能在乎價格呢？吃著順口才是真的。”
石玉嬋笑道：“報館的筆杆子，老外也不敢小瞧啊。”
田韻抒炫耀說：“這家酒吧的法國佬我見過，對中國文化很感興趣，女兒在聖迭哥中學讀書，學漢語。”
“跟我兒子是校友，說不定彼此還認識呢。”石玉嬋接話道。
田韻抒忽然問：“要不我給法國佬打個電話，彼此認識一下？”
石玉嬋阻攔說：“算了吧，我不想攀這個緣。”
田韻抒問：“怕找麻煩是吧？”
石玉嬋歎道：“找上門的麻煩夠多了。”
田韻抒趁機問：“許尚美丈夫回上海的事到底怎麼說？咱同學一場，總不能不管吧？”
石玉嬋說：“管還是要管的，不過如今辦事難啊？辦她這樣的事，沒有銀子難成。你是廳長夫人，應該知道上海灘的行情啊。”
田韻抒索性說：“那我去跟尚美攤牌吧。”
“不是看在老同學的份上，她給一百萬大洋我都不想操這個心。”石玉嬋話裏有話說。
“就是，許尚美能跟咱倆同學，真算是她的福氣了。”田韻抒接過石玉嬋的話，片刻又說：“玉嬋大姐，您剛才說的話我明白了。”
11
石玉嬋穿著高跟鞋穿越自家的中式庭院，高跟鞋踏地的聲音回蕩在夜色中。院子十分安靜，房間裏的燈亮著。
安子益正與花朵對奕，突然聽見腳步聲由遠而近。
花朵驚慌道：“先生，夫人回來了，我要趕緊回自己屋裏了。”
安子益喪氣地扔下手裏的棋子說：“真掃興，正殺到興頭上。”
花朵急忙站起身，悄聲道：“先生，我回自己屋裏了啊。”轉身離去。
石玉嬋推開門，一眼看見安子益在慌亂地收拾著棋子，不由問：“這深更半夜的，你跟誰下棋呀？”
安子益仍收拾著棋子，頭也不抬說：“我跟自己的影子下棋呀，左腦對右腦，大腦對小腦。”
石玉嬋又問：“花朵呢？”
安子益說：“她睡下了吧，天一黑我就沒見著她。”
石玉嬋疑惑地左右望望。
花朵在自己的房間裏將耳朵貼在屋門上傾聽，臉上的表情緊張而惶恐。
屋外傳來石玉嬋的說話聲：“主子還沒睡，仆人倒先睡下了，一個仆人比主子還自在，這成何體統了？”
安子益說：“是我不想讓人打擾，攆她回自己屋裏的。”
石玉嬋放下手裏的小包，拎起浴袍走進浴室。待她穿著睡袍從浴室出來，見安子益斜倚在床上盯著床頭櫃上的棋子，不禁怒從心生，伸手抓了一把棋子扔在地上說：“你簡直鬼迷心竅了，眼睛裏除了棋子，誰都不認了。跟你說啊，京城大帥把自己喜歡的小姨太像閨女一樣嫁掉了，這事你知道吧？”
安子益吃驚地瞟了石玉嬋一眼，問：“不可能吧，京城大帥真有這麼高尚的情操？”
石玉嬋嗔怪道：“就你這兩耳不聞窗外事的呆官，還當什麼署長啊，江山不垮到你們這些人手裏才怪呢。”說罷倚在床上，安子益湊過來問：“這事你聽誰說的？”
“報紙上的消息還能錯嗎？誰敢拿京城大帥開玩笑啊！”石玉嬋說著拉開手包，從裏麵拿出一張報紙遞給安子益。
安子益拿起報紙掃幾眼又丟在一邊說：“北洋政府政事多變，花邊新聞越來越多，我這個通商公署的署長也難得在家清靜一天啊。”
石玉嬋接過他的話說：“這一天又陪給棋子了，吃虧了吧你？跟你說吧，京城大帥到上海來也輪不到你陪他下棋，上海本地比你官大的人多呢。”
“可我身為官場的人就必須把棋藝研究透了，說不定什麼時候派上用場呢。”安子益眯起眼。
石玉嬋譏諷道：“你就做美夢吧。”忽然想起什麼，又問：“兒子沒來電話吧？”
安子益閉著眼說：“沒有。學校今天放假，照理他應該回來才對。”
石玉嬋一邊解睡袍的扣子一邊說：“你讓他參加了學校的象棋訓練營，他哪裏還有回家的時間呢？”
安子益睜開眼，剛要張口說話，突然看到石玉嬋的乳溝，一下子壓到她身上。
石玉嬋推搡他說：“今晚我比棋子重要了是嗎？”
“都重要都重要。”安子益急不可耐在石玉嬋身上動作起來，一邊動作一邊說：“貼身護帥在深宮，雖不過河鬥亦凶。若有敵人來進犯，披肝瀝膽盡全忠”。
石玉嬋厭惡地推開他，坐起身說：“你又把我的身體當棋盤了是不是？”