於是秀英便不再作溫柔甜蜜的掙紮了，任憑朱元璋伸手輕輕地解開了胸前的鈕扣，露出一角粉紅的胸兜，那胸兜上已是膿血斑駁，東一點西一塊的。朱元璋再把胸兜揭起，見秀英的乳頭上，潰爛的地方有手掌大小了。朱元璋立刻便心疼得了不得：“潰爛到了這樣的地步，得遭多大的罪受多大的苦呀，你為什麼不早說呢？”
秀英這個時候倒感覺不出疼痛來，羞澀難當的她低垂著粉頸，待朱元璋一瞧過，就忙將胸兜蓋住乳房，然後慢慢地扣著鈕扣兒，那雙淚汪汪的秋波，忽閃忽閃地對著朱元璋，想看卻又羞於看，不看卻又看。
朱元璋再次把她摟進懷裏，輕輕耳語道：“我將來一定不會再讓你受委屈了，如果有人膽敢委屈你，我一定要他的命，我一定會把你保護得好好的！”朱元璋的愛情誓言在日後的明朝曆史上，留下了血腥的一筆，他忠於了對馬秀英的愛情，卻以成千上百條無辜的生命作的代價，帝王的愛情誓言未免份量太重，未免太過於血淋淋。
兩人正在依依相對心如醉情如迷之際，忽聽得廊前有腳步聲，秀英慌忙三腳兩步的往廚下去了。這裏朱元璋也忙走了出來，幸而不曾撞到什麼人，這才把心放下。
流光如白駒過隙間，轉眼又是一年過去了，秀英的潰傷經朱元璋拿藥來敷上，已經全好了，隻是乳房上永遠地留著一個疤痕，將來也算是個紀念，日後成為皇帝的朱元璋果然沒有辜負他的發妻馬秀英。
3、紅塵夢始
其時元王朝的國廷上，正是奸相撒墩當國，整天隻知道剝吸民脂。可憐百姓們被苛稅重捐弄得走投無路，於是紛紛落草。群雄爭競，占地奪城，這個輝煌一時的超級大帝國，眼看著自己這座大一統的錦繡山河，被瓜分得四分五裂，卻就是不肯降低稅賦。在元代的稅賦中，最重的要算鹽稅了，元朝在世祖忽必烈的時候，經由理財家安不哥提議出來，國家便將鹽捐視作大宗的收入，傳到順帝手裏，他手下的那些貪官汙吏本來就是上下搜刮，對此就更是不會手軟。官吏對販鹽的稅賦越是重越是嚴厲，販鹽的就越是要私運；走私的越多，一經給官廳捕獲，處罪也就愈重。朱元璋的舅父郭光卿作為鹽販的首領，自知做這種危險生意是將軍難免陣上亡，在他的數千徒子徒孫中，被官廳捉去治罪的已是不少了，可他已然箭在弦上，想回頭是不可能的。
果然不久，郭光卿就因為抗稅而被官兵殺死，郭子興為他複仇以後，朱元璋也就順理成章地成為郭子舉帳下的一員得力幹將。並且，智勇超人的朱元璋也很快就讓郭子興對他依仗如左膀右臂。
隨著勢力的不斷擴大，郭子興索性自稱為濠南王，加封朱元璋做大元帥；一麵督促著徐達等速破元兵，以便別謀另取；又在濠州城中，替朱元璋建了元帥府，朱元璋的威權便也一天重似一天了。
中秋佳節，月明似鏡，郭子興親自打發了衛從，到元帥府中請朱元帥到王府慶賞團圓。朱元璋見了請帖，自然不敢怠慢，匆匆地跟了衛從到王府來。
王府後堂豐盛的宴席上，郭子興、朱元璋兩人一杯又一杯地對飲著，看看一輪紅日漸漸西沉，光明皎潔的玉兔已從東方上升了。郭子興便命把筵席移到花園中去，一麵賞著月色，一麵和朱元璋舉杯歡飲。
酒至半闌，郭子興已有了幾分醉意，便笑著問元璋：“這樣的好月色，咱們飲酒賞玩，倒也不辜負了它。隻是眼前少個美人相伴，似乎讓人感覺很有些寂寞呀。”元璋也笑笑，答道：“天下沒有十全的事，總是有了這樣，缺了那樣的。”
郭子興大笑道：“你想要瞧瞧嫦娥嗎？咱們府中多著呢！”說著回頭對一個侍女做了個手勢，那侍女進去了半晌，爾後隻聽得環珮叮咚，弓鞋細碎，早盈盈地走出一對美人兒來。彼時人兒未到，香氣已先飄進鼻中了。
郭子興一見，便小題大做故意大嚷道：“嫦娥下凡了，快來替咱們斟酒！”兩個美人聽了，都微微地一笑，然後分立兩邊，一個侍奉著郭子興，那一個則來替朱元璋斟酒，慌得朱元璋忙立刻站起來，一邊把身子往外挪，口中一邊連連說著“不敢”，引得那美人掩了櫻唇，格格地笑個不住。郭子興微笑著說：“咱們是心腹之交，就和一家人差不多，何必避嫌呢？”朱元璋見他如此說，雖然不再十分拘束，但終究也不敢放肆。
月色慢慢地西斜了，郭子興竟當著朱元璋的麵，摟緊那美人，一會兒親嘴，一會兒摸乳，當筵溫存起來。朱元璋正當壯年，眼看著郭子興和那美人百般調笑，況且又在酒後，再加上看看立在自己身旁的美人，生得花容玉膚，一雙水汪汪的秋波，尤其勾人的魂魄；加上她穿著的那件紫色薄羅衫子，映在月光之下愈發顯得飄飄欲仙了。朱元璋堅強的自製力終於有點無力了，他忍不住伸手去捏那美人的纖腕，隻覺得膩滑柔軟，觸之令人心神欲醉。那美人兒見朱元璋捏著她的玉腕隻是不放，想要縮回去，便使勁往回裏一拉，朱元璋手一鬆，那美人兒幾乎跌倒，她慌忙撐住，卻將一把酒壺拋在地上。俗話說貓浪了叫，人浪了笑，那美人借機便浪笑得彎了柳腰。正這時郭子興便說朱元璋醉了，吩咐侍女們掌起一對紗燈，送朱元璋到東院裏去安息，自己則擁著兩個美人，踉踉蹌蹌進內院去了。朱元璋隻得隨著侍女往東院走去，走得一步三回頭，走得實在舍不得。
英雄過不了美人關
東院陳設考究，桌上陳列著古玩書籍，琳琅滿目，又清幽又華貴。就是那張炕上，也鋪著繡毯錦褥，芬芳觸鼻。朱元璋詢問那侍女才知道這個東院是內室之一，從前住著一位山右美人。郭子興貪戀她的豔麗，時常到東院裏來住宿。後來那個山右美人被郭子興的妻子酸溜溜地打發回了山右本鄉去，東院從此就一直空著。郭子興有時想起那個美人來，便獨自到東院裏來徘徊嗟歎一會。
侍女燃上燈台，把門虛掩了，就退了出去。朱元璋一倒身炕上，那錦褥的溫馨柔順，就讓他感覺到強烈的有生以來不曾睡過的舒服，朱元璋自己雖有個元帥府，可裏麵的陳設不過一般，那在平時朱元璋已感覺萬分地滿足了，比自己從前的住沒處住、吃了上頓沒下頓的日子；可此時心裏邊鬧騰剛才那位紫衣美人，翻來覆去睡不著中，朱元璋忽然想到自己半生的坎坷辛苦，真是虛度了歲月，似郭子興這般，才算不白來世上一回。一經想到這兒，平日裏的萬分滿足都已虛化成煙，朱元璋禁不住暗暗發誓，終究有一天自己也要如子興這般恣意人生，快意肉體，隨意享樂，方不負自己曾如此的坎坷辛苦。
胡思亂想著，漸漸有了睡意。正矇矓的時候，鼻孔裏忽然鑽進一股香味兒，直透入心肺，朱元璋不覺又睜開眼來，卻見自己的身邊，果然睡著一位軟玉溫香的美人兒，朱元璋頓時吃了一驚，借著燈光一瞧，正是席上替自己斟酒的那個紫衣美人。朱元璋不由得心花怒放起來，可馬上又自責起來：“王爺待俺不薄，他俯中的姬妾私來投懷送抱，俺應當正色拒絕她，那才算得是正人君子，怎麼可以含含糊糊如此暖昧呢？況且若被王爺知道，豈不是前程不保前功盡棄了。”可朱元璋剛仰起半個身子，那美人身上的異香一陣陣鑽入鼻中，又將朱元璋的心引動了。再細看那美人，杏眼帶醉，香唇微啟，粉臉上現出隱隱的桃紅來，愈益顯得冰肌玉骨，嫵媚嬌豔了。朱元璋越看越愛，一時牽不住意馬心猿，便輕輕地伸手撫摩美人的粉頸，那美人一個翻身，臉對著朱元璋，呼呼地睡得香，這樣一來別的不說，單是她那微微的呼吸伴著口脂香對麵吹來，就是鐵石人兒，到了這時，怕也要起凡心，何況朱元璋剛剛還自憐過自己的半生都在坎坷困苦中虛度，暗誓終究有一天也要恣意人生快意肉體隨意享樂。朱元璋一隻手撫摩著美人的酥胸，一手便輕解她的羅襦。這時那美人卻醒了，她睨了朱元璋一眼，身子一動也沒動，隻是拿了一幅香巾掩著粉臉，嬌羞滴滴地聽任朱元璋為所欲為。
夜半麗人自薦枕席，接下來上演的不必說自然是雙雙同入巫山雲雨，共圓巫山雲夢了。一刻千金，良宵苦短，窗上漸漸現出曙紅來，朱元璋這才顧得上問那美人叫什麼名兒，為什麼來伴著自己。
那美人橫著秋波微微一笑，柔柔地低語道：“我是王爺府中第一寵姬櫻桃，你難道不曾聽說嗎？因昨夜是佳節良辰，怕你一個人寂寞，所以不避粉身碎骨之險，悄悄來陪伴你。”朱元璋自然高興又感動：“我真有幸，能碰著你這樣一個多情的美人……”
哪知櫻桃不待朱元璋說完，眼淚早已撲簌簌地流了下來，慌得朱元璋忙替她抹眼淚，聽到櫻桃一邊嚶泣著一邊問道：“你這話可是真心嗎？世上哪個女子不想求一個真心人得一句真心話呢？隻怕是一時心血來潮隨口說的，他日早把我忘到了腦門後了。”這種情形下哪個男人都會立刻就詛咒發誓，然後再三地安慰心愛的人，璋自然也是個男人，他自然也就是這樣做了，並且還拍著胸脯說：“你是不是有什麼心事？如果有的話，盡管和我說，隻要我能辦得到的，一定盡心竭力。”
璋沒想到他這話，倒還真是歪打正著，原來櫻桃本姓羅，是被來投奔郭子興的草匪從徐州擄來獻與郭子興的，此刻櫻桃一聽元璋的話，頓時晴轉多雲回嗔作喜道：“我身被擄掠，在此充當府中侍妾，父母遠離，不知消息，倘蒙念昨晚一宵的恩愛，得機會能援一援手，妾雖死亦無恨了。”
朱元璋還是很丈夫地點點頭，然後說：“這事得慢慢地想個辦法才行，不過你放心，我決不辜負你就是了。”香噴噴的櫻桃便在枕上嬌滴滴地稱謝。朱元璋憐香愛嬌，當即就又忙活開了。
兩人正在你憐我愛十分溫存的功夫，忽聽得靴聲橐橐，不用說是有人進東院來了。朱元璋和櫻桃萬分惶急，那人已“呀”地一聲推門進來，朱元璋一看，來的不是旁人，正是濠南王郭子興。
朱元璋心裏本來已經淡化了的懊悔重又活泛起來，他的心裏再次遭受著萬分慚愧的折磨，隻不過這次他已無法做得從容，慌忙抓起件衣服披上，起身跳下炕，紅著臉立在一旁，說不出話來；嚇得櫻桃鑽在被子裏，真象那麼回事兒似地一個勁兒地發抖。
沒想到郭子興不僅沒動怒，反而微笑著對朱元璋說：“小妾既承見愛，我就做個人情，讓你們成了眷屬如何？”說罷，便叫櫻桃起來，到裏麵收拾些平時用的東西，然後一乘轎子把櫻桃送到元帥府裏去，行前又叮囑櫻桃道：“你此去不比在我這裏，須要好好地侍奉朱將軍，不要負我一片成全之心。”櫻桃自然也再次真象那麼回事兒似地，做作出一臉的感激，含淚向子興稱謝，然後盈盈地登轎去了。
朱元璋再次羞愧無語地看著這一切的發生，自然心裏那萬分慚愧也一樣地化成了萬分的感激。自此朱元璋一回元帥府，就有櫻桃花枝招展般地迎著，千嬌百媚地伴著，一時間朱元璋真感覺其於斯世，真是遂了心願，再次萬分滿足起來。
另有內幕
朱元璋是很聰明，可他在這件事情上卻無論如何也沒有想到，這其實是一出把戲，是郭子興聽了手下部將趙大的話一手導演出來的。趙大說朱元璋才能過人，將來必有大為，若得他赤心襄扶，大事可圖。但恐他懷了異誌，倒是一個大患。
無能又膽小的郭子興見如此說，不免憂慮起來。於是趙大大笑道：“要收複他也不難。自古英雄難過美人關，我們巧設一個美人計不愁他不上鉤。”郭子興連連點頭，當晚便和愛姬櫻桃說明，令她去係住朱元璋的心，使他不別蓄異謀。如能大事成功，就晉封櫻桃做第一妃子。
櫻桃曾見過朱元璋，知道他儀表出眾，更覺得他將來決非平常人，所以心上十分願意，表麵上卻裝出為了郭子興的大業著而甘願自我犧牲，這種以自我犧牲做基礎表現出來的滿口答應，自然是郭子興對她感激又喜愛。到了後來借著慶中秋為名，邀朱元璋飲宴，席間櫻桃出來陪酒，目的就是為了先打動朱元璋，以櫻桃的高超手段，果然弄得他心迷神醉，不知不覺中就上了圈套。
朱元璋逃過一劫
那一天，滿懷著對郭子興萬分感激的朱元璋剛走進王府，才到了二門口，忽見一個少婦向他直招手，朱元璋認得她是府中的奶媽。朱元璋見她神色慌張，忙跟上前去，到了空院裏，那奶媽低聲問朱元璋道：“將軍可是櫻桃姐姐的丈夫嗎？”
朱元璋很詫異地答道：“正是。”那奶媽便附在朱元璋的耳邊說道：“剛才府中的趙參軍和王爺在那裏密議要殺了將軍以絕後患。今天王爺如果邀將軍入府飲宴，萬萬不可應召，否則必有性命之憂！我和櫻桃姐姐是同鄉，她在府中的時候，待我很好的，我到如今還很感激她。若是不幸將軍被人暗算，叫櫻桃姐姐去依靠何人？所以我聽了這個消息，忙找機會告訴你，將軍須要防備著才好。”