王亞樵，又名王鼎，人稱九哥和九爺。有人認為他是“綠林好漢”，有人認為他是“暗殺大王”。沈醉先生說，世人都害怕魔鬼，但是魔鬼卻怕王亞樵。蔣介石一聽見王亞樵的名字，渾身發冷，連假牙都發酸。戴笠如果聽說王亞樵又露麵了，馬上會把門窗關得緊緊的。就連上海惡霸黃金榮、杜月笙見了王亞樵也要讓上三分，可見王亞樵當時是多麼威風。
1889年，王亞樵出生於安徽省一個農民家庭。父親以種地為生，也略懂一些醫術，所以在當地也算是一個名人。
王亞樵從小就喜歡打抱不平，立誌長大後要做一名俠士。1911年，隨著武昌起義的爆發，王亞樵便組織了一幫人準備開創一片新天地。沒想到此事被同盟會會員孫萬乘發現，他設計抓捕了王亞樵帶領的一行人，而王亞樵卻僥幸逃跑了。
來到南京的王亞樵無意間看到了中國社會黨的傳單，王亞樵被上麵的內容打動了，重新點燃了他的鬥誌。於是，他就加入了中國社會黨，並在各地發起號召，宣傳黨義，發展黨員。由於中國社會黨受到了孫中山的肯定，所以，安徽都督柏文蔚也極力支持王亞樵的工作。很快，黨員就發展到了20萬人，隨著黨員隊伍的不斷壯大，王亞樵在安徽也算是有名氣之人。
正當王亞樵繼續擴張自己的勢力時，討伐袁世凱的運動開始了，隨著討袁運動的失敗，柏文蔚不得不暫時在日本躲避。而安徽這邊的政局由袁世凱的親信幕僚倪嗣衝一手掌握，形勢對王亞樵十分不利。
袁世凱鎮壓了南方革命之後，抓獲了中國社會黨的創辦人之一陳翼龍，並把他槍殺。接著又宣布中國社會黨為亂黨，一定要斬草除根。王亞樵無奈隻好悄悄進行。可是沒有不透風的牆，有一天晚上王亞樵等人在秘密召開會議之時，被官府的人抓了個正著。幸虧他反應迅速，才逃出虎口。其他成員被抓的被抓、跑的跑、散的散，活動地點也被官府查封，王亞樵決定放棄安徽前往上海。
此時的上海被稱為“冒險家的樂園”，這裏群狼雲集，鬥爭不斷，帝國主義勢力侵入和黑幫爭權鬥爭競相上演，環境更為險惡。但王亞樵不僅沒在這裏摔倒，相反還從這裏走紅。
初來上海的王亞樵靠做苦力維持生計，在這裏他結識了一幫無政府主義者。“誌同道合”的他們在一起研究如何才能打倒社會強權。後來他加入了紅幫，並組建了“安徽旅滬勞工工會”，他任會長。那時候他們經常拿一把斧頭防身，被人稱為“斧頭幫”。斧頭幫的勢力逐漸擴大，由以前的幾十人發展到十幾萬人，這一下子他幹勁十足，天不怕地不怕，敢和上海惡霸黃金榮、杜月笙、張嘯林等人搶奪地盤。黃金榮他們都知道斧頭幫個個是不要命的家夥，所以也不敢輕易得罪王亞樵。
1915年，由於柏文蔚的引見，王亞樵秘密見到了孫中山，並決定和孫中山一起從事反軍閥鬥爭。在護法運動前，王亞樵曾勸孫中山暗殺段祺瑞，孫中山卻不讚成王亞樵用恐怖手段殺人。王亞樵對孫中山的批評不予理睬，私自建立了一支隊伍。但是該隊伍在進攻南京時被打敗，王亞樵跑回了老家安徽。在安徽待了不長時間，又回到了上海。
1922年，許世英接到盧永祥兒子盧小川的命令，並受到柏文蔚的指點，來到上海找到王亞樵，讓王亞樵暗殺徐國梁，許諾事成之後，不僅得到浙江湖州一地，還被委任浙江縱隊司令之職。王亞樵為了能繼續增加自己的勢力和人氣，進一步在上海立足，答應暗殺徐國梁。
經過一係列的籌劃，一切準備妥當，就等合適的機會下手了。1923年11月12日，徐國梁去上海大世界娛樂場對麵的溫泉浴室洗澡，王亞樵和同夥鄭益庵喬裝打扮，跟隨其後，竟然沒被徐國梁的警衛發現。當徐國梁洗完澡準備上車時被暗槍打死。凶手王亞樵和鄭益庵趁亂逃跑。但是他們被巡捕看見了，於是警哨一吹，分頭去追。鄭益庵被抓，而王亞樵又跑掉了。之後，經盧永祥等人的幫助，鄭益庵被秘密釋放出來。刺殺徐國梁一事讓王亞樵轟動了上海。盧永祥按照約定讓王亞樵當上了浙江縱隊司令。這時的戴笠也在王亞樵的手下當差，但是後來隨著盧永祥的戰敗，王亞樵也受到牽連，他不得不退居廣州。此時的戴笠經王亞樵的推薦進入黃埔軍校學習。